18、第 18 章 ...
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书房门敞开着，像一个无声的嘲讽，映照着走廊尽头窗户透进来的、冰冷的天光。萧屿然趴在地毯上，背臀处火辣辣的疼痛如同烙印，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来细密而尖锐的折磨。比疼痛更甚的，是那种被彻底打碎、尊严扫地的屈辱感，以及……随之而来的、无边无际的冰冷绝望。
他维持着这个姿势，不知过了多久。眼泪早已流干，只剩下干涩的刺痛和喉咙里压抑不住的、细微的抽气声。身体因为疼痛和紧绷而微微颤抖，像一片在寒风中凋零的叶子。
脚步声去而复返。
很轻，却清晰地敲击在寂静的空气里，一步步靠近书房门口。
萧屿然身体猛地一僵，下意识地蜷缩得更紧，将脸更深地埋进地毯，仿佛这样就能逃避即将到来的、或许是新一轮的责罚，或许是更加冰冷的漠视。
脚步声在门口停顿了一瞬，然后，走了进来。
萧檩去而复返。他手里拿着一个熟悉的医药箱，就是之前为他处理腿上枪伤和脸上掌痕的那个。
他没有说话，只是走到萧屿然身边，将医药箱放在一旁，然后，在他身边单膝跪了下来。
这个姿态，让萧屿然浑身剧烈地一颤。
萧檩伸出手，没有立刻去碰触他伤痕累累的背部，而是先落在了他汗湿的、凌乱的黑发上。动作很轻，带着一种与刚才施暴时截然不同的、近乎小心翼翼的力道，轻轻捋了捋。
萧屿然僵硬着，没有动，也不敢动。
然后，那只手移开。萧檩打开了医药箱，取出消毒湿巾、药膏和干净的纱布。他撩起萧屿然早已被冷汗和泪水浸透、黏在背上的睡衣。
布料摩擦过肿起的伤痕，带来一阵刺痛，萧屿然忍不住倒吸了一口冷气，身体不受控制地瑟缩了一下。
萧檩的动作顿住了。
他沉默了几秒，然后，用比刚才更加轻柔的力道，一点点将睡衣卷上去，露出下面惨不忍睹的背部和臀部。一道道紫红色的肿痕交错隆起，有些地方甚至破了皮，渗着细小的血珠。
空气似乎凝滞了一瞬。
萧檩拿起消毒湿巾，动作极其缓慢、极其仔细地，开始清理那些破皮的地方。冰凉的湿巾触碰到火辣的伤口，萧屿然疼得肌肉紧绷，牙关紧咬，才没有叫出声。
萧檩似乎察觉到了，他的动作变得更加轻柔，几乎到了羽毛拂过的程度。他清理得很慢，很专注，仿佛在对待一件极其珍贵、却又被他亲手损毁的易碎品。
清理完毕，他拧开药膏，乳白色的膏体带着清凉的气息。他用指尖蘸取了一些，然后，用指腹，极其轻柔地、一点点涂抹在那些狰狞的肿痕上。
从肩胛骨，到腰际，再到……更往下的地方。
他的指尖带着药膏的微凉，和一种难以言喻的耐心，在每一道伤痕上缓慢地打着圈，将清凉的膏体推开，覆盖住那灼热的疼痛。
那触感，与刚才皮带抽打时的狠戾暴虐，形成了天堂与地狱般的反差。
萧屿然僵硬的身体，在这近乎赎罪般的轻柔抚触下，一点点松弛下来。不是因为疼痛的缓解，而是因为……这种触碰背后，所蕴含的、他无法理解的复杂情感。
惩罚是他，此刻这般细致涂药的，也是他。
这个男人，到底在想什么？
药膏涂完，萧檩用纱布轻轻覆盖在几处破皮最严重的地方，用医用胶带固定好。然后，他拉下萧屿然的睡衣，替他整理好衣物。
做完这一切，他并没有立刻起身离开。
他依旧单膝跪在萧屿然身边，沉默着。
书房里很安静，只有两人交织的呼吸声。
许久，萧檩低沉的声音响起，带着一种前所未有的、近乎艰涩的沙哑：
“我不该用皮带。”
萧屿然猛地睁大了眼睛，难以置信地微微侧过头，用余光看向跪在自己身侧的萧檩。
萧檩没有看他，目光落在虚空中的某一点，侧脸线条在昏暗的光线下显得有些模糊，带着一种深深的疲惫。
“画框后面，是这间公寓所有防御系统的总闸和备用警报。”他低声解释，语气平静，却带着一种剖析般的坦诚，“上次的事情之后……我设置了触发机制。任何非授权的触碰，都会引发最高级别的警报和……反击程序。”
萧屿然的心脏像是被一只无形的手攥紧了。原来……不是因为不信任他再次下药，而是因为他差点触发了可能伤到他自己的致命机关？
“我……”萧檩顿了顿，似乎接下来的话更加难以启齿，他深吸了一口气，才继续道，“我当时……很生气。”
气他的莽撞，气他的不记教训，更气的是……那一瞬间涌起的、几乎要失控的后怕。
“但我失控了。”萧檩终于转过头，看向萧屿然，金丝边眼镜后的目光，不再冰冷，而是充满了某种沉重的、复杂的情绪，里面有懊悔，有疲惫，还有一种萧屿然从未见过的……近乎脆弱的痕迹。
“对不起。”
这三个字，清晰地从他口中吐出。
像一块巨石，投入了萧屿然死寂的心湖，掀起了滔天巨浪。
萧檩……在向他道歉？
那个永远冷静、永远掌控一切、如同冰山般的萧檩，在为他失控的惩罚……道歉？
巨大的震惊和一种难以言喻的酸涩瞬间冲垮了萧屿然所有的委屈和怨恨。他鼻子一酸，眼前再次迅速模糊起来。
萧檩看着他迅速泛红的眼眶和那强忍着不让自己哭出来的、微微颤抖的嘴唇，眼神暗了暗。
他伸出手，这一次，没有落在他的头发上，而是轻轻捧住了他的脸颊。指尖温热，带着药膏残留的淡淡清凉气息，温柔地拭去他眼角即将滑落的泪水。
“还疼吗？”他问，声音低沉而温柔，带着一种足以将人溺毙的磁性与……怜爱。
萧屿然再也忍不住，泪水决堤而出。他猛地扑进萧檩的怀里，双手紧紧环住他的脖颈，将脸埋在他坚实的肩头，像个终于得到安抚的、受了天大委屈的孩子，放声哭了起来。
这一次，不再是压抑的呜咽，而是酣畅淋漓的、带着依赖和宣泄的哭泣。
萧檩的身体有瞬间的僵硬，但很快，他放松下来。他伸出手，环抱住怀里颤抖的、哭得不能自已的少年，一只手轻轻拍着他的后背，避开那些伤痕，另一只手，则稳稳地托住他。
他没有说话，只是任由他哭着，用自己沉稳的心跳和温暖的怀抱，无声地提供着庇护。
不知哭了多久，萧屿然的哭声渐渐低了下去，变成了细小的抽噎。他依旧赖在萧檩怀里，不肯起来，贪婪地汲取着这份失而复得、甚至比之前更加珍贵的温暖与靠近。
萧檩也没有催促他。他调整了一下姿势，让萧屿然能更舒服地靠在自己怀里，然后，低下头，下颌轻轻抵着他的发顶。
阳光不知何时已经偏移，透过窗户，在书房的地毯上投下温暖的光斑。空气中弥漫着药膏的清凉气息，和一种难以言喻的、静谧而亲昵的氛围。
惩罚的疼痛还在，耻辱的记忆也未消退。
但这一刻，在这个充斥着道歉、眼泪和温柔拥抱的午后，某些被撕裂的东西，似乎在以一种更加深刻、更加牢固的方式，悄然愈合。
萧屿然在萧檩怀里轻轻蹭了蹭，带着浓重的鼻音，小声地、含糊不清地嘟囔了一句：
“……疼。”
萧檩环抱着他的手臂，收紧了些许。
“嗯。”他低低地应了一声，声音里带着一种近乎承诺的温柔，“下次不会了。”
作者有话说
第18章 第 18 章