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93、京华烟雨暗藏锋 ...
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货船在暮色中缓缓靠向京郊码头。
不同于伏波城的咸腥海风，也不同南荒的湿瘴之气，京畿之地晚风里裹挟着的是尘土、炊烟、隐约的脂粉香，以及一种无形却厚重的、属于权力中心的压抑感。码头上灯火通明，人声鼎沸，扛包的苦力、查验的小吏、招揽生意的伙计、等候主人的车夫……构成一幅繁忙而等级森严的众生图。
凌雪辞早已将周身那引人注目的冰寒剑气收敛得滴水不漏，此刻的他，不过是个面容略显苍白、气质有些冷硬的普通江湖客。谢微尘跟在他身后半步，低眉顺眼，更是泯然众人。
两人随着人流踏上码头坚实的木板，混杂在卸货的力工和匆匆的旅人之中，并未引起任何额外注意。只有经过码头税吏身旁时，那税吏下意识抬头多看了凌雪辞一眼，似乎被那过于平静的眸光慑了一下，随即又低下头去，不耐烦地催促着后面的人快些。
“先找地方落脚。”凌雪辞声音压得极低，几乎擦着谢微尘的耳廓过去。
谢微尘微不可察地点头。袖中的巡天令似乎适应了京城地界，那细微的温热感稳定下来，不再如之前那般时而躁动。但他心头的压抑感却丝毫未减反增。这座雄城，像一张无形巨网，他们正自投罗网般一步步走入其中心。
并未选择码头附近那些喧闹的旅舍，凌雪辞领着谢微尘穿行在交错的小巷中，他对京城外围的格局似乎并不陌生，脚步未有丝毫迟疑。天色彻底暗下，华灯初上，一些暗巷里开始流淌起夜晚独有的暧昧与危险气息。
最终，他们停在一家看起来毫不起眼、甚至有些破败的客栈后门。招牌歪斜，写着“归林客栈”四字，字迹斑驳。门口挂着的灯笼光线昏黄，勉强照亮门前一小块湿漉漉的地面。
凌雪辞并未立刻叩门，而是站在阴影里，目光扫过街面两侧，确认无人跟踪，这才上前，以一种特有的节奏，轻叩门板三长两短。
片刻，门吱呀一声开了一条缝，一个睡眼惺忪、伙计模样的人探出头，不耐烦地道：“打烊了，客官明日请早……”
凌雪辞并未说话，只从怀中摸出一件东西，在那人眼前一晃。
那伙计的瞌睡瞬间惊醒，脸上闪过一丝惊疑，猛地拉开门，压低声音：“快请进！”
两人闪身而入，伙计迅速关门落栓，动作麻利。门内是一条狭窄昏暗的走廊，充斥着劣质油脂和陈旧被褥的气味。
“您……”伙计转过身，看着凌雪辞，语气变得恭敬而紧张，“您怎么……”
“准备两间干净客房，热水，饭菜送到房里。不要让人打扰。”凌雪辞打断他，语气不容置疑。
“是，是，马上办！”伙计连连点头，不敢多问，匆匆去了。
很快，两人被引到客栈二楼最里侧的两间相邻客房。房间狭小简陋，但还算干净。伙计送来了热水和简单的饭食，便躬身退下，一句多余的话都没有。
谢微尘掩上房门，看向凌雪辞。后者正站在窗边，指尖挑开一线陈旧窗纸，向外望去。窗外是另一片低矮的屋脊和深窄的巷道。
“这里安全？”谢微尘问。他看得出那伙计的异常反应，也认得凌雪辞方才出示的是一枚半旧的铁牌，上面似乎刻着某种飞禽的图案。
“暂时。”凌雪辞收回目光，“‘云雀’的一处暗点。老板曾是宗门旧人，受过师尊大恩，值得信任。但京城耳目众多，此处也非久留之地。”
他走到桌边，看着那并不精致的饭菜，并未动筷。“我们需要新的身份，需要知道城里现在的具体情况。”
饭后，伙计前来收拾碗筷时，凌雪辞递过一张折好的纸条和一小锭银子：“交给老板。”
伙计默然接过，迅速离去。
约莫一炷香后，脚步声在门外响起，不止一人。凌雪辞眸光一凝，示意谢微尘警惕。
门被推开，方才那伙计引着一位微胖、面容愁苦的中年人进来。中年人穿着绸褂，手指上戴着一枚不小的金戒指，像个寻常小商人，但眼神里却藏着与外表不符的精明与忧虑。
“少主……”中年人进门便压低声音，语气激动又带着惶恐，竟欲行礼。
凌雪辞抬手虚扶：“孙老板，不必多礼。非常时期，恕我冒昧打扰。”
这位孙老板正是归林客栈的老板，他连连摆手：“少主折煞小人了！老宗主大恩，小人万死难报！只是……只是您怎么此时回京？京城……京城如今……”他脸上露出极度担忧的神色。
“我已知晓大概。”凌雪辞道，“我需要知道细节，尤其是凌家内部，以及……各方的动向。”
孙老板深吸一口气，努力平复情绪，语速极快地道：“凌家……如今完全是凌远峰一手遮天了。他打着清理门户、整顿家风的名义，将昔日忠于老宗主和您的长老、管事或驱逐、或囚禁、甚至……据说几位坚决反对他的族老，都意外暴毙了。现在族中重要位置全换上了他的心腹或是投靠他的旁系。”
“清洗得倒彻底。”凌雪辞语气冰冷，听不出情绪。
“不止如此。”孙老板脸上惊惧更深，“凌远峰……他似乎和宫里的人搭上了线，具体是哪位贵人还不清楚，但如今凌家车马进出皇城比以往频繁太多。而且，兵部衙门的几位大人，也成了凌家常客。甚至……有传言说，国师府的人也去过凌家……”
国师府。谢微尘心脏猛地一缩，想起凌雪辞昏迷前那句“京城国师府”。
凌雪辞眼神微闪：“可知他们所为何事？”
“小人层次低微，实在探听不到这等核心机密。”孙老板苦笑，“只隐约听说，似乎是在找什么东西，而且……和南边有关。最近京城来了不少生面孔，有些带着南疆那边的气息，行踪诡秘，似乎也和凌家有关联。”
“红莲呢？”凌雪辞问。
“红莲？”孙老板愣了一下，“少主是说……那个近来名声鹊起的杀手组织？他们也在京城活动频繁，行事狠辣，目标似乎多是些朝臣和富商，但背后是谁指使，无人知晓。哦，对了，前几天还发生一桩怪事，西城一位负责漕运的官员被发现在书房暴毙，墙上就留了一朵血画的莲花印记。”
“还有一事，”孙老板补充道，“近来京中几处黑市，尤其是‘百鬼夜行’，出现了一些身份神秘的偃师，在大量收购各种稀奇古怪的古物和材料，出手阔绰，但没人知道他们的来历和目的。衙门似乎对此睁只眼闭只眼。”
信息杂乱而惊心，勾勒出京城水下汹涌的暗流。凌远峰勾结权宦、攀附国师、联络南疆势力，清洗家族，其所图绝非仅仅一个凌家权柄那么简单。红莲肆虐，神秘偃师活动，每一股势力都透着诡异。
“可有……凌轩的消息？”凌雪辞沉默片刻，问道。
孙老板茫然摇头：“未曾听说轩公子的消息。他不是一直在外游历么？”
凌雪辞不再追问。“我们需要新的身份文牒，越快越好。”
“这个好办。”孙老板立刻道，“小人有门路，明日晌午前便能送来。只是……少主，您二位留在京城太危险了！凌远峰必定布下天罗地网……”
“我知道。”凌雪辞打断他，“有劳了。”
孙老板见状，知劝不动，只得叹息一声：“小人这就去办。二位千万小心，若有需要，随时让伙计寻我。”他躬身一礼，退了出去。
房间内恢复寂静。
“凌远峰找的东西，恐怕就是碎片，或者与仙碑、归墟有关。”谢微尘低声道。南疆势力的出现，更加印证了这一点。
“嗯。”凌雪辞走到窗边，夜色已深，窗外只有零星灯火，“他与多方勾结，势力盘根错节，硬碰绝非良策。”
“我们接下来怎么做？”
“等身份文牒送来，换个地方。”凌雪辞道，“然后，去一个地方。”
“哪里？”
“凌家宗祠……附近。”凌雪辞的声音在夜色里显得格外幽冷，“最危险的地方，或许也能找到最意想不到的缝隙。”
后半夜下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着窗棂。谢微尘躺在坚硬的板床上，毫无睡意。袖中的巡天令安稳地散发着微热，但他神识深处那盏古灯，却似乎因靠近这座城池而显得有些沉寂，如同蛰伏。
他不由自主地想起地心炎池的淬炼，想起黑水河下的惊魂，想起那个墨袍偃师恐怖的手段。力量，他需要更强大的力量，才能在这龙潭虎穴中活下去，才能揭开真相。
隔壁房间，凌雪辞同样静坐调息。体内那丝融合了古灯暖意的剑气缓缓流转，修复着最后一点暗伤，也带来一种陌生的、却并不令人排斥的平和感。他脑海中闪过师尊沉静的面容，闪过凌轩年少时练剑的背影，最终定格在谢微尘引动古灯、脸色苍白却眼神执拗的画面。
雨声渐密，掩盖了京城夜晚所有的秘密与杀机。
天快亮时，雨暂歇。伙计悄无声息地送来了两套粗布衣物和崭新的身份文牒。文牒上，凌雪辞化名“林辞”，是个采买药材的行商，谢微尘则成了他的伙计“陈微”。
两人换上衣服，将可能暴露身份的物品小心藏好，并未走客栈正门，而是从后窗悄无声息地落入小巷，混入清晨最早一批为生计奔波的人流之中。
京城的白天，依旧繁华喧嚣，车水马龙，商铺林立，叫卖声不绝于耳。但在这繁华的表象之下，谢微尘却能感觉到一种无形的紧张。巡城的兵士明显增多，目光锐利地扫视着人群。一些巷口，有着明显江湖气息的人看似随意地站着，目光却如同鹰隼。
他们绕过凌府所在的威严肃穆的区域，在错综复杂的街巷中穿行。凌雪辞对道路极为熟悉，总能避开那些气氛格外紧张的主要街口。
最终，他们来到离凌家宗祠仅隔了三条街的一片坊市。这里居住的多是普通百姓和小商户，鱼龙混杂，反而便于隐藏。
凌雪辞领着谢微尘走进一家临街的茶肆，在二楼靠窗的角落坐下。从这个角度，恰好能越过层层叠叠的灰瓦屋脊，望见凌家宗祠那高耸的、有着飞檐斗拱的轮廓，以及环绕其周围的森森古柏。
茶肆里人不多，几个早起的老人喝着粗茶闲聊。
“听说了吗？昨晚巡夜的火伍又加强了呢……”
“可不是，东城那边前天晚上闹了贼，听说惊动了兵马司，折腾了大半夜。”
“啥贼啊，我看没那么简单……听说啊，是跟南边那些蛮子有关……”
“嘘！慎言！不要命啦！”
议论声低了下去，带着莫名的恐惧。
谢微尘端起粗糙的茶杯，抿了一口苦涩的茶汤，目光投向远处的凌家宗祠。那里看似平静，但他袖中的巡天令，却隐隐传来一丝极细微的、与之共鸣的悸动。
凌雪辞的视线同样落在那个方向，眸光沉静，指尖无意识地摩挲着茶杯粗糙的边缘。
风雨欲来，他们已置身风暴之眼。
