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21、第 21 章 ...
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震耳欲聋的撞击回声还在颅腔内嗡嗡作响，每一次心跳都牵扯着全身撕裂般的疼痛。凯尔艰难地睁开眼，视野里是扭曲变形的金属支架和闪烁不定的电火花。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味，还有一种……陌生的、浓郁到令人窒息的草木腥气，湿漉漉地压在胸口。
他还活着。
这个认知像一道微弱的光，刺破意识的混沌。他猛地扭过头——动作牵拉得侧腹的伤口一阵剧痛，鲜血又开始渗出——看向身旁。
丽拉依旧被安全带固定在严重变形的副驾驶座上，头无力地歪向一边，银色的发丝□□涸的血污黏在苍白的脸颊上。但她的胸口还有着极其微弱的起伏。凯尔颤抖着伸出手，指尖触碰到她颈侧冰凉的皮肤，感受到那底下微弱却顽强的脉搏跳动。
一股巨大的、近乎虚脱的庆幸感席卷了他。他还活着，她也还活着。
但下一秒，眼前的景象就让他呼吸一窒。
“坚冰号”的舰桥前端几乎完全撕裂开来，巨大的观察窗不见了，只剩下狰狞的金属断口，像被巨兽的利爪粗暴地撕开。透过这破洞看出去，不再是冰冷漆黑的宇宙，也不是扭曲狂暴的空间涡流。
而是一片……泼洒开的、浓郁到不真实的蔚蓝色。
那是天空。一种他从未想象过的、广阔无垠的、纯净得让人心慌的蓝色。大团洁白蓬松的云朵悬浮其中，缓慢地变换形状。一颗炽烈到无法直视的光球高悬天际，投下灼热而明亮的光芒，将舰桥内的狼藉照得无所遁形，也带来了……滚烫的温度。
一种真实的、带着重量的、几乎能灼伤皮肤的热浪。
凯尔挣扎着解开勒入皮肉的安全带，踉跄着走到破洞边缘。灼热的金属断口烫伤了他的手掌，但他浑然未觉。他扶着扭曲的框架，向外望去。
呼吸瞬间停滞。
下方，是一片无边无际的、汹涌的绿色海洋。无数高大的、形态各异的植物拥挤着生长，巨大的、宽阔的叶片层层叠叠，蔓延至视线的尽头，深不见底。更远处，一条宽阔的、闪烁着碎银般光芒的丝带蜿蜒穿过绿色，那是……液态水？如此巨量的、自由流动的水！空气中充满了各种嘈杂的、生机勃勃的、却无比陌生的声响：悠长而古怪的鸣叫、清脆密集的啁啾、风吹过无数叶片发出的沙沙浪涛声……
而“坚冰号”，这艘来自高度发达文明的星舰，此刻像一条被撕碎的金属死鱼，凄惨地嵌在一片陡峭的、覆盖着茂密植被的山体斜坡上。舰尾部分完全断裂，冒着滚滚浓烟，在纯净的蓝天下划出一道丑陋的黑痕。巨大的撞击轨迹从密林中撕裂出来，裸露出的泥土是新鲜的褐色，像一道流血的伤疤。
地球。
这个词如同本能般从凯尔记忆深处浮现。丽拉曾在那些短暂的、珍贵的独处时光里，带着一种遥远而复杂的情绪，零星地提起过这个被帝国视为荒芜边陲、却蕴藏着古老起源传说的蓝色星球。
他们竟然真的……从那个毁灭性的虫洞里逃了出来，坠落于此。
短暂的震撼过后，冰冷的现实如同深海的压力，骤然攫紧了他的心脏。
他还活着，丽拉还活着，但其他人呢？
他猛地回头，看向舰桥内部。
埃林多被部分坍塌的控制台压在下面，满身血污，一条胳膊以不自然的角度扭曲着，生死不知。托里克瘫在角落，抱着一条明显折断的腿，发出压抑不住的痛苦呻吟。还有另外三四个幸存下来的觉醒者，正挣扎着从废墟里爬起，脸上混杂着劫后余生的茫然和剧痛的扭曲。
更远处，通往舰船内部舱室的通道已经严重变形、堵塞，里面情况未知。米拉……她还在那个低温医疗舱里吗？那脆弱的维生装置，能否在如此剧烈的撞击中幸存？
“水……”一个干涩嘶哑的声音响起，带着极度的渴望，“我闻到水的气味了……”
是那个断腿的托里克，他贪婪地吸着空气中湿润的气息，挣扎着想向破洞方向爬去。
他的话像是一颗投入死水的石子，惊醒了其他幸存者。是啊，水！如此充沛的水！在帝国母星，每一滴洁净的水都被严格管控，是仅次于能量的宝贵资源。而在这里，空气里都饱含着水汽，远处那条河闪耀着诱人的光芒。
两个伤势较轻的觉醒者眼中爆发出狂喜的光芒，几乎是连滚爬爬地冲向外面的新鲜空气和那潺潺的水声。他们扑到破洞边缘，看着下方那一片生机勃勃却完全陌生的世界，发出近乎癫狂的笑声和哭嚎。
“我们成功了！我们逃出来了！”
“天堂……这里是天堂！”
凯尔看着他们近乎失控的反应，看着窗外那美得令人窒息的原野，心头的不安却越来越重。太顺利了……从那样恐怖的坠毁中幸存，来到一个看似没有帝国追兵、资源充沛的新世界？
就在这时，他注意到最先冲出去的那两个觉醒者之一，那个叫哈兰的年轻男人，动作忽然变得有些……迟缓。他正试图攀下倾斜的舰体，去往下方不远处一条从山岩间渗出的、清澈的小溪。
哈兰的动作一开始还很敏捷，但几步之后，他的脚步开始虚浮，呼吸变得异常急促。他停下来，扶着一块岩石剧烈地喘息，然后……他抬手摸向自己的脸，动作充满了困惑。
凯尔的心猛地一沉。他看得清清楚楚，哈兰那原本因为年轻而紧致的脸颊皮肤，正在以肉眼可见的速度……失去光泽，变得松弛，甚至出现了一些细微的、交织的纹路！
不仅仅是哈兰！
另一个站在破洞口、正张开手臂拥抱阳光的觉醒者，他裸露在外的手臂皮肤，也正在发生类似的变化！仿佛有一种无形的、恐怖的力量，正在疯狂地抽取他们体内的生命力！
“啊——！！我的脸！我的手！”哈兰终于发出了惊恐至极的尖叫，他看着自己变得干枯起皱的手背，声音扭曲变形，“怎么回事？！好痒！好痛！”
他疯狂地抓挠着自己的脸和手臂，指甲划破了正在急速老化松弛的皮肤，留下道道血痕。他的头发以惊人的速度变得灰白、脱落！
不仅仅是外表！他的身体佝偻下去，关节发出咯咯的响声，仿佛无法支撑自身的重量。剧烈的咳嗽从他胸腔里爆发出来，带着一种破风箱般的嘶哑。
短短几分钟之内，一个正值壮年的宿主，竟然迅速呈现出一副老态龙钟、行将就木的可怖模样！
另一个觉醒者也遭遇了同样的厄运，他惊恐地看着同伴的变化，又看看自己同样开始布满老年斑的手臂，发出绝望的嚎叫，脚下一软，直接从破洞边缘滚落下去，摔在下方的岩石上，没了声息。
整个幸存者群体瞬间被这突如其来的、无法理解的恐怖变化惊呆了。
狂喜变成了极致深的恐惧。
“是……是空气！还是水？”有人尖叫着捂住口鼻，疯狂地后退，仿佛那蔚蓝的天空和清新的空气都是致命的毒药。
“辐射？某种未知的病原体？”
“诅咒……是这颗星球的诅咒！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。没有人再敢轻易接触外面的空气和水源。
凯尔感到一股寒意从脊椎窜起，瞬间冻结了四肢百骸。他下意识地看向丽拉，看向她依旧年轻苍白的脸庞——似乎……她还没有出现那种可怕的变化？
为什么？
就在这时，一直昏迷的丽拉，睫毛剧烈地颤抖起来，发出一声极其痛苦的、细弱的呻吟。她艰难地睁开眼，冰蓝色的眼眸涣散而无神，首先映入眼帘的，就是破洞外那片蔚蓝到残酷的天空和汹涌的绿色。
她的眼中闪过一丝极致的震惊和茫然，仿佛无法理解眼前的景象。
“凯……尔？”她的声音微弱得像气流。
“我在。”凯尔立刻握住她冰冷的手，声音因紧张而沙哑。
丽拉的目光艰难地聚焦，掠过凯尔担忧的脸，看向舰桥内其他正在惊恐中迅速衰老的幸存者，看向那个已经变得如同枯槁老人、仍在发出无助嘶鸣的哈兰。
她的瞳孔猛地收缩了一下。
一种深切的、了然的恐惧，取代了最初的茫然，浮现在她眼底。
“生命……场……”她极其艰难地、断断续续地吐出几个模糊的音节，每一个字都像是耗尽了力气，“排斥……加速……衰……”
她的话未能说完，一阵剧烈的咳嗽打断了她，嘴角再次溢出鲜红的血丝。
但凯尔听懂了。
不是辐射，不是毒素。
是这颗星球本身！它磅礴而原始的生命能量场，与他们这些在人工环境、基因控制下培育成长的宿主身体，产生了某种致命的排斥反应！它在疯狂地加速他们的新陈代谢，透支他们的生命！
这颗美丽的蓝色星球，并非天堂。
它是一个温柔、美丽，却对他们露出冰冷獠牙的……狩猎场。
生存的考验，从一开始，就露出了它最残酷的一面。
