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41、母亲的骄傲 ...
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清晨的第一缕阳光刚刚透过水晶宫的玻璃穹顶，艾琳?米勒就已经站在"时光甜点屋"的展台前。与昨日陪同莉莉来时不同，今天她独自一人，手中紧攥着最新一期的《伦敦纪事报》，眼中闪烁着难以平静的光芒。
"母亲？您今天来得真早。"西奥多正在清点刚送到的德文郡黄油，抬头看见母亲，有些惊讶地放下手中的清单。
"昨天的生意真的是太棒了，所以我今天早点来帮忙"艾琳说道。
就在这时，一位身着华丽宫廷制服的侍从官迈着庄重的步伐走近展台，打断了他们的谈话。他手中捧着一个精致的烫金信封。
"米勒先生，"侍从官的声音在清晨的展厅里显得格外清晰，"这是白金汉宫发出的正式邀请函。女王陛下对你们在博览会上的表现印象深刻，特别指定要你们为下周的皇室茶会准备点心。"
西奥多接过沉甸甸的邀请函，指尖能感受到纸张上精致的凹凸纹路。他转身看向母亲，发现她眼中已盈满泪水。
"母亲？您还好吗？"
艾琳用手帕轻轻擦拭眼角："抱歉，我太激动了。只是...想到我的孩子们即将踏入白金汉宫，为女王陛下准备茶点..."她的声音哽咽了，"这超出了我最骄傲的想象。"
汤姆兴奋地几乎要跳起来，但还是强压住激动："太棒了！皇室茶会！我们真的要进宫了！"
阿尔菲立刻翻开他的日程本，钢笔在纸上飞快移动："我们需要立即重新规划生产安排，皇室订单必须优先处理。让我看看...下周二的产能可以调整，周三的订单可以适当分流..."
"等一下，"艾琳深吸一口气，努力平复情绪，"昨天我只是个帮忙的母亲，今天请让我真正参与进来。我想了解每一款点心背后的故事，了解你们是如何一步步走到今天的。"
西奥多放下手中的工作，认真地看着母亲："当然，母亲。让我为您详细介绍，这次不只是走马观花。"
他带着母亲再次走过展台的每个角落，但这次的讲解更加深入，更像是一场真诚的分享。
"这些玫瑰藏红花司康，"西奥多指着一盘在晨光下泛着金色光泽的司康，"我们前后试验了十六次才找到完美的香料比例。优素福先生教会我们，东方香料需要耐心和精确，多一分则太过，少一分则不足。"
艾琳俯身仔细端详着点心，手指轻轻拂过展台的边缘："我记得你祖父也常说，对待香料要像对待珍贵的客人，要懂得尊重它们的特性。"
"这是改良版的杏仁饼干，"西奥多继续介绍，引领母亲走向另一侧展柜，"阿尔菲记录了每一批杏仁的烘烤数据，最后发现温度波动哪怕只有一度，都会影响成品的酥脆度。为此我们特意从瑞士订购了更精确的温度计。"
艾琳转向阿尔菲，眼中充满赞赏："你父亲总是说你对数字敏感，现在我看到你如何将这种天赋用在真正热爱的事业上。这些详实的记录，这些精确的计算..."
阿尔菲推了推眼镜，难得地露出一丝腼腆的微笑："其实这些都是跟哥哥学的。西奥多教会我，好的点心不仅需要热情，更需要精确的配比和严谨的计划。"
就在这时，杜兰德先生优雅地走来，今天他穿着一身深蓝色的西装，显得格外正式。
"啊，米勒夫人，很高兴再次见到您。"他微微欠身，"看来您正在深入了解儿子们创造的奇迹。"
艾琳这次的回礼更加从容，带着一位母亲特有的优雅："杜兰德先生，感谢您对西奥多他们的指导和帮助。我从报道中了解到，您给予他们很多宝贵的建议。"
"这是他们应得的，"杜兰德真诚地说，目光扫过展台，"在甜品界，天赋与努力同样重要，而您的儿子们两者兼备。更难得的是，他们懂得倾听和学习。"
正说着，优素福先生和法蒂玛也恰好来访。优素福看到艾琳，露出温和的笑容："夫人，昨天看到您与莉莉在一起的温馨场景，让我想起了在伊斯坦布尔的家人。家庭的支持是甜点师最宝贵的财富。"
法蒂玛轻轻整理着头巾，补充道："西奥多不仅学习我们的技艺，还教给我们创新的勇气。他让我们明白，传统与创新可以完美结合，就像这些玫瑰藏红花司康，既保留了英式点心的精髓，又融入了东方的韵味。"
艾琳听着这些来自国际顶尖甜点师的赞誉，声音不禁哽咽："昨天我只是为孩子们的成就感到高兴，今天我才真正理解他们在这里建立了怎样的声誉，赢得了怎样的尊重。"
"母亲，"西奥多轻声说，握住她的手，"是您和父亲的教导让我们明白，真诚待人才是立身之本。米勒家的家训一直指引着我们，即使在最困难的时候也不例外。"
这时，莉莉蹦蹦跳跳地跑过来，手里挥舞着一张新画的画："妈妈，你看！我画了哥哥们收到皇室邀请的样子！"
画中西奥多、汤姆和阿尔菲站在一起，手中捧着精美的邀请函，周围是欢呼的人群，远处还能看到水晶宫的轮廓和小小的英国国旗。
艾琳接过画，泪水再次涌出，但这次是喜悦的泪水："我的孩子们...你们真的长大了，比我想象的还要出色。"
下午的客流高峰时段，艾琳主动承担起接待工作。与昨天相比，她的讲解更加自信和深入，仿佛一夜之间成为了展台最得力的解说员。
"这款司康使用了德文郡最好的黄油，"她向一位感兴趣的顾客详细介绍，"我的儿子们坚持只用最新鲜的原料，每天清晨由供应商直接送达。"
顾客惊讶地看着她："您对这些点心真了解，简直像是您亲手制作的一样。"
艾琳微笑，眼中闪着自豪的光芒："因为我了解制作这些点心的人。这款杏仁饼干的配方调整了三次，我的儿子记录了每一次的口感变化，才达到现在这种酥脆度。"
另一位熟客认出了艾琳："米勒夫人，昨天看到您在这里帮忙，今天又来了？您真是全力支持孩子们的事业啊。"
傍晚打烊后，艾琳帮着整理展台，动作比昨天更加熟练流畅。她细心地擦拭着展示柜的玻璃，将剩余的糕点精心包装。
"母亲，"西奥多好奇地问，一边清点着当日的销售记录，"您昨天说在祖父的甜品店帮忙时，最喜欢的是什么？"
艾琳停下手中的活，露出温暖而怀念的微笑："最喜欢看到顾客品尝点心时脸上的笑容。你祖父常说，甜点师是制造幸福的人。看到你们继承了这一点，看到你们用点心和微笑连接起来自世界各地的人们，我比什么都高兴。"
莉莉兴奋地凑过来："那您能多教我们一些祖父的秘方吗？ "
"当然，"艾琳的眼睛亮了起来，"我记得他有一个特别的配方，用蜂蜜代替部分糖，让司康更加湿润。也许我们可以一起试试，就今晚？"
就在这时，一位侍从再次到来，这次他带来的是更详细的活动安排："米勒先生，皇室总管希望明天能与您见面，讨论茶会的具体安排。女王陛下特别提到了你们的玫瑰藏红花司康。"
西奥多接过厚厚的一叠文件，看向母亲："您愿意明天再陪我去一次吗？您的建议昨天很受赞赏，而且您比我们更了解这些正式场合的礼仪。"
艾琳的眼中闪着骄傲的光芒："这是我的荣幸，亲爱的。不过，"她稍作停顿，"这次我希望阿尔菲和汤姆也能一起去。这是你们所有人的荣耀。"
在回家的马车上，艾琳一直沉默着，望着窗外飞逝的伦敦街景。直到看见家门的轮廓，她才轻声说："你父亲今晚要回家吃饭。我想...是时候让他知道这一切了。"
西奥多握住母亲的手，感受到她手心的温暖："我们一起告诉他。不管父亲怎么想，我们知道自己在做正确的事。"
当晚的米勒家餐厅里，气氛格外凝重。亚瑟?米勒看着桌上的报纸和皇室邀请函，久久不语。烛光在他严肃的脸上投下摇曳的影子。
最后，他抬起头，目光缓缓扫过妻子和儿子们："所以，这就是你们最近神神秘秘的原因？在博览会上开点心店？还接到了皇室订单？"
艾琳坚定地回视，声音平静但有力："亚瑟，看看这些报道，看看这份邀请函——我们的儿子们做到了你我一直梦想却不敢尝试的事。他们不仅成功了，还赢得了尊重和赞誉。"
令所有人意外的是，亚瑟的嘴角慢慢扬起一丝微笑，这在他严肃的脸上显得格外珍贵："贸易委员会的同僚们都在谈论博览会上一家出色的甜点店。约翰逊今天特意来找我，说他尝到了全世界最美味的司康。"
他站起身，走到西奥多面前，将手放在他的肩上，这个亲密的举动让西奥多几乎愣住："我错了。真正的体面不是职位的高低，而是做事的态度。你们证明了这一点。"
第二天，当亚瑟?米勒出现在展台前时，西奥多虽然有些惊讶，但更多的是欣慰。
"父亲？欢迎来到我们的展台。"
亚瑟环顾展台，目光中带着前所未有的温和："我想正式品尝我儿子们做的点心。特别是那个...让温特沃斯爵士赞不绝口的玫瑰藏红花司康。"
汤姆赶紧端来精心准备的点心拼盘，每一款点心都摆放得恰到好处。亚瑟细细品尝每一款点心，他的表情从严肃逐渐转为赞赏，最后满意地点头。
"比贸易委员会的茶点强多了。"他难得地开起了玩笑，眼角泛起细纹，"也许我该建议他们换供应商。"
离开时，亚瑟在西奥多面前停下脚步："皇室茶会，我会以你为荣。记住，无论做什么，都要保持米勒家的品格——真诚、勤奋、追求卓越。"
看着父亲离去的背影，西奥多转身看向正在细心整理展台的母亲。艾琳感受到他的目光，抬起头，给了他一个温暖而骄傲的微笑。在这个微笑里，西奥多看到了母亲这些年来默默的付出、坚定的支持和永不动摇的信任。
这一刻，西奥多明白，有些认可需要时间，但等待是值得的。而母亲眼中那份始终如一的信任与骄傲，永远是他们前进路上最温暖的光芒，照亮他们通往未来的道路。
