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10、神迹 ...
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鞭子终于停了。
税官把沾血的皮鞭扔在角落，牛皮鞭梢上挂着几丝带血的布条。他喘着粗气脱下马靴，靴底沾着的泥土和鱼鳞簌簌落下，啪嗒一声砸在玛雅脸旁。少女蜷缩在青石地上，透过肿胀的眼睑看见那片银光闪闪的鱼鳞——不知是何时嵌进靴缝的。是去年父亲跪献鲈鱼时沾染的？还是在芦苇荡边，他踩着丈夫的背脊上船时沾上的？
"贱骨头。"税官的声音里带着施暴后的餍足，红宝石戒指在油灯下泛着冷光。他扯开绣金线的外袍时，玛雅闻到了浓重的汗臭和酒气。"就这点骨气？"他嗤笑着，用鞭子戳动玛雅血污的脸庞，"你们这些渔家..."
后话淹没在鼾声里。玛雅数着肋骨的剧痛，感觉有温热的血正从嘴角渗出。窗透进的月光在地板上画出一道银线，像极了阿妈织布机上未纺完的棉纱。
她盯着那道月光，在石砖铺就的地面，反衬出粼粼的波光，就像家门前的那条小河。
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她蹲在河滩的石头上捶打衣服，木槌溅起的水花打湿了裙角。一道淡淡的影子划过，玛雅并不抬头。她知道，那是他的船经过的痕迹，那个住在苇塘湾的渔家孤儿，每次撑船路过都会故意放慢速度，却从不敢正眼看她。
"胆小鬼。"玛雅拧干衣服时悄悄笑了。
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玛雅，一个普通的渔家女儿。没有出众的样貌，只有和家人一脉相承的吃苦能干，和一双有茧子的手。
父母都爱她，弟弟虽然调皮些，但他也爱她。原本他们一家能这样长久的幸福下去的，那个孤儿常常路过，十七八的年龄，彼此都害羞。如果不是弟弟挑破，不知还要多久那个男孩才敢挑明心意。
父母多高兴啊，他们说又有一个人被神派来爱你了。
阿妈笑着把一个铜镯子给她戴上："等开春，给你做套新衣裳。"
她多期待啊，她盼望着可以嫁给自己的爱人。
她满怀期待的在河边洗衣，到野地里和弟弟摘莓果作果酱，甚至学妈妈最拿手的煎小鱼要给自己的未来丈夫。
但那天河岸来了一匹马，上面是一个贵人，身边是几个奴仆。
父亲要她快回屋里去，自己去应付。
她看到了父亲讨好地拿今天最大的渔获进献，她看见父亲跪下请求，她看见父亲挨了鞭子和一顿拳脚。
她冲出去想阻止，她听到了收税，“凑不到可以先借给你家。"
她扑到父亲身边，父亲焦急要她快回去。然后，她听不到声音了，她回头看见了马上的贵人，被他眼里的贪婪，暴虐惊吓到。
然后她听到了，还不上钱也不怕，你不是还有个女儿吗？
那双眼睛里翻涌的东西让她浑身发冷，就像毒蛇。
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卖船那晚，父亲在河边站到月亮西沉。卖织机时，阿妈把脸埋在最后那匹布里哭了很久。当装蜂蜜的陶罐也被捧走时，玛雅偷偷摘下了铜镯子——它太亮了，亮得像是嘲讽。
镯子被抵当出去，换来几袋粮食。她突然想起那个不敢看她的少年，想起他结结巴巴说"你、你的镯子真好看"的样子。
"傻子。"她对着河水喃喃，"现在没有了。"
母亲病了，父亲没日没夜在河里撒网，那双有力的脚，被河水带走了了活力，只剩惨白的浮肿。终于，父亲在河水里摔倒了。
可欠债像水蛭，吸饱了血还要长。
它像一条带着倒刺的毒藤，缠绕着这个家，越收越紧，吸吮着他们最后一点生机。当家里再也搜刮不出一枚铜子、一件像样的东西时，肯特冰冷的目光落在了玛雅身上。
“凑不齐钱……也不是没办法。”税吏阴冷的话语钉在每个人心上，“你女儿，不是还能卖几个钱吗？”
“不！”母亲发出一声短促的哀鸣，像被掐住了脖子。父亲猛地将玛雅拉到身后，他那双因常年拉网而变形的手在剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒与无力。他们都知道，女儿一旦落入肯特手中，绝不是当牛做马那么简单——那个以折磨人为乐的变态，会一点点碾碎她的生命。
“我们……我们卖房子！”父亲的声音嘶哑，像是用尽了全身力气。那是祖辈传下来的栖身之所，是他们最后的根。
房子卖了，换来的钱在肯特面前，依旧轻得像一把尘土。他掂量着钱袋，嘴角勾起一丝残忍的满意，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
税管的爪牙又来了。
绝望如同冰冷的河水，漫过了胸口。玛雅看着一夜之间仿佛老了二十岁的父母，看着空空如也、连屋顶都快保不住的家，做出了决定。
一直沉默地缩在角落的弟弟，像一头被逼到绝境的小兽，猛地冲了出来，用他那瘦小的身体死死挡在玛雅面前。
“带我走！”十二岁的男孩仰着头，脖颈上青筋暴起，声音因极致的恐惧和勇敢而变调，却异常清晰，“我比阿姐耐打！我去！我来抵债！”
他死死攥住玛雅的衣角，那手劲大得惊人，指节因用力而泛白，仿佛这是他唯一能抓住、能保护的东西。
“我去！我是男人！”男孩重复着，声音在颤抖，眼神却燃烧着与年龄不符的决绝，“我比阿姐耐打！”
“不！你不能去！”玛雅像是被烙铁烫到，猛地尖叫起来，泪水夺眶而出，“该去的是我！都是因为我！如果不是为了我。。。”
“不！”弟弟的声音陡然拔高，压过了她的哭泣。他转过头，那双清澈的眼睛此刻像两团燃烧的火焰，直直地看向父母和姐姐，一字一句地说：
“不是我们的错。是肯特，是那个恶魔的错！我们好好活着，没有惹任何人！我们就是不能让他如愿——他想要姐姐你去受苦，我偏不！”
他的目光回到玛雅脸上，那眼神里是超越生死的守护，还有一种近乎残酷的清醒：
“姐姐，你留下来，照顾好阿爸阿妈。”他顿了顿，声音低沉下去，却带着一种令人心碎的狠劲，“如果……如果我能活着，我会杀了他。”
紧接着，他几乎是急切地、用一种描绘希望的方式来坚定自己的决心，也安慰着家人：“还有……姐夫，他快回来了，对吧？你们……你们要好好活下去。”
最后那句话，轻得像一声叹息，却重得让玛雅无法呼吸。
她再也说不出任何反对的话。颤抖着手，将家里仅剩的、硬得像石头的几块干饼子，拼命塞进弟弟破烂的衣襟里。极致的悲痛和无力感涌上喉咙，她猛地咬住了自己的下唇，直到腥甜的铁锈味在口中弥漫开来。
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弟弟走了，像一块被强行从她心头剜下的肉。但玛雅不能倒下，弟弟的话像火苗一样烧在她的心里，她要好好活，哪怕就是为了不如肯特的愿！
她必须撑起这个家，为了病弱的父母，也为了不知在税官魔窟里遭受何等折磨的弟弟。
她不会捕鱼，没有织机，没有田地，那她就去采石场！背够三筐石头就能得一个纳特。毒辣的日头下，玛雅咬着牙，将沉重的石块装进背篓，纤细的绳索深深勒进她单薄的肩膀。她数着地上被烈日扭曲的筐影，指甲无意识地抠进掌心的茧子里。那里原本是洗衣磨出的柔软厚茧，如今却混入了碎石割裂的、纵横交错的新伤。每一个纳特，都沾着她的血汗，是她对抗命运、维系这个家不彻底碎裂的微薄努力。
日子在沉重的劳役和刻骨的思念中缓慢流逝，仿佛永远不会天明的长夜。直到那一天，那个曾不敢看她、却总是撑船路过她家河段的渔家少年，回来了。他风尘仆仆，眼神却比以前坚定了许多。他靠着给遥远商队做最苦最累的仆役，终于凑齐了那份迟到的、微薄的聘礼。
当少年找到采石场外，看到那个背着几乎与她体重相仿石筐、满脸尘土、眼神麻木的玛雅时，他的心碎了。而玛雅看着他，嘴唇动了动，想挤出一个符合此刻重逢应有的笑容，却发现脸颊的肌肉早已僵硬——她已经不会笑了。
没有仪式，没有宴席，甚至没有一间像样的屋子。他们在父母的茅屋旁的芦苇丛边，用树枝和茅草搭了个仅能遮风避雨的窝棚，就算成了亲。没有庆祝的酒水，只有两个破陶碗，盛着河水。
“等安定下来…”少年，如今是她的丈夫里恩，将一件虽然粗糙却干干净净的新衣披在她肩上，声音里带着歉疚和承诺，“我给你打只银镯子。”
玛雅摸着那件干净的布裙，突然想起那只铜镯子。她张了张嘴，却哭得发不出声音。
这短暂得如同幻觉的宁静，很快就被再次打破。
那天下午，里恩刚把采来的、还带着山林清气的野莓递到她手里，那酸甜的汁液刚在她舌尖绽开，沾湿嘴角——
沉重的脚步声和粗暴的喝骂就如噩梦般降临。
肯特带着人，如同鬼魅般出现在他们简陋的家门前。他手指上那枚红宝石戒指在火把光下闪着冰冷而妖异的光。
玛雅甚至没看清发生了什么，只听到里恩一声闷哼，他递来的野莓被打飞，红色的果汁混着血从他嘴角溢出。她看见他举起渔叉反抗确被轻易打落，看见粗壮的铁棍带着风声砸在他的膝盖上，发出令人牙酸的碎裂声……
最后，在她撕心裂肺的哭喊声中，她看见那些爪牙像扔一袋垃圾般，将双腿已不成形状、意识模糊的汉克，狠狠地抛进了湍急冰冷的河水里。
里恩在被河水吞没前，那双染血的手，还在徒劳地、固执地向着她的方向伸着……
玛雅感觉自己正在一点点沉入冰冷的深渊。
世界陷入一种不真实的寂静，只剩下她自己微弱的心跳和门外弟弟铁链摩擦的细碎声响——那孩子还在徒劳地挣扎，想要冲进来，哪怕只是用身体挡住下一次鞭打。
“砰！”
一声闷响，像是重物砸在□□上，又像是门被猛地撞开。
然后，她感觉到有人靠近。不是税官身上那令人窒息的酒臭，而是一种……带着森林草木气息的、干净的味道。一双有力的、却意外温柔的手，小心地将她从那冰冷污秽的地面上扶起，用某种厚实柔软的织物（是斗篷吗？）轻轻裹住了她几乎赤裸、伤痕累累的身体。
紧接着，是一声短促而凄厉的惨叫。不是弟弟的……那声音，更像是……那个税官？声音刚起就被掐断，仿佛被什么捂住了。
玛雅想睁眼，眼皮却重若千斤。意识像风中残烛，明灭不定。
“……畜生……”一个陌生的、年轻的男性声音，带着压抑到极致的怒火，清晰地传入她几乎麻木的耳朵。
她被抬了起来，身体悬空，在移动。
微凉的夜风拂过她滚烫的脸颊，带来一丝生机。她用尽最后一丝力气，勉强将沉重的眼皮睁开一条细缝。
透过那条缝隙，她看到了。
不再是那间充斥着罪恶和绝望的、烛光昏暗的卧室屋顶。
而是一片破碎的、清冷的、美得令人心碎的月光，洒在她眼前。
月光……
她得救了吗？还是……这仅仅是死亡降临前，仁慈的幻觉？
玛雅似乎看到那月光落下，化作银光闪过，有铁链应声而断。
"没事了。"来人说这话时，背后飘着金色的光幕，像极了阿妈说过的神迹。
