16、毛贼出没 ...
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林风桥一家乘坐马车在快到城门口的地方停下，顺着人潮，向郢城正门走去。
那城门不大，却过路人众多，一时间人潮汹涌。
林醒致觉得自己似乎正在被推着向前移动。她抬起头，只见随着门楼的阴影逐渐消失，映入她眼帘的竟是一番热闹非凡的景象。
此时，一个扛着草杆子的老翁正从人群中穿过。他的草杆上插满红彤彤的山楂，正在日光下泛着诱人的光泽。
那小贩走街串巷的叫卖声:“冰糖……葫芦呦！”不断传入他们兄妹二人的耳朵。
宋云莲见他二人馋得不行，便拦住那老翁买下两串糖葫芦，林醒致和林行远一接过来便大口吃起，直到双腮鼓鼓。他们狼吞虎咽的吃相直逗得宋云莲和林风桥哈哈大笑。
就在林醒致正细细品味手中糖葫芦时，一阵更为响亮的喝彩声，又将她的注意力拽了过去。
只见在不远处的空地上，里三层外三层围满了人，一个精瘦的汉子正赤裸着上身，在周围众人的惊呼声中，将手中一柄明晃晃的长剑送入喉中。
“一寸，两寸，三寸！”
林醒致瞪大了眼睛，不敢相信她所看到的一切。
她自幼长在山野田间，家在客栈，虽然往来人员众多，但大多是商队，哪里见得过这种江湖奇术的小把戏？
她不禁跑到人群之中，跟着齐声欢呼。
而那人身旁还有两个正在翻着筋斗的孩童，以及一名拿着铜锣正笑盈盈向看客讨赏钱的俏丽女子。
那两个孩童没有什么独特的招式，倒是一旁的一位面色黝黑、身材干瘦的汉子，正从身后搬出一个陶瓮。
这陶瓮有两尺高，寻常孩童尚且钻不进去，他却要以一个成人的身体进入到这瓮中。
只见这人朝向众看客抱拳，绕着陶瓮转了一圈。他深吸一口气，将双手插入陶瓮之中。顷刻间他的一双胳膊如同没了骨头般，一节一节地探入瓮中，紧接着他的头刚好卡住瓮口，只听得“”咔咔”碎裂的声音，那汉子的头围似乎登时小了一圈，整个头颅便顺利进入瓮中。
随后，他的双肩内陷，其背后像是有一双无形的大手将他的背部狠狠挤压。
此时“咯咯”之声响起，周围观看的众位看客都凝神屏息，为这男人狠狠地捏了一把汗。
林醒致倒也不例外，她看着男人从容地将臀部收入，而那一双蜷缩的双腿就这样眼睁睁在众人的注视下消失在了瓮口。
“好！”
众人齐声喝彩。
林醒致将最后一块山楂吞入口中，她不禁感叹，这世间的奇人奇事当真是数不胜数。
而那敲锣的女子同样绕着陶瓮走了一圈，她用木棍敲击瓮身，发出沉闷的“咚咚”声。
只过片刻，陶瓮发出细微的晃动，那杂耍艺人接连将两只手和他的头颈从瓮中伸出，一个大活人就这样重新站在人们面前。
他这一番功夫赢得在场所有人的喝彩，铜钱便如雨点般砸向那女子手中铜盘。
“娘，那人功夫好生厉害，竟能将自己装进如此小的罐子中。”
宋云莲拍了拍林醒致的头，言道:“傻丫头，你想学啊？”
“这叫缩骨功，在江湖上是一门极难练就的功夫，会的人极少。”
“为什么？”
“因为这‘缩骨’技艺需要从小练起，又因逆反天道而为，所以要承受十倍百倍的痛苦。人贩子会从小便给这些孩子喂药，生生折断其筋骨，再重塑苦练，方得今日之功。”
“啊……”
林醒致不禁望向那施展缩骨功的男子，心中直道五味杂陈。
这缩骨技艺实非常人所能坚持，若有安稳顺遂的日子，又有谁愿意去练就这折损寿命的缩骨功呢？
林醒致不忍再看下去，她摸索怀中掏出三枚铜钱，扔向那女人手中铜盘。
“致儿，走啦！”
“哦。”
林醒致转身跟上父母的步伐，继续向街中走去。
他们一行人大包小裹，自然引人耳目，旁人一眼便能看出这是外乡之人。
而此时就在一条暗巷之中，正有一双眼睛在盯着他们。
昏暗的小巷中两个男人正将一个男孩的去路死死挡住。
一人个头高大，双眼暴突，一个身材矮小，嘴斜眼歪。那大块头和矮个子手里各持一根木棍，正向那男孩步步逼近。
“小子，干还是不干？”那男人恶狠狠地说道。
“我不干，你们就会打死我，我说干了也讨不到半分好处。”少年毫不妥协，手中不知何时已掏出一把匕首，只可惜他的动作都被那个矮个子看在眼中。
他信誓旦旦说道:“看样子你是不想，但你的兄弟呢？”
只见那男人一脚踢翻身后木板赫然出现另一个躺在草堆上的男孩，他面容憔悴，脸色煞白。
那少年显然吃了一惊，口中急切:“你们卑鄙，有种就冲我来！”
“哈哈哈哈哈，冲你来，你个小杂种，老子让你去偷，又不是去抢，你怕什么？”矮子骂道。
“我什么都不怕，更不怕你们。”
“不怕，那我就先废他一只手，再给你壮壮胆！”说罢，那个男人便抓起一旁昏迷少年的一只胳膊，作势要拧。
“不要！”只见少年话刚说一半，却见那强壮男人抢步上前，趁他分神之时，左手即刻覆上少年的脖子。这男人粗壮的手臂将他死死抵在墙上，刺骨的冰冷向他的后背袭来。
那少年被压得喘不过气来，手中匕首掉落在地，却也被那强壮汉子一脚踢开。
他双手不住地捶打着男人，奈何双方力量对比过于悬殊，那汉子又皮糙肉厚，不得已，他低头向那人手臂上猛咬一口。
男人吃痛冲着那少年脸上就是一拳，顿时血丝便从他嘴角缓缓流出。
“他爹的，狗崽子敢咬我。找死了是不是！”
“哈哈哈哈哈，老五，你收拾个小娃娃还这么费劲。”矮子嘲笑道。
那强壮恶人显然被激怒，登时竟使出九成力想要将少年一掌拍死。却被一旁的矮子及时制止，“老五，别心急，这小子不还有用吗？”
那汉子听言，将挥舞在一半的手收回。
“这小子不老实，非给他点教训不可。”说罢，又向那少年右脸锤了一拳。
那少年本就被按得头部缺氧，此时又挨了两下，顿时眼冒金星。他把牙关咬得“咯咯”直响，眼睛死死盯着那男人，像一只幼虎想要咬死面前的猎物。
而强壮汉子此时却用手掌扣住他的头，强迫少年的视线转向巷口。
“瞧见了吗？就那个家伙，他腰上的钱袋给老子拿过来。”
那少年眼神斜看一侧正被抓住手腕的弟弟，言道:“好。”
“这就对了。”
那男人将他送开，少年便如同一件破布从墙上摔下，然而那男子似乎还并未解气，又向乞丐少年的肚子上猛踹了两脚。
“快去，别让老子等急了。”
矮子邪笑道:“你弟弟我们就扣下，不拿回钱袋，你们两个狗崽子都别想看到明天的太阳。”
少年看向矮子，他的眼中似乎要喷出熊熊火焰，但他还是转身走向巷口。
突然只觉得口中似乎有什么异物出现，他一口啐在地上，原来是掉落了一颗牙齿。
“牙齿，无妨，我早晚要他们赔所有的牙齿。”少年心中暗暗道，随即他疾步飞奔消失在巷口。
林醒致此时正和母亲流连于一个卖女子事物的摊位前。
这摊子上摆满了琳琅满目的饰品，有小巧的银镯子、铃铛，也有彩色的绢花。
就在林醒致挑选之时，忽闻远处人群中一阵骚动。
只见一个衣衫褴褛，脸上脏得看不清模样的乞丐少年，手里抓着两个热腾腾的肉包子。他一边飞速跑出人群，一边将一个肉包子塞入口中。
一时间骂声不断，一辆躲避的推车不小心侧翻，竟将行人全部撞倒。
混乱中，那少年与正摸向钱袋的林风桥擦身而过，动作快得如风一般。
林醒致眼睛看得清楚，方才她一直看向那少年跑来的方向，亲眼见他借着身体遮挡，小臂往父亲腰上一蹭，那钱袋就已易主。
林峰桥伸手摸了个空，脸色一变，“我的钱袋！”
未等林风桥反应过来，林醒致已经冲了出去。她自小便满山遍野的跑，论轻功她不会半分，但若论脚力，同辈孩童倒是没有几个能比得过她的。
很显然，那男孩也不会什么轻功，但脚下也并不弱，而他对这片街巷实在是太过熟悉，专挑狭窄无人或是堆满杂物的巷子里钻。
林醒致紧随其后，却仍几次险被甩开。
“你给我站住！”
“该死，怎么还有个尾巴！”
直到转过一个堆放各种破筐和木车的拐角，那少年眼看身后女孩穷追不舍，而他又甩她不掉，便猛地一回身将手中包子向那女孩面门砸去。
林醒致侧头避过，脚步放缓。
却不想此时那男孩并没有选择继续向前跑，而是调转方向，反过头向林醒致冲了过来。
只见他五指成爪，直抓向她腰间，这手法分明带着几分野路子的狠辣。
林醒致心下一惊，即刻使出她家传掌法“林家掌”中的一招“闭门推月”，将那少年火速起来的手腕格挡开来。
他二人在窄巷中过了两三招，那少年招式刁钻油滑，显然实战经验丰富。林醒致则不然，她虽与哥哥林行远日常过招，但功法同属一路，见招拆招的数量有限，哪里比得上这少年成天游走于市井所见过的招式之多。
但奈何林醒致的基础功夫扎实，一时间竟也能将这乞丐少年缠住。
那少年没想到这小丫头竟也还算棘手，便虚晃一招，引得林醒致一招“”举头望月”，掌法向上击去。自己却弯腰向后一翻，手脚并用地三下两步爬上墙头，纵身一跃，便彻底消失在杂乱的棚户之后。
林醒致追至墙下，却还哪里见得半点人影。
她气得直跺脚，心中言道:“小贼，让你跑了。我们会在这城中多停留几日，别让本姑娘碰上，下次你吃不了兜着走。”
而那少年抓着抢来的钱袋，马不停蹄地跑进一片窝棚之内。
这里是郢城最脏也是最乱的地方，名为水龙沟。全城的乞丐和地痞流氓都聚集在这里苟且偷生，就连官府的差役都懒得踏足此地。
今天挟持他弟弟的两个人，便是这片破败棚户区的地头蛇，高个子名为王彪，矮个子名为丁丑。他们横行霸道，无法无天，但可惜的是水龙沟没有一个人有胆子治得了他们。
直接在一个用破木板和烂毡布所搭成的帐篷前，那个壮汉和矮子正不耐烦的等待着。
而那少年手脚麻利，早前已经偷偷将钱袋中取出的一锭银子放在怀中。
他的身影如箭一般窜入棚中，将钱袋交到他们的手上。
那王彪一把夺过少年手中袋子，掂了掂分量，一脸坏笑地打开。
“哥，这钱还不少嘞！”说罢，便要将草席之上的病弱少年一脚踢过去。
“且慢，老五，你太粗心了。把那小子给我提起来，看他有没有耍什么花招。”
随后，那王彪便一双大掌死死抓住乞丐少年的衣襟，将他整个人凌空吊起，扔向一旁的破木桩。
只见那少年藏于怀中的一锭银子，便瞬时从胸口飞出，直落在地。
而王彪和丁丑都互相对视一眼，眼睛瞪得滚大。
“王八羔子，还敢藏私，你爷爷我打死你！”
王彪快步上前对着那少年的脸就是一脚，少年的鼻子顿时迸出血来。
“还敢不敢，还敢不敢？”
王彪一脚接着一脚，直踹得少年脑中昏天暗地。
“行了，老五，你把他打死了，我们还去哪寻这样的工具？差不多得了。”一旁的丁丑劝道。
那王彪听了三哥的话，逐渐停手。
随后矮个子男人从钱袋中抓出几枚铜钱，如同施舍骨头般，随手扔在他们脚下的泥水之中。
“喏，赏你们的，快滚吧！”
说罢，他将钱袋揣入腰间，拍了拍王彪的后背，他二人转身扬长而去。
过了良久，少年捂着胸口，忍着剧痛从地上爬起。他没有立刻去捡臭水中的钱币，而是抽出自己收集的几块布条，将弟弟牢牢固定在自己的背上。
最后他从污水中捞起那几枚铜钱，将它们在土中踩了又踩，抹去泥土，捧在手心。
他盯着手心里的钱币，一字一句地发誓:“下一次……我一定要……把你们所有人的牙都敲碎！”
那少年背着弟弟一瘸一拐的钻进了一条更为隐蔽的小巷。
那里是一座废弃的院子，在坍塌的角落里堆满了碎砖和杂草。
他用力地将表面几块看似摆放随意的砖砖石一一拨开，碎石之下竟露出一个狭小的墙洞。
他伸出右手摸索着，直到眉头一舒，迅速掏出——那是一锭沉甸甸的金子！
这正是他在将钱袋交给王彪之前，用极为快速的手法偷偷藏在此地的宝贝。
倘若他不藏一锭银子在身上，又怎能骗过丁丑那个狡猾的家伙。毕竟他们无论如何都想不到他会有这个胆子，藏下一锭金子。
“咳咳”，背上的弟弟开始咳嗽，少年从怀中掏出水囊喂给弟弟。
“哥，你怎么样了？是我没用，又被他们抓到了。”
那少年摇摇头，神神秘秘地说道:“你瞧，这是什么？”
那病弱的少年看向他怀中，但见一金黄色的块状物体。面上登时露出欣喜之色。
“哥……金！”
还未吐出半个字，他便被少年将嘴及时捂住。
“嘘，这可是宝贝，走！”
那乞丐少年随即将洞口恢复原样，他背上弟弟，消失在巷子尽头，一路向破旧的窑洞直奔而去。
，还差