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5、银蝶引路 银护腕系红 ...
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临渊渡口的日子，比苏挽霜预想的还要难熬。
她身无分文，连一块干粮都买不起。包袱里的东西翻来覆去地清点了无数遍——半截断剑、一只破面具、一件落灰的旧嫁衣、几枚从上清境带下来的灵符（灵力已耗尽，跟废纸没什么区别），除此之外，再无他物。
她曾在城中的破庙里住了一夜，第二天一早被一群乞丐赶了出来，说那是他们的地盘。她曾试图去码头找份活干，但码头的工头看她瘦弱，摆了摆手说不要女人。
她曾在街边蹲了一整天，希望能遇到什么驱邪捉妖的差事，但临渊渡口的百姓连饭都吃不上了，哪还有闲钱请人捉妖？
第三天，她做了一个决定。
卖艺。
这个念头若是放在五百年前，打死她都不会想。碧落公主、上清境神官，沦落到街头卖艺，传出去怕是要笑掉天下人的大牙。可如今，她已经没什么可失去的了。
面子？五百年前第一次被贬时就丢光了。尊严？第二次被贬时也丢得差不多了。如今她只剩下一条命，一张嘴，一把断剑。
卖艺就卖艺吧。
苏挽霜在城中最热闹的街口找了一块空地，将霜华剑从背后取下来，拄在地上。她环顾四周，街上人来人往，但大多是面黄肌瘦的饥民，行色匆匆，没人有闲心停下来看热闹。
她深吸一口气，拔剑出鞘。
霜华剑的剑锋在阳光下发出黯淡的寒光，剑身上的裂纹清晰可见。她手腕一转，挽了一个剑花。
剑花很漂亮。当年她在上清境练剑时，这一招能让满殿神官喝彩。如今，剑锋划过空气，发出低沉的嗡鸣，剑光如水，在街口荡漾开一圈若有若无的光晕。
没有人停下来。
苏挽霜又挽了一个剑花，这次加了三分灵力。剑锋上泛起淡淡的蓝光，在空气中留下一道残影，像一条游动的银蛇。
终于，有几个人停下了脚步。
一个抱着孩子的妇人看了两眼，匆匆走了。一个挑着担子的货郎驻足片刻，摇摇头走了。一个衣衫褴褛的老汉蹲在路边，看了好一会儿，却只是叹了口气，什么也没说。
苏挽霜继续耍剑。她将霜华剑舞得虎虎生风，剑光在夕阳下闪烁，时而如白练横空，时而如银龙出海。
她甚至加了几个从前在宫中学的花架子招式——剑背身后，单脚独立，剑尖直指苍穹，姿态优雅得像一只白鹤。
围观的人渐渐多了起来。
但也只是“渐渐多了起来”——从三三两两变成了七八个人。这些人大多不是来看剑的，而是因为走累了，找个地方歇脚，顺便看看热闹。
苏挽霜收了剑，从袖中取出那只玄铁面具，戴在脸上。
面具残破，左眼处的裂缝漏进一束光，刺得她微微眯眼。她将面具转了转，对着围观的人做了一个滑稽的鬼脸——面具本身没有表情，但她歪头耸肩的动作，配上那张冷冰冰的铁面，竟有几分可笑。
有人笑了一声。
苏挽霜又从袖中取出一枚废灵符，夹在指间，轻轻一弹。灵符在空中旋转了几圈，忽然化作一团小小的火焰，在暮色中燃烧了几息，然后化为灰烬，飘飘扬扬地落下。
“好！”有人叫了一声。
苏挽霜摘下帽子——她没有帽子，只好举着霜华剑的剑鞘当帽子，朝围观的人鞠了一躬。
几枚铜钱落进剑鞘中，叮叮当当，清脆悦耳。
苏挽霜低头一看，一共四文。
四文钱，在临渊渡口能买两个粗面馒头。不够吃一顿饱饭，但至少不会饿死。
她继续表演。
剑花、面具、灵符，翻来覆去就这三样。她的家当太少了，能拿得出手的也就这些。围观的人来来去去，剑鞘中的铜钱从四文变成了七文，又从七文变成了九文。
夕阳西斜，暮色四合。
街口的人渐渐少了，围观的人也都散了。苏挽霜收了剑，蹲在地上，将剑鞘中的铜钱一枚枚捡起来，数了数——十一文。
够买三个馒头了。
她正准备收摊，街口忽然走过来五个地痞。
领头的是个满脸横肉的光头，穿着一件敞胸的短褂，胸口纹着一只张牙舞爪的虎头。他身后跟着四个歪瓜裂枣的小弟，个个流里流气，手里拎着棍棒。
苏挽霜看了他们一眼，继续收东西。
光头走到她面前，叉着腰，居高临下地看着她，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“哟，这是哪儿来的卖艺的？”
苏挽霜没搭理他。
光头用脚尖踢了踢地上的剑鞘，剑鞘翻了个滚，十一文铜钱洒了一地。
“在这条街上卖艺，交了摊位费没有？”光头的声音懒洋洋的，带着一种刻意装出来的蛮横。
苏挽霜抬起头，隔着面具看着他。
“摊位费？”她的声音很平静。
“对，摊位费。”光头伸出一只手，五根粗短的手指在暮色中张开，“每天五十文。你在这儿摆了一下午，按规矩得交五十文。看你是个女的，给你打个折，三十文。”
苏挽霜低头看了看地上那十一文铜钱——那是她一下午的全部收入。
“我没有三十文。”她说。
光头笑了，笑得脸上的横肉一抖一抖的：“没有？那好办。你这把剑看着还行，抵了。”
他伸手就去抓霜华剑。
苏挽霜的手指动了一下。
她没有拔剑——不是因为不想，而是因为她知道，以她现在的法力，若真动了剑，这几个地痞不是对手，但她也讨不了好。
这里是临渊渡口，闹出人命，官府追究起来，她一个来历不明的人，有理也说不清。
她选择了忍。
“剑不能给你们。”她站起身，将霜华剑背到身后，退了一步。
光头脸上的笑意收了，换成了一副凶相：“敬酒不吃吃罚酒？兄弟们，给我上！”
四个小弟挥舞着棍棒冲上来。
苏挽霜侧身躲过一棍，又低头避过一棒。她的身体虽然衰弱，但五百年的战斗本能还在，闪转腾挪间，几个地痞根本碰不到她的衣角。
但她也只是躲，没有还手。
推搡之间，她袖中忽然飞出一样东西。
银光一闪，像一道闪电划破暮色。
那是一只蝴蝶。
通体银白，翅翼薄如蝉翼，在暮色中散发着淡淡的荧光。它从苏挽霜的袖中翩然飞出，绕着那几个地痞转了一圈，翅翼上的银粉簌簌落下，像细碎的星光。
光头愣住了。
蝴蝶飞到他的面前，停在他的鼻尖上。
光头瞪大眼睛，看着这只忽然出现的银蝶，张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出话来了。他的身体像是被定住了一般，一动不动。
银蝶轻轻振翅，飞向街边的墙壁。
光头像是被一根无形的线牵着，跟着银蝶，一步步朝墙壁走去。
他的小弟们惊呼：“大哥！大哥你干什么？”
光头没有理会，径直走向墙壁。
“砰”的一声，光头的额头撞在墙上，撞得他眼冒金星，踉跄后退了一步。银蝶又飞，他又跟着走，再次撞墙。
一下，两下，三下。
撞到第三下时，光头的额头上肿起了一个大包，鼻血流了出来。他的小弟们吓得魂飞魄散，丢下棍棒，一哄而散。
银蝶在暮色中盘旋了一圈，然后翩然飞回苏挽霜的袖中，消失不见。
苏挽霜低头看着自己的袖口，眉头微微皱起。
她认得这只银蝶。
这银蝶不是她的。她从不养蝶，也从未在袖中藏过任何活物。这只银蝶不知何时飞进了她的袖中，更不知何时学会了听她心意行事。
她没有下令，银蝶自己飞了出去。
这是怎么回事？
苏挽霜伸手探入袖中，指尖触到一片冰凉。银蝶落在她的指尖上，翅翼微微开合，像是在呼吸。
她正想仔细查看，身后忽然响起一阵掌声。
掌声清脆，一下一下，不急不缓，带着一种从容不迫的韵味。
苏挽霜转身。
暮色中，街口的灯笼已经点起来了，橘黄色的光晕在青石板路上铺开一片温暖的光。光晕中站着一个人。
一个红衣少女。
她大约十七八岁的模样，穿着一件红色的衣裙，裙摆上绣着银色的花纹，在灯火下隐隐闪光。她的头发乌黑如墨，用一根红绳随意束在脑后，几缕碎发垂在耳畔，衬得她的脸小而精致。
她的手腕上戴着一对银护腕，护腕上系着细细的红绳，红绳的尾端垂下来，在她走动时轻轻摇晃。她的右手三指上也缠着红线——不是随便缠的，而是有规律地绕了几圈，像是一种特殊的标记。
红衣少女的脸很好看。不是那种浓艳张扬的美，而是一种干净清透的美，像初春的溪水，像深秋的月光。
她的眼睛很大，眼尾微微上挑，带着几分灵动和狡黠。此刻那双眼睛正含笑看着苏挽霜，目光中满是好奇和欣赏。
她手中托着一锭银子。
不是碎银，是一整锭，足足有五两。
五两银子，在临渊渡口够一个四口之家吃上两个月。
红衣少女走到苏挽霜面前，将那锭银子随手一抛，银子在空中划出一道弧线，精准地落在苏挽霜的剑鞘中，发出“咚”的一声闷响。
然后她转头看向那个还在墙角蹲着的光头。
光头捂着额头上的大包，龇牙咧嘴，看见红衣少女的目光扫过来，浑身一哆嗦。
红衣少女笑盈盈地说：“这位大哥，这条街的摊位费，以后我来交。够不够？”
光头连忙摆手：“够了够了够了，小的有眼不识泰山，惊扰了姑娘的朋友，小的该死，小的该死！”
他连滚带爬地跑了，跑出十几步远才敢直起腰，头也不回地消失在巷子深处。
红衣少女转身看着苏挽霜，双手背在身后，微微歪着头，笑盈盈的。
“这位姐姐，你的剑耍得真好。”她的声音清脆，像山间的泉水叮咚作响，“我看了好一会儿了，一直没敢打扰。刚才那几个地痞上来的时候，我还想着要不要报官呢，结果姐姐自己就把他们打发了。”
苏挽霜隔着面具看着她，没有说话。
她的目光在红衣少女身上扫过，从银护腕上的红绳，到三指上缠绕的红线，再到那张年轻明媚的脸。
似曾相识。
这张脸，她好像在哪里见过。这红绳，她好像在哪里见过。这红线缠绕的方式，她好像在哪里见过。
但她说不上来在哪里见过。
五百年的记忆太多了，多到有些角落落满了灰，轻易打不开。
红衣少女见苏挽霜不说话，也不恼，依旧笑盈盈的：“姐姐怎么不说话？是不是被那几个地痞气着了？别理他们，那种人就是欺软怕硬，你越怕他们，他们越得寸进尺。”
苏挽霜终于开口了。她的声音隔着面具，显得有些低沉：“多谢姑娘解围。这银子太多了，我不能收。”
她弯腰去拿剑鞘中的银子。
红衣少女一把按住她的手。
那只手很暖，掌心温热，手指纤细，指腹上有一层薄薄的茧——那是常年握剑留下的痕迹。
苏挽霜低头看着那只按在自己手背上的手，又抬头看着红衣少女的脸。
红衣少女没有松手，笑容不变，但眼中多了一丝认真的神色。
“姐姐，”她说，“我不是来施舍你的。我是真心觉得你的剑耍得好，那个面具变戏法的把戏也很有意思。这锭银子不是白给的，我想请姐姐到我家酒楼吃碗热面，算是……算是交个朋友。”
苏挽霜的目光在红衣少女的脸上停了几息，然后缓缓向下，落在她的手腕上。
银护腕，系红绳。
她又看了看红衣少女的右手。
三指缠红线，一圈，两圈，三圈，正好三圈。
苏挽霜的眉头微微皱起。
这种红绳缠法，她见过。
在很久很久以前。
在另一个地方，另一个人身上。
但那个人……早就死了吧？
红衣少女注意到苏挽霜的目光，低头看了看自己腕间的红绳，笑了：“姐姐在看这个？这是我从小戴到大的，听说是保平安的。”
苏挽霜收回目光，声音依旧平淡：“姑娘贵姓？”
红衣少女眨了眨眼：“我姓叶，叶吟霜。姐姐叫我小叶就好。”
叶吟霜。
这个名字，苏挽霜从未听说过。
但她心中那股莫名的熟悉感，却越来越强烈。
红衣少女——叶吟霜——松开按住苏挽霜的手，退后一步，歪头看着她，笑容灿烂：“姐姐还没告诉我你叫什么呢。总不能一直叫你‘姐姐’吧？”
苏挽霜沉默了一瞬。
“苏挽霜。”
叶吟霜听到这个名字，眼睛亮了一下。
不是那种“听说过这个名字”的亮，而是一种更深的、更复杂的亮，像是夜空中的星星忽然被点亮，又像是深潭中的水被投入了一颗石子，荡开层层涟漪。
但只是一瞬，那光芒就收敛了，取而代之的是一如既往的笑盈盈。
“苏姐姐，”叶吟霜叫得很自然，仿佛已经叫了几百年，“走吧，面凉了就不好吃了。”
苏挽霜站在原地，没有动。
她的理智告诉她，不要跟这个来历不明的少女走。临渊渡口如今乱得很，什么人都有，万一这少女是某些势力的眼线，万一这锭银子是个陷阱……
但她的直觉告诉她，这个少女没有恶意。
那种直觉不是来自于理智的分析，而是来自于更深处的某种东西——像是一种本能，一种刻在骨头里的记忆。
“苏姐姐？”叶吟霜又唤了一声，声音软软的，带着几分撒娇的意味。
苏挽霜终于迈出了脚步。
叶吟霜笑得更开心了，转身走在前面，红裙在暮色中像一团跳动的火焰。她走路的姿态很轻盈，脚步几乎不发出声响，像一只猫。
苏挽霜跟在她身后，隔着三步的距离。
暮色渐浓，街上的灯笼一盏盏亮起来，将两人的影子拉得很长很长，投在青石板路上，一个在前，一个在后，像两条平行的线。
但苏挽霜不知道的是，在那些平行的影子之下，有一条看不见的红线，正将她们慢慢拉近。
这条红线，已经拉了五百年。
从镜湖之畔，到上清境，到北漠黄沙，到金炉顶下，到归墟深处。
五百年了，它从未断过。
苏挽霜摸了摸袖中那只银蝶。
银蝶安静地伏在她的指尖上，翅翼不再开合，像是睡着了。
但她能感觉到，银蝶的体内有一股微弱的灵力在流动，那股灵力不属于她，也不属于上清境任何一位神官。
那股灵力，带着一丝若有若无的桂花香。
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