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30、全街总动员 ...
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七月的晨光刚刚染亮格洛斯特街的屋顶，西奥多就站在了店门口，手里紧握着博览会筹备委员会的回复信。信纸在他手中微微颤抖，他深吸一口气，拆开了那个精致的火漆封印。
"致米勒先生，"他轻声念出，声音在清晨的寂静中格外清晰，"鉴于贵店产能限制，委员会经讨论，同意将订单数量调整为每周一百五十份..."
"一百五十份？"阿尔菲从他身后探头，眼镜片上反射着焦虑的光，"这比我们提议的一百份还要多！他们根本没理解我们的难处！"
西奥多继续往下读，眉头越皱越紧："...然此系最低供应量，若仍无法满足，组委会将重新考虑贵店的参展资格。"
汤姆从厨房里跑出来，手上还沾着面粉："他们同意了吗？"
"算是...没有完全拒绝。"西奥多把信递给阿尔菲，揉了揉发痛的太阳穴，"他们依旧需要我们每周供应一百五十份，否则就要取消资格。"
阿尔菲快速扫过信纸，脸色越来越白："一百五十份...这意味着我们每天要额外制作三十份点心。以我们现在的设备和人力，这根本...这根本就是不可能完成的任务！"
就在这时，一阵清脆的铃铛声响起。哈德森太太优雅地走进店铺，敏锐的目光立刻捕捉到两人脸上的愁云。
"让我猜猜，"她在老位置坐下，轻轻整理着裙摆，"博览会的绅士们不愿意妥协？他们是不是说，要么接受他们的条件，要么退出？"
西奥多默默将信递给她。哈德森太太读完，从鼻子里轻轻哼了一声。
"典型的官僚做派。"她把信放在桌上，手指轻轻敲击着桌面，"那么，你们打算怎么办？"
"我们...不知道。"西奥多实话实说，声音里透着疲惫，"接下这个订单，会压垮我们。拒绝，就失去了这个机会。这一周我们为了准备样品，已经精疲力尽了。"
就在这时，店门又被推开，彭霍斯太太抱着小查尔斯走了进来。孩子一看到西奥多就伸出小手，咿咿呀呀地叫着。
"早安，"彭霍斯太太笑着说，"查尔斯好像闻到了饼干的香味，一直闹着要来..."她注意到店内凝重的气氛，声音渐渐低下去，"发生什么事了吗？"
阿尔菲简要解释了困境。彭霍斯太太听着，眉头微微蹙起。
"所以你们需要帮手？"她轻声问，"也许我可以..."
"不只是帮手，"阿尔菲叹气，打断了她的好意，"我们需要更多的烤箱，更多的工作台，更多的储存空间...这已经不是多一两个人手能解决的问题了。"
他的话被一阵急促的敲门声打断。老约翰逊站在门口，粗声粗气地说："西奥多，你最好出来一下。"
西奥多疑惑地跟着老木匠走到店外。眼前的景象让他愣住了——街对面，温特沃斯夫人的管家正指挥着两个仆人，从马车上卸下一台半旧的商用烤箱。
"这是..."西奥多惊讶得说不出话。
温特沃斯夫人从马车里探出头，用她特有的高傲语调说："别误会，米勒先生。我只是不能容忍我的点心供应商因为这种小事而倒闭，这台烤箱我放在储藏室很久了，反正也用不上，暂时借给你们用。"
老约翰逊拍了拍烤箱的铁壳，发出沉闷的响声："我检查过了，还能用。就是需要重新接线，这个我来解决。"
更多的邻居闻声而来。巴斯顿太太派女仆送来一套精致的铜制模具："夫人说，这些是她年轻时用过的，现在放在那里积灰。也许你们用得上。"
史密斯先生匆匆从银行赶来，手里拿着一份文件："我重新核算了你们的成本。如果采用分批生产的方式，或许可以解决产能问题。另外..."他压低声音，"我可以安排银行的杂役每天早上去取货，减轻你们的运输负担。"
最让人意外的是，送报童杰克带着他的三个弟弟妹妹出现在店门口。最大的女孩怯生生地说："米勒先生，我们...我们可以帮忙包装。我们手很快的，不会弄坏点心。杰克哥哥说你们需要帮助..."
西奥多站在街心，看着越来越多聚集过来的邻居，喉咙像是被什么堵住了。哈德森太太走到他身边，轻声说："看来，格洛斯特街已经替你做出了决定。"
阿尔菲不知何时拿出了他的笔记本，已经开始规划新的生产流程："如果我们把温特沃斯夫人的烤箱放在后院，汤姆可以专门负责司康和饼干的批量制作。主厨房集中处理需要精细操作的蛋糕和特殊订单..."
汤姆的眼睛亮了起来，但随即又露出担忧："我可以试试看...但是这么大的烤箱，我从来没有用过..."
老约翰逊已经挽起袖子："怕什么，小子！我教你。得先把后院那个棚子收拾出来。谁帮我搭把手？"
彭霍斯先生刚好下班回来，立即加入："我来帮忙。我在码头工作时学过怎么搬重物。"他朝西奥多露出一个鼓励的笑容，"别忘了，是你们帮助我们家度过了最困难的时期。"
接下来的景象，西奥多一辈子都不会忘记。
格洛斯特街的居民们自发地组织起来。男人们帮着老约翰逊清理后院、安装烤箱；女人们则帮忙清洗模具、准备包装材料；孩子们在杰克的指挥下，学着给点心盒系丝带，最小的孩子负责把丝带按颜色分类。
哈德森太太坐在店里的老位置上，仿佛一个总指挥："安妮，去我家把那个大铜盆拿来。对，就是酿酒用的那个。再带几匹干净的亚麻布来。既然要扩大生产，就要按照标准来。"
巴斯顿太太甚至派来了她家的厨师长指导汤姆："商用烤箱的火候和家用完全不同，让我来教你几个小窍门。看，这个温度计要放在这个位置才准确..."
史密斯先生则和阿尔菲一起研究生产计划："如果把这些点心的制作时间错开，就可以最大限度地利用设备。看，司康可以在凌晨先做，然后是饼干，最后是精致的蛋糕..."
就连平时不太与人来往的温特沃斯夫人也留下来帮忙监督："注意卫生标准！我可不想因为点心不干净而丢脸。"
夜幕降临时，"时光甜点屋"已经焕然一新。后院搭起了临时工作棚，两台烤箱同时运转；店内的工作区被重新规划，效率大大提高；连莉莉的小桌子都被保留了下来，只是移到了更安全的角落。
阿尔菲拿着重新计算的产能表，兴奋地说："按照这个配置，我们每天可以稳定生产四十份额外点心，完全能满足博览会的要求！而且还能保证日常订单的正常供应。"
西奥多站在店铺中央，看着这一切，终于找回了自己的声音："我...我不知道该怎么感谢大家。这些设备，这些帮助..."
"不需要感谢，"哈德森太太平静地说，环视着在场的邻居们，"记住，在格洛斯特街，没有人是一座孤岛，我们帮助你们，也是在帮助我们自己。"
老约翰逊一边收拾工具一边嘟囔："明天早点开工，我得给新工作台做几个抽屉。工具没地方放可不行。"
温特沃斯夫人临走前特意嘱咐："记住，下周三我的点心要准时，我可不管什么博览会不博览会的。"
彭霍斯先生擦着汗说："以后每周六下午我可以来帮忙搬重物，反正休息也没别的事。"
当最后一位邻居离开，店铺里只剩下米勒一家和汤姆时，西奥多注意到展示架上多了一件新东西——莉莉画的一幅画，上面是今天下午忙碌的景象：大人们在安装烤箱，孩子们在系丝带，每个人都画得活灵活现。画的右下角，莉莉用稚嫩的笔迹写着："我们的街"。
"那么，"西奥多深吸一口气，看向他的团队，"我们准备好迎接挑战了吗？"
阿尔菲推了推眼镜，脸上带着罕见的自信笑容："生产流程已经优化完毕，时间表也排好了。只要按照计划来，绝对没问题。"
汤姆挺直腰板，声音坚定："我完全掌握了新烤箱的用法。巴斯顿太太的厨师长教了我很多技巧，我一定能做好。"
莉莉举起她的画，大声说："我会把一切都画下来！把大家都画下来！"
西奥多走到展示架前，轻轻抚过那幅新画。窗外，格洛斯特街的煤气灯在夜色中连成一条温暖的光带，仿佛在诉说着这条街道永不枯竭的力量。
"明天开始，"他的声音坚定而平静，"我们要让博览会看到，什么才是真正的'社区精神'。不是冰冷的数字和产量，而是人与人之间的温暖与协作。"
他转向汤姆，露出这些天来第一个真心的微笑："来吧，让我们试试新烤箱，先烤一炉司康，送给今天帮忙的邻居们。"
