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12、第 12 章 ...
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第十二章玉汝于成
冷梅阁的梅花落了。
细碎的花瓣铺在青石板上，被春风卷成浅粉色的漩涡，绕着新栽的占城稻秧苗打转。邱莹莹蹲在田埂边，指尖拂过稻叶上的露珠，冰凉的触感让她想起三日前庆功宴上刘准那句“为了大宋的江山，干杯”。那时殿中歌舞正酣，她却看见他眼底的疲惫——新朝初立，内有权患，外有强邻，这杯酒，喝的是豪情，咽的却是隐忧。
“贵人，桓康将军的回信。”春桃捧着漆盒走来，盒中是江北传来的密信。自王敬则伏诛，桓康归顺后，被刘准封为“征虏将军”，仍守历阳，却裁汰了半数老弱，将兵权交予吕安国。这封信，便是吕安国以桓康名义所写，言明“江北诸州已安，愿为朝廷前驱，共御北魏”。
邱莹莹展开信纸，上面是吕安国刚劲的字迹：“北魏使者在寿阳，持节索要淮南三郡，言辞傲慢。桓将军欲请战，被下官劝阻，已命人加固城防，静观其变。”
淮南三郡！邱莹莹指尖一颤。这三郡是刘宋旧地，萧道成当年为求北魏支持，曾暗中许诺割让，如今北魏使节公然索要，分明是趁新朝立足未稳，想坐收渔利。
“备车，去兵部。”她站起身，拍了拍裙角的泥土。春桃连忙跟上，怀里还抱着那本《景阳养生录》，书页间夹着吴郡疫情时的药方。
兵部衙门内，张敬儿正与几位参军围着沙盘争论。这位新晋的兵部尚书满脸风霜，铠甲上还沾着平定江北时的尘土。见邱莹莹进来，他连忙让座：“莹妃娘娘，您来得正好！北魏使者已到寿阳三日，桓康将军拿不定主意，是战是和，正等着朝廷旨意。”
邱莹莹走到沙盘前，指着寿阳的位置：“寿阳控扼淮河南岸，自古是兵家必争之地。北魏索要淮南三郡，意在打通南下通道。若允之，江淮门户洞开；若拒之，恐引兵戈。”
“娘娘所言极是！”一位白发参军拱手道，“北魏太武帝拓跋焘近年南侵，先后灭夏、破柔然，兵锋正盛。我朝新立，国库空虚，将士疲惫，恐难与之抗衡。”
“疲惫？”邱莹莹冷笑一声，目光扫过众人，“张将军的红巾营刚平定江北，士气正旺；桓康的历阳守军经裁汰后，皆为精锐；再加上江南各州的屯田兵，可调集五万之众。北魏远道而来，后勤补给困难，我军以逸待劳，未必不能一战！”
她转身从春桃手中接过《景阳养生录》，翻到夹着药方的那页：“这是吴郡防疫时总结的‘补中益气汤’，能快速恢复士兵体力。另有一味‘壮骨散’，用当归、川芎、杜仲等药材熬制，可治刀剑伤、筋骨损。若将这两副药方推广全军，将士伤病自愈，战力何愁不振？”
参军们面面相觑。他们从未想过，医术也能成为强军之策。张敬儿却眼中精光一闪：“娘娘说得对！当年萧道成能用‘清君侧’之名掌兵，我们为何不能用‘强兵策’凝聚人心？”
“不仅如此。”邱莹莹走到窗边，望着院中练兵的士兵，“我已命人在江南推广占城稻，亩产可达寻常水稻两倍。秋收后，军粮自给自足，无需再征民粮。另外，惠民药局已在各州设立，百姓有病可医，民心自然归附。”
她顿了顿，声音陡然转冷：“北魏使者索要淮南三郡，不过是试探。若我们示弱，他们便会得寸进尺；若我们强硬，反倒能让他们知难而退。张将军，你即刻拟两份诏书：一份给桓康，命他严守寿阳，不许与北魏使者私下接触；另一份给北魏太武帝，就说‘淮南三郡乃大宋祖业，寸土不让’，但同时……送去两车‘全能营养块’和‘行军干粮’样品。”
“送样品？”张敬儿愣住了。
“对。”邱莹莹嘴角勾起一抹狡黠，“让拓跋焘尝尝我大宋的‘军粮’，若他觉得好，自然会明白——与其索要土地，不如与我朝互市通商。到时候，我们用粮食、药材换他们的战马、皮毛，既不丢面子，又能削弱其南下之力。”
众人恍然大悟。张敬儿抚掌大笑：“娘娘此计，名为‘以粮止戈’，实为‘以利分化’！妙！妙啊！”
邱莹莹却没笑。她知道，北魏不会轻易妥协。拓跋焘是什么人？十六岁即位，十年间灭国无数，岂会因几车军粮就放弃野心？送样品不过是缓兵之计，真正的较量，还在后头。
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三日后，寿阳城外，北魏使者营地。
旌旗猎猎，铁甲森严。北魏使者拓跋烈身着锦袍，腰悬弯刀，身后站着数十名鲜卑武士。他望着城头上巡逻的南朝士兵，嘴角挂着轻蔑的笑：“南朝小儿，竟敢拒绝我皇的‘善意’？”
“拓跋使者，”桓康站在城楼上，声音洪亮，“淮南三郡是先帝赐予我朝的封地，岂容他人觊觎？若要战，便请下城来，与本将军堂堂正正较量一番！”
拓跋烈仰天大笑：“桓将军，你麾下不过五千残兵，也敢与本使谈‘堂堂正正’？我劝你还是乖乖献城，免得落得和王敬则一样的下场！”
话音未落，城下突然传来一阵喧哗。只见一队南朝士兵押着几辆满载货物的马车驶来，为首的正是吕安国。
“拓跋使者，”吕安国朗声道，“我家娘娘闻听北魏军士远道而来，水土不服，特命我等送来‘大宋特产’——此乃‘全能营养块’，以牛羊肉、黄豆、杂粮制成，能充饥解乏；还有‘行军干粮’，用新稻磨粉压制，可保存半年不坏。请使者笑纳！”
拓跋烈脸色一沉。他本想羞辱桓康，却被这突如其来的“礼物”打乱了计划。他打量着马车上的油纸包，见那肉干色泽金黄，香气扑鼻，与北地粗粝的干肉截然不同，心中不禁一动。
“此物……当真能充饥？”他故作不屑地问。
吕安国命人取来一块肉干，递给拓跋烈：“使者不妨尝尝。我朝将士远征，全赖此物果腹，日行百里不乏力。”
拓跋烈犹豫片刻，接过肉干咬了一口。咸香筋道的口感让他眼睛一亮，又接连吃了两块，只觉腹中饱胀，连日行军的疲惫竟一扫而空。他身后的鲜卑武士见状，也纷纷围上来，你争我抢地吃起来，赞不绝口。
“好！好一个‘大宋特产’！”拓跋烈拍了拍吕安国的肩膀，“回去告诉你们娘娘，本使很满意。淮南三郡的事，可以再议。”
吕安国心中暗喜，面上却不动声色：“使者满意就好。我朝皇上仁德，愿与北魏修好，互市通商。若使者有意，可随我等入城详谈。”
拓跋烈略一思索，点头应允。他虽觊觎淮南，却也知强攻寿阳损失太大。若能不战而得互市之利，倒也不失为一件美事。
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寿阳城内，将军府。
邱莹莹坐在上首，看着堂下恭恭敬敬的拓跋烈，心中冷笑。这鲜卑使者果然贪婪，几车军粮就让他忘了“索要三郡”的初衷。
“拓跋使者远道而来，一路辛苦。”她端起茶盏，轻抿一口，“我朝皇上特命本宫在此等候，与使者共商两国邦交。”
拓跋烈连忙起身行礼：“拜见莹妃娘娘！我皇有言，愿与大宋结为兄弟之国，共御外敌。淮南三郡，不过是我皇赠予娘娘的‘聘礼’，若娘娘不喜，可换作其他宝物。”
“聘礼？”邱莹莹放下茶盏，目光如冰，“拓跋使者，你可知‘聘礼’二字的含义？我大宋与北魏，乃是平等之国，何来‘赠予’一说？淮南三郡，是我朝祖业，一寸不让。若使者想谈互市，本宫愿在健康设‘榷场’，用江南丝绸、瓷器，换尔等战马、皮毛。若想动武……”她指了指窗外，“本宫的‘红巾营’和‘历阳军’，正愁没地方试刀呢。”
拓跋烈脸色微变。他虽骄横，却也知邱莹莹不好惹。当年景阳宫之变，她能以弱胜强，如今执掌大宋军权，更非等闲之辈。他强自镇定，笑道：“娘娘误会了。我皇并无恶意，只是想与娘娘交个朋友。这‘榷场’之事，我回去便禀明我皇，定当促成。”
“如此最好。”邱莹莹站起身，“使者请回吧。本宫已备下‘回礼’——两车新稻种，教尔等如何种植，免得年年闹饥荒。”
拓跋烈接过“回礼”清单，见上面列着占城稻的种植方法、灌溉技巧，甚至还有防治虫害的草药方子，心中又惊又喜。他虽不懂农耕，却知“民以食为天”，若北魏能种出高产水稻，国力必大增。
“多谢娘娘！”他深深一揖，“我皇若知娘娘如此慷慨，定会欣喜万分。”
邱莹莹微微颔首，不再看他。直到拓跋烈的背影消失在城门处，她才对身边的吕安国道：“派人盯着北魏营地，若有异动，立刻回报。”
“是！”吕安国领命而去。
春桃凑过来，低声道：“贵人，这拓跋烈会不会使诈？”
“诈？”邱莹莹冷笑，“他若真敢动武，本宫便让他见识见识，什么叫‘全民皆兵’。江南的屯田兵、江北的红巾营、历阳的精锐，加起来十万之众，够他喝一壶的了。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“不过……北魏不会就此罢休。拓跋焘野心勃勃，迟早会卷土重来。我们必须抓紧时间，壮大自己。”
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江南道，吴兴郡。
春雨绵绵，打湿了青石板路。邱莹莹坐在马车里，望着窗外连绵的稻田，心中稍安。自寿阳归来，她便马不停蹄地巡视江南各州，推广占城稻，视察惠民药局，处理豪强兼并土地的纠纷。
“贵人，前面就是吴兴郡的屯田区了。”春桃掀开车帘，指着远处一片金黄的稻田，“您看，那是用占城稻种的，比旁边的本地稻高出一大截！”
邱莹莹顺着她手指的方向望去，果然见一片稻田格外茂盛，稻穗沉甸甸地压弯了腰。她下车走近一看，稻粒饱满，色泽光亮，比寻常水稻足足大了一圈。几个农夫正在田间劳作，见她到来，纷纷跪地行礼：“参见莹妃娘娘！”
“免礼。”邱莹莹扶起一位老农，“今年的收成如何？”
老农激动得热泪盈眶：“娘娘，托您的福！这占城稻真是神种！往年一亩地收三石，今年足足收了六石！家里余粮多了，再也不用担心饿肚子了！”
邱莹莹心中欣慰。占城稻的推广，是她为新朝奠定的根基——百姓吃饱了，才不会造反；国库充盈了，才有财力养兵。她又走到另一块田边，见几个孩童正在田埂上玩耍，手里拿着用稻秆编的小蚂蚱，笑声清脆。
“娘娘，”春桃轻声道，“吴兴郡的豪强周剥皮，占了这片最好的水田，说是要种桑养蚕。当地的农户敢怒不敢言，只能租种他的地，每年交七成租子。”
邱莹莹眉头一皱。周剥皮她是知道的，江南有名的豪强，勾结官府，兼并土地，欺压百姓。若不除掉他，江南的屯田政策便无法推行。
“备笔墨，我要写封信给刘秉。”她转身走向马车，“让他即刻带兵来吴兴郡，查封周剥皮的田产，将土地分给无地的农户。”
春桃连忙拦住她：“贵人，周剥皮有钱有势，刘太医令未必能制得住他……”
“制不住？”邱莹莹冷笑一声，从袖中取出一枚令牌，“这是皇上赐我的‘尚方宝剑’，见令如见君。刘秉拿着它去，周剥皮就算有十个脑袋，也不敢不从。”
春桃这才放心，连忙去准备笔墨。邱莹莹则站在田埂上，望着远处的青山绿水，心中思绪万千。她知道，推行新政必然会触动豪强的利益，引来无数明枪暗箭。但她不怕——既然来到了这个时代，既然选择了这条路，就必须走到底。
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吴兴郡太守府。
周剥皮正躺在软榻上抽鸦片，忽听管家来报：“老爷，不好了！刘太医令带着官兵来了，说是奉莹妃娘娘之命，查封咱们的田产！”
“什么？”周剥皮猛地坐起身，鸦片枪掉在地上，“刘秉？他竟敢带兵来？还有……莹妃娘娘？她不是在江北吗？”
管家哭丧着脸：“老爷，莹妃娘娘亲自来了江南！她带着尚方宝剑，说您兼并土地，欺压百姓，要严惩不贷！”
周剥皮吓得魂飞魄散。他虽有钱有势，却也知道邱莹莹的手段——当年景阳宫之变，多少豪强被她整得家破人亡！如今她亲自带剑而来，自己恐怕是凶多吉少了。
“快！备轿！去太守府！”他慌忙穿上衣服，带着几个家丁出门。
太守府内，刘秉正襟危坐，身旁站着数十名官兵。邱莹莹坐在主位上，面色冰冷如霜。见周剥皮进来，她抬了抬眼皮：“周剥皮，你可知罪？”
周剥皮扑通一声跪下：“娘娘饶命！小人不知犯了何罪……”
“不知罪？”邱莹莹冷笑一声，命人取出一本账册，“这是吴兴郡农户的诉状，你兼并土地三千亩，强占民女五人，逼死农户三人……桩桩件件，铁证如山！”
周剥皮吓得浑身发抖，连连磕头：“娘娘饶命！小人愿献出一半家产，孝敬娘娘！”
“一半家产？”邱莹莹站起身，走到他面前，“周剥皮，你以为本宫是来和你做买卖的吗？本宫要的，是你的田产分给农户，是你的恶行昭告天下，是江南百姓从此安居乐业！”
她转身对刘秉道：“刘大人，按律行事。周剥皮兼并土地，欺压百姓，判其流放岭南；家产充公，田产分给无地农户；强占的民女，送回各自家中。”
“是！”刘秉领命，命官兵上前拿下周剥皮。
周剥皮绝望地挣扎着：“莹妃娘娘！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
邱莹莹不为所动，只是淡淡地说：“带走吧。告诉江南的豪强们，凡敢与民争利者，周剥皮便是下场！”
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处理完周剥皮的案子，邱莹莹并未停留，而是带着春桃前往下一个目的地——会稽郡。
会稽郡毗邻东海，常有海盗出没。近年来，海盗勾结当地豪强，抢劫商船，杀害渔民，百姓苦不堪言。邱莹莹此次前来，便是要整顿海防，剿灭海盗。
会稽郡码头，一艘崭新的楼船停泊在水面上。船身漆成黑色，船帆上绣着金色的“景阳”二字，船头站着数十名手持弩箭的士兵。这是邱莹莹命人打造的“巡洋舰”，比寻常渔船大了三倍，速度快，火力强，专门用于剿灭海盗。
“贵人，”张敬儿的弟弟张敬忠上前禀报，“海盗头目‘浪里蛟’已在东海活动，手下约有二百余人，多是沿海渔民出身，熟悉水性。”
邱莹莹登上楼船，站在船头眺望远方：“浪里蛟……这个名字倒有点意思。传令下去，明日清晨出海，直捣他的老巢！”
“是！”张敬忠领命而去。
春桃担忧地看着她：“贵人，海上风浪大，您还是留在船上指挥吧……”
“无妨。”邱莹莹脱下外袍，露出里面的软甲，“我在现代学过潜水，水性还算不错。再说，不亲眼看看海盗的老巢，怎能制定彻底的剿灭计划？”
春桃拗不过她，只好命人准备了救生圈和绳索。
次日清晨，楼船乘风破浪，驶向东海深处。邱莹莹站在船头，海风吹拂着她的发丝，带来咸腥的气息。她望着远处隐约可见的海岛，眼中闪过一丝锐利的光芒——这一次，她要让海盗彻底消失在东海之上！
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东海，无名海岛。
岛上树木丛生，怪石嶙峋。数十名海盗正在岸边晾晒抢来的货物，为首的是一个身材魁梧的汉子，满脸横肉，左眼戴着一只黑色眼罩，正是“浪里蛟”。
“大哥，”一个小海盗跑来禀报，“瞭望哨发现一艘大船，挂着‘景阳’旗号，正朝咱们这边驶来！”
浪里蛟冷笑一声：“景阳旗号？莫不是南朝的官船？正好，老子缺艘大船！”他拔出腰间的弯刀，“传令下去，准备迎敌！抢了他的船，咱们就去南洋发财！”
海盗们纷纷拿起兵器，呐喊着冲向岸边。不一会儿，楼船的轮廓出现在视野中。邱莹莹站在船头，手持望远镜（用琉璃片和铜管自制），仔细观察着岛上的动静。
“张将军，”她放下望远镜，“命弓箭手准备，等海盗靠近后，先用火箭射他们的船只和营帐！”
“是！”张敬忠领命，命士兵点燃火箭。
楼船渐渐靠近海岛，海盗们见船上旗帜鲜明，士兵盔甲整齐，心中不禁有些发怵。浪里蛟却依旧嚣张：“兄弟们别怕！他们不过是群旱鸭子，下水就不是咱们的对手！”
话音未落，数十支火箭如流星般射向海盗的营帐和船只。干燥的茅草瞬间被点燃，火势迅速蔓延开来。海盗们惊慌失措，四处逃窜。
“杀啊！”张敬忠大喊一声，率领士兵跳下船，冲上海岛。
邱莹莹也拔出短剑，紧随其后。她的身手矫健，短剑在她手中如臂使指，所向披靡。一个海盗挥刀砍来，她侧身躲过，反手一剑刺穿对方的喉咙；另一个海盗从背后偷袭，她头也不回，用肘部撞向对方的胸口，将其撞飞出去。
浪里蛟见势不妙，转身就跑。邱莹莹岂能让他逃脱？她施展轻功，几个起落便追上浪里蛟，短剑抵在他的后心：“浪里蛟，你的死期到了！”
浪里蛟吓得双腿发软，跪在地上求饶：“莹妃娘娘饶命！小人愿意投降，为朝廷效力！”
“投降？”邱莹莹冷笑一声，“你作恶多端，残害百姓，岂能饶恕？今日便让你血债血偿！”
短剑划过，浪里蛟人头落地。邱莹莹提着人头，走到海盗们面前：“你们听着！从今往后，东海之上，禁止抢劫！若有违反者，下场便如他一样！”
剩余的海盗吓得连连磕头：“小人再也不敢了！愿听从娘娘号令！”
邱莹莹命人将海盗押上楼船，又命士兵扑灭岛上的大火，将抢来的货物分给受灾的渔民。她站在船头，望着渐渐平息的海面，心中涌起一股成就感——又一个祸害被除掉了，东海的百姓，终于可以安居乐业了。
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回京途中，邱莹莹的车驾在驿站歇脚。
刘准的圣旨突然传来——封她为“辅国大将军”，统领全国兵马；加封“镇国夫人”，享亲王俸禄；另赐“凤印”一枚，代行皇后职权。
春桃捧着圣旨，激动得热泪盈眶：“贵人！皇上对您真好！”
邱莹莹却只是淡淡一笑，将圣旨收好：“皇上这是要把我绑在战车上啊……罢了，既然他信我，我便替他守住这大宋江山。”
她走到窗边，望着驿站外的田野。占城稻已经收割完毕，金黄的稻穗堆积如山；惠民药局的门前，百姓排着长队领取药材；红巾营的士兵正在演练新阵法；江北的榷场里，商贾云集，热闹非凡……
一切都朝着好的方向发展。但她知道，危机并未解除。北魏的拓跋焘不会忘记淮南三郡，江南的豪强仍在暗中积蓄力量，北方的柔然部落也对中原虎视眈眈……
“贵人，”春桃轻声问道，“您累吗？”
邱莹莹摇了摇头，目光坚定：“累，但值得。因为我知道，我所做的一切，都是为了守护这些平凡的幸福。”
她转身看向春桃，眼中闪过一丝温柔：“春桃，等天下太平了，我们就回到冷梅阁，种花制药，过自己的日子。好不好？”
春桃用力点头：“好！奴婢陪您一辈子！”
窗外，夕阳西下，晚霞染红了半边天。邱莹莹知道，她的战斗还未结束，但她不怕。因为她有信念，有伙伴，有这片她深爱的土地。
而这片土地上的人们，也终将在她的守护下，迎来真正的春天。
（第十二章完）
