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1、第 1 章 ...
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空中花园的悬浮平台在脚下延伸成一片流淌的翡翠，嵌在首都星永恒的暮色与霓虹之间。
人造大气层滤去了过于刺目的恒星光芒，只留下永续的、暧昧的黄昏，各色霓虹与全息广告牌却早已迫不及待地亮起，将这片悬浮于云端的绿洲染上迷离的科技色彩。
空气里浮动着名贵花卉清冽又甜蜜的混合香气，那是经过基因调优、只在特定湿度和光线下绽放的星际珍卉，其价值足以抵得上普通人一年的配给。
此时的左笙，一身剪裁合体但略显随意的深色制服，正被几个刚从哨兵学院毕业、浑身仿佛有使不完劲的“小朋友”围在中间。
他们嬉笑打闹，追逐躲闪，年轻的身体碰撞着花园里精心修剪的花丛，惊起几缕散发着微光的机械传粉精灵。
他们的朝气蓬勃，甚至带着点莽撞的喧哗，与周围衣香鬓影、低声交谈的上流社会氛围格格不入，仿佛一幅精密油画上突然滴落的几抹跳脱颜料。
“唉，好不容易熬到从哨兵学院毕业，竟然转头就要服兵役五年，真是苦了我自己。”其中一个被叫做小五的毕业生，毫无预兆地停下脚步，夸张地叹了口气，声音大得几乎能盖过远处轻柔的背景音乐。
他挠了挠剃得极短的板寸头，脸上写满了对未来的“忧虑”。
左笙失笑，伸手用力拍了拍他结实的肩膀，那力道让年轻哨兵龇了龇牙。“没办法啊，国家需要你，你就必须做好每天豁出去的准备。”
他的声音带着一种过来人的调侃，却又隐含着一丝不易察觉的郑重，“小子，你还是庆幸你生在咱们国家吧。知道隔壁帝国什么规矩吗？一旦被征召，那可几乎是终身绑在战车上了，跟豪华版的终身监禁没两样，区别只是监狱边框是镀金的罢了。”
“对啊小五，”旁边一个扎着利落高马尾的女毕业生凑过来，压低了些声音，脸上带着点神秘兮兮的恐惧，“我可听情报分析课的教官说了，他们那边前线死亡率高得吓人，而且诡异的是，阵亡报告很多都语焉不详，像是被什么东西……抹掉了一样。”
她说着，下意识地搓了搓手臂，仿佛能搓掉那凭空想象出的寒意。
小五被两人这么一说，脸上的抱怨收敛了些，他看了看左笙，又看了看其他几个同样刚毕业、对未来既憧憬又不安的同伴，最终只能耸耸肩，换上一副认命的表情：“我也就是嘴上说说而已，发泄一下嘛。谁不知道国家给我们的待遇和荣誉有多好啊，抚恤金高，社会地位高，退役保障也好。换做是谁，其实心里都还是想穿上那身军装的吧？”
这话像是在说服自己，也像是在寻求大家的认同。
“那倒也不尽然。”左笙忽然挑了挑眉，嘴角噙着一丝意味不明的笑意，抬手随意地指向花园边缘之外。
那里，穿透精心调控的微气候层，一栋摩天巨塔如同冰冷的黑色巨剑，直插天际，其高度甚至让这座空中花园都显得像是它腰间的点缀。
“看到那栋楼了吗？”
所有年轻人都顺着他指的方向望去。
那栋大厦通体覆盖着深色单向玻璃，在永恒的暮色和霓虹灯下反射出冰冷而变幻的光泽，它的顶端已经没入稀薄的人造云层之中，是视野所及范围内无可争议的最高点，一种无声的权力宣言。
他们互相对视几眼，从彼此眼中看到了同样的敬畏与好奇，最终都迟疑地点了点头。
“星野公会，”左笙收回手，语气平淡，却像是在陈述一个宇宙真理，“我国——甚至可以说本星系联盟里——最大、最有实力、也是唯一被默许可与国家力量一定程度抗衡的私人军事公司。这句话，不用我多说，你们都应该在教科书和新闻里看过无数遍了吧？”
“这个我知道！”小五的注意力立刻被完全吸引，眼睛瞬间亮了起来，之前的沮丧一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的崇拜，“全国实力排行榜断层第一的星野公会！拥有独立探索外星系、甚至对外宣战权的怪物企业！我做梦都想通过考核加入他们！那才叫真正的哨兵该去的地方！”
他的声音里充满了向往，眼里几乎要冒出实质性的星星。
事实上，星野公会公开的招募标准简单到苛刻：必须服满国家法定的五年兵役，并且在综合评定中达到B级或以上的精英哨兵，才有资格提交申请。
这仅仅是门槛。
“笙哥，”另一个一直比较沉默的毕业生忍不住开口，问出了所有人心中的疑惑，“你明明早就符合条件了，实力肯定也是A级以上吧？为什么不去星野呢？一直待在‘塔’里做后勤协调和带新人……是不是太……屈才了？”
他措辞小心，但意思很明显。以左笙的能力和资历，留在塔内的文职系统，确实像是自我流放。
左笙笑了笑，没有直接回答，目光似乎飘向了远方，又似乎只是在掩饰什么。
当然，他一直留在塔里，自然有他的原因。至于原因是什么……
他的思绪忽然被角落里的一个静谧身影猛地切断。
那是在花园一个相对僻静的角落，设计巧妙的地形和植物布局自然形成了一道屏障，隔绝了大部分的喧嚣。
那里，大片罕见的地球原生品种蓝玫瑰如同得到了星光的特别眷顾，违背了首都星的人造生态规律，无声而绚烂地盛放着。它们浓郁得近乎妖异的蓝色，汇聚在一起，几乎形成了一面令人窒息的花墙，散发着冷冽而神秘的芬芳。
一个人影就深陷在花墙前一张宽大的休闲躺椅里，身披着穹顶人工模拟系统洒落的、薄金般的拟态阳光颗粒。
那光线如此逼真，甚至能看清细微的光尘在他周围缓慢漂浮。
是个男人。
一个……无法用任何已知词汇去准确描摹其存在感的男人。
他闭着眼，面容被精致的光影勾勒得异常清晰，却又因那种超越了性别的极致漂亮而显得有些不真实。
那并非柔美的漂亮，而是一种如同经过绝对精确计算、每一处线条都达到完美平衡的杰作，像是某件来自失落文明的古典雕塑被注入了最鲜活、最磅礴的生命力。
极致的静谧笼罩着他，但同时，又有一种内敛的、不容错辨的压迫感无声地弥漫开来，沉重而温润，如同深海之下的绝对压力。
他仅仅是在那里晒太阳，慵懒地陷在柔软的白色织物中，却仿佛整个喧嚣的星际——远处穿梭不息的星舰、下方沸腾的城市、花园里的一切声响——都在他周身安静地匍匐下来，沦为了无关紧要、模糊失焦的背景布。
左笙的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住，随即失了控般地疯狂跳动起来，剧烈地撞击着他的胸腔，发出近乎擂鼓般的轰鸣，震得他耳膜嗡嗡作响，几乎听不清近在咫尺的同伴们还在议论星野公会的事情。
一股完全陌生、毫无缘由、却无比灼热的热流，蛮横地冲垮了他所有的理智闸门，在他四肢百骸里横冲直撞，带来一阵细微的战栗。
他几乎是下意识地屏住了呼吸，某种难以言喻的、近乎本能的冲动扼住了他的喉咙，让他一时失语。
“哇！快看那边！是蓝玫瑰耶！真的地球原生种！”毕业生们兴奋的低呼将他从那种诡异的失神状态中暂时拉扯出来。
显然，这群年轻人光顾着惊叹玫瑰，并没有立刻发现花墙下还躺着一个人。
但左笙有一种强烈的直觉——那个男人早已察觉了他们的闯入，只是他们的存在渺小到不足以引起他任何反应，如同巨兽不会在意脚边的蚁群。
而这份“被无视”，反而让这几个刚出学院的愣头青更加肆无忌惮起来。他们兴奋地压低声音，互相推搡着靠近那片瑰丽的花墙，伸手想去触摸那如梦似幻的蓝色花瓣，甚至有人想摘下一朵。
那个高马尾的女毕业生小心翼翼地摘下一朵半开的蓝玫瑰，细嗅其芬芳，然后笑着想将它别在自己的鬓角，向同伴展示这份意外发现的独特美丽。
左笙也被那景象和那个身影攫住了心神，竟一时忘记约束这几个调皮捣蛋的后辈。
等他猛地从那种心脏狂跳、血液逆流的异常状态中惊醒过来，暗叫一声不好，想要出声制止时——
已经晚了。
“喂！别碰！快回来……”他的低喝脱口而出。
几乎在同一瞬间——
“啊——！好痛！！松手！！”
伴随着女毕业生凄厉的痛呼，一个身影毫无征兆地出现在她与花墙之间。
那是一个……难以名状的半透明存在。它大致呈现出人形，轮廓边缘微微模糊，像是信号不良的全息投影，却又凝实得能精准地抓住人的手腕。
它的面容、体型，竟与躺椅上那个闭目养神的男人一模一样，仿佛是他的一道幽灵分身，或者说，一个高度拟真的能量体。
就在女毕业生的指尖即将触碰到最艳丽的那朵蓝玫瑰时，这个半透明飞行体，以远超肉眼捕捉的速度，精准而冷酷地抓住了她的手腕，毫不留情地向反关节方向扭去！
动作干净利落，带着纯粹的、毫无情绪的制止意味。
女毕业生疼得瞬间脸色煞白，额角渗出冷汗，尖叫出声。
这一声饱含痛苦和惊恐的尖叫，终于打破了角落的静谧，也似乎惊动了那位一直沉浸在拟态阳光中的男人。
他并未立刻起身，甚至连眼睛都没有睁开，只是薄唇微启，吐出一个极其简短清晰的音节：
“星。”
他的声音不高，却奇异地具有穿透力，带着一种冷质的、不容置疑的威严，清晰地传入每个人的耳中。
“……”
那个半透明的“星”立刻松开了手，如同接到绝对指令的机械，瞬间化为一道流影，悄无声息地飞回男人身边，微微低头，双臂交叠置于身前，呈现出一种绝对服从和等待下一步指示的姿态。
左笙强压下心头依旧混乱狂野的心跳，深吸一口气，上前一步，将疼得眼泪汪汪、捂着手腕的女毕业生挡在身后，向着躺椅的方向微微欠身：“万分抱歉，先生。我们并不知道您在这里休息，是我的疏忽，没有管束好他们。打扰了您的清净，非常抱歉。”
他的语气诚恳而克制，保持着军人的仪态，尽管内心早已波澜滔天。
其他几个毕业生也终于从这电光火石般的变故中回过神来，意识到闯了祸，对方绝非普通人，即便心里或许觉得对方反应过度，但也纷纷跟着弯腰道歉，不敢直视那个方向。
躺椅上的男人依旧没有睁开眼看他们，也没有对道歉做出任何回应。
仿佛他们的存在和话语，只是微不足道的背景杂音。
他只是缓缓抬起一只手，随意地搭在了静立一旁的“星”的小臂上。那半透明的能量体仿佛瞬间被注入了更强的存在感，稳稳地支撑住他的手。
然后，男人就这样借着“星”的支撑，优雅而从容地站起身，甚至没有整理一下衣物，便径直朝着花园另一侧的出口走去。
自始至终，他没有投过来一瞥，没有说一个字，仿佛刚才发生的一切——包括那几个活生生的人——都完全不值得他投注丝毫的关注。
那面妖异的蓝玫瑰花墙，依旧在他身后盛放，如同一个冰冷的注脚。
直到那压迫感十足的身影彻底消失在视野里好几秒，小五才猛地喘了一口大气，像是刚从水里被捞出来一样，后知后觉地抹了一把额头上的冷汗，声音还带着点哆嗦：“我、我的天……这到底是……什么人啊？”
他看向左笙，又看看同伴，脸上写满了惊魂未定和巨大的困惑，完全无法理解刚才那短暂交锋中蕴含的、远超他们理解范围的力量和等级差异。
左笙的目光还残留着那个身影消失方向的灼热感，胸腔里的擂鼓声尚未完全平息。
他深吸了一口混合着蓝玫瑰冷香与霓虹尘埃的空气，试图让自己听起来尽可能平静。
“你们……”他转过头，看向身边几个惊魂未定的毕业生，声音比平时低沉沙哑了些，“刚才那个人……有谁见过吗？或者听说过？”
毕业生们面面相觑，脸上都带着茫然和后怕。
小五率先把头摇得像拨浪鼓：“没见过！绝对没见过！笙哥，长成那样……要是见过怎么可能忘得了？我保证首都星的名流八卦版块从来没出现过这号人物！”
他语气肯定，那种超越性别的极致容貌和冰冷的压迫感，绝对是过目不忘的。
“是啊，太吓人了，”那个差点被扭断手腕的女毕业生揉着依旧发红的手腕，声音还有点发颤，“而且他那个……那个‘东西’是什么？幽灵保镖吗？精神体？反应速度太快了，我根本都没看清动作！”
她心有余悸地瞥向刚才“星”出现的地方，仿佛那里还残留着冰冷的能量波动。
“我也没见过，”另一个比较沉稳的毕业生皱着眉头，努力在记忆中搜索，“按理说，能在这地方拥有这么一片珍稀花墙，还配备那种……闻所未闻的防护手段的人，绝不可能籍籍无名。但我的确没有任何印象。我们国家高层将领、政要、甚至是那些顶级企业的掌舵人，他们的公开资料和影像我们都学过，没有这一位。”
“会不会是星野公会的高层？”有人小声猜测，“只有他们那种怪物公司，才可能有这种派头和我们不知道的黑科技吧？”
左笙沉默地听着他们的讨论，心中的疑团不仅没有解开，反而越来越大。
所有人的反应都印证了他的感觉——那个男人像一个突然插入现实的幽灵，强大、美丽，却毫无来历。
他存在于这个空中花园，享受着最顶级的资源，却又仿佛游离于整个社会的认知体系之外。
这种未知，比已知的危险更让人心悸。
尤其是对他而言，那种突如其来的、几乎要烧穿理智的悸动，更是为这份未知蒙上了一层诡异而私密的色彩。
他最后望了一眼那面在拟态阳光下妖异绽放的蓝玫瑰花墙，那里此刻空无一人，只剩下奢华和死寂。
“算了，”左笙收回目光，强行压下心头翻涌的异样感，拍了拍手，试图驱散有些凝重的气氛，“别猜了。首都星藏龙卧虎，总有些我们接触不到的存在。今天的事就当是个教训，以后在这种地方，都给我把尾巴夹紧点，别看到什么好看的就上手。”
毕业生们纷纷点头，显然心有余悸。
这场突如其来的遭遇，像一盆冷水，浇熄了他们刚毕业的兴奋和躁动，让他们隐约窥见了这个繁华星际都市之下，所隐藏的、深不可测的冰山一角。
而左笙的心里，却已悄然刻下了一个冰冷的、带着蓝玫瑰幽香的疑问号。
