25、初见端倪 ...
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到了第二天中午，天气才有了转好的迹象。
秋昇离开住处，循着黑烟升起的方向，朝南面走了一段路，但当刚能望见大片弧形穹顶时，眼前的路已经被封死。
几名军人荷枪实弹，在路口把守。
路既不通，他只得先原路返回，迎宾员热情地迎了上来：“先生，有什么我能帮到您的吗？”
秋昇思考了一瞬，提出了和前一天相同的要求：“附近有便利店，或者超市吗？”
迎宾员微笑应道：“有的，先生。”
超市距离秋昇的住处并不远，只有几百米的路程。
一般来说，这种超市会售卖一些必需品和食物。除了生活需要，娱乐活动特别匮乏的时候，人们也会来光顾。
但这天，超市里的人并不算多，店员正在面前的电脑敲敲打打。
秋昇走到售卖食品的区域，大致望了望，商品琳琅满目，但基本每个包装袋都标有“合成基质”的字样。
这是三十年前人工合成的新型可食用物质，早早被投入市场使用，一时带来新型食品的研制和风靡。在动植物大规模变异出现后，则很大程度上取代了高产农作物在人类社会的地位。
作为一种物质而存在，它没有生命体，只需要在实验室里大批量制造即可，因此没有传播病毒的风险，成为了世界巨变之后的绝大多数人的生存选择。
用合成基质仿制出的各类食物基本没什么味道，用易生的话来说，就是味同嚼蜡。至于相关食品种类，掰着手指数数也只能分成几大类，十分单调。
秋昇一样样地看过去，最后在一个货架面前停下了脚步。他抬起头，目光落在摆在最上边的一件商品上。
之所以注意到它，是因为它的包装袋上没有“合成基质”的字样。
调料……是糖？
忽然，身后传来脚步声，一人停在了他右边，也在打量着货架上的商品。
秋昇下意识转过视线，愣了一下。
对方穿着便服，侧脸很眼熟，肤色和霜雪一样白。前一日他与乘货车来的其他人将被赶出城门时，是这个人带着下属与士兵交涉，将他们留了下来。
感受到秋昇的目光，那人挑拣的动作停下，也偏过了头，看见他时，先是停顿了一下，随即语气有些讶异：“是你。”
“昨晚住得怎么样？”他说话的声音偏于轻缓，“有什么不适应的地方吗？”
秋昇摇了摇头。
“那就好。”那人弯了弯唇角，清淡的面孔多了几分温和，“锦城的气候和阜城相差太大，我还担心你们会不适应。”
“不会。”对于不熟悉的人，秋昇的回答很简要。
对方颔首，视线偏转，回到面前的货架上，一边挑选一边随口问：“你来买些什么？有需要的话，其实可以不用专程跑一趟，基地里会为你提供需要的一切。”
“只是随便看看。”
秋昇戴着口罩，用琥珀色的双眸瞧着他。声音落在那人耳朵里，有些闷闷的。
下一刻，那人伸手将秋昇方才看过的那袋糖取了下来，回过身时，对秋昇笑了一下：“如果没有特别想买的东西，只是想了解阜城特色的话，这里并不合适。”
秋昇眨了眨眼，等待他的后话。
那人将手里的东西翻了一面，将包装袋背后的字样指给他看：“你该去这个地方。”
黑色加粗字体，阜城杳光街道青平路975号302室。
“这附近人流大，还有很多有趣的东西。”那人抬起眼睫，对秋昇说，“你会感兴趣的。”
“谢谢。”
秋昇心下颇觉怪异。
他看见那人转身径自去找店员结账，店员一见他，赶紧站起了身，手忙脚乱地扫描商品，表现肉眼可见得紧张。
锦城的防护服制式和阜城相去甚远，秋昇回到住处后，先让人送来了一套防寒的常服，套上浅咖色冲锋衣，他戴了一副口罩，就往阜城基地外去了。
阜城的治安似乎不错，秋昇没有遇到任何一只变异体，大多数居民楼门窗紧闭，街上零星几个人。
哪怕是在锦城，偶尔也可以听闻零星的枪响，这里没有。城市的发展水平还停留在二十年前，店铺大多关着，所以当秋昇看见一家门店还敞开着门时，便走了进去。
这竟然是一家印刷店。
秋昇很意外它还能开下去，国字脸的老板抬头看了他一眼，很快又低下了头：“要打什么？直接把文件传输给我。”
秋昇手头没有任何电子设备，也没有需要印刷的东西。他本欲离开，却忽然听见里屋的电视正开着，新闻联播主持人的普通话十分标准：“据悉，9月5日当天，因锦城管理局出现重大失误，城内在逃变异体新增至13头，锦城基地启动红色警戒，9月6日，中央军方已经派军队介入……”
什么？
捕捉到关键信息，秋昇乍然一惊。
老板的目光依然没有分给他，只是也侧着耳朵，貌似在听新闻，等新闻播完了，他才不耐烦地对秋昇问了句：“你到底打不打？”
“老板。”秋昇找他买了两张空白纸张，买完后，试着旁敲侧击问道，“锦城是这两天出事的吗？”
老板捏着他递来的纸币对着光看了眼，这才说：“你是从锦城来的？”
秋昇没有否认。
老板嗤笑了一下，意味不明道：“那你不该很清楚吗，锦城一直都这样。”他声音冷冷的，“有个优柔寡断的领导者，手下的管理局当然也没什么能力，不过最近才东窗事发而已。当年花了那么多人力物力建起来的城墙，连头变异体都防不住。”
这评价与秋昇在锦城听闻的截然不同。
秋昇没有反驳他的话，只是又问：“那您知道阜城除了军方，有没有能够到西南的车队吗？”
“西南？”老板这才正眼打量他，眼前这人戴着口罩，面容遮得严严实实，只露了一双眼睛在外面，看起来不太见得了人。
不知想到了什么，老板突然站起身，伸手就要推搡秋昇往外走，他将人赶出门，口上呵道：“去去去，我哪知道这些，别影响我做生意。”
秋昇抱着一沓纸，眼睁睁地看着他摔上了门。
【212公里，往好的想，走路三天就到了。】万人迷系统安慰他说。
秋昇没有回答，他抬起头，发现天上又飘起了零星的雪，伸手去接，冰冰凉凉的水渍瞬间在掌心化开。
他另一只手探进口袋，然后慢慢摊开在眼前，掌心正躺着一朵小雏菊。离开李存异能的加持，它现在已经枯萎了，洁白的花瓣变得黑灰枯败，全都瑟缩在了一起，但秋昇一直没有丢掉它。
也不知道锦城出了事，李芸和陈爷爷他们情况如何。
想起李芸，他不免又回忆起辽城第一面见到的其他小孩。林先河说过，那批小孩从前是在阜城附近，和变异体生活在一起的。
一个小时，秋昇到达了青平路。
如那人所说，这里比之其他冷冷清清街口，也能称得上一句热闹。孩童们玩玩打打穿过小巷，从秋昇眼前跑过，欢笑声隔了好远还能听见。
一个女孩跑在最前方，小脸红扑扑的。
她很显眼，零下的温度，大多数人为了防寒，都将身上裹得严严实实。她却只穿了件长袖T恤，袖子卷到了手臂，回头呼唤同伴时，面上的汗珠散发晶莹的光。
两名青年迎面走来，边走边交谈着。
“今年情况还不错吧，你没见梅姨聊起天来脸上都带笑呢嘛。”
“唉，我只是担心，你也知道情况。重要的是，我怕她会被那些东西感染……”
【向西走，还有120米。】
在导航这一方面，万人迷系统可谓是十分靠谱。秋昇此刻却没遵循它的引导，他在附近逛了一圈，拐进了一家人流较多的超市。
“厨房调料？”营业员怔了怔，“哦，这些的话，我们超市卖的不多，但盐之类的都有，您需要什么？”
“有白糖吗？”
“有是有，不过仓库存货有限，经常很快就被抢空了，今天不知道还有没有剩……”
秋昇心下愈发觉得奇怪。
据他在锦城了解到的信息可以得知，合成基质最大的缺陷是，以它为原料制成的任何食物几乎没有味道。因此，人们对能够丰富口感的食物调味剂十分重视。
但糖与盐不同，主要由植物中提取，洁净植物在如今属于稀缺物种，由研究所专门集中培育。糖，在锦城就非常稀缺，所以王树强在造出糖丸后才那么快被基地的人发现端倪，落入法网。
“抱歉先生，今天的确卖完了。”营业员查看后对秋昇歉意道，“或许您下次可以试着早上来，十点之前。”
“我可以看看商品信息吗？”秋昇问。
营业员拒绝了：“抱歉，先生，如果您有需要，请明天再来吧。”
他忽然抬头透过玻璃，往外面看了眼，说：
“天就快黑了。”
作者有话说
第25章 初见端倪
，还差