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1、替嫁 ...
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晨光熹微，却照不进庭院深深的幽僻角落。
苏瑶坐在冰冷的石凳上，看着远处主院方向人来人往，喧闹非凡。今日是家族与西境大妖苍靖王议定联姻、正式交换婚书的吉日。而她这个名义上的长女，却像这院中角落里无人打理的杂草，被彻底遗忘。
她拢了拢身上半旧的浅青色衣裙，指尖微微发凉。她继承了母亲——一个普通凡人的绝大部分血脉，妖力微薄得近乎凡人，只一双眼睛，偶尔流转过极淡的、属于植物的翠色光华，是她不同于常人的唯一证明。除此之外，在这崇尚强大力量的妖界世家，她卑微得如同尘埃。
母亲病逝后不过三年，父亲苏昊便续娶了北地大族出身的狼妖赤璃。强强联合，很快便生下了天赋卓绝的妹妹苏芷。自此，苏瑶便彻底成了这个家里的影子。
“姐姐倒是清闲。”一道娇脆的声音带着毫不掩饰的讥诮传来。
苏瑶抬头，看到同父异母的妹妹苏芷穿着一身火红的绫罗，在一众丫鬟的簇拥下款款而来。她容貌明艳，继承了其母的侵略性美貌，周身妖力澎湃，毫不掩饰其强大。
“哪比得上妹妹忙碌。”苏瑶垂下眼睫，声音平静无波。多年的忽视早已让她学会了如何降低自己的存在感，不去招惹任何麻烦。
苏芷却并不打算放过她，绕着苏瑶走了一圈，目光挑剔地扫过她简单的发髻和朴素的衣着，嗤笑道：“也是，你这样的半妖，除了躲清静，还能做什么？连给家族联姻换取利益的资格都没有呢。”
尖锐的话语像针一样刺入心脏，但苏瑶面上依旧没什么表情，只是指尖掐得更紧了些。
远处的喧闹声似乎更大了些，隐约能听到父亲爽朗却又带着几分谄媚的笑声。苍靖王派来的使者想必已经到了。那位雄踞西境、以杀伐铁血闻名的大妖，是所有妖族又惧又敬的存在。能与苍靖王联姻，对苏家而言，是无上的荣耀和坚实的靠山。
苏芷脸上闪过一丝不易察觉的恐惧和厌恶。她虽骄傲，却也听闻过那位王爷的可怕。据说他性情暴戾，杀人如麻，周身煞气能令百步之内草木凋零。她苏芷是天之骄女，将来要嫁的必是能与她携手称霸、风光无限的英雄，才不要嫁给那个据说连面目都狰狞可怖的杀神。
一个念头在她心中疯狂滋生。
婚期定在一个月后。
这一个月，苏家上下为苏芷的婚事忙得脚不沾地，珍稀的嫁妆一箱箱抬入府库，华丽的嫁衣日夜赶制。
苏瑶依旧待在她的僻静小院，仿佛外面的喧嚣与她无关。直到大婚前夜，父亲苏昊罕见地踏入了她的院子，脸色复杂，身后跟着面无表情的继母赤璃。
“瑶儿……”苏昊开口，声音带着一丝不易察觉的尴尬，“为父……有件事要与你商量。”
苏瑶心中升起不详的预感。
“明日与苍靖王的大婚，你替芷儿去吧。”苏昊几乎是硬着头皮说完这句话，不敢看女儿的眼睛。
赤璃则直接得多，冷冰冰地补充：“苍靖王凶名在外，芷儿年纪小，性子娇，去了怕是会惹王爷不喜。你性子柔顺，更合适些。这也是为了家族考量。”
苏瑶只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液都冻僵了。她猛地抬头，看向父亲，声音微颤：“父亲……为何是我？妹妹天赋高，与王爷才是……般配。”她艰难地说出“般配”二字。
“正是因为你天赋低微！”赤璃不耐地打断她，语气刻薄，“能为家族牺牲是你的荣幸。否则，留你在家又有何用？难道白养着你一辈子吗？”
苏昊张了张嘴，似乎想说什么，但在赤璃冷厉的目光下，最终只是颓然地叹了口气，低声道：“瑶儿，委屈你了……家族会记得你的付出。”
委屈？付出？
苏瑶看着父亲躲闪的眼神，继母冷漠的脸庞，心一点点沉入冰窖。原来她存在的价值，就是代替妹妹去送死。因为她是无用的半妖，所以合该成为弃子。
她没有哭闹，也没有反抗。在这深宅大院里，她的意愿从来都不重要。反抗只会招来更直接的羞辱和强迫。
翌日，天未亮，她便被拖起来，穿上那件为苏芷量身定做、华丽无比却并不完全合身的嫁衣。沉重的凤冠压在头上，珠翠琳琅，仿佛要将她纤细的脖颈压断。脂粉掩盖了她苍白的脸色，却盖不住她眼中死灰般的沉寂。
迎亲的队伍声势浩大，苍靖王麾下的妖兵妖将煞气腾腾，让苏家众人胆战心惊，赔尽笑脸。苏芷躲在人群后，穿着普通衣裙，看着苏瑶被扶上那辆装饰着狰狞兽首、漆黑如墨的花轿，脸上是掩不住的庆幸和一丝得意。
花轿起行，锣鼓喧天，却无半分喜气，反透着一种送葬般的肃杀。
一路西行，越走越是荒凉。窗外景色从郁郁葱葱逐渐变为怪石嶙峋、枯木丛生的荒原，气候也愈发阴冷。呼啸的风声中，似乎夹杂着无数亡魂的哀嚎。
苏瑶端坐在轿中，指尖冰凉。她掀开轿帘一角，看到远处天际阴沉，一座巍峨却漆黑的宫殿群如同蛰伏的巨兽，盘踞在荒原尽头。那里就是苍靖王的府邸——令西境众生闻风丧胆的魔窟。
花轿在王府正门前停下。高耸的漆黑大门仿佛能吞噬一切光线，门上雕刻着张牙舞爪的不知名凶兽，栩栩如生，择人而噬。门口守卫的妖兵身着黑甲，目光锐利冰冷，周身散发着浓重的血煞之气。
一个穿着体面、面容苍白严肃的老管家迎了上来，声音平板无波：“王妃娘娘，请下轿。”
仆从们分立两侧，动作整齐划一，恭敬地垂下头，态度无可挑剔，但那种恭敬里透着一股子非人的机械和冰冷，让人感觉不到丝毫暖意。
苏瑶的心沉了下去。她听说过，有些大妖会在吃掉猎物前，戏弄一番。或许，这就是她死前的优待吧。
她被引着，踏进了王府大门。
门内是更加广阔幽深的世界。庭院极大，布局恢宏，却异常冷清。建筑多是墨黑或深灰的巨石砌成，线条冷硬，棱角分明。随处可见狰狞的兽形石刻，檐角挂着青铜铃铛，在阴冷的风中发出沉闷的声响，不似清音，反似丧钟。
空气中弥漫着淡淡的、若有似无的血腥味和一种陈旧的冰冷气息，仿佛阳光从未真正眷顾过这里。偶尔能看到一些仆役穿梭，皆步履无声，面色苍白，眼神空洞，如同提线木偶。
她被带入一座独立的宫殿，殿名“寂灭”。殿内陈设华美却冰冷，黑玉铺地，玄纱垂幔，家具多是沉郁的暗色，触手生寒。巨大的梳妆台上摆放着各式珠宝首饰，璀璨夺目，却像是祭品上的装点。
“王爷军务繁忙，近日仍在西边征战，未能亲迎。王妃娘娘有何需求，尽管吩咐老奴。”老管家一板一眼地说道，语气没有丝毫起伏。
苏瑶轻轻点头，声音干涩：“有劳管家。”
接下来的日子，出乎苏瑶的意料。
她没有等来预想中的虐杀或吞噬。苍靖王一直没有出现。她就像一只被遗忘的金丝雀，被圈养在这座名为“寂灭”的华丽牢笼里。
仆从们对她依旧毕恭毕敬，饮食起居照顾得无微不至，送上来的皆是珍馐美馔、绫罗绸缎，从未有丝毫怠慢。但只要她试图走出“寂灭殿”的范围，总会立刻有侍卫无声无息地出现，客气却不容置疑地“请”她回去。
“王府地界煞气重，恐冲撞了娘娘凤体。”管家如是说，表情万年不变。
苏瑶渐渐明白，她不是客人，也不是祭品，或许更像一件被暂时搁置、无人问津的摆设。那位传说中的暴君，或许根本忘了自己娶了这么一房妻子。
她开始小心翼翼地观察这座鬼气森森的王府。她发现，这里的仆从似乎都没有太多情绪，更像某种执行命令的精巧傀儡。王府深处偶尔会传来令人心悸的能量波动，但很快又归于沉寂。
时间一天天过去，恐惧逐渐被一种更深沉的茫然和孤寂所取代。她有时会坐在窗前，看着窗外永远灰蒙蒙的天空，和庭院里那些形状古怪、色泽暗沉的植物，一坐就是一天。
母亲温柔却早逝的面容偶尔会浮现在眼前，父亲最初的关爱也在记忆里变得模糊。她仿佛生来就注定被抛弃。
不知过了多久，或许一月，或许两月。
某一日，王府深处突然传来不同寻常的能量震荡，比以往任何一次都要强烈，连她所在的“寂灭殿”都微微震颤。仆从们依旧面无表情，但行动间似乎加快了些许。
老管家前来告知，语气依旧是那种刻板的恭敬：“娘娘，王爷凯旋归府了。”
苏瑶的心猛地一跳，下意识地抓紧了衣袖。该来的，终于要来了吗？他是否还记得她的存在？是否会来处置她这个冒名顶替的王妃？
她忐忑不安地等了一日，两日……殿外依旧寂静。
直到第三日黄昏，她终于忍不住，借口散步，稍稍走远了些。在通往主殿的漫长回廊尽头，她看到一个高大的身影被一众将领簇拥着，正大步走来。
那人穿着一身玄色战甲，甲胄上似乎还残留着未干的血迹和征尘，散发着浓重的血腥味和令人窒息的压迫感。他身形极高，肩背宽阔，墨黑的长发仅用一根简单的墨玉簪束起，几缕散落在额前。距离尚远，看不清具体面容，只能隐约看到轮廓分明的侧脸线条和冷硬的下颌。
他正侧头听着身旁副将的汇报，脚步未停，声音低沉冷冽，如同寒冰撞击，听不清内容，却自带一股不容置喙的威严煞气。
苏瑶屏住呼吸，下意识地想要躲藏，却僵在原地动弹不得。那就是苍靖王？她的……夫君？
那群人很快转过回廊尽头，消失在视线里。自始至终，他没有向她所在的方向投来一瞥，仿佛她只是廊下的一粒尘埃，根本不值得注目。
压迫感骤然消失，苏瑶几乎软倒在地，后背惊出一身冷汗。
他回来了。
但他彻底忽视了她。
老管家不知何时又无声无息地出现在她身后，平板地说道：“娘娘，风大，请回殿歇息吧。”
苏瑶慢慢转过身，看着管家那张万年不变的脸，第一次鼓起勇气，声音微颤地问道：“王爷他……可知是我……”
管家微微躬身，答案无懈可击，却也毫无意义：“王爷之事，非老奴可揣测。娘娘您是王爷明媒正娶迎入府的王妃，王府上下自当敬奉。”
明媒正娶？迎的是苏芷。
苏瑶看着眼前深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的宫殿群，忽然觉得，或许被直接杀掉，也比这样被彻底遗忘在无尽的冰冷和孤寂中，慢慢耗尽生机要好。
她在这魔窟般的王府里，未来的日子，似乎比想象中更加漫长和……绝望。
