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106、推人及己心下慌 ...
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一行人抵达淄县城外时，已是日落时分。
西斜的太阳向天地间洒下一层橘色的薄纱，将收工归家的农人肩头晒得微微发烫。
李半伸手探出车窗，袖口那紫花细绫顷刻被染作一片粉霞。微风拂来，掀动她额前碎发，也吹干了农人身上的薄汗。
他们脸上并无终日劳作的倦色，反倒神采奕奕，彼此说笑间步履轻快。
“魏昭，得再快些！”李文望着前方城廓，扬声提醒，“县城宵禁严，日落门闭，坊门亦锁。”
魏昭未应声，只将手中鞭绳凌空一抖，发出一声脆响。车马陡然加速，道旁尘土漫起，半人高的草尖瞬间隐没在烟尘之中。
李文亦催动车驾，车厢顿时颠簸起来。李半忙扒住窗框，稳住身形。魏明也无法再装作安睡，只得坐起身，揉着额角，委屈巴巴地望向她：“仙女姐姐，磕地明儿好痛。”
李半见魏明那副模样，只道是他方才睡得太沉，骤然的加速让他的脑袋磕在了车壁上。她自己虽也被颠得七荤八素，仍慢慢挪到他身边，轻声问：“磕着哪儿了？”
魏明哼哼唧唧地指着额角，眼圈泛红，仿佛再多说一字，泪珠就要滚落下来。
李半抬起手，在他指的位置轻轻按了按，正想低头替他吹一吹，魏明却忽然将身子往前一凑，恰逢车轮碾过坑洼，车厢猛晃，她的唇险些触到他的额角。李半本能地向后一仰，慌忙别过脸去。
魏明瞥见她微红的耳尖，偷偷抿嘴一笑，旋即又换上那副吃痛的表情，往她身边挨了挨：“疼……姐姐，明儿疼。”
李半无奈叹了口气，方才李文对魏昭的喊话她听得一清二楚，眼下绝不能再像离开冯家村时那样要求减速了。
她松开紧攥窗棂的手，指向窗外渐近的城门，语气温软地哄道：“明儿乖，城门就在眼前了。待进了城，姐姐给你买好吃的，再寻间敞亮客房，让你好好歇息可好？”
魏明闻言立即挺直身子，装作看向窗外，实则又不经意向李半身侧贴近了一些。他也伸出一根手指，指向窗外，手背似是无意，轻轻擦过李半的手心，嘴里欢快地嚷着：“好漂亮呀，仙女姐姐！”
李半有些尴尬地笑了笑，迅速将手收回，目光微微闪躲，却仍轻轻点了点头，算是回应。
天色由灼目的金红渐转为沉静的绀紫，当最后一缕暖光斜斜穿入深长的城门洞时，李半一行终于赶到了淄县西城门下。他们的车马不前不后，刚好停在队伍中间。
魏昭面上仍是惯常的沉静，可前头驭车的李文却已按捺不住，短短等候间隙竟连连叹气。
李半听见他沉重的叹息，心头也跟着慌了起来：不是有瑞香姑娘备好的过所么？李文为何还这般紧张？这之中，该不会是有什么问题吧？
车马随着队列缓缓前移，城门洞越来越近。李半的心跳，也变得越来越快，一下下重重敲在胸口。
城头传来一声悠长而略带沙哑的宣告：“昼漏尽，闭门钥——”
话音未落，一名身形高大、腹部微隆的中年官吏从门洞内侧的“门仆斋”中走出。他头戴乌漆介帻，身着赭色圆领公服，腰间蹀躞带悬着一串沉甸甸的铜钥匙与一枚镌刻“门巡”二字的枣木符。目光如炬，扫视城门内外。
两名门仆闻声挺直腰背，手中水火棍“咚”地顿在青石地上。四名值守的团结兵自藏兵礅旁踏前三步，分作两列扼守门洞内外，手已按上戟杆，顷刻间截断了通行。
光是看这阵势，李半的身子就不禁吓得一抖，只是出入城门而已，怎么搞得和要升堂一样？
空气中那份午后的松弛感瞬间消失，取而代之的是一种被律法绷紧的肃穆。
“快些！再迟便进不去了！”
城门内外响起零星的催促。赶在最后时刻入城的人流明显慌张起来：挑着空担的农人、满面风尘的客商、牵着驮驴的行脚僧……皆不自觉地加快了脚步。
李半心中忐忑，却还是将头探出车窗，谨慎地用目光向前方探寻着。
那位从门仆斋中走出的中年官员正立在木案旁，她细看片刻，发觉他并未逐一详验行人“过所”，只是声音冰冷、厚重地问：“从何处来？入城何干？”同时用锐利的目光疾速扫过行人面容与行李。
“难不成这排着队的大部分都是城中熟人？这个官员他都认识，在城门口的检查只不过是走个过场？只对我们这种外来的旅人，才必须严格按照程序核验？”李半的眉头皱在了一起，心内觉得有些不公。
“既然有了标准，那就应该一视同仁，凭什么要区别对待。”她望向渐暮的天色，眼神中流露出一丝不屑与轻蔑：哼，就因着快要闭门了，赶着回家吃饭了，就这般敷衍？要敷衍就都敷衍！可不要待会儿只拦住我们的车马！李半在心中恨恨地说道，目光却紧紧盯着那名检查的官员。
这样仔细地看了几个行人的全程查验，李半渐渐看出些门道：凡对答流利、衣着寻常、行李简净者，那官员便挥袖速速放行；他的注意力大多落在那些神色仓皇、言辞吞吐或携着大宗货物的人身上。
“看来是自己误会了，这马上就要闭门了，也算是一波人流高峰，这官员要真是完全循规蹈矩，恐怕真得有一部分急着进城之人要被卡在城外。”李半心中默想着，不由得微微点头，紧皱的眉头稍微舒缓了一些，可是扒着窗棂的指节还是微微泛白。
李半急忙回身看向车内，自己一行的几个包袱，对寻常旅人而言再普通不过，和前面那个带着大宗物品的完全没有可比性，应该不至于引起官员的过度关注。
刚要将头转回窗外，她的目光落在那几包备好的药材上，心头忽地一紧：这些为防时疫准备的药材，会不会引起怀疑？
魏明见她这般紧张，险些笑出声来。他佯作贴心，顺着她的视线伸手去摸药包：“仙女姐姐要取这个么？”
李半立刻按住他的手，将手伸到唇边，做了一个噤声的手势。
魏明心底笑意更盛：这个李畔，竟这样草木皆兵……这，不是自己吓自己么？
李半身形未及转回，窗外陡然传来一声厉喝：
“站住。”
是那官员的声音。
她急忙探头望去，只见一名约莫三十岁的男子定在原地。那人身形精干，肤色黝黑，头戴笠子，一身常见的褐色麻布缺胯衫，本是再寻常不过的行旅打扮。
检查的官员目光如电，将他从头到脚扫视一遍，静默三息后，声调平稳却不容置疑：
“路引。”
男子忙从怀中掏出一卷纸，双手呈上。那官员并不急于展开，先以指尖轻捻纸缘，方才徐徐摊平，垂目细看。
“江都县至润州，不过两日路程。你这过所签发于十五日前，何以今日才至淄县？”官员抬起头，目光直刺对方眼底。
男子赶忙躬身：“回官人，小人……途中染了些风寒，在丹阳城外歇养了几日。”
“哦？”官员眉梢微动，“丹阳城东客栈林立，你宿于哪一家？店主姓甚？”
“这……宿在城外一家野店，店主仿佛……姓吴。”
“野店？”官员嘴角掠过一丝极淡的冷意，“丹阳城外官道两旁，三载前便已无私人野店。所有客舍皆在城内坊间，由市令统一管辖。你莫不是……宿在山野破庙？”
李半字字听得真切，只觉每句话都像在拷问自己，身子不由微微发软。“明儿，”她低声说道，“把过所拿来我看看。”
魏明乖乖从腰间竹筒中取出文书，轻轻递过。李半展开一看，眼前几乎一黑。她们这一路屡屡耽搁，行程与日期岂不也正是矛盾重重？
她强定心神，心里想着：且看那人如何应对。
只见那男子一时语塞，额角已渗出细密的汗珠，在渐暗的天光里闪着微光。
那官员却不再追问前事，指尖移到文书中间，点在随行人员与保人信息的位置。
“过所上写，‘随行一人，奴王贵’。人呢？”
“奴、奴仆在前站等候……”男子抬袖不住拭汗。
“既是‘随身奴仆’，岂有分途之理？过所写明‘随身’，便该寸步不离。”官员声调渐沉，“再看保人，‘江都县民张成’。按律，保人须为本县有宅有籍、纳课之户。这张成住江都哪一坊？作何营生？年貌几何？”
这一连串发问，若非真识保人，绝难立刻编造周全。男子眼神开始游移，答得支离破碎。
车内，李半捏着过所的手已微微发颤。那纸上所写的保人，她压根不认识！莫非瑞香早已交代过魏昭他们？她急急望向魏昭背影，他依旧挺直如松，姿态自然。李半心下稍安，却又觉得：魏大哥这般镇定，会不会……只是为了蒙蔽检查的官员？
那官员朝一旁的门仆递了个眼色。门仆立即上前：“包袱放下，查验。”
男子迟疑片刻，还是依言将包袱卸在指定处。解开后，里面不过是几件旧衣、些许散钱并一块干粮。
官员蹲下身，以指尖捻了捻包袱皮内角，又提起一件旧衣，借着渐暗的天光细看衣领与肩部的磨损。
“你自称贩丝客商，”他缓缓开口，“但这包袱皮内侧沾有极细的黑灰，是铁匠铺里常见的煤屑。你肩部衣物磨损厚重，且是单侧，这是常年肩扛重物的痕迹，绝非负绢贩帛之人所有。再看你虎口与指节的老茧，那是常年操持兵刃所留。”
此时，男子脸色已变。
官员站直身躯，声调陡然转厉：“关津之设，重在稽查奸宄。你过所时限可疑、随行不符、保人不实、行囊与所述之业相悖。四项之中占其一，便须详究，何况你四项皆疑！”
那官员稍作停顿，一字一句道：“本朝《户部式》及《关市令》有载：‘无过所冒度者，徒一年；若诈称军期、作奸伪者，加等。’你究竟何人？自何处来？可还藏有私械、禁物或赃货？”说至此，官员对着身旁的兵卒使了个眼色，厉声道“搜身！”
两名兵卒应声上前，手法利落地搜查。果然从其小腿绑带中，起出一柄无官印的短柄手刀，并几件来源暧昧的金银饰物。
这一连串诘问与搜查，看得李半连呼吸都屏住了。她跌坐回车中，浑身发冷：都说行百里者半九十，眼看淄县已在眼前，采买只差一步，城门检查竟如此森严。那官员盘诘之细、断事之老辣，他们几人……真能蒙混过去么？
她透过帘隙看向李文背影，他的脊背已明显僵直，显然也被眼前阵仗慑住。再瞥魏明，他却仍是一副看热闹的雀跃模样，倒似浑然不觉。如此看来，心慌形于色的自己与李文，才最惹嫌疑。
李半强自定神，深深吸气，缓缓吐出。垂眼看向自己双手，在刻意的平复下，那细微的颤抖终于渐渐止息。
“持私械、携疑赃、过所不实。此非寻常违律，已涉奸盗之嫌。”官员的声音清晰穿透暮色，字字如钉。
他转向手下，厉声道：“记：酉初时分，于西城门查获一男子，身藏利刃、过所多谬，自称扬州客商而漏洞百出。依律羁押，移送县司法佐，详审过所真伪、器械来源及所涉诸事。”
最后瞥向那面如土色的男子：“若有辩解，可至县衙向明府与司法佐陈述。带走。”
空气骤然凝结。
挑菜担的老农缓缓卸下担子，仿佛怕发出一丝多余的声响；牵驴的商贩下意识收紧缰绳，将牲口拉近身侧；抱孩子的妇人默默将孩子的脸按向自己怀中。所有人不约而同向后退了半步，在官员与兵卒四周，空出一个无人愿近的、无形的圆圈。
“下一个——”
门仆的喝声划破寂静。魏昭翻身下马，稳步向前走去。李文驾着马车，紧随其后。
