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44、长夏凋零 ...
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许亓的病情，在经历了几次反复和抢救后，终于如同风中残烛，勉强稳住了一丝微弱的光。他依旧躺在ICU里，依靠仪器维持着生命体征，醒来的希望渺茫如星。医生私下里对沈念初和许母说，要做好长期昏迷，甚至是……最坏的心理准备。
许母似乎也在日复一日的绝望中，耗尽了最后的气力，变得麻木而认命。她不再频繁地拉着沈念初哭泣，只是每天定时出现在医院，隔着玻璃看一会儿儿子，然后默默地离开。
那种悬而未决的、漫长的消耗，比突如其来的噩耗更折磨人。它像钝刀子割肉，一点点凌迟着生者的神经和希望。
在一个飘着细雨的清晨，沈念初站在病房外，看着里面浑身插满管子的许祁，又看了看身边眼神空洞的许母，忽然感到一种极致的疲惫。不是身体的累，而是灵魂深处泛上来的、对这一切无力改变的倦怠。
他帮许亓联系了能联系的最好的医疗资源，留下了一笔足够支撑许母未来一段时间生活和许亓基础治疗的费用。他能做的，似乎也只有这么多了。继续留在这里，除了徒增伤感，看着生命在眼前一点点流逝而无能为力，他不知道自己还能做什么。
他需要离开。需要阳光，需要流动的空气，需要将视线从这片沉疴之地移开，哪怕只是暂时的。
回到顾池那间临时的公寓，顾池正站在窗边打电话，似乎在处理工作。看到他回来，顾池很快结束了通话，走过来，接过他带着湿气的外套，目光带着询问。
沈念初抬起头，看着顾池这些天也因为陪他奔波而略显清瘦的脸颊，和他眼中那从未改变的、沉稳的温柔，心中那个念头变得无比清晰。
“顾池，”他的声音有些干涩，但语气是这些天来少有的坚定，“我们……去下一个地方吧。”
他需要和顾池一起，回到属于他们的轨道上去。他需要证明，生活除了悲伤和等待，还有前行和希望。
顾池微微怔了一下，随即，眼底深处仿佛有星光亮起。他没有问“为什么是现在”，也没有说“不再多留几天吗”。他只是深深地看了沈念初一眼，然后毫不犹豫地点头。
“好。”他拉起沈念初的手，用力握了握，“我去订机票和酒店。你想去哪里？”
“都可以。”沈念初轻声说，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，“有阳光的地方就好。”
他们去的地方，是南半球一个以阳光和海岸著称的小城。顾池在这里有一栋并不算大，但位置极好的度假屋，白色的墙壁，蓝色的窗棂，推开窗就能看到蔚蓝无垠的大海和金色的沙滩。
飞机落地，湿热带着海水咸腥的风扑面而来，耀眼的阳光几乎让人睁不开眼。这里与之前那座被阴雨和悲伤笼罩的城市，仿佛是两个世界。
沈念初深深地吸了一口气，感觉肺部那口积郁许久的浊气，似乎被这热烈的阳光和海风驱散了一些。
顾池的房子被打理得很干净，简洁的现代风格，点缀着一些颇具当地风情的装饰品。最让人心动的是那个面朝大海的宽敞露台，上面放着舒适的躺椅和小桌。
“喜欢这里吗？”顾池放下行李，从身后拥住他，下巴抵在他的肩头。
“嗯。”沈念初点点头，目光掠过客厅一角，“那里，放我的照片墙正好。”
一句无意识的呢喃，却让顾池的手臂收紧了些。他知道，沈念初开始在潜意识里，规划他们共同的空间了。这是一个无比积极的信号。
简单的安顿后，顾池看了看时间，说：“家里食材不多了，我出去买点东西，顺便看看有没有你喜欢的那个牌子的咖啡豆。你刚下飞机，先休息一下，收拾收拾？”
他的语气自然随意，仿佛只是最平常的一次外出采购。
沈念初正从行李箱里拿出洗漱包，闻言抬头，对他笑了笑：“好。早点回来。”他顿了顿，像是忽然想起了什么，脸颊微泛红晕，声音也低了些，带着一丝不易察觉的羞赧和期待，“晚上……有惊喜。”
顾池的眼神瞬间暗沉了一下，像有海浪翻涌。他走上前，捧住沈念初的脸，在他唇上印下一个短暂却炽热的吻。
“等我。”他在他耳边低语，气息灼热，带着承诺。
然后，他便拿起车钥匙，转身出了门。引擎声在窗外响起，渐行渐远。
屋子里安静下来，只剩下窗外隐约的海浪声和空调运转的微弱声响。
沈念初并没有立刻休息。他开始慢条斯理地收拾行李，将两人的衣物一件件挂进衣柜，并排悬挂的衬衫和T恤，带着一种温馨的亲密感。他把自己的洗漱用品和顾池的并排放在浴室的架子上，看着那两只不同款式却紧挨着的牙刷，心里泛起一丝微甜的暖意。
收拾完行李，他走到客厅那个他之前看好的角落，比划了一下，想象着未来这里挂满他们旅行照片的样子。然后，他像是想起了什么，走到自己的相机包前，取出了这几天在路上随手拍的一些照片。
有飞机舷窗外棉花糖般的云海，有落地时那片耀眼的蓝，有顾池开车时专注的侧脸，还有这栋房子面朝大海的露台……他拿着这些尚未冲洗的数码照片，坐到了露台的躺椅上。
阳光暖洋洋地洒在身上，海风轻柔地拂过面颊。他一张张翻看着相机里的照片，思绪却不由自主地飘远，沉入了回忆的深海。
他想起了和顾池的初遇，在父母荒凉的坟前，那个高大沉默的身影，带着与他相似的孤独。
他想起了极光下，顾池仰望星空的侧脸，以及他对自己说的“我永远不会让你有事”。
他想起了冲浪后的那个吻，咸涩的海风里，带着彼此交付的笃定。
他想起了电影院里，在光影流转间，那紧紧交握、传递着温度与力量的手。
他想起了许祁出事那天，顾池风尘仆仆地赶来，在黑暗中将崩溃的他拥入怀中，用那句“我们会有一个家”将他从深渊边拉回。
他想起了这些天，顾池无声的陪伴，细致的照料，以及那双总是盛满心疼与坚定的眼睛……
点点滴滴，如同散落的珍珠，被时光的线串联起来，构成了一幅名为“顾池”的、温暖而坚实的画卷。是这个男人，在他最灰暗无措的时候，一次次地托住他，将他拉向有光的地方。
那个所谓的“惊喜”，其实很简单。他订了一对刻着他们名字缩写和相遇日期的铂金指环。不算昂贵，但意义非凡。他打算在今晚，在这个面朝大海的露台上，在星光与海浪的见证下，为顾池戴上。这不是求婚，而是一种回应，一种确认，是对顾池那个“家”的承诺的、最郑重的回应——我愿意，与你共同建造那个未来。
想到这里，沈念初的嘴角抑制不住地向上扬起。心底那因为许祁病情而一直盘踞的阴霾，似乎也被这温暖的期待驱散了不少。他甚至轻声哼起了顾池车载音乐里常放的那首轻快的歌。
只有我的长夏不会凋落。
不知为何，莎士比亚的这句诗，毫无预兆地跳入他的脑海。是啊，拥有顾池的爱与陪伴，他的生命仿佛进入了永恒的、阳光普照的夏季，再不会有严寒与凋零。
夕阳开始西沉，将天空和大海染成一片瑰丽的橘红色。露台上的光线变得柔和而浪漫。
沈念初看了看时间，顾池出去已经快两个小时了。买些东西需要这么久吗？或许是他想买的咖啡豆不太好找？或者，他也在偷偷准备着什么？
他笑了笑，决定先去洗个澡，换身舒服的衣服，等待顾池回来，等待那个属于他们的夜晚。
就在他刚站起身，准备走进屋内时，放在小圆桌上的手机，毫无预兆地、尖锐地响了起来。是一个陌生的本地号码。
沈念初的心跳莫名漏了一拍。一种说不清道不明的预感，像冰冷的蛇，倏然缠上他的心脏。
他迟疑着，接通了电话。
“Hello? Is this Mr. Shen?” 电话那头是一个陌生的、带着浓重口音的男声，语气急促而严肃。
“Yes, speaking…” 沈念初的英语带着一丝不易察觉的颤抖。
“This is the City Central Hospital. We have a patient here, Gu Chi. You are listed as his emergency contact…”
“医院”、“顾池”、“紧急联系人”……这几个关键词像冰锥一样，狠狠扎进沈念初的耳朵里，瞬间冻结了他所有的思维和血液。
后面的话，他几乎听不清了。只捕捉到一些零碎的词语——“car accident”、“on the way to the hospital”、“critical condition”、“please come immediately”……
手机从他骤然失力的手中滑落，“啪”地一声掉在露台的地砖上，屏幕瞬间碎裂成蛛网，如同他此刻骤然破碎的世界。
时间仿佛在这一刻静止了。
窗外，瑰丽的晚霞依旧绚烂，海浪依旧不知疲倦地拍打着沙滩，远处传来孩子们嬉笑玩闹的声音。世界依旧在有序地运转。
只有他，被剥离了出来，置身于一个绝对寂静、绝对冰冷的真空里。
顾池……车祸……
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在他的理智上。他无法思考，无法呼吸，无法动弹。只是僵直地站在那里，看着地上那部屏幕碎裂、依旧传出模糊人声的手机，仿佛那是一个连接着地狱的传声筒。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
他缓缓地、极其缓慢地弯下腰，捡起那部冰冷的手机。电话已经被挂断了，只留下一片忙音。
他抬起头，目光空洞地扫过布置温馨的露台，扫过小圆桌上那几张记录着短暂快乐的照片，最后，落在自己空空如也的无名指上——那里，本该在今晚，戴上那枚象征着承诺与回应的指环。
一种巨大的、荒诞的、令人窒息的讽刺感，像海啸般将他吞没。
他张了张嘴，想发出一点声音，却只有气流摩擦过干涩喉咙的嘶哑。
他用尽全身的力气，对着这片绚烂的、即将被夜幕吞噬的晚霞，对着这个突然变得空旷而冰冷的“家”，发出了一声破碎的、如同濒死小兽般的哀鸣：
“顾池……惊喜……你不要了吗？”
声音很轻，几乎被海浪声淹没。
然后，一个更加冰冷、更加绝望的念头，如同毒蛇，缠绕上他已然冻结的心脏——
只有我的长夏不会凋落……是吗？
原来，不是不会凋落。
只是时候未到。
他的长夏，他以为永恒的、被顾池赋予的夏天，在这一通电话之后，骤然……凋零了。
残阳如血，映照着他瞬间失去所有血色的脸，和他眼中那片迅速崩塌、化为无尽荒芜的世界。
