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7、第 7 章 ...
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第七章鼎鼐新调
听雨轩的夜，被一盏孤灯拉得格外漫长。邱莹莹伏在案前，指尖捻着一片灰败的肉干，对着跳动的烛火反复端详。那肉干硬如顽石，表面凝结着暗红色的血痂和油脂，凑近了闻，是一股混杂着腐土、汗酸和淡淡尿骚的恶臭，熏得人几欲作呕。春桃端着一盆清水进来时，差点被这气味逼得后退半步，连忙将水盆放在通风处，用帕子掩住口鼻。
“贵人，这……这真能吃？”春桃的声音带着颤，小脸皱成一团。
邱莹莹没答话，只将肉干放入水盆，用银簪轻轻刮擦表面。银簪很快染上一层黑褐色的污渍，水也变得浑浊。她换了一盆清水，又取来一小块从太医院借来的“胰子”（古代用猪胰脏制成的洗涤剂），将肉干反复搓洗。胰子泡沫丰富，能去除部分油脂，但那股深入骨髓的腥臊气，却像生了根似的，怎么也散不去。
“春桃，记下来。”邱莹莹的声音平静无波，仿佛在讨论的不是令人作呕的军粮，而是一味普通药材，“第一日试验：以胰子水清洗肉干，去其表面油脂血污。结果：腥臊气稍减，但核心异味未除，肉质仍硬，难以下咽。”
春桃连忙从袖中掏出那本用草纸订成的册子，一笔一划地记录。自那日王敬则留下肉干后，她便成了邱莹莹的“试验记录官”，每日将各种材料、配比、火候、成品性状详加记载。册子已写了大半本，字迹从最初的歪歪扭扭，渐渐变得工整清晰。
“接下来……该试试去腥的法子了。”邱莹莹站起身，走到窗边，推开半扇窗。夜风裹着桂香涌入，稍稍冲淡了屋内的浊气。她想起现代厨房处理腥味食材的法子——料酒、姜片、葱段、花椒……这些调料，这个时代都有，只是用法不同。
“去御膳房，悄悄取些黄酒、生姜、大葱、花椒来。”她对春桃吩咐道，“再找些晒干的橘子皮、柠檬皮（若有），还有……黄豆粉。”
“黄豆粉？”春桃愣了一下，“那是喂牲口的吧？”
“你照做便是。”邱莹莹转身，从药柜里取出一个小瓷瓶，倒出些许白色粉末，“这是从太医院讨来的‘矾石粉’，能净水、去异味。把这几种东西混在一起，调成糊状，敷在肉干上试试。”
矾石粉是古代常用的净水剂，主要成分是硫酸铝钾，有一定的吸附和杀菌作用。邱莹莹打算用它吸附肉干中的异味分子，再用黄酒和香料中和腥味。这是她结合现代化学知识和古代材料的初步尝试，成败未知，但必须一试。
春桃领命而去，脚步匆匆。邱莹莹则继续研究刘秉找来的古籍。《齐民要术》里记载了“脯腊”的做法，多用盐腌、日晒、烟熏；《肘后备急方》提到用茱萸、橘皮去腥；还有民间偏方，用淘米水或草木灰水浸泡肉类……她将这些方法一一摘录，在旁批注自己的改良思路，比如用黄酒代替淘米水（酒精能更好地溶解腥味物质），用炭火低温烘干代替暴晒（避免营养流失）。
一个时辰后，春桃带着材料回来，小脸因奔跑而泛红，手里提着个小布包，里面是切好的姜末、葱段、花椒，还有一小袋黄豆粉。
“御膳房的张厨娘今早被内务府训斥了，正憋着气，看我好说话，就多给了些。”春桃小声道，“不过……她问奴婢拿这些做什么，奴婢说给贵人做药膳，她才没多问。”
邱莹莹点点头，心中稍安。张厨娘前几日被她用“私藏贡品”的事震慑住，如今对景阳宫的人客气了许多，这倒省了些麻烦。
她将肉干切成小块，用矾石粉水浸泡半个时辰，捞出后用黄酒、姜末、葱段、花椒、橘皮末调成的糊状物均匀涂抹，再裹上一层黄豆粉，最后放入蒸笼，用小火蒸了半个时辰。蒸汽升腾，那股恶臭竟真的淡了许多，取而代之的是一股混合着酒香、辛香和豆香的复杂气味。
“春桃，记：第二日试验，以矾石粉水去污，黄酒、姜椒橘皮糊去腥，黄豆粉增营养。蒸制后，异味大减，肉质稍软。”
春桃记录完毕，好奇地凑近蒸笼：“贵人，这能吃了吗？”
“还不行。”邱莹莹揭开笼盖，用筷子夹起一块肉干，吹了吹，咬了一小口。黄豆粉的豆香和黄酒的醇香在口中散开，掩盖了大部分腥味，但肉质依旧干硬，嚼得腮帮子发酸，且没什么味道，像在啃一块没调味的木头。
“营养是有了，黄豆粉富含蛋白质，黄酒能活血，但口感和保存还是问题。”她皱起眉，“得再改改。火候要控制，不能蒸太烂，否则无法长期保存。或许……可以用炭火慢慢烘干，让水分蒸发，同时让调料渗透进去。”
她将蒸过的肉干取出，放在竹筛上，架在炭盆上方，用文火慢慢烘烤。炭火的温度比蒸笼低，能慢慢逼出肉干中的水分，同时让调料的味道更深入肌理。两个时辰后，肉干表面变得干燥，颜色从灰败转为浅黄，散发出诱人的焦香。
邱莹莹再次试吃，这次口感好了许多，虽仍偏硬，但嚼起来有韧性，味道咸香适中，带着淡淡的辛香和豆香。她估算了一下营养：黄豆粉补充蛋白质，黄酒提供碳水化合物，肉干本身是脂肪和蛋白质，三者搭配，比单一的肉干更全面。
“成了第一步！”她眼中闪过一丝喜色，对春桃道，“把这样品包好，明日一早，你悄悄送去给王将军的亲信。就说……这是第一版改良品，请他带回军营，找几个士兵试吃，问问反馈。”
春桃看着那块金黄色的肉干，有些犹豫：“贵人，这……这能行吗？万一不好吃，王将军会不会怪罪？”
“放心。”邱莹莹将肉干包进油纸，“我只说‘请试吃反馈’，没说一定好吃。况且，这只是开始，后面还会不断改进。”
春桃应下，小心翼翼地将样品收好。邱莹莹则继续整理试验记录，将今日的方法和结果详细写下，又在旁边标注了明日要尝试的改进方向——比如加入少量蜂蜜增加甜味，用桂皮、八角替代部分花椒以提升香气，用少量盐调节咸度……
窗外，月亮爬上中天，洒下清冷的辉光。听雨轩内，灯火通明，邱莹莹的身影在烛光下拉得很长，仿佛要与这漫长的夜融为一体。她知道，这小小的肉干，关乎的不仅是王敬则的“难题”，更是她在景阳宫立足的根本，是她对抗萧道成势力的第一块筹码。
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然而，麻烦并未因她专注于试验而远离。次日清晨，春桃去御膳房取材料时，刚走到宫道转角，便觉腹中一阵绞痛，疼得她脸色煞白，冷汗直流。她扶住旁边的廊柱，咬着牙想撑到听雨轩，却眼前一黑，晕了过去。
等邱莹莹得到消息赶到时，春桃已被宫女抬回了听雨轩，躺在床上，双唇发白，气息微弱。邱莹莹伸手探她额头，滚烫如火，再看她的手，指尖泛着青紫色——这是中毒的症状！
“怎么回事？”邱莹莹厉声问道，吓得旁边的宫女“扑通”跪下。
“回……回莹妃娘娘，”宫女颤抖着声音，“春桃姐姐去御膳房领黄豆粉时，路过一处僻静的宫墙，突然腹痛难忍……奴婢们赶到时，她已经晕倒了。”
僻静宫墙？邱莹莹心中雪亮。这宫里能悄无声息下毒，又能精准掌握春桃行踪的，除了那个销声匿迹的王嬷嬷，还能有谁？
她蹲下身，翻开春桃的眼皮查看，又搭上她的脉搏——脉沉细而数，舌苔黄腻，显然是中了“钩吻”（古代一种剧毒植物，又名断肠草）的毒，幸好剂量不大，尚有解救之法。
“取我的银针来！”邱莹莹对宫女吩咐道，“再去药柜第三层，取‘甘草绿豆汤’的方子，按方抓药，立刻煎服！”
银针飞速刺入春桃人中、内关、足三里等穴位，暂时稳住她的脉象。邱莹莹又命宫女取来温水，撬开春桃的嘴，灌下解毒的甘草绿豆汤。半个时辰后，春桃悠悠转醒，虚弱地喊了一声：“贵人……”
“别说话，好好躺着。”邱莹莹按住她，眼中寒光闪烁，“这笔账，我会和王嬷嬷慢慢算。”
她一面命人严密看护春桃，一面唤来自己的心腹太监小禄子：“去凝香殿，请淑妃娘娘过来看看春桃的情况。就说……有人蓄意谋害莹妃娘娘身边的人。”
小禄子领命而去。邱莹莹则走到窗边，望着远处王嬷嬷居住的“永巷”方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她早料到王嬷嬷不会善罢甘休，只是一直在等对方出手，如今人赃并获（虽然没有直接证据，但时间地点都太过巧合），正好借此机会，将这个钉子彻底拔除。
淑妃赶到听雨轩时，春桃已脱离了生命危险，只是身体虚弱，仍需静养。淑妃看着床上脸色苍白的春桃，又看了看邱莹莹眼中的怒火，心中了然。
“莹妃妹妹，”她握住邱莹莹的手，声音低沉，“这事，哀家给你做主。王嬷嬷那边，我会派人查清楚。敢动你的人，就是与哀家为敌！”
邱莹莹感激地看了她一眼：“多谢娘娘。但嫔妾以为，此事不必大张旗鼓。王嬷嬷在宫中多年，根深蒂固，若强行处置，恐打草惊蛇。”
淑妃眼中闪过一丝赞赏：“你想怎么做？”
“以其人之道，还治其人之身。”邱莹莹轻声道，“嫔妾会让春桃‘不小心’发现王嬷嬷私藏的财物——那些财物，必然是她贪污受贿所得。到时候，嫔妾再将此事匿名举报给内务府，再由娘娘出面，顺势将她拿下。如此，既能扳倒她，又不至于让外人觉得娘娘刻意针对旧人。”
淑妃抚掌笑道：“好！莹妃妹妹果然心思缜密。就这么办！”
她当即唤来兰心，低声吩咐了几句。兰心领命而去，身影很快消失在殿外。
邱莹莹则走到春桃床边，轻声道：“春桃，你醒了就好。这几日好好休息，别想太多。那日你晕倒前，可看清是谁动的手？”
春桃摇了摇头，虚弱地说：“奴婢只觉腹痛，没看到人……但那地方，平时很少有人去，只有……只有王嬷嬷的远房侄子，偶尔会在那里喂猫。”
“王嬷嬷的侄子？”邱莹莹心中一动。这倒是个现成的“证人”，若能让他说出是受王嬷嬷指使，便有了直接证据。
“你先养病，这件事，交给我。”她拍了拍春桃的手，眼中闪过一丝冷意。
当天下午，小禄子便带来消息：王嬷嬷的侄子，那个在永巷喂猫的太监，被兰心“请”到了凝香殿，在淑妃的威严和暗示下，供认了是受王嬷嬷指使，在春桃必经之路的墙角涂抹了钩吻汁液。
“人证物证俱在。”淑妃将供词和从王嬷嬷房中搜出的几件价值连城的玉器（明显是宫中失窃之物）放在邱莹莹面前，“这下，她百口莫辩了。”
邱莹莹看着那些玉器，心中冷笑。王嬷嬷在宫中作威作福多年，贪墨受贿是常事，这些不过是冰山一角。她将供词和物证收好，对淑妃道：“娘娘，事不宜迟，今夜便动手吧。免得夜长梦多。”
淑妃点点头，当即下令，命禁军将王嬷�嬷拿下，押入慎刑司审讯。
当晚，王嬷嬷在自己的住处被捕。她起初还嚣张不已，骂骂咧咧，但当禁军拿出她侄子的供词和那些赃物时，她的嚣张瞬间瓦解，瘫倒在地，口中喃喃道：“我……我不知道……是她逼我的……”
“她？”淑妃坐在凝香殿的主位上，冷冷地看着跪在地上的王嬷嬷，“王嬷嬷，你勾结外臣，谋害皇嗣近侍，还敢狡辩？”
王嬷嬷这才明白，自己中了邱莹莹的圈套。她抬起头，怨毒地瞪着殿外（邱莹莹并未到场），嘶吼道：“邱莹莹！你这个贱人！我做鬼也不会放过你！”
“拖下去，杖责八十，逐出宫去，永世不得录用！”淑妃一挥手，禁军立刻上前，将王嬷嬷拖了下去。
杖责声在寂静的夜里格外刺耳，很快便归于沉寂。邱莹莹站在听雨轩的窗边，听着那渐远的声响，心中没有丝毫波澜。在这深宫里，仁慈就是对自己的残忍。王嬷嬷的结局，不过是她咎由自取。
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解决了王嬷嬷的麻烦，邱莹莹得以全身心投入到军粮改良中。春桃中毒事件让她意识到，在这宫里，任何疏忽都可能致命，因此她更加谨慎，试验过程也更加隐蔽。她让春桃假称“偶感风寒”，闭门不出，对外宣称听雨轩“暂歇”，实则日夜钻研。
第三日，她改良的第二版样品出炉。这次，她在肉干中加入了少量蜂蜜和切碎的红枣，用桂皮、八角替代了部分花椒，还在黄豆粉中掺了些晒干的野菜粉（增加维生素）。烘烤后，肉干色泽金黄，散发着诱人的甜香和辛香，口感酥脆中带着韧性，味道咸甜适中，远胜第一版。
“春桃，这次的样品，你亲自送去给王将军的亲信。”邱莹莹将肉干包好，递给春桃，“告诉他，这是改进后的版本，请他务必找十个士兵试吃，记录每个人的反馈，尤其是‘是否愿意长期食用’‘吃完后的体力变化’等。”
春桃接过肉干，眼中闪着兴奋的光：“贵人，这次一定能成！”
“别大意。”邱莹莹叮嘱道，“王将军那边，估计也在观望。我们要拿出实实在在的效果，才能让他信服。”
春桃领命而去。邱莹莹则继续研究保存方法。古代军粮最难解决的便是保存问题，尤其是在南方潮湿的环境中，肉干极易发霉变质。她想起现代食品工业中的“真空包装”和“防腐剂”，但在这个时代，只能用传统方法——烟熏、盐腌、密封。
她尝试用松枝、柏枝熏烤肉干，利用其含有的酚类物质杀菌防腐；又用蜂蜡密封包装，隔绝空气和湿气。经过多次试验，终于找到了一套可行的保存方法：肉干经调料腌制、炭火烘干后，用松枝熏制半小时，再用蜂蜡封入陶罐，可保存三个月不坏。
第四日，第三版样品完成。这次，邱莹莹不仅在味道和营养上下功夫，还特意制作了两种规格：一种是便携的“行军饼”，体积小，易携带；另一种是“补给块”，富含油脂和蛋白质，适合长期食用。
春桃再次出发，这次她带回了王敬则亲信的反馈：“十个士兵试吃后，八个表示愿意长期食用，两个觉得味道稍咸。吃完后，普遍反映体力恢复较快，比以前的肉干耐饿。王将军看了样品，很是满意，说……让您三日后再送一批过去，他要亲自试吃。”
邱莹莹心中大喜。这说明她的改良方向是正确的！士兵们是最实际的，只要东西好，他们就认。王敬则的满意，更是对她最大的认可。
她立刻命春桃准备第四版样品，这次加大了产量，并按照王敬则的要求，增加了“便携性”的设计——将肉干压制成小块，用油纸包裹，每十块为一串，方便携带。
就在邱莹莹沉浸在试验成功的喜悦中时，淑妃那边却传来了一个坏消息：新安公主刘楚佩的联姻计划，被萧道成提前察觉了。
“娘娘，”兰心匆匆走进听雨轩，脸色凝重，“沈攸之的儿子沈昭明，三日前在荆州遇刺身亡。凶手当场自尽，但现场留下了北府军的令牌。”
邱莹莹心中一沉。沈昭明遇刺，北府军令牌……这分明是萧道成在警告淑妃，不准她联姻抗衡！
淑妃坐在榻上，面色苍白如纸：“萧道成……他竟如此狠辣！楚佩才七岁，沈昭明年纪轻轻，何其无辜……”
“娘娘，”邱莹莹走到她身边，轻声安慰，“萧道成此举，意在震慑。他暂时还不敢直接与您翻脸，毕竟……皇上还在。”
淑妃苦笑一声：“皇上？一个十一岁的孩子，能做什么？萧道成现在连‘清君侧’的话都懒得说了，直接用刀子说话。”她握住邱莹莹的手，眼中闪过一丝决绝，“莹妃妹妹，哀家不能再等了。景阳宫必须有所行动，否则……我们都会被萧道成慢慢蚕食殆尽。”
邱莹莹看着淑妃眼中的厉色，心中明白，淑妃这是要铤而走险了。她沉思片刻，道：“娘娘，萧道成势力庞大，正面抗衡绝非明智之举。不如……我们以其人之道，还治其人之身。”
“如何还治？”
“萧道成不是想控制皇上吗？”邱莹莹眼中闪过一丝精光，“我们就让皇上‘生病’，而且是……一种只有我能治好的‘怪病’。”
淑妃愣住了：“你是说……装病？”
“不全是装病。”邱莹莹解释道，“我可以给皇上用一些温和的药物，制造出‘体弱多病、需长期调养’的假象。这样一来，萧道成便会放松警惕，认为皇上不足为惧。同时，我们可以借‘治病’之名，让皇上逐渐接触朝政，培养自己的心腹。更重要的是……”她压低声音，“我可以趁机在宫中安插人手，监视萧道成的一举一动。”
淑妃听着邱莹莹的计划，眼中渐渐亮起光芒。这个计划看似冒险，实则巧妙。利用邱莹莹的医术作为掩护，既能迷惑萧道成，又能为景阳宫争取时间。
“好！”淑妃猛地站起身，“就这么办！明日一早，你就给皇上‘诊病’，就说……他上次惊悸之后，元气未复，需长期服用‘益气养阴汤’。”
邱莹莹点点头，心中却另有盘算。她所谓的“怪病”，不仅仅是装病那么简单。她打算利用现代医学知识，结合中医理论，给刘准制定一套独特的“养生方案”，不仅能让他身体强健，更能潜移默化地影响他的思维方式，让他学会独立思考，而非一味依赖萧道成。
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三日后，王敬则再次来到景阳宫。这一次，他没有带肉干，而是亲自前来“验收成果”。
乾元殿内，邱莹莹将第四版改良军粮摆在王敬则面前：金黄色的肉干压制成块状，用油纸包裹，散发着诱人的香气。旁边还有一小罐用蜂蜡密封的肉酱，以及几块添加了野菜粉的“营养饼”。
“王将军，请试吃。”邱莹莹平静地说道。
王敬则拿起一块肉干，咬了一口。肉干在口中化开，咸香中带着微甜，筋道而不柴，比他吃过的任何军粮都美味。他又尝了尝肉酱，口感细腻，味道醇厚，用来拌饭再好不过。
“好！好！好！”王敬则连赞三个“好”字，眼中满是赞赏，“莹妃娘娘，你这手艺，比宫里御膳房的厨子还强！这军粮，本将很满意！”
邱莹莹微微一笑：“将军满意就好。这军粮，我还能继续改进，比如增加蔬菜粉的种类，添加少量盐和糖调节口味，甚至……根据不同兵种的需求，制作不同营养成分的军粮。”
王敬则闻言，眼中精光一闪：“莹妃娘娘果然有经世之才！不瞒你说，本将这次来，还带了萧将军的口信。”
邱莹莹心中一凛，面上却不动声色：“萧将军有何吩咐？”
“萧将军说，”王敬则压低声音，“你这改良军粮的法子，若能推广全军，必能大大提升北府军的战斗力。他希望……你能到北府军营中，专门负责军粮改良事宜。待遇嘛……”他顿了顿，“与本将平级，月俸黄金百两，另赐府邸一座。”
黄金百两？府邸一座？这条件不可谓不丰厚。但邱莹莹知道，这背后是萧道成赤裸裸的拉拢——他想把她从景阳宫挖走，变成他控制军权的工具。
“多谢萧将军和王将军的厚爱。”邱莹莹平静地拒绝道，“但嫔妾是皇上的人，职责是照料皇上龙体。军粮改良，不过是嫔妾一时兴起，略尽绵薄之力罢了。若长期负责，恐耽误皇上病情，于心不安。”
王敬则脸色微变，显然没料到她会拒绝得如此干脆。他盯着邱莹莹看了许久，突然哈哈大笑：“莹妃娘娘果然忠心耿耿！也好，军粮改良的事，本将会派专人协助你，你只需在景阳宫安心研究即可。但有一点，本将要提醒你——”
他凑近邱莹莹，声音变得冰冷：“萧将军最恨背叛。你若敢耍什么花样，本将保证，你和景阳宫上下，一个都跑不掉！”
邱莹莹迎上他充满威胁的目光，眼神清澈而坚定：“嫔妾明白。但嫔妾也请将军转告萧将军，我邱莹莹，虽是女流，却也知道‘忠义’二字的分量。救皇上，是嫔妾的本分；改良军粮，是嫔妾的承诺。除此之外，嫔妾别无所求。”
王敬则看着她那双仿佛能洞穿人心的眼睛，心中竟生出一丝莫名的寒意。他冷哼一声，站起身：“好一个‘别无所求’！本将倒要看看，你能坚持到几时！”说完，他拂袖而去，留下满室压抑的气氛。
淑妃从屏风后走出，看着王敬则离去的背影，对邱莹莹道：“莹妃妹妹，你拒绝了萧道成的好意，他必定会记恨在心。以后，景阳宫的处境，只会更加艰难。”
邱莹莹走到窗边，望着王敬则远去的马车，淡淡道：“娘娘，艰难，才更有意思。萧道成以为用名利就能收买我，却忘了，我来到这里，从来不是为了金银财宝。”
她转过身，眼中闪烁着坚定的光芒：“我们的目标，从来都不是改良军粮，也不是讨好萧道成。我们的目标，是让皇上真正强大起来，让景阳宫在这深宫之中，站稳脚跟！”
淑妃看着她，心中涌起一股前所未有的信心。这个来自现代的女人，身上有着一种超越时代的智慧和魄力。有她在，景阳宫或许真的能在这场权力的游戏中，杀出一条血路。
窗外，夕阳西下，将整个景阳宫染成一片金黄。邱莹莹知道，她的战斗，才刚刚开始。萧道成的威胁、王敬则的试探、朝堂的纷争、后宫的暗斗……这一切，都将是她前进路上的考验。但她不怕。因为她知道，只要心中有信念，手中有智慧，就没有什么能够阻挡她前进的脚步。
她拿起一块改良军粮，咬了一口，咸香的味道在口中散开。这小小的肉干，承载着她的希望，也承载着景阳宫的未来。她会继续改良它，完善它，让它成为北府军的“秘密武器”，也成为她在这乱世之中，立足的基石。
夜幕降临，听雨轩的灯火再次亮起。邱莹莹伏在案前，继续书写着她的试验记录。这一次，她的笔下，不仅有军粮的改良方案，还有一份针对刘准的“强身健体计划”，一份针对萧道成的“情报收集网络”，一份……属于她邱莹莹，在这刘宋王朝的宏伟蓝图。
（第七章完）
