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44、白露（一） ...
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自那日鬼使神差般吐出关于矮鹿坡溪涧的那句话后，裴冶陷入了更长久的、几乎是羞耻般的沉默。
他将自己更深地埋藏起来，仿佛那样就能抹去那一瞬间的软弱和失控。连续几日，他连常嬷嬷的目光都不敢接触，喂到嘴边的药膳，也是机械地吞咽，味觉再次退化，仿佛吃下去的不是精心烹制的食物，而是冰冷的沙土。
他甚至不再在夜里望向窗外，不再去“看”那片荒芜药圃的方向。那一点曾引动他心绪的萤火，似乎也因他这突如其来的、不该有的“多嘴”，而变得黯淡，失去了吸引力。
他痛恨那样的自己。
明明已经决定要彻底沉寂，要变成一块没有知觉的石头，为什么还会被外界的信息牵动？为什么还会对那个男人语气里一丝罕见的疲惫产生反应？为什么……要说出那句话？
这一定是某种更狡猾的陷阱。先用看似“宽容”的惩罚降低他的戒心，再用看似无意的公务絮叨撬开他的嘴。下一步呢？下一步是不是就要得寸进尺，要求更多？
巨大的恐惧和懊悔交织着，将他重新拖回那片熟悉的、冰冷的绝望深潭，甚至比之前沉得更深。那昙花一现的“活气”，如同投入深潭的一颗小石子，连涟漪都未曾荡开多少，便迅速被黑暗吞没。
萧烬清晰地感受到了这种倒退。
他每日傍晚依旧准时出现，但感受到的不再是那种死寂的平静，而是一种更加紧绷的、带着明显抗拒和退缩的沉默。裴冶甚至不再有那些细微的、显示他可能在倾听的呼吸变化，他彻底变成了一尊封闭的、冰冷的玉雕，连最后一丝微弱的生机都仿佛被他自己强行掐灭了。
萧烬的心，也随着这倒退，一点点沉下去。
那日听到裴冶开口时，心中掀起的惊涛骇浪和那难以言喻的震动，此刻都被一种更深沉的挫败感和……焦躁所取代。
他不懂。
他只是……只是忍不住分享了一点无关紧要的、甚至可能与他故乡相关的公务琐事，只是下意识地流露出一丝疲惫……他并没有要求任何回应！他甚至没有期待任何回应！
为什么换来的不是无视，而是更深的恐惧和退缩？
那二十杖的“宽容”，非但没有换来丝毫缓和，反而似乎让他更加害怕？害怕这“宽容”背后隐藏着更大的阴谋？
这个认知，让萧烬感到一阵无力的愤怒和……难以言喻的憋闷。
他坐在桌旁，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁，目光却不受控制地一次次掠过软榻上那个背对着他、蜷缩得紧紧的、仿佛要将自己从这个世界彻底剥离的身影。
他想做点什么。
想说点什么来打破这令人窒息的僵局。
但所有的话到了嘴边，又都被他生生咽了回去。他怕。怕自己无论说什么，都会被他解读为别有用心，都会将他推得更远。
这种“怕”，对于习惯了发号施令、掌控一切的萧烬来说，是一种极其陌生而折磨人的体验。他像一头被困在笼中的猛兽，明明拥有撕碎一切的力量，却对着最脆弱的琉璃束手无策，生怕一个眼神、一个呼吸，都会让对方碎裂。
而这种极致的克制和无力感，却在心底催生出另一种更加汹涌、更加原始的渴望。
他想碰触他。
不是带着情欲的侵占，也不是以往那种宣告所有权的掌控。
而是一种……更简单的、更直接的渴望。
他想走过去，不顾一切地将那个蜷缩成一团、浑身写满了恐惧和抗拒的小东西，用力地、紧紧地圈进自己的怀里。
他想用自己体温去温暖那冰冷僵硬的躯体，想用胸膛感受到那微弱却真实的心跳，想用手掌笨拙却坚定地抚过那嶙峋的脊背，想告诉他“别怕”，想用自己的气息将他完全笼罩，隔绝开所有可能伤害他的东西……
这个念头来得如此突然，又如此强烈，像野火般瞬间燎原，烧得萧烬喉咙发干，心脏失控地狂跳起来。
他甚至能想象出那具身体抱在怀里的感觉——那么轻，那么瘦，仿佛一用力就会碎掉，却又带着一种倔强的、令人心头发紧的脆弱。他能想象出那银白色的发丝蹭在他下颌的微痒，能想象出那对总是无力耷拉着的、柔软的白色狐耳，在他掌心下微微颤抖的模样……
这种想象，带来一种近乎疼痛的悸动，让他放在膝上的手不自觉地攥紧，指节因为用力而泛白。
他几乎要控制不住地站起身，走向那张软榻。
然而——
就在他身体微微前倾，即将有所动作的瞬间，他的目光对上了裴冶无意间微微侧头、从毯子缝隙中露出的那双眼睛。
那里面没有任何情绪，只有一片空茫的、死寂的、仿佛已经预见到所有伤害并提前感到疲惫的灰败。
就像一盆冰水，瞬间浇熄了萧烬心中那刚刚燃起的、汹涌的渴望。
他猛地清醒过来。
他在想什么？
他如果真的那样做了，会换来什么？
绝不会是顺从或安抚。只会是更激烈的挣扎，更彻底的恐惧，甚至……可能是又一次崩溃。
他不能。
他不能冒险。
萧烬极其艰难地、几乎是狼狈地，强迫自己将视线从裴冶身上撕开，重新聚焦在手中的茶杯上。杯中的茶水已经微凉，映出他自己紧绷而压抑的倒影。
他端起茶杯，将微凉的茶水一饮而尽，试图压下喉咙间的干渴和胸腔里那股无处发泄的、滚烫的冲动。
但那股渴望并未消失，只是被强行压抑了下去，变成了一种更深沉的、啮咬人心的焦躁和空虚感，盘踞在他心底最柔软的地方。
从那天起，这种想要拥抱他、圈禁他、确认他存在的冲动，就像跗骨之蛆，日夜折磨着萧烬。
他看裴冶的每一眼，都仿佛自带了一种无形的触感。他看到阳光落在那苍白的后颈上，就想用手指去感受那里的温度是否依旧冰凉；看到那单薄的肩膀在寝衣下显出清晰的轮廓，就想用掌心去丈量那里的瘦削；看到那银色的发丝铺散在软枕上，就想将手指插入其中，感受那是否如想象中般柔软……
这种几乎化为实质的目光，即使裴冶闭着眼睛，背对着他，也能清晰地感受到。
那不再是带着评估和审视的冰冷目光，而是一种……更加滚烫的、更加具有侵略性的、仿佛要将他里里外外都烙上印记的注视。
这让他感到一种毛骨悚然的不安。比直接的暴力更让他害怕。
他不知道萧烬又想做什么，这种未知的、持续的关注，像一把慢慢收紧的绞索，让他几乎喘不过气。他只能更加努力地缩小自己的存在感，恨不得能隐形。
一个拼命压抑着日益增长的、近乎本能的占有和呵护欲。一个则在死寂的绝望中，对那未知的关注感到更深切的恐惧。
萧烬来的次数甚至更频繁了。有时白天也会突然出现，借口取一份公文，或者只是进来站一会儿。
他依旧很少说话，但停留的时间却无形中变长了。他常常就那样沉默地坐着，什么也不做，只是看着裴冶。那目光复杂得难以形容，充满了挣扎、渴望、焦躁，以及一种连他自己都未曾察觉的……痛苦。
他甚至开始做一些更加细微的、近乎琐碎的“安排”。
他注意到裴冶似乎格外畏寒，即使盖着厚被，手脚也总是冰凉的。于是，寝殿的地龙烧得比以往更早，更暖，角落里还无声无息地多了几个鎏金的手炉和脚炉，随时备着温暖的炭火。
他注意到裴冶用药后常常口中苦涩，眉头几不可查地蹙起。于是，每天喂药后，常嬷嬷手边总会适时地出现一小碟晶莹剔透的、去核的蜜饯，或者一盏温热的、带着清甜花香的蜜水。
他注意到裴冶躺着时，那本书册因为总是侧放而容易滑落。于是，软榻边多了一个小巧精致的、用柔软锦缎包边的梨花木小几，正好可以斜斜地搁置书卷。
这些变化细微而无声，如同春雨润物。
裴冶注意到了吗？
他注意到了。
地龙的温度，蜜饯的甜味，小几的便利……他都能感觉到。
但他拒绝去思考这背后的意义。他固执地将这一切归结为“更精心的圈养”，是为了让他这副“器物”保持更好的状态，以便承受主人随时可能降临的喜怒。
窗外下起了淅淅沥沥的秋雨，雨丝敲打着窗棂，带来阵阵凉意。殿内暖意融融，与外面的阴冷形成对比。
裴冶依旧裹着薄毯，靠在窗边软榻上，目光空茫地望着窗外被雨幕模糊的庭院。萧烬坐在不远处的桌旁，面前摊着一份公文，却久久未曾翻动一页。
殿内异常安静，只有雨水敲窗和烛火偶尔噼啪的细微声响。
萧烬的目光，再次不受控制地落在裴冶身上。
看着他那被雨水反光映得有些柔和的侧脸轮廓，看着他那因为温暖而微微放松、不再紧绷得如同石雕的肩膀，看着他那放在毯子外、依旧纤细苍白得近乎透明的手指……
那股想要将他拥入怀中的冲动，比以往任何一次都要强烈。
他的喉结上下滚动了一下，握着公文边缘的手指微微收紧，纸张发出细微的褶皱声。
他几乎能想象出，将那具微凉的身体揽入怀中时，那细腻的触感和淡淡的药香。想象出用自己宽大的手掌包裹住那双冰凉的手，慢慢捂暖。想象出下颌轻轻抵在他柔软的发顶，感受那细微的呼吸……
这种想象带来的渴望几乎要冲破理智的堤坝。
他的呼吸变得有些粗重，眼神深暗得如同窗外的雨云。
就在他几乎要失控地站起身时——
或许是感受到了那过于灼热专注的视线，或许是直觉到了某种危险的临近，裴冶忽然极其轻微地动了一下。他下意识地、将自己更加蜷缩起来，拉高了身上的薄毯，连下巴都埋了进去，只留下一双警惕而茫然的眼眸，极快地、偷瞄了一眼萧烬的方向。
那眼神，像受惊的小兽，充满了不安和戒备。
就是这个眼神。
像一根细针，精准地刺破了萧烬那几乎要爆炸的渴望气球。
他猛地吸了一口气，像是被什么东西烫到一般，倏地移开了视线，心脏却因为后怕和那未被满足的渴望而剧烈地鼓噪着，撞击着胸腔，带来一阵闷痛。
差一点……
就差一点，他就要再次吓到他了。
萧烬闭上眼，强行压下胸腔里翻腾的情绪，额角甚至渗出了细微的冷汗。
他从未觉得，克制自己的欲望，是一件如此困难、如此折磨人的事情。
良久，他才缓缓睁开眼，眼底已恢复了些许平日的冷寂，只是那深处，依旧残留着未曾散尽的波澜。
他没有再看向裴冶，而是将目光投向窗外连绵的秋雨，声音低沉而沙哑地开口，像是解释，又像是自言自语，带着一种难以言喻的疲惫：
“这雨……看来要下到夜里了。”
无人回应。
殿内只有雨声淅沥。
软榻上，裴冶悄悄将薄毯拉得更下一些，露出苍白的鼻尖和嘴唇，那双眼里的警惕，却并未因为这句无关痛痒的话而减少分毫。
渴望依旧在暗流涌动。
克制仍在艰难继续。
这场无声的拉锯，在这秋雨绵绵的午后，似乎看不到尽头。
萧烬知道，他想要的，远不止是那一点萤火，一句无心的提醒。
他想要更多。
想要那具身体在他怀中变得温暖柔软，想要那双眼睛不再只有恐惧和空茫，想要那苍白的面颊染上健康的血色，想要……完完整整地、拥有这个人的一切，从身体到灵魂。
而他也清楚地知道，这一切，急不得。
他必须等。
等到冰雪消融，等到坚冰化水。
哪怕这个过程，缓慢得如同凌迟，煎熬得让他几欲发狂。
他只能等。
用尽他此生所有的耐心和……那连他自己都感到陌生的、名为“温柔”的东西。
