下一章 上一章 目录 设置
97、矿洞幽光映前尘 ...
-
玄铁令牌冰凉的温度透过掌心渗入肌肤，与屋内逐渐弥漫开的晨光形成微妙对比。凌雪辞将那令牌仔细收好，七叔公疲惫而苍老的面容和那句“绝非长久之计”犹在耳边。
天光彻底放亮，透过窗纸将厢房内照得朦朦胧胧。两人均无睡意，一夜惊魂与巨大的信息冲击之下，疲惫被高度紧绷的精神强行压下。
“滴水巷，老陈铁匠铺。”凌雪辞打破沉默，声音因一夜未眠而略显低哑，“七叔公提及此地时，语气略有不同，或许不止是‘些许帮助’那么简单。”
谢微尘点头。那位深藏不露的七叔公，在凌家巨变中能独善其身，甚至保留一些隐秘的渠道，其能量和智慧绝非常人。他给出的线索，必然有其深意。
“我们现在就去？”
“白日里目标太大。”凌雪辞走到窗边，极小心地观察着外面寂静的巷道，“凌远峰的人昨夜吃了亏，又失了我们的踪迹，今日必定大肆搜捕。尤其是城西这片区域，恐怕已是重点。等。”
这一个“等”字，意味着要在这种无形的压力下煎熬整整一个白天。
时间过得异常缓慢。小巷外偶尔传来货郎的叫卖声、车马碾过路面的声音，甚至有一次，一队明显带着凌家印记的护卫快步从巷口经过，铠甲摩擦声和沉重的脚步声让厢房内的空气几乎凝固。
凌雪辞始终站在窗边死角，如同蛰伏的猎豹，一动不动地监控着外界。谢微尘则盘膝坐在榻上，尝试继续沟通古灯，安抚躁动的巡天令，并消化着昨夜涌入的那些模糊而令人不安的碎片画面——被锁链缠绕的巨大碎碑，侵蚀的血光，模糊的背影……
那个背影，会是谁？凌远峰？还是那个神秘的墨先生？
每一次试图看清，都只引来神识深处细微的刺痛，仿佛那记忆被某种强大的力量封印或扭曲过。
午后，天空积起了厚厚的云层，光线变得晦暗，压抑得让人喘不过气。
谢微尘睁开眼，看到凌雪辞依旧保持着那个姿势，背影挺拔却透着一种难以言喻的孤寂。他忽然想起凌雪辞昨夜硬撼那元婴黑袍人后咽下的那口血，以及递给他伤药时那不由分说的态度。
鬼使神差地，他轻声开口：“你的伤……真的无碍？”
窗边的人影似乎极轻微地顿了一下，并未回头，只淡淡回了两个字：“无妨。”
沉默再次降临。
直到暮色四合，华灯初上，京城再次被夜晚的喧嚣与阴影笼罩，凌雪辞才终于转过身。
“走了。”
两人依旧如同融入夜色的影子，悄无声息地离开七叔公的小院。这一次，凌雪辞选择的路径更加曲折，几乎是在无数狭窄巷弄的缝隙中穿行，完美地避开了所有主干道和可能设有暗哨的节点。
城西滴水巷，名副其实。巷道狭窄潮湿，两侧是高耸的院墙，墙根生满青苔，滴滴答答的渗水声不绝于耳，空气中弥漫着一股水腥气和铁锈味。这里居住的多是底层的工匠和贫民。
巷子最深处，果然有一家铁匠铺。门面比七叔公的宅子还要不起眼，低矮的门楣被烟熏得漆黑，门口挂着几件粗劣的铁器作为招牌，里面传来断断续续、有气无力的敲打声。
铺子里只有一个围着破旧皮围裙、头发花白杂乱的老匠人，正就着昏暗的炉火，慢吞吞地捶打着一块烧红的铁条。他看起来年老体衰，动作迟缓，对进来的客人也爱答不理。
凌雪辞并未立刻出示令牌，而是走到铺子角落，目光扫过那里随意堆放的一些未完成的铁器零件。他的目光在其中几个看似普通的接口和榫卯结构上停留了片刻。
谢微尘也注意到，那些零件的打造精度极高，绝非寻常铁匠铺所能做出，倒更像是一些精密偃甲的部件。
老匠人终于抬起眼皮，混浊的眼睛瞥了两人一眼，声音粗嘎：“打什么？”
凌雪辞这才取出那枚玄铁令牌，递到他面前。
老匠人捶打的动作猛地停住。他盯着那令牌，混浊的眼中骤然爆发出与其年龄和外表截然不同的锐利精光，虽然只是一瞬，又迅速隐去。他放下铁锤，接过令牌，粗糙的手指在那飞鸟图案上摩挲了几下，然后一言不发，转身走向里间，示意两人跟上。
里间更是堆满了各种金属材料和半成品，杂乱无章。老匠人走到墙边一个巨大的废弃铁砧前，双手按住某处，看似随意地一拧一推。
咔咔咔……
一阵机括轻响，那沉重的铁砧竟缓缓向旁移开，露出下方一个仅容一人通过的、向下的石阶入口，里面透出微弱的光亮和更加浓郁的火油与金属气味。
老匠人侧身让开，做了个下去的手势，依旧沉默。
凌雪辞毫不犹豫，率先步入。谢微尘紧随其后。
就在两人下去后，头顶机括声再次响起，铁砧回归原位，隔绝了外面的世界。
石阶陡峭向下，深入地下。走了约莫十几丈，眼前豁然开朗。
这地下竟别有洞天！
一个远比地上铁匠铺宽敞数倍的空间呈现眼前，墙壁是坚固的岩石，嵌着长明的萤石灯。炉火熊熊，不是地上那奄奄一息的小火炉，而是数个巨大的、连接着复杂风箱和导管的地火熔炉！ heat浪扑面而来。四周摆满了各种谢微尘从未见过的精密工具和机床，墙上挂着数十种不同规格的锤具、钳具、刻刀。许多半成品的器物闪烁着金属特有的冷光，其中一些结构复杂精巧，明显带有偃甲特征。
这里根本不是一个普通的铁匠铺，而是一个隐藏极深的高级匠坊，甚至可能是一个小型偃甲工坊！
一个穿着深色短打、脸上沾着些许油污的年轻人正蹲在一个复杂的工作台前，专注地调试着一个布满齿轮和簧片的小型机关兽。听到脚步声，他抬起头，露出一张年轻却带着沉稳气质的脸，目光警惕地扫过两人，最后落在引他们下来的老匠人身上。
“陈伯？”
老匠人——陈伯，此刻腰板似乎都挺直了些，那双混浊的眼睛变得清明锐利。他指了指凌雪辞，对那年轻人道：“凌家的，七爷的人。”
年轻人神色立刻变得恭敬起来，放下手中的工具站起身：“原来是七爷吩咐的贵客。在下陈拙，是这里的管事。”他目光快速扫过凌雪辞和谢微尘，尤其在谢微尘身上多停留了一瞬，似乎察觉到他身上某种不寻常的气息，但并未多问。
“我们需要一个新的身份，完全干净，经得起查验。”凌雪辞直接说明来意，“另外，需要知道城里现在最新的风声，特别是关于凌家、国师府，以及……一个可能叫‘墨先生’的人。”
陈拙点了点头，并不意外：“身份文牒早已备好几套，绝对稳妥，是‘云雀’的最高级别。至于风声……”他脸色凝重起来，“凌家昨夜宗祠确实出了事，据说进了宵小，惊动了里面的‘贵客’，凌远峰大发雷霆，现在城里明里暗里的搜查前所未有的严密，特别是针对生面孔和修为不明的人。”
他走到一旁，从锁着的柜子里取出两套文牒递给凌雪辞，继续道：“国师府那边，依旧深居简出，没什么动静。但昨天傍晚，有一辆来自凌家的马车进去过，停留了约莫一个时辰才离开。至于‘墨先生’……”陈拙摇了摇头，“这个名字很陌生，没听过。但凌远峰府上最近确实多了一位神秘的客卿，终日墨袍罩体，无人见过其真容，凌远峰对其极为礼遇，据说……修为深不可测。”
线索再次指向那个墨袍人。
“还有一事，”陈拙补充道，语气有些疑惑，“最近市面上，特别是黑市和几家大的材料商行，都在大量收购几种特定的矿产，其中以‘赤血矿’和‘幽烬晶’为主，收购量极大，出价也极高。这两种矿石都很偏门，尤其是幽烬晶，通常只用于一些极冷门的邪异阵法或者……炼尸术。”
赤血矿？幽烬晶？谢微尘对这个世界的矿产了解不多，但听到“炼尸术”三个字，立刻联想到宗祠外那些诡异的黑袍“碑奴”。
凌雪辞的眼中寒光一闪。看来凌远峰炼制那些邪物的动作越来越大了。
“可知买家是谁？”
“明面上的买家很杂，有几家商会，甚至还有工部的采买订单，但最后这些矿石的流向，似乎都隐隐指向……凌家。”陈拙低声道。
就在这时，一个伙计模样的人从另一条通道快步走来，在陈拙耳边低语了几句。
陈拙脸色微变，挥手让伙计退下，转向凌雪辞二人，语速加快：“刚得到的消息，凌远峰以加强城防为名，向京兆尹和兵部报备，要调动一队‘碑卫’协助巡城，很可能今晚就会开始上街！‘碑卫’就是那些黑袍怪物的官方称呼！两位现在出去，风险极大！”
碑卫上街！这意味着凌远峰的势力已公然与京城官方力量结合，搜查将变得名正言顺且更加难以躲避！
地下工坊内的气氛瞬间紧绷起来。
“这里能躲多久？”凌雪辞问。
“暂时安全，但绝非万全之策。”陈拙坦言，“凌家势大，若他们决心进行地毯式搜查，这里被发现也只是时间问题。而且……地火熔炉偶尔也需要补充特定燃料，难免与外界接触。”
必须尽快找到破局点，不能一味躲藏。
凌雪辞沉默片刻，忽然问道：“那些赤血矿和幽烬晶，主要从何处运来？”
陈拙愣了一下，随即答道：“赤血矿主要来自京西三百里的黑矿山，由几家商会把控。幽烬晶则更偏，大多来自南疆沼泽深处的几个废弃古矿坑，运输极其困难且危险，通常是由一些专门走南疆路线的特殊镖局或者……某些有南疆背景的势力负责押运。”
南疆……苗巫乌燐……幽烬晶……炼尸术……
几条线索隐隐串联起来。
凌雪辞看向谢微尘，两人目光交汇，瞬间明白了彼此的想法。
与其在京城被动躲避，不如从源头入手。黑矿山，或者南疆古矿坑，或许能找到更直接的证据，甚至干扰凌远峰的计划。
“能否弄到前往黑矿山或南疆古矿坑的商队或镖局的身份？”凌雪辞果断问道。
陈拙眼中闪过一抹讶异，似乎没想到对方如此果断大胆，但他立刻点头：“可以！正好三日后，有一支‘威远镖局’的镖队要护送一批物资前往南疆边缘，他们的路线会经过那几个产出幽烬晶的古矿坑区域之一。威远镖局背景复杂，与多方势力都有牵扯，包括凌家，用他们的身份相对安全。我可以安排两位顶替他们队伍中两个意外‘生病’的镖师！”
“好！”凌雪辞当即决断，“就这个。”
风险极大，但或许是打破僵局的最好方法。
决定已下，陈拙立刻雷厉风行地安排起来，取来镖师的衣物、腰牌、路线图以及需要注意的细节。
在凌雪辞与陈拙低声确认细节时，谢微尘走到那熊熊燃烧的地火熔炉旁。灼热的气浪烘烤着他的面颊，袖中的巡天令似乎被这地火之力引动，再次传来轻微的温热。
他不由自主地伸出手，想要更近地感受那火焰的温度。
就在指尖即将触及那翻腾热浪的瞬间，神识深处的古灯灯火忽然轻轻一跳。
一幅极其短暂、却比之前清晰些许的画面闪过：
不再是阴森的宗祠地下，而是炽热的熔岩河边，巨大的黑色碎碑半浸在赤红的岩浆中，无数暗红色的纹路在碑体上蔓延，如同呼吸般明灭。一个穿着墨袍的身影背对着他，正将一块幽暗的、散发着不祥气息的晶体（是幽烬晶？）投入熔岩河中，那晶体落入处，岩浆瞬间变得漆黑如墨……
“啊！”谢微尘猛地收回手，呼吸一窒。
“怎么了？”凌雪辞的声音立刻在身后响起，带着一丝不易察觉的关切。
谢微尘转过身，脸色有些发白，低声道：“没什么……只是觉得，那矿坑之行，恐怕比我们想的还要凶险。”
凌雪辞凝视着他，没有追问，只是冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么情绪微微动了一下。
他拿起那套代表着“威远镖局”镖师的粗布衣服，递给谢微尘。
“无论如何，先离开这里。”
地下工坊的炽热空气里，弥漫着金属和火油的味道，也弥漫着前路未卜的凝重。但这一次，两人之间那根无形的线，似乎因为共同的目标和方才那瞬间的同步，而悄然拉近了一丝。
