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144、事与愿违怨气浓 ...
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这念头如毒蛇般将她箍紧，一时连呼吸都窒住了。
可下一秒，
昨夜魏昭在廊下温声说“我陪你在城内走走”的神情，又毫无预兆地撞进脑海。
她指节紧攥，终是将那点猛然窜起的恶意死死按回心底。
气息还未完全平复，身后却传来一道略有印象的嗓音：
“小娘子安好。”
李半回过身来，原是那日引他们看房的博士。
他微微躬身，面上带着客栈伙计惯有的恭谨笑容：
“与您同来的几位郎君，天未亮便出门了，说是去办些要紧事。”
博士声音压得恰合分寸，
“特意嘱咐小人，若见着您醒了，便转告一声：请您在房中好生歇息，待他们回来。”
他话说得周全，态度也稀松平常，仿佛这只是每日都会发生的、最普通不过的交代。
晨光从门廊斜斜照进来，将他那张透着机灵的面孔映得半暗半明。
李半心下一暖，随即抿唇笑了笑，朝他轻轻颔首：
“有劳告知。”
博士立即展颜一笑：
“今早恰有刚送到的活蟹，厨下正做金银夹花平截，这菜色平日可不常有。小娘子可要尝一尝？”
光是听那名字，李半腹中便似被勾起一阵细微的蠕动。
她还未答话，
博士瞧她眼神微动，眉梢已高高扬起，满面殷勤地扬声说道：
“得嘞！我这就让后厨给您备上一份，再配碗热腾腾的李花鸡羹。您稍坐，马上就来！”
话音未落，
他身影已利落地转向后厨，
青布帘子一掀一落，人便不见了。
李半怔在原地，又是好笑又是无奈，终是轻轻摇了摇头。
她寻了张靠窗的方榻坐下，
指尖无意识地抚弄着粗陶茶盏的边缘，
那微糙的触感让她纷乱的心绪渐渐平静下来。
天还未亮透，魏昭和李文就兵分两路。
因着漕运所需关隘众多、文书繁复，便由熟悉门道的张五郎陪同魏昭前往；
李文那头则另派了一名机敏妥帖的心腹跟着，专办陆路车驾的一应手续。
其实广源邸常年与码头、官仓、车行往来，
该打点的关节早已疏通，平日银钱人情也从未短缺。
今晨这趟，
与其说是新开路数，
不如说是将暗处的默契挪到明面上，
该画的押、该盖的印、该走的章程，
须得瑞香所遣的正主一一亲笔落定，才算完满。
经过昨日那番深入三处的核验，
魏昭与李文对窦沐棠所能调动的资源、所具的能耐，已有了更为实在的掂量。
而越是清楚她手腕之深、布局之密，两人便越明白自己在此局中的角色。
“博士，快沏壶茶来！”
李半正在前堂角落出神，
忽闻李文那熟悉的、带着些许急躁的嗓音传来。
她眼睛一亮，
朝刚迈进门槛的身影挥了挥手：
“李师兄！”
李文瞧见她，像终于见着了亲人，
面上那股奔波后的疲惫顿时褪去几分，神情活络起来，
只是眉宇间仍锁着些愁苦，一副憋了一肚子话没处讲的模样。
“你怎么在前堂干坐着？”
李文话里还带着微喘，可见这一早上定是马不停蹄，
“没回房歇着？”
“博士说你们办事去了，”
李半脸上浮起一丝薄红，声音轻了些，
“我想着在前堂等着……你们回来时便能早些看见。”
她说话时目光不自觉往李文身后扫了扫，
并未见到另一道身影，
眼底那点光不易察觉地黯了一瞬，又被她迅速掩去。
李文却一眼看透似的，坏笑了一下：
“呵，你这是……在着急等魏昭吧？”
他抬眼将李半上下打量，那目光里带着了然的笑意。
李半颊边的红晕又深了一层，将脸微微侧过一些。
“他同我说了，”
李文啜了口茶，语气随意：
“今早要加紧办完事，回来后还得抽时间陪你在城内转转，打听你阿翁和兄长的下落。”
李半垂首敛目，手指无意识地扯着帔子尾端的水晶坠角。
这是她与魏昭两人之间的事，他怎的随意说与李文听？
正暗自嗔怪，
却听李文忽然叹了口气，那叹息里裹着明显的无奈：
“魏昭是有这份心，可是，”
李半一听“可是”，心口猛地一悬，脱口问道：
“可是什么？”
李文又灌了一大口茶，急着说话，险些呛着。
他抬袖胡乱抹了抹嘴角：
“……估计他那边，是来不及了。”
李半脸上的神情骤然凝住。
方才那点薄红如潮水般褪去，只剩一片猝不及防的苍白。
她眼里的光像被风吹熄的烛火，已彻底暗了下去，连带着肩线也霎时间垮了下来。
她张了张嘴，似乎想说什么，却终是没发出声音。
只将目光缓缓垂下，盯着茶盏里那片漂浮的茶叶，
仿佛那悠悠打转的叶尖上，载着她方才那些未曾说出口的、小心翼翼的期待。
此刻正一点一点，沉入澄黄的茶汤底。
李文继续说道：
“他那边漕运报关、纳税的手续太繁杂。得先去津丞廨房呈报货册，查验有无违禁之物、核验载重；再去税吏那儿核算脚钱和津税。这还只是头一关。”
他呼吸终于渐平，却仍不停地用手往领口扇着风，额发被汗黏在鬓边。
“……这些都查完、缴清了，还得去码头官署办过所凭证。”
李半凝神听着，
这些陌生的称谓：津丞、税吏、码头官署，
好似一块块冰冷之物，沉沉坠进她胃里。
她忽然想起昨日窦沐棠提及一些关节时那种轻描淡写的语气，
仿佛打通这些层层关卡，不过如拂去袖上尘埃般轻易。
“光是这些衙门挨个跑下来，最快也得半日工夫。”李文摇头苦笑。
李半手中的粗陶茶盏隐微颤了一下，盏沿与托碟发出极轻的磕碰声。
窗外车马粼粼、摊贩吆喝、孩童嬉闹，
所有这一切，忽然变得模糊而遥远，
像隔着一层毛玻璃，完全透不进她耳中。
方才那些关于“同游”“打听消息”的隐约期待，此刻显得如此可笑。
她与窦沐棠之间隔着的，又岂止是魏昭的一日半日？
那是整个官僚体系的重量，是门第与能力垒起的高墙，是她穷尽想象也无法跨越的、沉默的鸿沟。
李文见她久久不语，抬手在她眼前挥了挥：
“嘿，你没事儿吧？脸色怎的这般白？”
李半倏然回神，极轻地摇了摇头，动作僵硬得像牵线木偶。
她想扯出一个表示无碍的笑，嘴角却只牵起一丝微弱的弧度，尚未成形便已消散。
李半在心底嗤笑一声。
她就知道，自己怎么可能如愿以偿？
她嘲笑着昨夜那个辗转反侧、既怕耽搁正事又暗怀期待的自己；
嘲笑着那份对“与魏昭单独逛逛”的执着，
明明知道是浪费时间，却仍像攥着救命稻草般不肯松手；
更嘲笑着此刻希望落空后、蔓延全身的涩意与冰凉。
好了，现在一切都清楚了。
所有小心翼翼的权衡、
所有自欺欺人的盼望，
除了证明她是个彻头彻尾的笑话，再也没有别的意义。
她的私心、她的计较、她那点见不得光的期待，
在庞大而冰冷的现实面前，渺小得连砂砾都不如。
“就算他来得及，咱俩也来不及啊！”
李文又灌了一大口茶，急促地说道。
李半倏然抬眼，眉梢不受控制地扬起：
“李师兄……这话是何意？”
“哦，你早上睡得太沉，魏昭不让叫醒你。”
李文脸上渐渐回了血色，几口热茶下肚，神采也活泛起来，
“咱们这批货不是要分两路走么？”
李半一怔。
昨夜魏昭确实提过窦三娘找他们商议出城运粮的细则，可那时实在太晚，他并未细说。
“你还不知道？”
李文有些讶异。
李半机械地摇了摇头。
“也对，”
李文一拍大腿，
“我也是今早和魏昭、魏明一块儿用朝食时，听魏昭几句话交代清楚的。嘿，我和你说，得亏我头脑灵光！这么绕的事儿，魏昭只说了几句，我就全明白了！”
他语调扬得高高的，眉眼间透着毫不掩饰的得意。
李半心下暗恼他说话总绕不到正题，面上却仍附和着：
“那是，那是。”
李文又自夸了好一会儿，才总算接回话头：
“这分两路走嘛，按理说漕船自有纲首艄公，车驾也有窦三娘安排好的护卫跟着，咱们其实不必亲自随行。”
他顿了顿，声音压低了些，
“可若真这么办，就等于把所有责任都推给了窦三娘。”
“推给她又如何？”
李半猝然截断他的话，声调不自觉地扬起，
“她是商人，赚的不就是这份钱？凭什么还要我们与她共担责任？”
话说出口，连她自己都怔了一瞬。
那语气里的尖利与怨气，浓得几乎掩不住。
尤其是想到魏昭因去办理漕运手续，无法兑现陪她“寻亲”的约定，
那股憋了一早上的失望与委屈，便像寻到了出口，全数倾泻在窦沐棠身上。
仿佛这一切周折、
这些冰冷的衙门手续、
这些将她那些微小期待碾得粉碎的现实，
都是窦沐棠一手造就的！
她指尖紧紧抵着茶盏，
冰凉的陶壁硌着指腹，传来细微的痛感。
窗外阳光明晃晃地洒进堂内，却照不进她眼底的那片晦暗。
