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12、鬼市不能留了！ 那面具之下 ...
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黑暗只持续了片刻。
苏挽霜的脚踏上门内地面的一瞬间，眼前忽然亮了。不是那种刺目的、突如其来的亮，而是一种缓慢的、像晨光一点点漫过窗棂的亮。
她眨了眨眼，发现自己站在一条宽阔的街道上——不，不是方才走过的那条街。这条街更宽，更亮，更热闹。
街道两旁，店铺鳞次栉比，一家挨着一家，没有间隙。店铺的门面装饰比鬼市外围更加精巧，也更加诡异。
有的门楣上镶嵌着整排的骷髅头，骷髅的眼窝中镶嵌着红宝石，在灯光下闪闪发光，像一双双流泪的眼睛。
有的屋檐下挂着一串串风铃，风铃不是铜铁所铸，而是用骨头磨成，风吹过时发出空洞的、清脆的响声，像远山的寺庙里传来的磬声。
头顶上，纸伞和灯笼比外围更多、更密。纸伞层层叠叠，像一片凝固的彩色云层。灯笼高高低低，红白交错，像一片悬浮在半空中的星河。
灯光从头顶洒下来，将整条街道照得如同白昼，但那光是冷的，照在皮肤上没有温度，反而让人有一种被无数双眼睛注视着的感觉。
街道上的行人比外围更多，也更杂。苏挽霜看到了穿着官袍的僵尸，面色青白，步履僵硬，每走一步，关节都发出咯吱咯吱的声响。
看到了骑着纸马的鬼卒，纸马的四条腿不动，却跑得飞快，在人群中穿行如入无人之境。
看到了坐在轿子里的无头鬼，轿帘半卷，轿中空荡荡的，只有一件空袍子端坐其中，袍子的领口处是一团漆黑，什么也没有。
但苏挽霜已经没有初入鬼市时那种震惊了。她的目光从这些奇异的景象上扫过，不再停留，像是在看一幅已经看过很多遍的画。
她的注意力，更多地放在身边的红衣少女身上。
叶吟霜走在前面，牵着她的手，步伐轻快，红裙在灰白色的灯光下显得格外鲜艳。她似乎对这里的一切都熟稔于心，走过每一个路口都不需要犹豫，仿佛闭上眼睛都能走。
走到一个卖面具的摊位前，叶吟霜忽然停了下来。
摊位不大，一张破旧的木板上摆满了各式各样的面具。面具的材料各不相同——有木雕的，有骨刻的，有纸糊的，有皮革缝制的。
面具的造型更是千奇百怪——有的慈眉善目像菩萨，有的狰狞可怖像夜叉，有的面无表情像死人，有的笑容灿烂像戏子。
摊主是一个佝偻着背的老者，穿着一件打了无数补丁的灰布长衫，脸上戴着一张笑脸面具。面具是木雕的，涂着红色的油漆，嘴角上扬到耳根，露出一排参差不齐的牙齿。
老者的真面目被面具遮住了，只露出一双浑浊的眼睛，在面具的眼洞里眨巴着，像两颗快要熄灭的星。
叶吟霜松开苏挽霜的手，弯腰在摊位上翻看起来。她的手指在一排排面具上划过，像在挑选一件心仪的首饰。
最后，她拿起一张面具，举到眼前看了看，然后转过身，将面具戴在了脸上。
那是一张女子的面具。白瓷为底，眉目如画，嘴角微微上扬，带着一种矜持的、恰到好处的笑意。
面具的额头上点着一颗朱砂痣，眉心处画着一朵小小的梅花。面具的眼洞开得恰到好处，刚好露出叶吟霜的眼睛——那双明亮的、带着笑意的眼睛。
“好看吗？”叶吟霜的声音从面具后面传出来，带着一丝俏皮。
苏挽霜看着那张面具，看着面具下那双眼睛。
那双眼睛，弯弯的，亮晶晶的，像两颗浸在泉水里的黑宝石。
苏挽霜的脑海中忽然闪过一个画面。
五百年前。
镜湖之畔。
一个孩子。
那孩子浑身是泥，瘦骨嶙峋，从废墟中伸出一只脏兮兮的手。
她的脸上全是泥垢，看不清面目，只有一双眼睛是干净的——那双眼睛，弯弯的，亮晶晶的，像两颗浸在泉水里的黑宝石。
苏挽霜的心跳漏了一拍。
她恍惚了一瞬。
那个孩子……那双眼睛……怎么会和眼前这个少女的眼睛如此相似？
不，不是相似。
是一模一样。
苏挽霜张了张嘴，想问什么，但声音卡在喉咙里，怎么都发不出来。
叶吟霜注意到她表情的变化，歪了歪头，眼中闪过一丝疑惑：“苏姐姐？你怎么了？”
苏挽霜深吸一口气，压下心中翻涌的浪潮，摇了摇头：“没什么。”
她正想再仔细看看那双眼睛，一个声音忽然从身后炸响。
“这不是上清境的神官吗？”
声音尖锐刺耳，像是指甲刮过铁板，又像是乌鸦在夜晚的啼叫。苏挽霜的脊背一僵，猛地转过身。
一个青面鬼差站在她身后三步远的地方。
那鬼差身材高大，比寻常人高出两个头，穿着一件半旧的黑色铠甲，铠甲上锈迹斑斑，像是从战场上捡回来的。
他的脸是青色的，不是那种病态的苍白，而是真正的、像青铜器一样的青。脸上的五官粗犷而扭曲——眉毛又粗又浓，像是用墨笔重重画上去的；
眼睛大如铜铃，眼白泛黄，瞳孔漆黑，没有一丝光亮；鼻子塌陷，只剩两个黑洞洞的鼻孔；嘴唇厚实，像两条紫色的香肠，嘴唇开裂，露出里面参差不齐的黄牙。
他的手中握着一把长矛，矛头锈迹斑斑，但矛尖处闪着幽幽的蓝光——那是淬了鬼毒的。
此刻，这个青面鬼差正瞪着那双铜铃般的眼睛，死死地盯着苏挽霜。
他的目光在苏挽霜的面具上停留了一瞬，然后往下，落在她背后的霜华剑上，又落在她破烂的衣袍上。
他的眼中闪过一丝疑惑，但很快就消失了，取而代之的是一种兴奋的、近乎癫狂的光芒。
“苍梧帝君驾前，神官大人怎么亲自下来了？”鬼差的声音更尖锐了，带着一种刻意的、夸张的恭敬，像是在戏弄什么，
“这可真是稀客啊！稀客！兄弟们，快来看啊，上清境的神官大人光临咱们鬼市了！”
他的声音在空旷的街道上传得很远，像一颗石子投入平静的湖面，荡开一圈圈涟漪。
街道上的行人纷纷停下脚步，转过头来，无数双眼睛——有的在脸上，有的不在——齐刷刷地投向苏挽霜。
苏挽霜的手指收紧。
她想解释自己不是来查案的，不是来捣乱的，只是一个路过的、被贬的、走投无路的神官。但她还没来得及开口，青面鬼差已经冲了上来。
他伸出那只青黑色的、指甲如钩的手，一把抓住了苏挽霜的手腕。
那只手冰凉刺骨，像是从冰窖里捞出来的。鬼差的指甲掐进苏挽霜的皮肤，疼得她眉头一皱。他的力气大得惊人，苏挽霜挣了一下，竟然没有挣脱。
“神官大人，既然来了，就别急着走嘛！”鬼差咧嘴笑了，露出一口黄牙，“咱们鬼市好久没有上清境的贵客了，兄弟们都想跟神官大人亲近亲近……”
他的话音未落，一道红影闪过。
叶吟霜动了。
苏挽霜几乎没有看清她的动作——只看到红裙翻飞，银光一闪，然后那个青面鬼差就像断了线的风筝一样飞了出去。
他飞了很远。从街口飞到街尾，撞翻了三个摊位，砸碎了一面招牌，最后重重地摔在地上，滑行了七八尺才停下来。
他的长矛脱手飞出，在空中转了几圈，叮叮当当落在地上，矛尖上的幽蓝光芒闪烁了几下，熄灭了。
街道上安静了一瞬。
然后，像是被捅了的马蜂窝，鬼市炸了。
“有人闹事！”
“是上清境的神官！”
“快来人啊——”
尖叫声、吆喝声、脚步声、东西碎裂的声音，从四面八方涌来，汇成一片混乱的洪流。
那些原本在悠闲逛街的鬼市居民们，有的尖叫着四散奔逃，有的抄起家伙朝这边冲过来，有的蹲在角落里瑟瑟发抖，有的站在远处幸灾乐祸地看热闹。
苏挽霜还没来得及反应，叶吟霜已经拉住了她的手。
“走！”
声音短促，有力，不容置疑。
叶吟霜拉着苏挽霜，脚尖一点地面，整个人像一只红色的燕子般掠起。她跃上身边一座店铺的屋檐，脚尖在瓦片上轻轻一点，又跃起，跃上更高的一层。
苏挽霜被她拽着，双脚离地，身体腾空，被迫跟着她在屋檐间飞跃。
风声在耳边呼啸。
苏挽霜低头看去，鬼市的街道在脚下飞速后退。那些奇形怪状的建筑、那些飘浮在半空的纸伞和灯笼、那些惊慌失措的行人，都变成了一片模糊的色块，从她眼前掠过。
叶吟霜跑得极快。她的红衣在风中猎猎作响，红绳在腕间飞舞，银蝶从袖中飞出，绕着她的手指盘旋，像是在为她指路。
她的脚步精准而轻盈，每一次落脚都踩在屋檐最稳固的位置，没有任何犹豫，没有任何迟疑。
她带着苏挽霜穿过一条又一条街道，越过一座又一座屋顶。
身后，鬼市的追兵越来越多——青面鬼差、黑甲鬼卒、骑着纸马的骑士、驾着阴风的厉鬼，黑压压的一片，像潮水一样涌来。
但叶吟霜更快。
她总能比追兵快一步。每当追兵快要追上时，她就会拐进一条窄巷，或跃上一座更高的建筑，将追兵甩开一段距离。
她对鬼市的熟悉程度令人咋舌，每一条路、每一座建筑的布局，都像是刻在她脑子里的。
苏挽霜被她拉着跑，心中翻涌着无数疑问，但此刻没有时间问。她只能跟着叶吟霜，在鳞次栉比的屋檐间飞跃，像两只在暴风雨中穿行的鸟。
不知跑了多久——也许是半盏茶的工夫，也许是一炷香，也许更久——她们终于将追兵甩开了。身后的喊叫声越来越远，越来越模糊，最后被风声吞没，再也听不见。
叶吟霜在一座高大的楼阁顶上停了下来。
楼阁是鬼市中最高的一座建筑，三层飞檐，翘角如翼，檐下挂着数十盏红白灯笼。楼顶铺着青灰色的瓦片，瓦片上覆着一层薄薄的灰，踩上去滑溜溜的。
楼顶的正中央，有一根高耸的旗杆，旗杆上挂着一面黑色的幡旗，幡旗上绣着一个巨大的金色符文，符文在风中微微发光，像是在呼吸。
叶吟霜松开苏挽霜的手，蹲下身，双手撑在瓦片上，大口大口地喘气。
她的额头上沁出了细密的汗珠，几缕碎发贴在脸颊上，红裙的下摆被风吹得翻飞起来，露出里面白色的衬裙。
苏挽霜也喘着气，双手撑着膝盖，弯着腰，胸口剧烈起伏。
她的体力本就不如从前，这几日的奔波加上方才的狂奔，几乎耗尽了她所剩无几的力气。她的腿在发软，膝盖隐隐作痛，右肩的旧伤也在隐隐作痛。
但她没有坐下。
她抬起头，看向叶吟霜。
叶吟霜也在看她。
红衣少女蹲在瓦片上，双手撑着膝盖，微微仰着头，看着苏挽霜。她的脸上没有了方才的笑意，也没有了逃命时的紧张，而是一种很平静的、很柔和的表情。
她的眼睛在灯笼的光中显得格外明亮，像是两颗被水洗过的星星。
在她身后，天幕是一片绯红色。
不是夕阳的红，不是朝霞的红，而是一种鬼市特有的、不知从何处而来的红。那红色淡淡的，像一层薄纱罩在天上，将整片天幕染成了浅浅的绯色。
绯色的天幕上，飘浮着无数的纸伞和灯笼，纸伞在风中轻轻摇晃，灯笼的光在绯红中晕开，像一朵朵盛开的花。
叶吟霜站在绯红的天幕下，红衣如血，红绳如线，银蝶绕指。
她回眸，看着苏挽霜。
她的嘴唇动了动。
风声太大了。
大到苏挽霜听不清她在说什么。呼啸的风从耳边刮过，将一切声音都卷走了，只剩下呜呜的、像哭泣一样的声音。
但苏挽霜看到了她的口型。
她看得很清楚。
叶吟霜说的是简简单单的三个字。
口型是——
不要怕。
苏挽霜的心脏猛地一缩。
那三个字，像两只温暖的手，穿过风声，穿过绯红的天幕，穿过鬼市所有的混乱与诡异，轻轻地、稳稳地，落在了她的心上。
她站在原地，看着叶吟霜。
红衣少女已经转过了身，继续朝前方跃去。红裙在绯红的天幕下翻飞，像一只浴火的凤凰。
她没有回头，但她的手向后伸着，五指张开，掌心朝上，像是在等什么。
苏挽霜深吸一口气，迈步追了上去。
她伸出手，握住了那只手。
两只手，十指相扣。
在绯红的天幕下，在飘浮的纸伞和灯笼之间，在鬼市无数双眼睛看不到的高处，两个身影一前一后，在屋檐间飞跃，像两只逆风飞翔的鸟。
风声依旧很大。
但苏挽霜已经不怕了。
不是因为那三个字有什么魔力，而是因为说出那三个字的人，让她相信——不管前面是什么，她都不会一个人面对。
苏挽霜握紧了叶吟霜的手。
叶吟霜也握紧了她的手。
两只手，一白一红，一冷一暖，在绯红的天幕下，紧紧握在一起。
风声在耳边呼啸，鬼市的灯火在脚下流淌，追兵的喊叫在身后远去。
她们飞跃过最后一座屋顶，落在一片寂静的荒地上。
身后，鬼市的喧嚣已经听不见了。
只有风声，和两个人的喘息声。
叶吟霜松开苏挽霜的手，转过身，靠着墙壁滑坐下去，仰起头，看着绯红的天幕，长长地呼出一口气。
“苏姐姐，”她轻声说，“你没事吧？”
苏挽霜站在她面前，低头看着她。
她没有回答。
她在想一件事。
那张面具下的眼睛——那些弯弯的、亮晶晶的、像两颗浸在泉水里的黑宝石的眼睛。
她在哪里见过？
不，她知道在哪里见过。
在镜湖边。
在那个孩子身上。
但那个孩子，和眼前这个少女，是同一个人吗？
如果是，五百年了，她为什么还活着？为什么还是十七八岁的模样？为什么会在鬼市中如鱼得水？为什么要接近她？
苏挽霜沉默了很久。
叶吟霜也不催促，就那么靠着墙壁，仰着头，安静地等着。
“叶吟霜。”苏挽霜终于开口。
“嗯？”
“你……”
她顿了顿。
“你小时候，是不是来过镜湖？”
叶吟霜没有回答。
她只是笑了笑，笑容很轻，很淡，像绯红天幕上那层薄薄的纱。
然后她低下头，开始绕手指上的红绳。
一圈，一圈，又一圈。
没有回答，但也没有否认。
苏挽霜看着她的手指，看着那根红绳，看着红绳上那几只安静的银蝶。
她没有再问。
她靠在叶吟霜旁边的墙壁上，仰起头，看着绯红的天幕。
天幕上，飘浮的纸伞和灯笼像一片凝固的星河，静静地、无声地，俯瞰着这座诡异的城市。
苏挽霜闭上了眼睛。
她太累了。
她需要休息。
哪怕只是一小会儿。
叶吟霜转过头，看着苏挽霜靠在墙上的侧脸。
面具遮住了大半张脸，但露出来的下巴线条柔和，嘴唇微微抿着，睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。她的呼吸渐渐变得绵长而均匀——她睡着了。
叶吟霜看着她，眼中泛起一层薄薄的水光。
她伸出手，轻轻拂去苏挽霜肩头的一片落叶。
动作很轻，轻得像怕惊动一只停驻在花瓣上的蝴蝶。
“苏姐姐，”她轻声说，声音低得只有自己能听见，“不要怕。”
“我在呢。”
“我会一直在。”
绯红的天幕上，一盏灯笼晃了晃，像是在点头。
银蝶从叶吟霜的袖中飞出，落在苏挽霜的肩上，翅翼收拢，安安静静地伏在那里，像一只小小的、银白色的守护神。
鬼市的深处，隐隐传来更夫敲梆子的声音——咚，咚，咚。
三更了。
在这座介于生与死之间的城市里，时间以另一种方式流淌。
而苏挽霜与叶吟霜的故事，才刚刚开始。
，还差