14、芦苇荡里藏着个约定 ...
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入秋的时候，风里最先捎来湿地的消息。
那是裹挟着苇絮与水腥气的风，从长途汽车的窗缝里钻进来，拂过林野的指尖，让他搁在膝头的速写本纸页簌簌作响。
纸上的铅痕，是一只伏在水面的鳄鱼，左眼上方那道疤痕，被他描摹了无数遍，早已刻进了骨血里。
车子还没停稳，林野就扒着车窗往外望。
观测站灰扑扑的屋顶，在一片泛黄的芦苇荡里格外显眼，而门口立着的那道佝偻身影，更是让他的心跳漏了一拍。
老陈叼着烟，烟圈慢悠悠地往天上飘，看见他，原本耷拉着的眉眼立刻舒展开，皱纹挤成一团，冲他挥了挥手，嗓门还是一如既往的洪亮：“你小子，还真舍得回来！”
林野拎着背包，几乎是跳下车的。
脚下的泥路，混着湿润的水汽，踩上去还是熟悉的柔软。他快步跑过去，老陈笑着接过他肩上的背包，掂了掂：“没少带东西？我就知道你惦记着这儿的鱼虾。”
“不止呢。”林野的目光越过老陈，落在不远处的水边，声音轻了些，“毛毛呢？”
老陈往芦苇荡的方向努了努嘴，眼底藏着笑意：“还能在哪？那家伙啊，天天蹲在芦苇荡边的那块大石头上，跟个望夫石似的，从早守到晚。有时候我喊它回去吃饭，它都不理，就巴巴地望着水里，怕是把脖子都望长了。”
林野的心猛地一沉，随即又被一股温热的情绪填满。他道了声谢，拔腿就往水边跑。
秋阳暖融融的，像一层薄纱，笼在平静的水面上。波光粼粼，晃得人眼睛发疼。岸边的芦苇丛，已经褪去了盛夏的浓绿，梢头染上了浅淡的黄，风一吹，就沙沙作响，像是谁在低声絮语。
而在那片熟悉的水域边缘，那块被晒得发白的大石头上，果然蹲着一道小小的身影。
那身影毛茸茸的，脊背微微弓着，时不时朝水里探着脑袋，小耳朵警惕地竖着，仿佛生怕错过什么。
听见脚步声，那身影猛地转过头。
是毛毛。
它长大了不少，不再是当初那个需要捧在掌心的小毛球。
皮毛油光水滑，像一匹上好的缎子，在阳光下泛着乌亮的光泽。
那双乌溜溜的眼睛，像是浸在水里的黑葡萄，瞬间迸发出惊喜的光芒。它先是愣了一瞬，随即嗷呜一声，从石头上跳了下来，四条小短腿飞快地蹬着地面，像颗小炮弹似的，一头撞进林野的怀里。
林野下意识地蹲下身，稳稳地接住了它。
毛毛的爪子搭在他的肩膀上，湿漉漉的鼻子蹭着他的脸颊，发出呜呜的撒娇声，尾巴摇得像个小扇子，几乎要甩到天上去。
“小家伙，”林野揉着它毛茸茸的脑袋，指尖传来温热的触感，鼻尖一阵发酸，声音都有些哽咽，“想我了没？”
毛毛像是听懂了，蹭得更欢了，喉咙里发出的呜咽声，像是在诉说着无尽的思念。
“它呀，”老陈慢悠悠地跟了过来，笑着摇了摇头，“自从你走了，这湿地就成了它的执念。每天天不亮就跑过来，蹲在石头上，一等就是一天。有时候蹲到天黑，月亮都爬上来了，我打着手电喊它，它都不肯走。”
林野抱着毛毛，抬头望向那片芦苇荡。水面静悄悄的，只有风吹过的涟漪，一圈圈地漾开，没有那道熟悉的庞大黑影。
他心里掠过一丝失落，却又很快释然。
老疤是这片湿地的主人，它有自己的领地要守，有自己的生活要过，不会总守在原地，等着一个匆匆的过客。
林野抱着毛毛，在石头上坐了下来。毛毛窝在他的怀里，安静了许多，只是偶尔用脑袋蹭蹭他的手，目光却始终黏在水面上。
“对了，”老陈忽然想起什么似的，开口说道，语气里带着几分后怕，“今年春天，不太平。偷猎者来过一次。”
林野的身体猛地一僵，抱着毛毛的手瞬间收紧。
毛毛被他勒得轻哼了一声，他才回过神，松了松力道，眼底却漫上一层寒意：“偷猎者？他们来做什么？”
“还能做什么？”老陈啐了一口，烟蒂被他扔在地上，用脚碾了碾，“无非是冲着老疤来的。那家伙的皮，在黑市上能卖个好价钱。他们带着猎枪，趁着凌晨摸进来的，脚步放得很轻，差点就摸到芦苇荡深处了。”
林野的心提到了嗓子眼，追问道：“后来呢？老疤它……”
“放心，没得逞。”老陈摆了摆手，语气里带着几分赞叹，“那老家伙，比我们都警觉。偷猎者刚摸进芦苇荡，脚还没站稳，它就猛地从水里窜了出来。那动静，简直跟炸雷似的，一声嘶吼，震得整个湿地都能听见。”
老陈的声音，带着几分生动的描摹，仿佛又回到了那个惊心动魄的清晨：“我当时正在观测站里煮早饭，听见那声吼，吓得手里的锅铲都掉了。跑出去一看，就看见老疤那庞大的身影，堵在芦苇荡的入口，脊背弓着，鳞甲竖起来，跟座小山似的。那几个偷猎者，吓得脸都白了，手里的猎枪都没来得及举起来，就屁滚尿流地跑了，连家伙都丢了，连头都不敢回。”
林野的眼睛亮了起来，心里的石头落了地。
“后来呢？”他追问。
“后来？”老陈笑了，眼底满是敬佩，“后来它就守在那片芦苇荡里，守了三天三夜。不吃不喝，就那么伏在水里，只露出一双眼睛，警惕地盯着四周。像是在警告那些不怀好意的家伙，这儿是它的地盘，谁都别想碰。”
林野低头，看着怀里的毛毛。
小家伙好像听懂了他们的对话，蹭着他的手指，发出轻轻的呜咽声，目光里带着几分担忧。
他忽然想起，离开的那天，老陈在车里说的话。
老陈说，老疤左眼上方的那道疤，是偷猎者的枪伤。当年它还小，被打穿了眼眶，掉进水里，差点淹死。是老陈把它救上来的，用草药敷着伤口，守了它三天三夜。
原来，老疤一直记得。
记得当年被救的恩情，记得这片湿地的安宁，也记得，那个抱着水獭幼崽，在雨里蹲下身，小心翼翼地靠近它的少年。
夕阳西下的时候，天边的云霞被染成了金红色。
林野抱着毛毛，坐在观测站的屋顶上。屋顶的瓦片，被晒得温热，带着岁月的气息。
秋风吹过，带着芦苇的清香，拂过脸颊，格外舒服。水面上，忽然泛起一道细微的涟漪，打破了这份宁静。
林野的心，猛地提了起来。
他看见，一道庞大的黑影，缓缓地从芦苇荡深处浮出来。
背脊上的鳞甲，在夕阳的余晖里，泛着淡淡的金光，像是镀上了一层铠甲。左眼上方的那道疤痕，依旧醒目，却不再是狰狞可怖，反而透着一股岁月沉淀的温柔。
是老疤。
它没有靠近，只是静静地伏在水面上，隔着一片粼粼波光，望向屋顶上的一人一獭。
它的眼睛，浑浊却明亮，像是藏着整片星空。
毛毛看见它，瞬间来了精神，嗷呜一声，挣扎着从林野怀里跳下去。它顺着屋顶的梯子，一溜烟地跑下去，踩着湿漉漉的泥地，跳进水里，朝着老疤游过去。
水面溅起小小的水花，毛毛的身影，在水里格外灵活。
老疤的脑袋微微低垂，原本紧绷的身体，渐渐放松下来。
它任由毛毛用小脑袋蹭着它的鳞甲，鼻尖轻轻碰了碰毛毛的头顶，动作里带着几分不易察觉的温柔。它的眼睑，轻轻颤动了一下。
然后，林野看见，两滴透明的液体，顺着那道疤痕，缓缓滑落，滴进水里，晕开小小的涟漪。
这一次，没有冰冷的雨水，没有血腥的捕猎，只有温暖的夕阳，摇曳的芦苇，和一份跨越了物种的，无声的约定。
林野坐在屋顶上，看着那一幕，忽然笑了。眼眶却微微泛红。
他从背包里，拿出那个速写本。翻到最后一页，那幅画着流泪鳄鱼的素描旁，他拿起笔，添了一行字，字迹工整而温柔：
万物有灵，情深不语。
这世间的温柔，从不止于人类。
晚风轻轻吹过，芦苇荡沙沙作响，像是在回应着什么。
而那片水面上，一人，一鳄，一獭，构成了一幅，秋日里最温暖的画卷。
夕阳渐渐沉下去，夜色温柔地笼罩下来。林野知道，这片湿地，是他永远的牵挂。
而这份约定，会像芦苇荡的风，岁岁年年，不曾停歇。
作者有话说
第14章 芦苇荡里藏着个约定