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3、启程 ...
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又三日，报晓的头陀刚刚敲过一声钟，阴府上上下下早就候在门口。母亲谢令掩着半张脸，通红眼眶，担忧了一宿没睡。就连张青朝得了消息，也一大早赶来送行。阴为明扫过母亲还有兄长朋友的脸，知道这一去是君令难违，也有些鼻头酸涩。
“小妹还没回来？”
“在慈宁殿，”阴去暗摇头，“太后非留她不可，说是不想让她担心你。”
见不着我难道不是更担心。阴为明暗暗悱恻。看来是太后执意要扣下她了。
“好了，明儿。”母亲开口道，“娘不在乎你成功失败，赚多少功名，千万别伤着自己。刀剑无眼，南边那些蛮子不讲理，遇着事千万别脑瓜一热冲上去啊。”
阴为明哑然：“妈妈这话说的，我奉旨督察比武大会，还能有人越过陛下把我吃了不成？您别担心。再说，遇着不客气的，我拳头也不是吃素的！”
“难说。”
“哎老张你——”
“我这实话实说。小明子你哪回打得过哥？哎要不是大理寺忙得不可开交，我非得求陛下让我跟你去不可！”
阴为明知道，这是张青朝老毛病、武侠梦又犯了。
“哟，说什么呢。”
一声俏皮招呼，几人纷纷扭头：一身俊俏藤萝圆领袍，腰间系葱绿腰带，挂一柿红小袋、别一长一短两柄剑。来者是易简。
“谢夫人，阴主簿，还有——张小公子。”
易简一一行礼，挑不出错。阴大哥见了他，总有些不自在的意思，不知是同僚相见的尴尬，还是什么别的。倒是张青朝他也认得，叫阴为明有些吃惊。
“这位是？”张青朝可没见过他，疑惑怎么念出自己姓氏。
“太子侍卫，易简。先前同令慈办过案。”
先前见面是晚上，本就灯火昏暗，阴为明没看清脸。现在天色渐渐明朗，易简的脸也变得清晰起来：五官秀气，神色有些眼熟。嘴唇薄薄两瓣，抿起来浅浅两个梨涡。眉毛倒是锐利如利剑，不过这眼睛细看起来，怎么一只深一只浅？
“哦，那是易公子。幸会。”张青朝利落潇洒行礼，“张氏青朝。见过易公子。”
“不敢当不敢当，我就一太子侍卫，八品小官，担不起谁家公子。”他笑着拍拍阴为明肩膀，“阴小兄弟，东西带齐了，我们这就出发？”
阴为明点头，看看家里四周模样，又摸摸行囊里陛下令牌，一狠心，最后和母亲、哥哥，朋友还有家中侍从告别。
别了，别了！
阴为明出家门，跟着易简上马车。不知道这家伙哪来的好马好车夫，稳稳当当一路，很快就到了南武门。出南武门，再有一个时辰就是关山南段。南来北往，行旅商贾无论出京进京，都需在此处查验过方可通行。俗称：过关山。
关山环绕整座京城，同沁河一道，成大瑞天险。关山四口设四方关隘，顾名思义，自然有四个方向。往东走东直门是镇东关，办好手续直达江东三州，往北过镇北关，便是兖州。西边倒是复杂，过了关口还有云州十二座城，一一各设关卡，比较下来，往南的镇南驿站倒是最简单的一条出京通道。
阴为明原先在河内，父亲老家长大，后来十四岁、父亲死在西边先零人手中，母亲才接上他同妹妹，去西京和做翰林学士的大哥相聚。算下来，竟也十年没再出过西京。
比起他，执意跟来的太子侍卫更像没见过世面的样子，一路走马观花，几乎遇着什么都要感叹几句。阴为明不觉着自己是跟人同行办事，更像是带了谁家孩子春日出游。
“易公子如今几岁？”
“二十。比你小上四岁。”
阴为明皱眉，这人怎么连自己年纪都知道。易简看出他心思，笑道：“你进殿试，年龄祖辈，还有婚配都写得一清二楚，我当然知道。”大概觉着这话有歧义，他又补充：“殿下同我说的。”阴为明就当他指的是太孙殿下。
话匣子已经打开，易简不肯放过这机会，抓着阴为明问东问西。多是些民间琐事，比如西文门哪家酒楼最出名，朱雀坊的哪间茶铺最便宜，还有天池苑每年哪个季节牡丹开得最艳。唠唠叨叨一堆，阴为明干脆转个话题：你为什么要跟我一同去？
“这不是怕你人生地不熟，不安全。”
“你就熟悉南边？”
“不熟悉啊。这还是我头一回出京城。”易简坦坦荡荡，“但我其他的知道的比你多，能保护你。”
“什么？”
“我知道辰王在哪里，我能见到他。”
易简说这话的时候，难得收起一副笑脸。他别开眼，又说：“陛下要你去监督皇——监督荣州侯的比武大会，辰王不一定会去。陛下要你见他两人，你要是没了我，见不着辰王，不还是无功而返一场空。”
“辰王毕竟是荣州侯弟弟，即使辰王对陛下有怨言，我能面见荣侯，为何见不得他？”
易简摇头：“不一样，哎前天晚上，你家姆妈不是和你说了，辰王现在是南楚、呃总之是半个南楚人。你拿着大瑞令牌，南楚老王也不认。我呢，和辰王刚好有些交情，陪太孙在他手下学过几年，我去找他，总会比你好上不少。万一你人还没见着，就被打飞回西京，不拂了我大瑞面子。”
现在阴为明算是明白了，合着这年轻侍卫是个人形令牌，专治偏远地区不认陛下亲令的。他想来想去，太孙的确和辰王交好，算算年纪，又的确是二十左右岁数，易简呢，太子门下侍卫、又有手谕，不像是说谎，也没必要骗他。
见阴为明接受了自己说法，易简浑身松一口气，左右无事，他估计也在东宫府上憋了许久，一箩筐说不少皇城秘辛，也不知道从哪家内侍宫女听来的八卦。阴为明懒得理他，放空大脑，左耳朵进右耳朵出，撑着下巴发呆。
易简刚说到宫中尚药局如何配伤寒药，马车急急一停，两人差点撞在一块。不等车夫掀开车帘，一节柳枝抢先挑开帘子，映入眼帘一张疲惫、又苍白的脸。
“——齐川桦！”
易简直接拔剑，像是丝毫不在乎面前人郡王身份，砍断那节青柳，挡在阴为明面前。齐川桦大概也没想到这一出，短暂惊愕过后有些咬牙切齿：“你也在。”
“有话快说。”
“我又不找你。后头那位，是陛下钦点的阴为明、阴进士？”
阴为明拍拍易简肩膀，走上前：“是我。敢问郡王有何指教？还请速说，耽误了车程，陛下要怪罪臣的。”
齐川桦听了，哈哈大笑，像醉酒的酒汉转了几圈。他用半截柳枝指着易简的脸，毫无礼貌意味：“陛下也会怪罪他么？”
“郡王这是何意？”
“我好心提醒你，别满腔热血，被辜负了一干二净，步辰王后尘。给你。”
扔过来个锦囊，阴为明接下并不急着拆开。眼下还在京畿道，巡逻的缇骑见着马车这出纠纷，正要上前来问，齐川桦一个翻身、跳下车，很快就没了影。
“给了你什么？拆开看看。”易简收剑，凑上来看。
阴为明示意车夫继续往关口走，坐下来和易简一同打开锦袋。既没香料也没银两，一截破损纸条折了又折。翻开，几行利落字迹：
荣州侯欲反
铄
“铄？”
“齐定铄，辰王名讳。他没比你我大多少，但是与陛下同辈。”易简拿起纸条，看了又看，神色凝重，“是他字迹。”
得了，还没出发，要去见的两人先因为一张突如其来的纸条绑在一起。进也不是，退也不成。他又摸摸那块陛下令牌，觉得这真是烫手山芋。
“打算怎么做，阴为明？现在还有不到半个时辰就要出关，出了关，你可是完不成任务不能回了。”
“……你觉得辰王，是个怎样的人？”
“我？”易简有些惊讶，“怎么问我？”
“你不是说你同辰王相处过，我不问你，难道现在去问太孙？找得着吗？”
“那你还真是问对人了。”易简小声嘀咕。
“什么？”
“我说，辰王为人谨慎，不会在谋反这种事上说谎。”
阴为明点头：“你的意思是，这纸条是辰王所写，写的内容也多半是真的。”
“□□侯她——”易简话说到一半，戛然而止。
“荣州侯怎么了？”
“她不可能谋反。”
“那就奇怪了，”阴为明继续分析，“你看，如果纸条没错，那就是说辰王发现了荣州侯谋逆的确凿证据，但你又说她不会做这种事。这纸条破是破了些，也不像有前后文的样子。总不会有人拿刀架着辰王脖子，逼他写这些吧？”
“为明兄。”
易简收起先前轻佻声线，压低声音有些威严。
“我知道你未必信我，但我恳请你不要折返，至少现在不要把这张纸告诉陛下。”
“知情不报，我担不起责任。”
“我担。”
他扯开圆领袍领口，拽出一条项链。玉珠串联，黄金点缀，最底下坠着一圆玉环，中间圈一金片，看不清刻了什么名字。
“陛下恩赐，免死金牌。我替你担。”
