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4、逆旅的船 ...
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清晨六点半的荔枝湾还浸在薄凉的雾气里，青石板路被昨夜的露气濡得发亮，倒映着骑楼廊柱残缺的影子。英光背着洗得发白的帆布包走出祁家大屋侧门时，鞋尖踢到了阶前半块松动的麻石，那是他小时候和佣人阿婆学种勒杜鹃时撬起来的，如今石缝里只剩些干枯的根须。
“英光？”
一声招呼刺破晨雾，英光抬头，只见高治国靠在黑色奔驰轿车旁，一身剪裁合体的深灰西装，手里还捏着份卷边的早报。高家与祁家隔了三条巷，两人从小在一起读书，高家是岭南商会的成员，名副其实的祁氏裙带。高治国去年进了外资银行，如今已是意气风发的模样。
“刚从家里出来？”高治国走近两步，目光扫过英光抱着的大嘴狗——他从来都是小孩心性，圈子人人都知道祁家对他的宠爱“看你这架势，是去集团？”
英光扯了扯嘴角，喉结动了动才发出声音：“嗯，随便走走。”他刻意避开对方的眼睛，视线落在轿车前窗凝结的水雾上，那里沾着片不知何时飘来的枯叶，红得刺眼。
高治国显然没察觉他的异样，笑着拍了拍他的肩膀：“正好，我顺路，上车吧，省得你挤早高峰。”不等英光推辞，他已经拉开了副驾车门，“这时候的地铁三号线能把人挤成相片，少爷哪遭过这罪。”
车里还留着淡淡的香水味，与祁家大宅里常年飘着的檀香截然不同。英光缩在座位上，看着窗外的榕树大道飞速后退，镬耳墙的剪影渐渐被高楼取代。路过泮塘酒家时，他想起读书时，清明前总会来吃艇仔粥，老板会特意多加一勺浮皮和花生。
“到了，地铁口就在前面。”高治国的声音将他拉回现实，“两站就到珠江新城，别迟到了。”
英光道了谢，推门下了车。看着轿车汇入车流，他转身走向地铁口，却在自动售票机前停住了脚步。指尖在屏幕上悬了几秒，最终按下了与珠江新城相反的方向——嘉禾望岗。
地铁驶离站台时，英光靠在车窗上，看着玻璃里自己的倒影。三个月前他从祁家跑出来的那个清晨，也是这样靠着车窗，只是那时还能用瞳孔支付，后来在便利店刷爆时才发现，卡早就被冻结了。他在桥洞住过两晚，甚至有大神好心提供了一床被子，被流浪狗追着跑过三条街，最后还是高中同学阿明收留了他，直到上周阿明换工作去了深圳。
这三个月里，祁家没有打来过一个电话，没有发过一条信息。他偶尔会到荔枝湾附近，远远看着祁家大屋的镬耳墙，总能看见佣人阿婆在院子里浇花，却从没见过任何人出来找他。也是，祁家有祁红就够了，他本就是可有可无的存在。
地铁到站时，一股混杂着油烟、灰尘与消毒水的味道涌了进来。英光随着人流走出站台，眼前是密密麻麻的握手楼，电线像蜘蛛网似的在空中交织，阳光只能从楼缝里漏下细碎的光斑。这里是广东最大的城中村，棠下。
穿过狭窄的巷弄，墙上贴着密密麻麻的租房广告和招聘启事，间或夹杂着“正宗化州糖水”“隆江猪脚饭”的灯箱。英光熟门熟路地拐进一条更窄的巷子，尽头传来缝纫机的哒哒声，还有女人用粤语高声说笑的声音。
“阿光？你怎么来了！”
一个穿着蓝色工装围裙的女人探出头来，头发用橡皮筋随意扎在脑后，额前的碎发被汗水浸湿。正是钱千鹤，她比高中时黑了些，眼角也多了些细纹，唯有笑起来时露出的虎牙，还是当年的模样。
“刚路过，来看看你。”英光把带来的两袋苹果递过去，那是他用昨天打零工挣的钱买的，“厂里不忙吗？”
“忙得脚不沾地。”钱千鹤往屋里喊了声“张姐帮我盯下三号机”，拉着英光走到巷口的糖水摊，“老板，两碗木薯羹，加红豆！”
塑料小桌凳摆在路边，旁边就是一个卖炒粉的小摊，热油滋滋作响。木薯羹很快端了上来，冰凉甜润，带着红豆的甜腻，是两广人最爱的过冬吃食。
“我爸的事，谢谢你上次送的钱。”钱千鹤搅着碗里的绿豆，声音低了些，“虽然最后还是没保住，但……”
“说这些干嘛。”英光打断她，“咱们同学一场，这点忙算什么。”
高中时钱千鹤是班长，总帮着内向的英光解围。后来她爸出事，从局长变成阶下囚，家里的房子车子全被查封，她从名牌大学辍学到服装厂做工，昔日的骄傲被生活磨得只剩坚韧。英光也是在那时才发现，这些高中同学，比祁红那些所谓的“朋友”真诚多了。
“对了，你最近在哪住？”钱千鹤抬头问。
“在朋友那借住。”英光含糊道。他不想让同学知道自己的窘境，更不想让他们知道，他与祁家的恩恩怨怨。
正说着，巷口传来一阵摩托车的轰鸣声，一个穿着羽绒马甲?海滩裤的男人骑着电动车过来，车筐里装着几份肠粉。“靓女，你要的早餐！”男人笑着喊，看见英光，又加了句，“这位是？”
“我高中同学，英光。”钱千鹤介绍道，“这是我老公，阿强，做快递的。”
阿强热情地递过来一份肠粉：“刚从巷口陈伯那买的，他家的豉油是秘制的，你尝尝。”
英光接过肠粉，温热的香气扑鼻而来。米皮滑嫩，叉烧馅咸甜适中，豉油带着浓郁的黄豆香，比祁家大屋里那些山珍海味好吃多了。他忽然想起小时候，阿婆偷偷给他买肠粉吃，怕被祁红发现，总是躲在门房里快速吃完。
“对了，下周同学聚会，你去不去？”钱千鹤忽然说，“阿明也回来，还有当年的语文课代表，现在开了家奶茶店。”
英光愣了愣。他已经很久没参加过同学聚会了，以前祁红总说那些人“档次太低”，不让他去。如今想来，那些所谓的“档次”，不过是虚荣的遮羞布。
“去。”他点了点头，嘴角露出久违的笑容。
吃完肠粉，英光帮钱千鹤把几包做好的衣服搬到仓库。仓库里堆满了布料，空气中弥漫着棉线和染料的味道。几个女工正在埋头干活，嘴里哼着粤语歌，时不时互相打趣几句，气氛热闹又温馨。
“英光，你要是没事做，不如来我们厂帮忙？”钱千鹤忽然说，“最近订单多，缺个理货的，工资虽然不高，但包吃住。”
英光心里一动。他最近正愁找不到稳定的工作，打零工的钱只够勉强糊口。但他又有些犹豫，他怕祁家人找到这里，更怕自己的身份给同学带来麻烦。
“你放心，这里没人认识祁家的人。”钱千鹤像是看穿了他的心思，“再说，凭自己本事吃饭，有什么丢人的？”
英光看着钱千鹤真诚的眼睛，又看了看仓库里忙碌的人们，终于点了点头。
接下来的日子，英光就在服装厂安定了下来。他住的宿舍在仓库楼上，是个十平米的小房间，摆着一张床和一张桌子，窗外能看见密密麻麻的握手楼，但每天早上能听见巷口卖豆浆的吆喝声，晚上能闻到隔壁大排档的香味，心里却比在祁家大屋时踏实多了。
他每天的工作是理货、打包，偶尔帮着搬布料。虽然累，但同事们都很照顾他。张姐会带自家腌的酸豆角给他下饭，阿强晚上会拉着他去看露天电影，钱千鹤则经常给他带家里做的汤——老火靓汤是两广人的习惯，不管多忙，总要炖上一锅，玉米胡萝卜排骨汤、莲藕排骨汤、冬瓜海带汤，轮换着来，暖胃又暖心。
这天晚上，英光下班回来，路过巷口的水果摊，看见有卖黄皮的。黄皮是岭南特有的水果，酸甜多汁，能消食化痰。他想起小时候福利院总有黄皮吃，便买了一斤。
回到宿舍，他刚剥开一颗黄皮，手机忽然响了。屏幕上跳动着“祁sir”两个字，他的手猛地一顿，黄皮掉在了地上。
这是三个月来，祁红第一次联系他。
他盯着屏幕看了很久，直到铃声停了，才缓缓蹲下身，捡起那颗沾满灰尘的黄皮。窗外传来大排档的喧闹声，有人在唱粤语老歌，歌词模糊不清，却让他鼻子一酸。
他没有回电话，也没有回信息。他知道祁红找他，肯定不是因为想他，或许是祁氏集团出了什么事，或许是需要他这个“二少爷”装点门面。但他已经不想回去了，这里有真诚的朋友，有踏实的生活，有他在祁家从未得到过的温暖。
第二天早上，英光起得很早，去巷口买了两份肠粉，一份给钱千鹤，一份给自己。阳光从楼缝里漏下来，照在他的脸上，暖洋洋的。他咬了一口肠粉，豉油的香气在嘴里弥漫开来，心里忽然无比笃定——这里，才是他真正的家。
下周的同学聚会，他要好好去一趟，和老朋友们聊聊近况，说说未来。至于祁家，至于那些虚伪的圈子，就让它们永远留在荔枝湾的雾气里吧。他的人生，总会有新的方向。
