17、回礼 ...
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皇家祭祖历来声势浩大，尤今年清明与上巳正好同日，除祭祖外，更有祓禊、流觞之俗，本该盛况空前，只因着公主尚在憩殿清养，内臣待法师进陵诵完长经，便引宗亲回护国寺休憩。此间官家特意遣人慰问公主，又赐食赐物，甚为关切，闻其病况反复，凝眉沉叹，乃罢了盛会心思，提前回宫。一干宗亲察言观色，纷随圣驾同返，只剩寥寥几房女眷于曲水边上闲情流觞，待得薄暮，便也人去山空。
公主在禁地整整休息了三天三夜才算真正痊愈，初四清晨，便由敬思启絮护送下山回了明府，临行，公主特地将一锦盒交予启絮保管，道是送礼用的。启絮料想八成是叶子口里说的扇子，也不多问了，只默然收之入袖。三人进府照例先去拜见安人。彼时郑氏正在神堂诵长经，佟嬷嬷及两个小丫鬟守在门口伺候，嬷嬷瞅着姑爷回来，喜得一脸褶子，又是寒暄，又是让丫鬟玉儿进去禀报。玉儿快手快脚进门又出，盈盈笑说安人有请。言欣云便让敬思启絮外头等着，又只身入里，见到郑氏，乃恭恭敬敬行礼问安。郑氏拎着佛珠正对着神堂里长生牌念经，闻女婿请安，不禁停了手头捏珠，回头慈慈一笑，又瞅着他愈发清瘦，便问可是风寒未愈？欣云答已休息几日，身体无碍。郑氏乃宽心，又回身对着长生牌位捏起佛珠念了几声佛号。
欣云成亲至今只来过这里一次，晓得祖宗牌位末端有一处长生牌，又从梓轩那里得知是忆晗为叶青蘅所立，却从未如此近前细看，此刻顺着郑氏望去，才发现那包着长生牌的红纸上，并不只有叶青蘅，还有忆晗长兄明羽轩，及一些明姓族亲长者，欣云还认得其中几个。只看到红纸末位名姓，不禁月眉微怂，又见那笔迹甚新，分明才添上去不久，便脱口问道：“安人几时予我添了这长生牌？”
郑氏淡淡一笑：“哪里是老身添来？是忆儿见你近日身体不适，予你添的。”
言欣云想起那夜与她提及患疾一事，不由红云上颊，轻轻说道：“她……有心了。”
“可不就是？”郑氏微微一笑，辽有深意道，“她待家中谁人都是极有心的。当年大郎去地方就任，她连夜替长兄上牌祈求路途平安，诸事平顺。青蘅高烧三日不退，药石无灵，也是她诵经消灾，直至退烧。忆儿待人都是面淡心热，处得久了，你便清楚了。”
言欣云微微颔首，又因听着忆晗与叶青蘅的事，略略垂眸。郑氏看在眼里，饶有意味说了下去：“提起青蘅啊，这孩子自幼乖巧懂事，相貌心性样样极好，就是姻缘诸多波折，至今尚未成家，也不许父母替他张罗，可把老身那老姐姐给急坏了。“
言欣云若有所思，觉她话里有话，便顺势问去：“表兄为何不想成婚？”
郑氏故意叹息道：“想是放不下前缘，逃不出一场棒打鸳鸯罢。”又见欣云凝望自己，便笑着将往事作细说来，“昔年家中开了私塾，青蘅与大郎二郎还有一些世交公子郎君就在府上就学。其中有位郎君，家中姊妹正好是忆晗相熟，又因着兄长府上念书，便时常跟过来寻忆儿作伴。一来二去遇着青蘅，彼此就看了对眼。原想着他二人好事将成，只青蘅志在报国参军，女方家堂舍不得闺女受苦，便横了心棒打鸳鸯，欲将她另许他人。青蘅那时偏得重病，又是担惊她所许非良人，万般无奈，想着梓轩也心仪那家姑娘，乃连夜进府求老身做主，代梓轩提亲……”
言欣云只觉心中一哽，惊震道：“所以，表兄心仪之人是……”
郑氏不疾不徐说道：“正是颖儿。”
言欣云回忆那日情况，暗道无怪平素擅接待人的芮氏不见踪影，原是有心回避。如此一想，嘴角自不经意间竟流露出一丝笑意。郑氏瞅着女婿，笑问：“这下可心安了？”
言欣云顿觉面上滚烫，动了动嘴唇，口不对心道：“安人说的哪里话？欣云哪里不心安了？”
郑氏见状哪有不清楚的，只笑道：“老身也是那个年纪过来，哪有不清楚姑爷心思？那日你见了青蘅，人看着就怪。老身以为兴许误会什么，今看来，姑爷还真是误会极深。”
言欣云见掩饰不过，唯红着脸默认，又觉那明梓轩真该杀千刀，竟如此这般糊弄自己，害自己平白无故受了多少天罪，便努着嘴道：“还不是舅爷诓我？”
“哦？他怎与你说来？”
“那日我见忆儿送表兄离去竟哭成泪人，便问舅爷何故。他与我说，表兄与忆儿青梅竹马，都要谈婚论嫁了，却叫安人棒打鸳鸯……”
郑氏闻之先是一愣，随后竟是止不住掩嘴大笑。外头几人闻得里间传来笑声，不禁也笑。玉儿抿嘴道：“姑爷真是了得，一来就逗得安人哈哈大笑。奴才在安人身边伺候这么久，可从未听她笑得这般爽朗。”其余几人也连声道是。敬思启絮互视一眼，暗自揣测：殿下这般讨好老人家，莫非真是打定主意要了那小娘子？如此一想，不免心慌。
里头，郑氏直笑出了眼泪，边掏手绢拭眼，边笑骂道：“傻孩子，你叫那浑小子耍啦！老身几时棒打鸳鸯？”说着又笑得岔气，连连咳了几声。
欣云赶紧给她舒了舒后背，好一阵下来，郑氏才忍住笑，道：“倒不怕与你说白，当年怀了忆儿，老身与我那老姐姐都想着若这胎生了是女，便来个亲上加亲。可忆儿出生后，老姐姐找先生替他二个合了八字，道是相刑极重，那指腹为婚便做了罢。他二人也一直是兄妹相处，万无半分男女之情。再说那日，忆儿也非哭成泪人，而是风沙入眼，眼睛整整疼了一天。”说着又忍俊不禁，待见了欣云一脸茫然，方续道，“傻小子！那都是相刑惹来的祸事，府中上下都屡见不鲜了，她与青蘅二人若处一块，不是这个伤来，便是那个伤去，不然怎说八字不合？你不记得忆儿当日见着青蘅，整张脸都黑了？”
欣云却不无酸意道：“她一听说梧州来人，便极欢喜……”
“误以为回的是大郎罢。”
言欣云这下真是无语了，原多日以来竟都是自己在瞎吃醋。可既然叶青蘅并非忆晗心上人，为何忆晗成亲次日进神堂时，会对着长生牌流露出那样眼神？莫非真是自己想多了？长生牌上除了叶青蘅，其他均是同姓族亲啊。
郑氏见她还在发愣，便放了佛珠，要她伸出手来。欣云不明所以，下意识就伸手过去，郑氏笑着取过家法，不轻不重往她手心打了一下。欣云突然惊醒，捂着手，一声“大胆”就要冲口而出，却见郑氏一脸佯怒，问道：“还胡思乱想？”
欣云不由得讪讪一笑。郑氏又让她再伸出手来。欣云缩手不依道：“安人，小婿知错了，一次就好，怪疼的。”
郑氏也不依，掏开她的手又打了一下，笑道：“不疼不长记性，这是替忆儿打的，看你日后还敢不敢说走就走？你当老身糊涂了不是？瞧不出你那修缮宅子是假，冷落我闺女才是真？”
如此恩威并施，竟驳得欣云无地自容，只得连连认错求饶。郑氏忍着笑收了家法，又看她掌心通红，转身从佛柜中取出金疮药，替她抹了上去，而后才语重心长道：“二郎这人心思不坏，就是说话向来只有六七分可信，老身为此没少对他用过家法，这神堂里金疮药便一直备着。今日与你用上，就是要你记得，纵使二郎说话只有三分可信，但凡你对忆儿稍有了解，稍加信任，都不至于误会如此之深。”说着抬眸看了看欣云，顿了顿又道，“夫妻相处，贵在相知不疑，忆儿这人面上清冷，待人却都是真心，你若对她好，她自会待你好一辈子。可懂了？”
言欣云默然颔首，郑氏眸中含笑收药回柜，又瞥了她一眼，故意问道：“今日老身打了你，可是要被你记一辈子？”
言欣云摸摸手掌，故作委屈道：“从小到大还是头一遭挨打，想忘也难。”
郑氏大笑：“甚好，就怕你忘记，就要你记着今日老身所言，一辈子与她好好便是。”
欣云苦笑，又拱手卖乖道：“是欣云不该与忆儿生分，又诓了您老人家。今蒙安人不弃、谆谆善诱，乃醍醐灌顶，今后必与她好好处过，万不造次。”
郑氏满意颔首，只道“孺子可教”，又舒心慈笑，轻挽其手一道出了神堂。外头佟嬷嬷等人赶紧近前伺候，瞅着他岳婿二人相处极睦，不由都眉开眼笑。嬷嬷啧啧笑夸姑爷莫非是神人，安人近日气色不佳，见了姑爷，这气色真真就好了！言欣云一阵讪笑。郑氏料想女儿女婿分开多日，必定心急会面，乃与她说了忆晗现下应在简草园中，便放了行。待得欣云三人走远，郑氏遂收笑意，回了神堂取出烧火棍，板着脸吩咐玉儿：“去把你二爷请来。”
且说言欣云主仆来到花园中，远远就看到水榭凉亭里，明忆晗正依柱捧书，偶尔细呷清茶。山清水秀四大丫鬟也正练着琴棋书画。水儿眼睛最尖，一下瞅见姑爷归来，登时弃了画笔，喜叫了一句“姑爷”！众丫头闻之均急急望去，个个欣喜若狂，暗道终于要脱离无边苦海了！明忆晗也抬眸，见欣云归来走近，便放了手里的书，起身盈盈一拜。
言欣云一出折扇，轻轻将她托住，又道免礼。此间眉目相对，只觉佳人依旧眉如翠黛，面润桃花，清澈秀逸若仙，真真美到极点。忆晗却见她虽精神气不错，只短短几日竟消瘦至此，不免有些担忧。
二人寒暄几句，忆晗忽回头取了方才放下的书，递予敬思启絮道：“此乃师父遗留药书，我与家兄不善此道，留着也无用，唯交由师兄和启絮研读，若来日从中悟道，也可悬壶济世，不枉师父一番心血。”
启絮虽对用药极有兴趣，也知那是天机石府独门传承，自是推脱不受。忆晗又道：“你是师兄胞妹，不算得外人，又深谙医道，受之正好。且不说悬壶济世，夫君近来身体多有不适，正需调养，你不如翻翻看有无良药方子，予他调理调理也好。”
启絮一想也是，又觉却之不恭，乃与敬思小心翼翼接过书来，又到底忍不住欣喜好奇，便告了退回房研读。山清水秀见时机到，也忙借机禀退：“姑爷小姐连日不见，必定有话要说，我等就不打扰了。”说罢通通追着敬思启絮离去。
启絮见走不了几步那四大丫鬟竟都跟了上来，便问何故不留下伺候？水儿直道：“姑爷不在，小姐闲暇无聊，便要我等练那琴棋书画，真真学海无涯、那个、那个苦海无边，如今姑爷归来，我等岂有不退之理？”
启絮闻之汗颜，暗叹：幸好殿下从未逼我练那四艺。又想起方才走得仓促，竟忘了把那柄颜真卿折扇交还殿下，便将袖中锦盒递予水儿，道：“公子说娘子生辰快到，便选了此扇为礼。方才顾着拿书，竟忘了交予娘子，劳烦水儿妹妹替我走一趟去。”
水儿一口应承，只走了几步，暗自开了锦盒取扇一看，不禁一脸嫌弃道：“都说男人不会挑物，还真是。小姐送扇，你也送扇，人家送的好歹是兰花蝶影，你送白纸黑字……啧啧啧！”说着连连摇头，将扇子放了回去。
且说众人才走开一阵，忆晗便止不住一阵轻咳，咳着咳着又忍不住干呕。欣云一怔，忙道：“前几日不是说让丫头去抓草药喝了？这咳嗽竟越发严重。”
忆晗淡淡摇头，呷了一口茶水润喉，方道：“喝过一贴，觉着好些便停了。待会儿让水儿重新抓去。”才说着，便见惠嬷嬷领着一干园丁入园，亲身指点做事。离得近了，嬷嬷见着自家小姐一脸不适，忙关切寻问何故。
忆晗只道近日喉咙不适，时常干咳干呕，欲让丫头抓些草药解燥。惠嬷嬷一听了然，直道：“不忙不忙，此事交予老奴来办就好，眼下这些人要打理花草，小姐姑爷且先回避一下，免得遭了冲撞。”
忆晗二人颔首，遂回了新房。待坐定，欣云亲手倒了水给忆晗喝。忆晗接过水杯正欲道谢，却见其掌中通红，又闻得一股熟悉的金疮药味，便问何故。欣云不答，只收回手，示意她先喝水。忆晗柳眉微颦，放了水杯，语气无波无澜问：“公子方才可是去了神堂？”
欣云见掩饰不过，乃颔首答道：“近日身体不适，寻了借口外出静养。岂料安人识破伎俩，误以为在下刻意疏远冷落小姐，便略一训示……”
忆晗面上微微一红，又起身抖袖而拜，匀匀道：“家母不知情，竟对公子用法，忆晗愧疚万分，诚请公子恕罪！”
欣云将她扶起，只道：“不知者无罪，何况哪家母亲不护犊？在下明面上确实做得过分，老人家恩威并施也在情理之中。”
忆晗见其理解，乃略一宽心，先谢过公子不怪之恩，后又问了病况。
欣云微微脸红，道：“已察病因，对症下药，几日下来便也好了。”
“哦？是何病因？”忆晗才问起，便暗觉冒犯，遂解释道，“忆晗非有意唐突，是觉公子若肯说出，忆晗也好小心规避。”
欣云莞尔一笑，理了理鬓边秀发，只道：“一场心病，过了便好。”说着一瞥案上，见那叶青蘅送的玉石玲珑子尚搁着，此刻看上去竟一点也不碍眼了，便道上次一战落败，还想邀战。忆晗略一诧异，又欣然应承。二人摆案上床，欣云又取白子，忆晗便夹黑子落定。
二人对了一百多手，局中依然势均。因着忆晗觉着愧疚，未尽全力，也因着欣云一贯“遇强不弱、遇弱不强”，二人不动声色暗自退让，竟落了个平局。
屋外，惠嬷嬷此时正端着熬好的草药欲进，瞅着水儿笑盈盈走来，忙让她顺手把药端去。水儿应成，端着碗入了里间，又把锦盒交予小姐，道是姑爷送的生辰礼，启絮姐姐让送过来。
忆晗疑惑看向欣云，欣云却只浅浅一笑，道：“礼‘扇’往来。”又示意她打开。
盛情难却，忆晗开了锦盒，只见里头也是一柄折扇，乃取之缓缓打开，又寻思如何拒绝。欣云心中好一阵忐忑不安，面上却故作镇静，边收案上黑白子，边垂眸解释道：“此乃颜鲁公早期行书，遒劲有力，大气端庄，望小姐喜欢。”
忆晗扇子开了一半，却斜睨水儿一眼，又背着欣云将扇收好，继而淡淡回身谢过夫君一番心意。欣云见她肯收下，暗自松了一口气，乃展颜一笑。
水儿这时见药晾得差不多，赶紧催小姐趁热喝下。忆晗似笑非笑冷睨了她一眼，才接了碗小喝，只才几口，便锁眉道：“此药味道古怪。”
欣云却道良药苦口，身子要紧，劝她喝完。忆晗一想也是，乃依之一饮而尽。
(小番外藏在“作者有话说”里头)
作者有话说
第17章 回礼