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5、丹毒疑踪 ...
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夜色深沉，谢府书房内的烛火摇曳不定，映照着谢砚之愈发苍白的脸。青衣人无声地侍立一旁，汇报着最新的进展。
“先生，查到了。那日进入枯荣巷棺材铺的戴斗笠男子，我们的人跟到了北城的一处宅邸，是……光禄寺少卿李文弼的别院。”
“李文弼？”谢砚之指尖轻轻敲击桌面。此人是太后娘家承恩公一系的干将，虽官职不算顶尖，但位置关键，掌管宫廷膳食供奉，与内廷关系密切。“他可与‘镜花水月’，或者柳清源有过关联？”
“明面上没有。但属下查到，李文弼的岳丈，曾是先帝钦天监的监副，精于星象卜筮。而李文弼本人，近半年来，也与城外白云观的一位道士往来频繁。”
白云观……道士……丹药？
线索似乎隐隐串联起来。
这棺材铺，恐怕是某个暗中流通丹药或进行秘密交易的据点，而李文弼，甚至其背后的太后一系，可能牵涉其中。
“盯紧李文弼和那个道士，还有棺材铺。他们若有异动，立刻回报。”谢砚之吩咐道，随即又是一阵压抑的咳嗽，素帕上血迹宛然。
“先生，您的身体……”青衣人眼中闪过一丝担忧。
“无妨。”谢砚之摆摆手，“萧景珩的丹药来源，或许就着落在此处。先帝当年……恐怕也是栽在这上面。去查查，当年为先帝炼制丹药的，都是些什么人，如今又在何处。”
“是。”
青衣人退下后，谢砚之走到窗边，寒意透过窗缝渗入，让他打了个冷颤。他看着院中那几株在严寒中挣扎的雪山玉莲，心思复杂。
这玉莲是解毒圣药，尤其针对几种罕见的寒毒与丹毒。他当初种下它们，是因为隐约察觉先帝之死可能与丹药有关，而且……朝中不能没有萧景珩。
如今看来，他的预感正在被一步步证实。
摄政王府内，萧景珩揉着刺痛的额角，听着赵先生的回报。
赵先生，是萧景珩府上幕僚之首，字文谦。
“王爷，枯荣巷那边，谢墨卿的人盯得很紧。我们按您的吩咐，只是远远监视，发现除了我们和谢墨卿的人，似乎还有第三批人在关注那棺材铺，行事极为隐蔽，暂时无法确定来历。”赵文谦禀报道。
萧景珩冷哼一声：“看来，对这‘镜花水月’感兴趣的，不止我们两家。棺材铺里的老鬼，还没动静？”
“没有，依旧每日打制棺材，深居简出。不过，昨夜子时，后院又有轻微的机括声传出，持续时间比前几次都长。”
“机括……”萧景珩眼神微眯。他想起赵文谦之前关于“镜花水月”可能与秘术、铸造有关的推测。
“王爷，还有一事。”赵文谦压低声音，“我们暗中查验药材和煎药过程的人回报，发现煎药所用的银壶，内壁有极细微的、非自然磨损的纹路，疑似长期被某种物质侵蚀所致。已秘密取样，正在分析是何物。”
“继续查！”他声音冰寒，带着压抑的怒火。
竟有人将手伸得如此之长，如此之深！
“是！”赵文谦领命，又道，“王爷，张启元那边，三司会审明日便要开始，李崇明咬得很紧，我们是否要……”
“不必插手。”萧景珩断然道，“让他自己去应付。若他连这关都过不了，也不配坐在户部侍郎的位置上。正好借此看看，谢砚之到底准备了哪些‘证据’。”
他顿了顿，问道：“旧皇陵那边，有进展吗？”
“我们的人发现，旧皇陵西南角的一处废弃陪葬墓穴，近期有被人开启又匆忙掩埋的痕迹。正在设法秘密探查，但那里靠近守陵卫驻地，动作不能太大。”
旧皇陵，紫色黏土，被开启的墓穴……
“小心行事，宁可慢，不可错。”他吩咐道，额角又是一阵钻心的痛，让他几乎站立不稳。
赵文谦见状，忧心道：“王爷，您的头痛……”
“死不了。”萧景珩咬牙忍住，挥挥手让他退下。
独自一人时，他才允许自己露出疲惫痛苦的神色。
他取出生母的画像，指尖轻轻拂过画中人的面容。
“母妃……当年，您是否也知道些什么？所以才会……”他低声喃喃，眼中闪过一丝罕见的脆弱。
翌日，三司会审张启元贪墨案于刑部大堂展开。
都察院左副都御史李崇明作为主劾官，言辞犀利，证据一件件抛出，虽然大多是旁证，却是环环相扣，将张启元逼得狼狈不堪。
张启元及其门生故吏极力辩解，双方唇枪舌剑，激烈非常。
谢砚之并未亲临，只派了心腹书吏在旁记录。他坐在御史台值房内，听着青衣人的实时回报，手中把玩着那枚“镜花”令牌，神色平静。
“先生，张启元似乎有所准备，对几笔关键款项的流向解释得颇为清楚，我们准备的证据，恐怕难以将他彻底钉死。”青衣人道。
“无妨。”谢砚之淡淡道，“本就没指望一次就能扳倒他。此举意在敲山震虎，让萧擎渊知道，我们并非没有反击之力。更重要的是，借此看清户部乃至萧擎渊一系，在面临危机时的反应和漏洞。”
他咳嗽了几声，继续道：“李文弼和白云观道士那边，有什么动静？”
“李文弼今日告假，并未上朝。但我们的人发现，他悄悄去了白云观，与一个道士在后山密林见面，似乎……交接了一个小匣子。”
“匣子……”谢砚之眼神一凝，“想办法弄清楚里面是什么。另外，陈太医近日可有异常？”
“陈太医昨日去了趟承恩公府，以请平安脉为由，停留了约半个时辰。”
承恩公府……太后娘家……陈太医……丹药……
如果萧景珩服用的丹药真的来自太后一系的暗中供给，那其目的就不仅仅是争权夺利那么简单了。
先帝的前车之鉴犹在眼前！
必须拿到确凿证据。
“让我们在太医院的人，想办法查清萧擎渊近日药渣的成分，特别是……有无丹石之物的残留。”他吩咐道。
此时，摄政王府也收到了三司会审的最新情况。
“王爷，张侍郎应对得尚可，暂时稳住了局面。但李崇明揪住去年漕船修缮款项不清一事不放，恐怕还需费些周折。”赵文谦禀报道。
萧景珩面无表情：“告诉张启元，若此事摆不平，他的仕途也就到头了。”
“王爷，查验银壶的人回报了。”另一名心腹幕僚上前，“银壶内壁的磨损，经反复查验，确认是长期接触一种名为‘寒礞石’的粉末所致。此物性极阴寒，无色无味，掺入水中难以察觉，但若长期用以煎煮燥热性质的药物，会加剧热毒，侵蚀脑络，令人头痛加剧，久之……则神智昏聩，狂躁易怒，与……与先帝晚年症状，颇有相似之处！”
寒礞石！
先帝晚年症状！
萧景珩猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，眼中翻涌着滔天的怒火与杀意。
果然！果然有人用对付先帝的手段来对付他！
是谁？
太后？
承恩公？
还是隐藏在暗处的“镜花水月”？
“好，好得很！”他怒极反笑，“竟将主意打到本王头上来了！继续查！”
“王爷，此事是否要暗中进行？若打草惊蛇……”赵文谦谨慎提醒。
“暗中？”萧景珩冷笑，“人家都把刀架到本王脖子上了，还谈什么暗中！明查！大张旗鼓地查！本王倒要看看，是谁先沉不住气！”
他顿了顿，强压下翻涌的气血，补充道：“当然，明查有明查的办法。赵先生，你去安排，找个由头，将王府内所有接触过本王饮食药膳的人，全部隔离审查，动静闹得越大越好。同时，暗中派精锐，盯死承恩公府、白云观，还有……慈宁宫在外采购的渠道！”
他这是要敲山震虎，逼对方露出马脚。
“是！”赵文谦领命，匆匆而去。
萧景珩独自坐在空荡的书房内，头痛欲裂。他想起谢砚之那日随口的提醒，心情复杂。
那个病秧子，究竟是真的关心他的死活，还是另有所图？
无论如何，谢砚之提供的这条线索，确实帮了他大忙。
这份“人情”，他记下了。
接下来的几日，摄政王府大规模清查内奸的消息不胫而走，引得各方猜测。
承恩公府闭门谢客，白云观似乎也加强了戒备。
谢砚之派去查探药渣的人无功而返，但他通过其他渠道，确认了“寒礞石”的存在，以及其与先帝症状的关联。
这让他更加确信，有一条隐藏极深的线，操纵者棋局。
而枯荣巷棺材铺，终于在沉寂多日后，有了新的动静。
暗哨回报，今夜子时，棺材铺后院将有“大货”送出。
谢砚之决定亲自去看看。他换上一身夜行衣，虽依旧难掩病气，但行动间却透着一股利落。
子时的枯荣巷，万籁俱寂，唯有寒风呼啸。
谢砚之隐在巷口对面的屋顶阴影中。他看到棺材铺的后门悄然打开，那个干瘦的老头儿探出头四下张望。随后，两名伙计抬着一个长条形的、用油布包裹得严严实实的物事走了出来，看形状，像是一口……棺材？却又比寻常棺材窄小许多。
他们将其装上门口一辆等候的、没有任何标识的马车。
就在马车即将启动的刹那，数道黑影从不同方向的屋顶扑下。这些人动作迅捷，出手狠辣，目标明确。
是那口“棺材”！
而几乎是同时，另一批人也从暗处杀出，拦住了第一批黑衣人！
双方瞬间战作一团。
谢砚之在暗处察看着。
第一批黑衣人，看身手像是萧景珩的人。
那第二批……是棺材铺本身的护卫，还是……“镜花水月”？
在战况胶着之际，一道玄色身影如同鬼魅般出现在战场边缘，剑光一闪，便挑开了一名试图靠近马车的黑衣人。
萧景珩！
他竟然亲自来了！
然而，就在萧景珩即将触碰到马车上那口“棺材”时，车厢顶部突然炸开，木屑纷飞中，一道纤细灵动的身影疾射而出，手中一道银光，如同毒蛇般直刺萧景珩咽喉！
萧景珩反应极快，侧身避让，剑锋格挡。
“叮！”
一声清脆的金属交击声。
那身影一击不中，毫不恋战，足尖在车辕上一点，便要借力遁走。
这时，一直冷眼旁观的谢砚之动了。
他手腕一翻，玉骨扇激射而出，精准地打向了那人即将落足的屋檐一角！
“咔嚓！”
瓦片碎裂。
那身影落脚点被破坏，身形一滞。
然而，就这么一滞的功夫，萧景珩的剑已经直指对方后心！
那人被迫回身抵挡，银光与剑影再次碰撞。
借着月光，萧景珩和远处的谢砚之都看清了那人的脸——一张极其普通，丢入人海便再难辨认的面孔。
那人武功路数诡异灵动，虽处下风，却总能于间不容发之际避开杀招。
他且战且退，眼睛一直在扫视着，似乎在寻找脱身之机。
突然，他袖中滑出一个小球，猛地往地上一摔！
“噗——”
一股浓烈的、带着异香的白色烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个巷口。
“小心烟有毒！”萧景珩疾退，同时屏住呼吸。
谢砚之在屋顶上也立刻掩住口鼻。
待烟雾稍散，那神秘人连同马车上的“棺材”，都已不见了踪影。只剩下满地狼藉和几名受伤的黑衣人。
萧景珩脸色铁青，环视四周，最后目光还是落在了对面屋顶上，那个刚刚收起玉骨扇的黑色身影上。
“谢砚之？”他眉头紧锁，“你为何在此？”
谢砚之轻轻跃下屋顶，落地时微微踉跄，掩唇咳了两声，才淡淡道：“恰巧路过。看来王爷的‘诚意’，并不那么容易拿到。”
萧景珩盯着他，仿佛要将他从里到外看个通透。方才精准打断对方遁走路线的一扇，可不像“恰巧路过”。
“那人身手诡异，不似中原路数。你可知其来历？”萧景珩沉声问道。
谢砚之摇头：“不知。但其所用烟雾，似乎带有迷幻之效，与传闻中西域某些秘教的手段相似。”
西域秘教……
“镜花水月”……
难道这个组织，还与域外有牵连？
棋局越来越复杂，水也越来越深。
萧景珩看着谢砚之苍白的侧脸，忽然觉得，有这个心思深沉、手段莫测的病秧子在，这盘棋，或许不会那么无聊。
而谢砚之则看着神秘人消失的方向，心中疑虑更深。
那口“棺材”里，装的究竟是什么？
刚刚那个人，又属于哪一方势力？
