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17、第 17 章 ...
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这一巴掌把张明丽扇得头斜眼歪，口角流血。
石屋里静了一瞬，与曲意同行的阿秀立在一旁不动，端着一盆水的宋悦和帮工阿婆堵在门口不知是该进还是该退。申明简默许了这一巴掌，他看着曲意的掌心，那里红了，他不合时宜地想，这样一掌用力扇下去，只怕小意的手也要痛的。
“啊呦，”那信徒阿婆性子爽利，她捂住了鼻子，端过水把众人赶出来，关上门说，“这样乌糟糟臭烘烘，有仇有账稍稍后。”
阿婆又朝里面喊：“张明丽啊，主喜欢干净，你快些下来洗洗啊！”
申明简牵着曲意的手给他揉。
阿秀叹了口气，说道：
“我们大哥，争哥，就死在那场火里。”
宋悦反应过来：
“就是那具少年人的尸骨吗？”
阿秀点了点头，火势瞬息万变，当年他只记得自己被救了。当他模糊着意识醒来，发现自己已经半死不活地躺在张瘸子家的床板上。阿秀第一句话就问张瘸子他大哥在哪，瘸子眨了好一会儿眼睛，内里似有水光闪过，才说：
“六指小争儿，烧了个精光喽。”
阿秀心中大恸：
“不可能！我明明看到他跑到门口了！”
瘸子不理他，火场里的烟都能呛死人，跑到门口，又不是跑出去了，他絮絮叨叨：
“我早就叫小争儿拜我为师，他不肯出来，他舍不得你们。你们老三，那个小环毛圆儿被贵人接走去养了，我又叫小争儿出来吧，拜我为师，学我的家传，总归饿不死他的，他还是不肯。嘿！”
瘸子抹了把脸，瞅了一眼阿秀：
“你可别哭了，这些药贵，哭花了就白费了。”
阿秀抖着嘴皮问：
“教会现在怎么样了？”
“顾好自己罢，还管那边做什么，一把火烧了干净。”
“张叔，谢谢你。”
瘸子吧嗒了一口土烟，摆了摆手：
“是圆儿他妈派人来送药捡尸骨，你该谢谢那位夫人。老三有本事么，给自己找了个有钱的金妈。”
阿秀在张瘸子家养伤许久，直到曲意带人重修完教堂，他脸上的痂才掉干净，的但留下了一张红白相间的阴阳脸。他远远望过曲意在那边监工，但并不去与他相认。后来宋悦接管教堂，他不好一直在张瘸子家白吃白住，便还是决定回了教堂帮工。这些年来，他躲着人避着光，每逢曲意来一趟，他就在厨房里待着，从不出去。
曲意揉了揉眼睛，对阿秀说道：
“他们一说有一具尸骨是六指，我就知道是争哥了。我想不通，为什么是张明丽活了下来，争哥却死了，怎么会是这种结果。我一直在找你，我以为你也没逃出来，但他们告诉我少年人的尸骨只有那一具，我就明白了，你是躲起来了，你不肯见我。”
阿秀向他道歉：
“三哥，你已经重新活过了，你不该还对我们有执念，我不能再去麻烦你了。”
申明简听他二人一番剖心的话始终毛毛的。这时，石屋的门被框框砸响，是张明丽在屋内朝外怒目而视，嘴里的污言秽语一堵墙一扇门挡也挡不住。
帮工阿婆大手一挥：
“你们先走，你们在这儿她哪里能静得下来啊！”
这一天过得混乱。
曲意同阿秀总是黏在一起，申明简就不远不近地跟着，望着。他总在摸烟，银匣子里的烟很快下去了大半，他那双眼睛前头被白雾缭绕着，千头万绪，绕啊绕，绕出道道纠缠成一团的丝线来。
是阿争救了张明丽，还是张明丽害了阿争。
曲意和他的这几个小朋友在火灾里到底扮演了什么角色。
张明丽能一直活下来的依仗是什么。
没关系，申明简在心里笑了笑，他努力压制住因难以察觉的兴奋而微微跳动的手指关节。他骨子里的一丝血腥被曲意稚嫩的手笔勾了出来，他跟鬣狗鼻子一样灵敏似的，嗅到了一个不同寻常的猎物。
一路走走停停，他们三人走出了修道院，走到了附近一处村子。村子碎石嵌路，周遭满是切割得方方正正的水田，稻穗黄绿绿压下去，一道压下腰去的是几个农民。绕过几户人家，就能看到一处青砖房子，门上斜斜吊了一枚刷了桐油的葫芦。这就是张瘸子悬壶济世之所了。
阿秀上前去敲了敲门，稍等了一会儿，打开了一道缝，一只浑浊下耷的三角眼露了出来，单单看了一眼，就将门打开，放众人进去。
他们从教会后院里摘了些新鲜菜蔬，又顺路在路口菜摊上拎了两尾大鲫鱼，一篓河虾，几道熟食，打了一壶米酒，曲意另买了几油纸袋子点心。这些东西满满摆了大半个桌子。
“张叔，可还认识我么？”曲意笑了笑。
张瘸子久站不住，年纪大了眼睛也有些花，阿秀扶着他坐到靠椅上，他眯着眼看了会儿：
“哦，你是——圆儿?你长这么大啦？”
“叔，这么多年不见，我来看看您。这是我哥，申明简。”
阿秀将桌子收拾出来，烫了杯子倒了茶，便去后院打理鱼虾了。张瘸子一直舍不得地看着曲意，他们聊一些闲话，申明简坐在一旁喝几口陈茶。
“张叔，我听阿秀说了，多谢你当初救了他。”曲意以茶代酒敬这位老人。
张瘸子摆摆手：“顺便的事情，谢什么呢。阿秀聪慧，肯学，他愿意学我这些老掉牙的东西，我高兴还来不及。”
“争哥在天上知道了，也会很高兴的。”
“小争儿命薄，脾气倔，倔驴转世。”
人老念旧，曲意顺着帮着递话，张瘸子絮絮说起了往事，阿争人小主意大，对附近最熟，趁几个嬷嬷不注意，总带着他们几个孩子翻墙来村里摘果子吃。那时他们年纪都小，正是最皮的时候，磕了碰了，阿争就带他们来张瘸子这儿擦药酒。
申明简好奇插了一句：
“你们不是一直被管着么？还有过松的时候呢？”
“张明丽做主管之前，嬷嬷们人手不足，对我们小的都睁一只眼闭一只眼。”曲意回他道，又转而跟张瘸子说：
“对了，叔，我们今天遇上张明丽了。”
张瘸子默了半晌，才慢慢开口：
“她现在怎么样了？”
“她借了争哥的命，能不活得好么。”
曲意刚刺出这么一句，阿秀正好捧出碗碟来，两趟来回就将一大瓷碗红烧鱼、一盘盐水虾、一碟凉拌牛肉、一碗红烧素鸡摆上来，给众人斟上米酒。他们又一齐敬了张瘸子一杯，张瘸子一口将酒闷下肚。
“叔，喝慢点。”阿秀劝了劝。
张瘸子咂了咂嘴，又给自己倒满。
曲意给申明简夹了几只虾：
“哥，你尝尝这儿的河鲜，这边靠水吃水，自产自销，鱼虾最鲜。”
张瘸子只顾喝酒，阿秀给他剃出鱼肚子肉，放在碗里。
“今天鱼也活得很，没有叫老板杀，上次叔你吃脊背卡了喉咙，我讲给老板听，老板乐了一阵儿，就给我们挑了两条最大的。”
张瘸子吃下鱼腹感慨：
“吃鱼都能吃卡了，是我老眼昏花了，不要讲出去丢我面孔么。”
申明简不明所以:
“鲫鱼卡刺也正常的，刺又密又细。”
曲意说道：
“别的地方正常，我们自认水乡人，鱼卖得最贱，打小吃鱼长大，吃鱼都有自己的一套，被卡了要被人笑的。”
曲意说着夹了一筷子脊背肉，筷子翻两翻就剔出了三根分叉的细刺，安安全全。
申明简凑过去看，果然刺都被挑出来了。
张瘸子点点头：
“脊梁肉最紧，比肚子有味。”
曲意眼睛弯了弯：
“争哥儿以前说，真正会吃鲫鱼的都喜欢吃这里。”
阿秀说道：
“鱼皮我都煎皱了，这样最香。小时候怕吃皮，后来到了张叔这儿，才知道原来是那些嬷嬷为了省事，做鱼都不煎的，加水乱炖。”
曲意说道：
“她们能省则省了，说是信天主出家么，六根不净的也多。我们以前躲角落里偷看，经常看到有的嬷嬷带个大饭盆，把米、菜通通打回去。”
申明简问道：
“很多嬷嬷都是本地人吗？”
“基本都是。”曲意说道。
阿秀说：
“此地张家村，姓张的聚居，张叔不就是姓张么。”
曲意想起什么，笑了一声：
“小时候叫嬷嬷，什么大张小张嬷嬷，张二张三嬷嬷，分也分不清楚。”
“张明丽不是外地来的么，你们是怎么叫张明丽的？”
曲意摇摇头，阿秀说道：
“她来之前，育婴堂里本村张姓人多，她来之后，一顿整肃，把偷鸡摸狗浑水摸鱼的嬷嬷赶出去，就只留零星，又从外地重新调人过来。之后，张嬷嬷就专是称呼她的了。”
这时，曲意盯着正在翘指呷酒的张瘸子，细细观察了一番，说道：
“以前不觉得，现在看，感觉张明丽和叔脸模子似乎有点像。”
申明简闻言也看了看：
“我记得今天看到张明丽也是下垂的三角眼皮。”
阿秀有些不忍，忙给众人布菜劝酒：
“没有要熏烧摊子上的辣酱，我自己回来重新拌的牛肉，你们尝尝看。”
张瘸子好似鼓足了气，嚼了一筷子肉，饮完最后一滴酒，说道：
“张明丽不是外地来的。她是我小妹。”
阿秀制止他：
“叔，喝昏头了，怎么好乱认亲戚的。”
曲意捏紧了酒杯，继而又松开笑笑：
“张叔，十里八村就只有你懂些医术，想必自己家的亲缘关系是绝对不会弄错的。”
阿秀怒道：
“三哥，我以为你今天是来——”
“来做什么？你以为我要做什么？”曲意悠悠打断阿秀，“我来敬长辈一杯酒，聊两句天，解几个惑罢了。”
申明简隐隐抓住了一丝关窍：
“育婴堂里的孩子们受伤，都是张叔你救治的么？”
张瘸子点点头：
“拿便宜的药草敷一敷，保住命。”
曲意厌恶地皱眉说道：
“我后来总回过头去想，张明丽的依仗是什么，维纳尔对她并不特别，毫不感兴趣，一开始甚至跟对待一个下人没有什么区别。但她在育婴堂，在整个教会的地位却越来越高，她肆无忌惮，就因为她手里把持了药物来源，连维纳尔也要高看她三分，给她放权。更重要的是，我打小就见过张叔你的药箱，后来却成了她的。”
曲意自嘲：
“我还曾经担心过，是不是她抓住了你的把柄，你才助纣为虐。”
张瘸子沉默了一会，他看了看曲意，又看了看垂着头内疚的阿秀，他拍了拍阿秀的背：
“去把我那口放书的箱子拿来。”
阿秀急道：
“叔，不必如此的。”
“去吧，不碍事的。”张瘸子催促道。
