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38、羁绊 ...
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白露城，维尔纳夫伯爵府邸
书房的光线被厚重的深红色天鹅绒窗帘严密地过滤，只剩下壁炉内跳跃的火焰，在镶嵌着深色木板的墙壁上投下变幻不定、如同幽影般舞动的光芒。空气凝滞，沉甸甸地压着人心，混合着陈旧羊皮卷、昂贵雪茄烟丝以及伯爵怀中波斯猫“雪球”身上淡淡的慵懒气息。
维尔纳夫伯爵深陷在高背扶手椅中，身形依旧保持着军人般的挺拔，但一种被无尽权谋与更深沉思绪磨损后的疲惫感，却从他微蹙的眉心和略显僵硬的坐姿中无声地透出。他修长的手指缓慢而规律地抚摸着雪球柔软的长毛，猫咪纯白的皮毛与他身上昂贵的黑色丝绒家居服形成强烈对比，发出满足的咕噜声，在这片近乎死寂的空间里显得异常清晰。
他的目光并未流连于膝上的爱宠，而是穿透了室内的昏暗，牢牢锁在壁炉上方那幅巨大的肖像画上。
画中的女子极美，拥有与艾米莉亚如出一辙、仿佛凝聚了阳光的金色长发，精心梳理成繁复的发髻，点缀着细碎的珍珠。她的眼眸是比艾米莉亚更为柔和的湛蓝色，如同春日最晴朗的天空，却蕴藏着一丝难以化开的、温柔的哀愁。她穿着维尔纳夫家族标志性的深蓝与银白礼裙，颈项间那枚“凝固的月光”——蓝宝石鸢尾花胸针——熠熠生辉。她是艾米莉亚的母亲，已故的伯爵夫人。
伯爵的眼神复杂难辨。那里面有深沉的追忆，有或许连他自己都未曾承认过的、被时间冰封的情感，但更多的，是一种近乎冷酷的审视与衡量。仿佛在透过这幅美丽的容颜，评估着其背后所代表的联盟、价值与那份沉重的、名为“家族”的枷锁。
笃笃笃。
轻而谨慎的敲门声，像是生怕惊扰了这片凝固的空气。
“进。”伯爵的声音低沉，没有丝毫起伏，如同深潭之水。
书房门被无声地推开，老管家霍金斯端着银质托盘，步履沉稳得像测量过一般走入。他将一杯冒着袅袅热气的红茶轻轻放在伯爵手边的桃花心木小几上，每一个动作都精准得像重复了千百次的仪式，带着一种古老的恭敬。
“老爷，”霍金斯的声音带着老年人特有的沙哑，却依旧保持着绝对的谦卑，“卡西米尔男爵那边，后续的处理已经平息。他对于其私兵越界行为的后果……表示了‘理解’。”老管家的措辞极其谨慎，隐含深意。“他目前的重心，似乎完全放在了搜寻那个失踪的侍女上。”
伯爵端起茶杯，氤氲的热气短暂地柔化了他冷硬的轮廓。他轻呷一口，并未对此发表任何看法，只是极轻地“嗯”了一声，表示知晓。
霍金斯继续汇报，声音压得更低，仿佛怕惊动什么：“至于莫雷尔家族……爱丽丝小姐定期有家信寄回。通过信使往来的路径和一些零散信息推测，她们一行人目前大致是朝着东部边境的丘陵地带移动。速度不快，沿途停留……看起来，更像是一次悠长的游历。”他选用了最中性的词语。
伯爵放下茶杯，杯底与碟子发出轻微却清脆的磕碰声。“游历？”他重复着这个词，语气平淡，却让空气中的压力陡然增了一分，“她倒是寻得了不错的伴游。”他的指尖无意识地在雪球背上停顿了一下，猫咪不满地轻轻“喵”了一声。
他沉默了片刻，那双遗传自古老血脉、显得格外冷冽的眼眸再次投向妻子的肖像，仿佛在与画中人进行一场无声的、无人能懂的对话。莫雷尔家那个小女儿对艾米莉亚超乎寻常的亲近与追随，他怎会毫无察觉。而那个失踪的侍女，卡西米尔私兵的覆灭……他几乎能猜到是谁的手笔。那个银发的狼族少女，以及她麾下那支只听命于艾米莉亚的“小玩具”骑士团，看来依旧忠实地履行着职责。
“霍金斯，”伯爵忽然开口，声音冷硬如铁，“让‘银冕卫’动身。”
老管家霍金斯花白的眉毛几不可察地颤动了一下。银冕卫——伯爵麾下最核心、最隐秘的力量之一，直接听命于他，处理那些不便摆在明面上的事务，其地位与作用远超寻常卫队。他们极少出动，每一次出动都意味着伯爵的意志将以最彻底、最雷厉风行的方式得到贯彻。
“是，老爷。请您示下。”
“找到艾米莉亚。”伯爵的声音没有任何温度，“让塞拉菲娜·怀特亲自去。带上我的信。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，“去问问我的女儿，这场依靠他人庇护与情感的‘远足’，她打算何时收场。维尔纳夫的血脉，不该沦落到需要依附他人的善意而存活的境地。让她清醒一下，看清所谓‘温度’背后的现实。顺便……”他的目光再次扫过肖像画中妻子温柔的蓝眸，声音里渗入一丝难以捉摸的复杂情绪，“也让我看看，她那份与她母亲截然不同的天真，究竟能让她在这冰冷的世界里走多远。告诉她，逃避毫无意义，现实从不因眼泪而改变。她的母亲……便是最清晰的镜鉴。”最后几个字，他几乎含在唇齿之间，轻得如同叹息，却又重得足以压垮人心。
“明白。我即刻去安排。”霍金斯深深鞠躬，不再多言一字，悄无声息地退出了书房，轻轻带上了门，仿佛从未出现过。
书房重新被沉寂和壁炉火焰的噼啪声所占据。伯爵的目光久久停留在画中人的脸上，指尖有一下没一下地抚摸着雪球。那冰冷的蓝宝石眼眸深处，翻涌着无人得见的、深沉的暗流。
东部丘陵地带，无名花海
时间在这片被遗忘的丘陵仿佛陷入了温柔的沼泽。午后的阳光慵懒而慷慨，泼洒在无垠的缓坡上，将大地点燃成一片令人窒息的美景。无数野花——淡紫的鸢尾、金黄的雏菊、洁白的苜蓿、绯红的石竹、湛蓝的勿忘我——以近乎疯狂的姿态绽放着，肆意混合着色彩与香气，织成一张从脚下铺陈至世界尽头的厚重花毯，浓烈的芬芳几乎令人迷醉，暂时洗刷了旅人身上的尘埃与心头的阴霾。
几辆马车在小溪旁投下静谧的剪影，马儿们低头饮水，姿态安然。“银辉守望者”的骑士们在外围如同融入风景的雕塑，保持着警惕的沉默。更远处，无人注意的树荫下或高草丛中，属于帕拉斯骑士团的暗哨如同真正的影子，他们的感知早已与风、与光影融为一体，无声地守护着核心圈的安宁。
营地中心，宁静得仿佛一幅油画。
爱丽丝毫无形象地躺在铺于花丛的厚毯上，一顶软帽盖着脸，雪白的兔耳软软地陷在绒毛里，随着她均匀的呼吸轻轻起伏，彻底被午睡的暖意俘获。阳光在她米白色的发丝上流淌，镀上一层朦胧的光晕。
索菲在临时灶台前忙碌，挽起的袖子露出纤细却有力的小臂。汤锅“咕嘟”地哼唱着，食物的暖香与浓郁的花香交织缠绕，氤氲出令人心安的家的气息。她不时抬眼，温柔的目光掠过众人，最终总是缱绻地落在那个金发的身影上，嘴角噙着一丝心满意足的浅笑。
稍远处，伊莉莎正微微躬身。指尖蘸取的淡绿色药膏散发出清凉醒神的气息，她正将其极其轻柔地涂抹在雅典娜裸露的手臂上。那里有一道深刻的旧疤，像一道苍白而狰狞的闪电，烙印在肌肤之上，诉说着过往的惨烈，也在天气变幻或疲惫时以酸痛固执地宣告它的存在。伊莉莎的动作带着一种近乎神圣的专注，红宝石般的眼眸低垂，长而密的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，全部心神仿佛都倾注于指尖与疤痕的每一次细微接触。
雅典娜静坐着，身形依旧如松柏般挺拔，血红的眼眸放空地望着花海与蓝天相交的遥远界线，似乎陷入了某种深沉的思绪。唯有那对敏锐的银白色狼耳，在伊莉莎微凉的指尖偶尔擦过最敏感的皮肤纹理时，会几不可察地、快速地抖动一下。她另一只手无意识地、习惯性地搭在立于身侧的剑柄上，冰冷的金属触感是她与这个世界的恒定连接之一。
“气血通畅了许多，”伊莉莎的声音轻柔，如同微风拂过琴弦，“假以时日，阴冷天的滞涩感应能大为缓解。”指尖那抹微不可察的翠绿柔光悄然融入药膏，带来更深层次的沁凉与舒缓，安抚着紧绷的肌理。
“多谢。”雅典娜低沉回应，声线比平日似乎柔和了微不可察的一丝。她的目光从远方收回，落在伊莉莎专注而美好的侧颜上，停留了一瞬。
另一边，克拉拉正小心翼翼地卷起裤腿，露出膝盖下方。那处曾经因泥石流拉扯而留下的、令人揪心的印记，如今已淡化成一片极浅的、几乎与周围健康肌肤纹理完美融合的浅褐色阴影，若不仔细分辨，几乎难以察觉。她自己也拿着一个小罐子，笨拙却异常认真地模仿着伊莉莎的动作涂抹药膏，嘴里哼着不成调却欢快无比的小曲。深棕色的狐尾在身后惬意地、有节奏地轻轻摆动，扫过身下的花朵，拂落几片五彩的花瓣。
“伊莉莎修女，快看呀！是不是几乎看不见啦！”克拉拉兴奋地抬起腿，琥珀色的眼睛在阳光下像两块温暖的蜜糖，闪烁着纯粹的、毫无阴霾的喜悦。
伊莉莎闻声抬头，目光落在克拉拉的膝盖上，红眸中漾开一丝清晰可见的欣慰与柔和：“嗯，恢复得出乎意料的好。再过不久，痕迹大抵就能完全消退了。”她的目光在克拉拉灿烂得仿佛能驱散一切阴霾的笑脸上停留了片刻，仿佛被那蓬勃的生命力所感染，随即自然地垂下，继续为雅典娜服务，只是指尖的动作愈发轻柔珍惜了几分。
艾米莉亚与埃德加站在略高的小坡上，视野开阔，能将整片绚烂的花海与下方安宁的营地尽收眼底。微风拂起她金色的发丝和素雅的裙摆，勾勒出略显单薄却依旧优美的身形轮廓。埃德加正低声阐述着接下来的路线规划、预计抵达的城镇以及补给的可能，声音沉稳可靠，一如他本人。
艾米莉亚安静地听着，蓝灰色的眼眸望着眼前这片波澜壮阔的色彩海洋，瞳孔却并未真正聚焦，一抹极淡的、难以驱散的忧虑始终萦绕在其深处，如同阳光也无法完全穿透的薄雾。自卑与对未来的茫然，像暗流般在她心底涌动。她看着下方：爱丽丝毫无心机的睡颜，索菲忙碌却显得无比安稳的背影，雅典娜接受治疗时沉默而全然的信任，克拉拉欢快摆动的狐尾，还有伊莉莎沉静温柔的侧影……她们如此真实地、坚定地围绕在她身边，构成了她此刻世界的全部，温暖得让她几乎要落泪。
可这份温暖，她能心安理得地拥有多久？她凭借什么，能一直拥有？
尤其是在……克拉拉的腿伤眼看就要痊愈的时候。一个阶段的艰难似乎即将成为过去。
她深吸一口气，仿佛需要借助这漫山遍野的芬芳来积蓄勇气，声音轻得像是在叹息，却又足够让身边的埃德加听清：“埃德加先生……莫雷尔伯爵和夫人，他们……对于爱丽丝这样长期在外，真的没有任何意见吗？”她没有直接问询自己渺茫的未来，而是选择了更迂回的方式，试图从同伴的处境中，摸索自己那份无处安放的不安。
埃德加沉稳的目光依旧望着前方开阔的地平线，声音平和如常：“爱丽丝小姐有定期写信回家报平安。莫雷尔伯爵夫妇虽然宠爱女儿，但也了解她的性情。只要确信她安全无虞，并且……”他微微停顿，用词极为考究，“并且她心意坚定，他们或许会给予超出寻常的宽容。当然，长此以往，家族的责任与召唤，终究是无法回避的。”
这个答案并未让艾米莉亚感到丝毫轻松，反而像是一块冰冷的石头投入心湖，激起层层苦涩的涟漪。长此以往……召唤归家……那到时，自己又该如何自处？难道真的要永远依附于爱丽丝的庇护吗？
这时，索菲温柔如水的呼唤传来：“汤好了，大家来用一些吧！”
食物的香气愈发浓郁诱人，爱丽丝的鼻子敏锐地动了动，兔耳“唰”地立起，她迷迷糊糊地坐起来，睡眼惺忪地揉着眼睛，嗓音带着刚醒的软糯：“唔……什么味道这么香……”
众人围坐到铺开的餐布旁。午餐简单却充满了暖意：热气腾腾、香气四溢的蔬菜浓汤，烤得恰到好处、外壳焦脆内里柔软的面包，以及简单的熏肉与奶酪。阳光明媚，花香馥郁，一切都显得完美而宁静，如同一个不忍惊扰的梦境。
然而，艾米莉亚看着伙伴们轻松惬意的笑脸，内心的波澜却愈发汹涌。那份深藏的自卑与沉重的负罪感，在温暖的阳光下无所遁形。她不能永远这样依赖下去，尤其是……在看似一切都在好转的此刻。她指尖无意识地捻着一朵小小的野花，花瓣被揉碎，散发出淡淡的、略带苦涩的青草气息。
她终于抬起头，目光依次缓缓扫过她的朋友们，声音带着一种刻意放缓的、试图显得轻松自然的温柔，却终究掩不住底下那份郑重的挣扎。
“看到克拉拉的腿好得这么快，真是太好了，总算能放心了。”她先从一个最令人欣慰的话题开始，对克拉拉努力绽出一个微笑，然后目光状似随意地转向爱丽丝，“爱丽丝，你这次寄信回家，莫雷尔伯爵和夫人没有在回信里……表达特别的思念吗？你离家这么久，他们定然是十分挂念的。”她尽力让语气听起来像是朋友间寻常的关心，而非小心翼翼的试探。
爱丽丝正用一根草叶好奇地撩拨着克拉拉那总是闲不下来的狐尾，闻言动作一顿，抬起头，湛蓝清澈的眼睛眨了眨，随即扬起一个灿烂又带着点娇憨任性的笑容：“哎呀，他们知道我好着呢！王都那些没完没了的舞会和茶会才无聊呢！哪里比得上现在……”她的脸颊微微泛起红晕，声音不自觉地低了下去，眼神却异常明亮、毫不犹豫地看向艾米莉亚，“现在这样想去哪儿就去哪儿，多有意思！”她巧妙地将“自由”归结于旅行本身，但那份炽热的心意几乎要从眼底满溢出来。
艾米莉亚的心像是被温暖的蜜针轻轻刺了一下，甜与涩交织蔓延。她有些仓促地避开了那过于直接的目光，转向雅典娜，语气变得更加小心翼翼，充满了真诚的、近乎恳切的担忧：“雅典娜，还有帕拉斯骑士团的大家……一直这样分散精力陪着我……真的不会影响到你们自身的运转吗？我是说，你们必然有自己的职责和……需要维系的生活。我实在不希望因为我的缘故，而一直牵绊住你们……”她的声音里带着显而易见的歉疚。
她的话没能说完。
雅典娜血红的眼眸瞬间锁定了她，那里面没有任何迟疑与波动，只有一种历经千锤百炼、磐石般不可撼动的坚定。她放下水囊，坐姿如标枪般挺直，声音低沉却清晰无比，每个字都蕴含着千钧分量，敲打在寂静的空气里：“帕拉斯之存续，即为誓言之践行。您之所在，即吾等剑锋所向。此乃吾等选择的道路，并非牵绊。”她的目光锐利如刀，仿佛艾米莉亚的担忧本身就是对这份沉重誓言的一种误解。
艾米莉亚被这斩钉截铁的忠诚堵得胸腔发紧，暖流与酸楚交织翻涌，一时失语。她将目光投向索菲，还未开口，索菲便仿佛早已洞悉她的心思，温柔地接过了话，眼神一如既往地包容而坚定，带着一丝不容错辨的柔韧：“我觉得现在这样很好。能照顾大家，能一路看着这么多的风景，心里很踏实。”她娴熟地省略了旧日的敬称，那份细腻深沉的关怀却愈发显而易见。
最后，艾米莉亚看向克拉拉。小狐狸的琥珀色眼睛里充满了单纯的疑惑，歪着头看她，耳朵微微抖动。
艾米莉亚努力让声音听起来轻松而充满鼓励：“克拉拉，你的腿眼看就要全好了。这真是太好了……以后，你有没有特别想去看看的地方？或者想去做的事情？无论是什么，我们都一定会支持你的。”她试图表达给予最大自由的态度，却因为内心那份沉重的“分离”预期而显得语气有些飘忽和不自然。
克拉拉闻言，脸上的笑容慢慢淡去了。她放下药膏罐子，琥珀色的眼睛睁得大大的，直直地看着艾米莉亚，里面逐渐漫上不解和一丝清晰的受伤：“艾米莉亚？”她轻声问，尾巴疑惑地卷了起来，不再摆动，“你为什么……突然说这些？听起来感觉怪怪的……好像，好像我好了你就要让我走一样？”她的直觉敏锐得惊人，语气里带着孩童般的直白和委屈，“我现在就想和大家在一起！这就是我最想做的事！还是说……你觉得我好了，就可以摆脱我这个累赘了？”最后那句话，她问得甚至有些生气，腮帮子微微鼓了起来。
“不！不是的！绝对不是！”艾米莉亚急忙否认，克拉拉直白而尖锐的质问像一把小锤子敲碎了她勉强维持的平静，让她有些慌乱。她深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，蓝灰色的眼眸中终于流露出难以掩饰的疲惫、迷茫与深重的负罪感，“我只是……只是觉得非常抱歉。全都是因为我……因为我当初的选择，才把你们都卷进了这种漂泊不定、前途未卜的生活里……你们本不必如此的。爱丽丝你本该在王都享受无忧无虑的生活，雅典娜你和你的骑士团本该有更重要的使命，克拉拉你……你应该是无拘无束的。都是因为我……我才是一直以来，最大的那个拖累……”
她的声音越来越低，最后几乎变成了一种哽咽般的自责，将一直压抑在心底的自卑、茫然与那份几乎要将她压垮的负罪感，第一次毫无保留地摊开在了明媚的阳光与馥郁的花香之下，显得格外脆弱与令人心碎。
这番话让在场的众人都愣住了。
爱丽丝第一个反应过来，她几乎是扑过来，紧紧抱住艾米莉亚的一只胳膊，雪白的兔耳因为激动和害怕而绷得笔直，微微颤抖：“艾米莉亚！你不许这么说！是我自己愿意的！是我非要跟着你的！没有你在的地方，对我来说哪里都一样！你不许胡思乱想！更不许赶我走！”她的声音带着明显的哭腔，湛蓝的眼睛里瞬间蓄满了泪水，充满了害怕被抛弃的惊惶。
雅典娜没有说话，只是那血红的眼眸中目光更为沉凝，按在剑柄上的手收紧，指节微微发白，用沉默却如山岳般坚定的姿态，表达着与她誓言共存亡的决心。
索菲的眼圈瞬间红了，她轻轻放下手中的东西，快步走到艾米莉亚身边，温柔却坚定地握住她另一只冰凉的手，声音微微发颤：“不要这样说……我们是一个整体，从来都是。没有什么拖累不拖累的，从来都没有。”
克拉拉跳了起来，她叉着腰，瞪着艾米莉亚，尾巴因为情绪激动而炸开了一圈毛：“艾米莉亚你这个笨蛋！大笨蛋！我们在一起是因为我们愿意！我们喜欢！跟你是不是伯爵小姐一点关系都没有！你再说什么拖累不拖累的，我……我就真生气了！”她气鼓鼓的样子，眼眶却也红了，反而冲淡了空气中那令人窒息的沉重感。
伊莉莎静静地看着这一切，红眸中流转着洞察一切的悲悯与温柔。她轻轻放下手中的药草袋，声音柔和却带着一种奇异的、能安抚人心的力量：“艾米莉亚，你看这花海，每一朵都独自绽放，却又彼此依偎，共成美景。牵挂与选择，并非沉重的枷锁，而是让旅途不再孤寂的星光。她们选择了与你同行，这本就是答案的一部分。何必在日光最暖时，去忧虑未至的寒夜呢？”
就在这情感涌动、气氛微妙的时刻。
埃德加首领毫无征兆地猛然起身，目光如最锐利的鹰隼般射向花海的尽头！几乎在同一瞬间，雅典娜的狼耳如同接收到无声的警报，猛地转向同一方向！她全身肌肉瞬间绷紧如铁，整个人进入一种极致的临战状态，手已然紧紧握住了剑柄！更远处，花海与树林的交界，几个极其隐蔽的身影似乎也微微调整了姿态，无声地传递着警戒的信号！
远处，花海与蔚蓝天际相接的那条朦胧线上，出现了一行正在移动的身影。
大约十骑，正以一种稳定、协调、却带着无形压迫感的速度，向着他们的营地径直而来。为首的骑士，身姿挺拔飒爽，即使在马背上也能感受到那具躯体中所蕴含的、收敛却不容小觑的力量。她穿着一身闪耀着银白色冷光的精美铠甲，设计兼具优雅与致命的实用性，胸前镌刻着一枚徽记——一顶被细密星辰环绕的简约银冠，在阳光下流转着冰冷而高贵的光泽。
她未戴头盔，露出一头长及腰际、如同初冬晨雾般泛着柔和灰色的长发，发丝在风中微微飘动，拂过肩甲。额前两侧，一对漆黑、曲线优雅流畅的羊角自然生出，为她增添了几分非人的神秘与威严。她的眼眸是奇异的渐变色，从瞳孔处的深邃森林绿，逐渐过渡至虹膜的温暖秋叶黄，仿佛蕴藏着自然与时光的秘密。此刻，这双独特的眼睛正冷静地、带着评估与审视意味地扫视着营地，精准地捕捉到每一个人脸上的神情与每一处细节。
她的身后，九名同样装束、连马蹄声都几乎同步的银甲骑士肃穆跟随，如同一个完美的整体，沉默却散发着令人心悸的、寒铁般的凛然气息。
这队不速之客的出现，如同冰水泼入暖汤，瞬间撕裂了花海的宁静与方才情感宣泄的浓烈氛围。
埃德加首领上前几步，银辉守望者的骑士们无声而迅捷地向他靠拢，组成一道沉稳而默契的防线。爱丽丝也惊得松开艾米莉亚，下意识地握紧了腰间的西洋细剑剑柄，湛蓝的眼眸中充满了警惕。克拉拉瞬间收起所有情绪，琥珀色的眼睛眯起，身体微微压低，呈现出一种本能的防御姿态。索菲担忧地更紧地靠近艾米莉亚，几乎想用身体挡住她。伊莉莎缓缓起身，红眸静默地注视着来者，深邃难测，仿佛早已预料。
雅典娜的血红眼眸与那为首的羊角女骑士的目光在空中骤然相遇。
空气仿佛凝固了，有无形的火花在两道冰冷的目光之间迸溅。
雅典娜的瞳孔几不可察地收缩了一下。她清晰地认出了那独特的渐变色眼眸、那对黑卷羊角、那身标志性的银冕卫铠甲以及那头灰长直发。
“塞拉菲娜·怀特……”雅典娜的声音低沉地从喉间挤出，带着一丝前所未有的凝重，道出了那个名字。
银冕卫首领，塞拉菲娜·怀特，驭马前行数步，在距离营地恰到好处、既能显示存在又带有威慑的位置精准勒停。她的眼眸冰冷地扫过严阵以待的银辉守望者，掠过一脸紧张、如临大敌的爱丽丝，扫过警惕炸毛的克拉拉，在索菲身上稍作停留，最终，穿透了所有人，牢牢地、精准地锁定在了被众人隐隐护在中心、那位脸色苍白、刚刚经历了一场情感风暴的金发少女身上。
她的唇角极其细微地向上牵动了一下，并非笑意，更像是一种冰冷的、程序化的礼仪。她抬起一只戴着银白色精密护手的手，动作优雅而精准，带着一种近乎机械的美感。
一封封缄完好、盖着维尔纳夫家族鸢尾花火漆印章的信函，在她指尖显得格外刺目，如同审判书。
“艾米莉亚·德·维尔纳夫小姐，”塞拉菲娜的声音响起，清冷、平稳，毫无波澜，如同冰层相互挤压摩擦，带着绝对的公事公办的疏离，“奉维尔纳夫伯爵之命，银冕卫前来送达伯爵大人的亲笔信。”
她的目光平静却带着千钧重压，缓缓扫过艾米莉亚失去血色的脸，以及她身边那些神色各异、如临大敌的同伴，然后补充道，每一个字都清晰地、冰冷地敲打在每个人的耳膜上，也敲碎了眼前这片花海的幻梦：
“并，等候您关于何时结束这场……依赖他人善意与陪伴的‘远足’的明确回复。”
花海依旧绚烂夺目，阳光依旧温暖宜人，但所有的温馨、所有的情感挣扎都在这一刻被彻底冻结。空气中弥漫开来自维尔纳夫伯爵府的、冰冷而沉重的威压，以及随之而来的、无法预知的、令人心悸的命运气息。
艾米莉亚的脸色瞬间变得惨白如纸，她怔怔地看着塞拉菲娜手中那封象征着父亲绝对意志、仿佛带着寒气的信，又看向身边瞬间进入战斗戒备状态的伙伴们，刚刚才稍稍宣泄出的迷茫与脆弱，瞬间被更大的惶恐、冰冷的现实以及一种近乎绝望的孤立感所吞没。那只被索菲紧紧握住的手，变得一片冰凉，指尖无法控制地微微颤抖起来。
