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11、第 11 章 ...
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第十一章春回景阳
冷梅阁的梅花开了。
邱莹莹推开雕花木窗，寒风裹挟着细碎的梅香涌入轩内。新栽的梅树是刘准命人从皇家园林移来的，枝干遒劲，花苞缀满枝头，有几朵已迫不及待地绽开，露出嫩黄的花蕊。她记得初入宫时，冷梅阁还是个阴冷潮湿的角落，如今却被收拾得窗明几净，案几上摆着新制的药臼，墙角立着几口装满草药的青瓷缸，连地砖缝里都透着股药香。
“贵人，热水备好了。”春桃端着铜盆走进来，盆沿搭着干净的布巾。她比三年前出落得更水灵了，眉眼间褪去了少女的青涩，多了几分沉稳。自景阳宫变故后，她便寸步不离邱莹莹，既是侍女，也是护卫，更是这冷梅阁的半个主事。
邱莹莹掬起一捧温水洗脸，水温刚好，不烫不凉。她望着铜盆中自己的倒影，三年时光竟在脸上没留下多少痕迹——或许是常年与草药为伴，又或许是心境渐趋平和。只是眼底那抹挥之不去的锐利，仍如寒潭深水，不见底。
“皇上今日可会来？”春桃一边拧干布巾，一边问道。自刘准复位后，每隔三五日便会来冷梅阁坐坐，有时是商议朝政，有时只是陪她看会儿医书。少年天子褪去了昔日的孱弱，身形挺拔如松，眉宇间多了帝王的威严，唯有看向她时，眼底才会流露出几分旧时的依赖。
“他若得空，自然会来。”邱莹莹将布巾递给春桃，走到案前翻开《景阳养生录》。书页间夹着几片干枯的梅瓣，是去年冬天刘准亲手摘来夹进去的。她指尖拂过那些字迹娟秀的批注——那是刘准学着她的笔迹写的，歪歪扭扭却满是认真。
正翻着书，忽听院外传来一阵喧哗。春桃警觉地走到窗边，掀开一角帘子望去：“是张将军带着人来送东西。”
邱莹莹放下书，只见张敬儿扛着个麻袋大步流星走进院子，身后跟着十几个红巾营士兵，每人手里都拎着大大小小的包裹。这位昔日劫富济贫的草莽将军，如今已是禁军统领，铠甲锃亮，腰间悬着新铸的虎符，只是那满脸络腮胡依旧未剃，笑起来时眼角皱纹能夹死苍蝇。
“莹妃娘娘！”张敬儿把麻袋往地上一扔，尘土飞扬中露出里面的东西——竟是十几株绿油油的秧苗，“您上月说的‘占城稻’，俺们从岭南弄来了种子，托商队快马加鞭送来的！您瞧瞧，这秧苗长得多精神！”
邱莹莹蹲下身，指尖轻触秧苗叶片。占城稻是她记忆中宋代引进的高产旱稻，耐旱早熟，亩产远超本地水稻。穿越至此三年，她一直在琢磨如何将现代农业知识融入这个时代，改良稻种、推广新农具、防治病虫害……这些看似琐碎的小事，却是新朝稳固的根基。
“辛苦张将军了。”她抬头笑道，“这些秧苗先移栽到试验田，待抽穗后若长势好，便在江南各州推广。”
“俺们红巾营的弟兄，别的不会，种地打仗倒是拿手！”张敬儿咧嘴一笑，露出两排黄牙，“对了，王敬则那厮的消息有了——他带着三百残兵逃到江北，投了历阳太守桓康。那桓康本是萧道成的远亲，如今见萧贼已死，便想自立门户，正与王敬则勾结，囤积粮草，打造兵器呢！”
邱莹莹眸色微沉。王敬则是萧道成的心腹大将，骁勇善战，麾下虎贲营更是北府军精锐。当年景阳宫之变，若非他率军围剿，萧道成未必能那么快得手。如今这厮逃到江北，与豪强勾结，必成新朝大患。
“历阳地处江北要冲，桓康又手握重兵，不可不防。”她站起身，走到院中的沙盘前——那是刘准命人特制的，用黄泥和木片标记山川河流、州府郡县，“张将军，你即刻去兵部，调三千水军驻守采石矶，切断江北与江南的联系。另外，命红巾营旧部扮作商贾，潜入历阳，摸清桓康的兵力部署和粮草储备。”
“得令！”张敬儿抱拳应下，又压低声音，“还有一事……济世堂的刘太医令说，江南道诸州爆发‘瘴疠’，死了不少人。他带着几个弟子去了吴郡，怕是忙不过来。”
瘴疠？邱莹莹心中一凛。江南春季多雨，湿热交蒸，易生疫病。若不及时控制，恐蔓延至中原，动摇国本。她想起前世参与抗疫的经历，立刻道：“备马车，我随你去吴郡。”
“娘娘！”春桃急了，“您刚从钟山回来，身子还没好全……”
“无妨。”邱莹莹披上一件青布斗篷，“瘴疠最忌拖延，我去看看。”
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三日后，吴郡城外，临时搭建的医棚。
空气中弥漫着浓重的草药味和腐臭味。几十个竹棚沿河而建，每个棚子里都挤满了面色蜡黄的病人，咳嗽声、呻吟声此起彼伏。刘秉带着几个太医令正在施针用药，额头上全是汗珠。
“莹妃娘娘！”刘秉见到邱莹莹，如见救星，连忙迎上来，“您可算来了！这疫病来势汹汹，病人上吐下泻，高热不退，太医院的方子根本压不住！”
邱莹莹戴上特制的棉布口罩，走进一个棚子。病人是个中年农夫，蜷缩在草席上，双目紧闭，嘴唇干裂，浑身烫得像块火炭。她取出银针，在他的人中、合谷、内关穴扎下，又命春桃取来“藿佩汤”——这是她根据藿香、佩兰、紫苏等药材配制的防疫汤剂，能解表化湿、理气和中。
“娘娘，这药……”刘秉看着那碗黑乎乎的药汁，有些迟疑。
“让他喝下去。”邱莹莹扶起病人，用汤匙撬开他的嘴，一点点喂药。半个时辰后，病人的呼吸渐渐平稳，额头渗出细密的汗珠。
“有效！”刘秉大喜，“娘娘，您这方子……”
“不过是些寻常药材，关键在于配伍。”邱莹莹又检查了几个病人，发现他们大多有发热、头痛、胸闷、呕吐的症状，舌苔黄腻，脉象濡数——典型的湿温证。她立刻吩咐春桃：“按这个方子，加倍熬煮‘藿佩汤’，给所有病人灌下去。另外，取石灰撒在棚子四周，焚烧艾草驱邪。”
春桃领命而去。邱莹莹则走到河边，看着浑浊的江水，眉头紧锁。疫病爆发，水源污染是关键。她想起前世“霍乱”的传播途径，立刻道：“刘大人，速命人在上游筑坝，截断水流，另挖一条明沟引清水入城。所有病人的排泄物必须集中焚烧，接触过病人的衣物要用沸水煮过。”
刘秉虽觉此法繁琐，却不敢违抗，连忙召集人手执行。邱莹莹则留在医棚，亲自为病人施针、换药。她的“醒神针法”能缓解症状，“清热解毒汤”能控制病情，一连三日，竟真让数十名危重病人转危为安。
消息传开，吴郡百姓纷纷涌来医棚，跪地磕头称颂“活菩萨”。邱莹莹却不敢居功，她知道，疫病防控的关键在于隔离和预防。她命人在城外设立隔离区，将所有疑似病人迁入其中，派士兵严守，不许进出。又让刘秉编写《防疫手册》，用通俗的语言讲解疫病症状和预防方法，张贴在各州府城门。
半月后，吴郡疫情终于得到控制。邱莹莹站在城楼上，望着城中炊烟袅袅，心中稍安。她转身对刘秉道：“刘大人，疫病虽平，却暴露了江南水利的弊端。你回京后，奏请皇上，命工部修缮河道，疏通淤塞，并在各州县修建‘惠民药局’，储备常用药材。”
刘秉躬身应下：“娘娘深谋远虑，下官佩服之至。”
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回京途中，邱莹莹的车驾在驿站歇脚。
春桃端来一碗莲子羹，见她望着窗外发呆，轻声问道：“贵人，您在想什么？”
“在想王敬则。”邱莹莹接过羹碗，“江北局势不稳，桓康与王敬则勾结，恐生兵祸。我得尽快想个对策。”
春桃犹豫了一下：“贵人，您上次说要改良军粮，如今占城稻的种子也有了，要不要……”
“军粮改良与新稻推广，是两回事。”邱莹莹喝了口羹，味道香甜，“军粮要解决的是便携性和营养均衡，新稻是解决百姓吃饭问题。两者都得抓，但轻重缓急不同。”她放下碗，眼中闪过一丝精光，“我打算让张敬儿在江北佯攻历阳，吸引王敬则的注意力，同时派密使联络桓康的部将——他麾下有个校尉叫吕安国，曾是先帝旧部，或许能被策反。”
春桃眼睛一亮：“那……那我们是不是要先准备一批‘改良军粮’当诱饵？”
“聪明。”邱莹莹笑了，“你让小禄子去红巾营，取些‘全能营养块’的样品，再配上我新研制的‘行军干粮’——用新稻磨粉，混合豆粉、芝麻、盐，压制成饼，能保存半年不坏。王敬则这人贪功，见了好东西定会动心。”
春桃领命而去。邱莹莹则靠在榻上，闭目养神。她知道，与王敬则的较量，才刚刚开始。这头饿狼不会轻易认输，必须用智慧和耐心，将他一步步引入陷阱。
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建康城，太极殿。
刘准坐在龙椅上，面前摊着几份奏折。殿下，张敬儿单膝跪地，正在汇报江北战况：“王敬则果然中计！他见我军佯攻历阳，便率军出城迎战，结果中了埋伏，折损了百余人。如今他龟缩在城里，不敢再出。”
“做得好。”刘准点点头，看向站在殿角的邱莹莹，“莹姐姐，你料事如神。”
邱莹莹微微躬身：“皇上过奖了。王敬则此人，勇猛有余，谋略不足，只需攻其必救，便可令他疲于奔命。”
“那……桓康呢？”刘准问道，“他手握重兵，若与王敬则联手，恐难对付。”
“桓康虽野心勃勃，却无大志。”邱莹莹走到沙盘前，指着历阳的位置，“他占据江北，不过是想保住自己的富贵。若我们能许以高官厚禄，再断他与北魏的联系，他必会权衡利弊，选择归顺。”
刘准沉思片刻，道：“朕准了。你拟个诏书，封桓康为‘征虏将军’，仍守历阳，但需裁汰老弱，交出一半兵权。”
“臣遵旨。”邱莹莹应下，又道，“另外，臣建议在历阳设‘榷场’，与江北互市。用江南的丝绸、瓷器换取江北的马匹、皮毛，既能促进贸易，又能监视其动向。”
刘准眼中闪过一丝赞赏：“莹姐姐考虑得真周到。就按你说的办。”
退朝后，刘准并未离开，而是跟着邱莹莹来到御花园。园中桃花盛开，落英缤纷。他看着邱莹莹在花树下整理药草的背影，突然道：“莹姐姐，你为何总想着这些琐事？你本可当皇后，享尽荣华富贵。”
邱莹莹手一顿，将一株车前草放入竹篮：“皇上，臣入宫不是为了荣华富贵，而是为了……守护。”她转过身，看着刘准，“守护这大好河山，守护天下百姓，也守护……你。”
刘准心头一热，走上前握住她的手：“莹姐姐，朕知道你辛苦。等天下太平了，朕就封你为‘文昭皇太后’，让你安享晚年。”
“臣不要什么太后之位。”邱莹莹抽回手，继续整理药草，“臣只愿天下无病无灾，百姓安居乐业。到那时，臣便回到冷梅阁，种花制药，过自己的日子。”
刘准看着她倔强的侧脸，无奈地笑了：“你啊……总是这么固执。”
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江北，历阳城。
王敬则站在城楼上，望着城外连绵的军营，拳头捏得咯咯作响。他麾下仅剩三百残兵，粮草将尽，而张敬儿的大军却越围越紧。更让他心惊的是，桓康的态度越来越暧昧，竟开始与南军互市，购买粮食和药材。
“将军，南军又送来了‘议和书’。”一个校尉捧着一卷帛书走上城楼。
王敬则冷笑一声，拆开帛书。上面是刘准的亲笔诏书，封他为“镇北将军”，仍守历阳，但需裁军三千，交出兵权。
“放肆！”王敬则将诏书撕得粉碎，“刘准小儿，竟敢用这种手段羞辱我！我王敬则征战半生，岂会受此鸟气！”
他转身对校尉道：“传令下去，今夜三更，开城门，突袭南军大营！我倒要看看，张敬儿是不是有三头六臂！”
校尉领命而去。王敬则却没注意到，他身后的阴影中，一个校尉悄悄退了出去，直奔桓康的府邸……
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当夜，南军大营。
张敬儿正在帐中研究地图，忽听帐外一阵骚乱。他提刀冲出，只见火光冲天，无数黑影从历阳城方向涌来——王敬则竟真的夜袭！
“弓箭手准备！”张敬儿大喊，“不许放他们靠近营寨！”
北府军残部如疯狗般冲来，与南军厮杀在一起。王敬则手持长槊，所向披靡，接连挑翻数名南军士兵。他见张敬儿在阵中指挥，便拍马冲去，槊尖直指张敬儿咽喉！
“来得好！”张敬儿不闪不避，举刀格挡。两员猛将战在一处，刀光槊影，火星四溅。
然而，就在两人酣战之际，历阳城门突然大开！桓康率两千精兵冲出，却不是支援王敬则，而是直扑南军后营！
“不好！中计了！”张敬儿心中一惊，被王敬则一槊刺中肩膀，翻身落马。
王敬则正要补上一槊，忽听脑后风声呼啸！他本能地低头，一柄短剑擦着头皮飞过，深深插入身后的树干。
“王敬则，纳命来！”
邱莹莹手持短剑，从暗处跃出。她一身夜行衣，蒙着面，只露出一双寒星般的眼睛。三年历练，她的身手已今非昔比，短剑在她手中如臂使指，招招致命。
王敬则又惊又怒：“你……你是莹妃娘娘？”
“正是。”邱莹莹手腕翻转，短剑划向他的喉咙，“王将军，你助纣为虐，残害忠良，今日便是你的死期！”
王敬则奋力抵挡，却被邱莹莹逼得连连后退。他知道今日难以取胜，虚晃一枪，转身便逃。邱莹莹却不追赶，只是冷冷地看着他：“王将军，你逃不掉的。张将军已带人断了你的退路。”
话音刚落，张敬儿捂着肩膀走来，身后跟着数十名红巾营士兵。原来，张敬儿虽被刺伤，却早有准备，命人绕后包抄，断了王敬则的退路。
王敬则见大势已去，仰天长叹：“我王敬则一生征战，竟会栽在一个女人手里！”说罢，抽出佩剑，自刎而死。
桓康见王敬则已死，连忙率部投降。他跪在邱莹莹面前，磕头如捣蒜：“莹妃娘娘饶命！下官是被王敬则胁迫的，愿归顺朝廷，戴罪立功！”
邱莹莹扶起他：“桓将军深明大义，本宫自会向皇上为你请功。”
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捷报传到建康，满朝欢庆。
刘准在太极殿设宴，犒赏三军。邱莹莹坐在席间，看着殿中歌舞升平，心中却并无太多喜悦。她知道，王敬则虽死，江北的隐患仍未根除。桓康虽降，其心难测；北魏在边境虎视眈眈，随时可能南下；江南的水利工程才刚刚开始，各地的豪强仍在暗中积蓄力量……
“莹姐姐，你在想什么？”刘准端着酒杯走到她身边，轻声问道。
邱莹莹回过神，微微一笑：“臣在想，这天下，还有很多事要做。”
“朕知道。”刘准也笑了，“但朕不怕。有你在，朕什么都不怕。”
他举起酒杯，与邱莹莹轻轻一碰：“为了大宋的江山，为了天下的百姓，干杯！”
邱莹莹看着他眼中的光芒，心中涌起一股暖流。她知道，自己选择的路，或许布满荆棘，但只要身边有这些人，有这份信念，便无所畏惧。
窗外，明月高悬，繁星点点。冷梅阁的梅花，想必又开了几朵吧。她想，等忙完手头的事，一定要回去看看。
（第十一章完）
