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21、番外一：雪泥鸿爪·初窥 ...
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隆冬的燕京，总是被一种肃杀而沉闷的气息笼罩。即便是雕梁画栋、灯火通明的靖北王府，也难逃这份浸入骨髓的寒意。裴珩负手立于书房的窗边，望着庭院中覆雪的松柏，眸光沉静，一如这冰封的天地。
案几上，堆积着来自边境的军报、朝中的邸报、以及各方势力错综复杂的消息汇总。西陲藩王异动频频，太子萧璟忙于巩固地位、清除异己，皇帝陛下则高踞龙椅，冷眼旁观着儿子们与臣子们的明争暗斗，手中的棋子拿起又放下，维持着那微妙的、摇摇欲坠的平衡。
这一切，于裴珩而言，不过是又一盘司空见惯的棋局。他身处其中，却又仿佛超然其外。权势、地位、倾轧、算计，这些世人追逐或恐惧的东西，于他，不过是需要冷静处理和精准利用的工具。他的心，早已在很多年前，就如同这王府一般，看似繁华，内里却是一片沉寂的、不易动摇的冰原。
直到，那个名字，以一种不同寻常的方式，接连传入他的耳中。
第一次清晰留意到“谢琢”此人，并非因为他是太子近臣，也非因他那据说颇为出众的容貌才华。东宫才俊如过江之鲫，一个詹事府主簿，并不足以引起靖北王过多的关注。
引起他注意的，是几件看似微不足道的小事。
其一，是东宫一次看似寻常的人事调动。太子萧璟身边一名负责文书归档的老吏，被不动声色地替换了。替换的原因语焉不详，接任者背景干净，看似无懈可击。但裴珩的人却查到，在那次调动前，这位谢主簿曾因调阅旧档，与那老吏有过数次接触。不久后，老吏便因“年迈体衰”被恩准还乡。
巧合？或许。
其二，是关于一桩陈年旧案卷宗的异常调用记录。那案子牵扯到一位早已致仕的御史，而这位御史，恰是当年极少数曾公开质疑过林家骤升之速的人。调用记录显示，签字人是谢琢，理由是“核对东宫旧例”。时间点，恰在林家一次关键晋升前夕。
敏锐？还是别有深意？
其三，则更隐晦。他安插在东宫的一枚不起眼的暗桩回报，这位谢主簿似乎对药材，尤其是几种药性相克、或能引发特定症状的药材，颇有研究。并非太医那般系统学习，更像是…有针对性的查阅。
一个东宫文臣，为何会对这些东西感兴趣？
这些碎片化的信息，单独看来，似乎都无足轻重。但裴珩却从中嗅到了一丝极其微妙的、不同寻常的气息。
这个谢琢，似乎并不像他表现出来的那般，仅仅是一个忠诚温顺、依附太子生存的普通臣子。他的言行举止之下，仿佛隐藏着另一重模糊的影子，一种与他身份和处境并不完全相符的…冷静与目的性。
裴珩起了几分兴趣。如同一个久居峰顶、俯瞰众生的弈者，忽然在棋盘一角，发现了一枚偏离了既定位格、却又隐隐透着不凡光泽的棋子。
他下令：“细查此人。事无巨细。”
回报的信息却并无太多特异之处。谢琢，罪臣之后，被太子萧璟偶然救下，带入东宫，因其聪敏懂事，渐得信任，升至詹事府主簿。履历清晰，背景简单。平日沉默寡言，待人温和，除了对太子过于忠心和偶尔流露出的、与年龄不符的沉郁外，几乎挑不出错处。
太过完美，反而显得有些不真实。
裴珩的手指无意识地敲击着桌面。他看着暗卫呈上的、关于谢琢平日喜好、习惯、甚至饮食起居的记录，目光最终落在那句“尤畏寒冷，常独处”上。
是真正的体弱，还是…一种保护色？
他并未深思，这点兴趣尚未足以让他投入更多精力。只是吩咐了一句：“留意着。”便将此事暂且搁置。朝堂与边境有更多需要他劳神的大事。
再次频繁听到“谢琢”这个名字，是在皇觉寺。
母妃心血来潮要去礼佛，他自然陪同。寺中清寂，却并非真空。各方眼线依旧存在。
他听闻，太子那位“忠心耿耿”的谢主簿，为护太子心尖上的林微言，挡了刺客一箭，重伤濒死，被送来寺中“静养”。
忠勇可嘉。这是大多数人的评价。
裴珩听闻时，却只是淡淡挑眉。雪地挡箭？确是搏命之举。但…值得吗？为了一个显然只将自己视为工具和替身的储君，以及那个储君的心头好？
他见过萧璟看林微言的眼神，也见过萧璟对待其他臣子的态度。那份“隆恩”之下，有多少是真心，多少是帝王心术的权衡与利用，他看得分明。
这个谢琢，是真的愚忠至此，还是…另有所图？
好奇心又被勾起些许。
于是，在那条覆雪的小径上，他“偶遇”了那个据说重伤未愈、却强撑病体出来赏梅的谢主簿。
第一眼望去，确实如传闻般，脆弱得不堪一击。脸色苍白透明，仿佛下一刻就要融化的雪，宽大的旧氅裹着清瘦的身形，在凛冽山风中咳嗽得撕心裂肺，摇摇欲坠。
然而，就在那人踉跄跌倒、他出手扶住的瞬间，四目相对。
裴珩的心头，莫名地微微一动。
那是一双极其漂亮的眼睛，眼角因剧烈咳嗽而泛红，氤氲着水汽，本该是楚楚可怜的。但就在那迷蒙水色之下，裴珩却捕捉到了一闪而过的、极其清醒冷静的光芒！那不是濒死之人的涣散，也不是获救后的惊慌失措，而更像是一种…计算后的茫然与脆弱？
极其短暂，如同雪地上反射的冷光，瞬间便淹没在更加汹涌的咳嗽和恰到好处的惊惶失措之下。
快得让裴珩几乎以为是错觉。
但他相信自己的眼睛。
这个人，在演戏。
为何演戏？演给谁看？是察觉到了他的到来，还是本能地演给所有可能看到的人？
裴珩面上不动声色，解氅衣，赠予，嘱咐，离开。一系列举动从容不迫，符合他一贯“宽和仁厚”的贤王形象。
然而，转身的刹那，他眼底掠过一丝极淡的兴味。
有趣。
一个差点死了都在算计的人。
他吩咐下去：“看着点听竹轩。不必干涉，只需回报。”
接下来的几日，关于谢琢的消息陆续传来。多是些养病的琐事，安静得近乎沉闷。但裴珩却从那些平淡的回报中，抽丝剥茧般看到了一些别的东西。
比如，谢琢似乎对寺中人员往来，尤其是与某些特定府邸相关的人员，表现出了一种超乎寻常的、隐晦的关注。比如，他虽看似虚弱，用药吃饭却极其谨慎，甚至暗中让小内侍多次验看。再比如，东宫增派的守卫，明显带着监视的意味，而谢琢对此心知肚明，却表现得温顺配合，甚至…乐于被困？
这一切，都指向一个结论：这个谢琢，绝非表面看上去那么简单。他身处险境，心思缜密，且正在暗中谋划着什么。
而他谋划的对象，似乎直指东宫，甚至可能包括那位他“拼死”保护下来的林微言。
为什么？
仇恨？还是别的？
裴珩站在禅房的窗边，望着听竹轩的方向，指尖无意识地捻动着佛珠。
他忽然很想再见一见这个人。剥开那层脆弱伪装，看看内里究竟藏着怎样的灵魂。
于是，有了那次“佛前对弈”的邀约。
他特意选了一副暖玉棋子，触手生温。他想看看，那双冰冷苍白的手，握住温润棋子时，会是何种模样。
谢琢来了。依旧是那副温顺谦卑、谨小慎微的模样，言行举止无可指摘，棋路也刻意藏拙，显得拘谨保守，甚至有些笨拙。
但裴珩是何等眼力。他清晰地看到，谢琢那看似无力的落子中，偶尔一闪而过的、精妙而隐晦的关隘设置。那是一种深谙棋道、却极力压抑的本能。
他在藏。藏得很好，几乎天衣无缝。
但裴珩看得分明。
更让他目光凝住的，是那截偶然滑落的袖口下，那道细长丑陋的旧疤。
位置，形状，都绝非意外所致。那是…刑罚？还是某种自残？
联想起东宫关于林微言“受惊”、谢琢“护主不力”的某些含糊记录，裴珩的心中，隐约勾勒出一个模糊而残酷的轮廓。
他点了出来，点破了他那手隐藏的棋招“星陨”。
果然，看到了对方瞬间的愕然与惊骇，以及那欲盖弥彰的慌乱遮掩。
像一只受惊的、却又竖起浑身尖刺的幼兽。
裴珩没有再追问。有些答案，不需要问，只需要看。
他已经看到了他想看的。
这个谢琢，是一枚被被残酷命运打磨过的、深藏不露的锐器。他心中有恨，有算计，有能力，却被困在绝境，无路可走。
而他的恨意所指…似乎很有意思。
裴珩离开了禅房，心中那点兴味，已悄然转化为一种更深沉的、带着审视的考量。
或许，这枚棋子，比他想象中更有价值。
不仅仅是因为他可能对东宫造成的破坏力，更因为…他本身。
那种在绝望中淬炼出的坚韧与冰冷，那种包裹在脆弱皮囊下的惊人算计，那种明明身处地狱却依旧试图反抗的眼神…
都让裴珩那颗沉寂已久的心，泛起了一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的波澜。
他忽然生出一种念头。
或许，他可以给他一条路。
不是出于怜悯，而是出于一种…对有趣事物的收藏癖，抑或是，一种连他自己都未曾深究的、想要打破这潭死水的冲动。
于是，在那处放生池边的石亭，他“偶然”提及了御史台的动向，“无意”点出了东宫属官亲戚的田产纠纷，“顺手”点拨了查证的方向。
他看着谢琢那看似惊慌失措、实则句句引导话题、精准捕捉信息的表演，心中了然，甚至有些…欣赏。
很好。很聪明。懂得如何利用一切可利用的资源，包括他这位“偶遇”的王爷。
他不介意被利用。他甚至乐于提供这点“便利”。
他想看看，这把藏在鞘中的利刃，一旦出鞘，能绽放出何等光华。
于是，有了后续的信息传递，有了谢琢“病中惊坐起”、连夜寻证、咳血昏厥送回东宫、助萧璟化解危机的一系列动作。
一切都在他的注视之下，甚至在某些环节，是他无声地推波助澜。
结果令他满意。谢琢做得比他预期的更好，更干净利落，不仅达成了目的，更完美地巩固了自己“忠臣孱弱”的形象，再次赢得了萧璟的信任和愧疚。
是一把极其好用的刀。
但裴珩的心思，却悄然发生了变化。
他不再仅仅将谢琢视为一枚好用的棋子或一把有趣的刀。
他开始更多地去想，那道旧疤是如何留下的？那沉重的恨意因何而起？那看似温顺的眼眸深处，究竟藏着怎样的过往？
他动用了更深层的力量，去探查那些被东宫刻意掩盖的、关于谢琢的蛛丝马迹。
越是探查，那模糊的轮廓便越是清晰，也越是…触目惊心。
当他最终拿到那份关于诏狱毒酒、关于“雪魄”秘药、关于“至忠之心”者方为药引的密报时，即便是见惯了腥风血雨的靖北王，也沉默了良久。
书房内烛火摇曳，映着他冷硬的侧脸，晦暗不明。
原来如此。
原来那看似“愚忠”的挡箭，那深藏不露的算计，那拼尽一切的挣扎，皆源于此。
源于一场被设计好的、极其不堪的利用与背叛。
源于被奉若神明之主亲手赐下的、穿肠烂肚的毒酒。
裴珩缓缓闭上眼，指尖按在冰冷的眉心。
他忽然想起雪地里那个破碎又惊艳的笑，想起那人咳着血说“幸不辱命”时的眼神，想起他手腕上那道刺目的旧疤…
一种极其复杂的情绪，在他素来波澜不惊的心湖深处翻涌。有愤怒，有荒谬，有…一丝连他自己都感到陌生的抽痛。
为了那场肮脏的算计，也为了那个身处地狱却依旧试图爬出来的灵魂。
他再次睁开眼时，眸光已恢复沉静，却比以往更深，更冷。
他吩咐下去：“将所有痕迹处理干净。今日起，关于谢琢的一切，直接报于我。”
“是。”
下属退下后，裴珩独自坐在黑暗中，良久未动。
他知道，游戏的性质已经改变了。
那个人，不再仅仅是一枚有趣的棋子或一把好用的刀。
他是一座沉沦的宝藏，一片亟待拯救的荒原。
而他，靖北王裴珩，无意间窥见了这宝藏的光芒，踏足了这片荒原的边界。
他似乎…无法再袖手旁观了。
窗外，风雪依旧。
而裴珩的心中，已悄然落下了第一颗，不同于以往任何算计的棋子。
他想看看，若他为这人劈开生路，这人最终，会走向何方。
又会…与他走向何方。
