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72、苦海余生聚山林 ...
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李半一见白衣女子，胸中怒火骤起，十指不自觉蜷紧。
可转念间那股戾气又化作寒灰——
这场无妄之灾，究其根源竟不知该向谁讨要。
思来想去，终究最恨的还是自己。
不论起因如何，李文的遭遇她都难辞其咎。
若将愤懑泄于他人，不过是为自己的无能寻个出口罢了。
这般想着，她忽然找回了几分力气。
当务之急，是该思索如何弥补，还能为李文做些什么。
"姑娘。"白衣女子轻声开口，嗓音温润似春水，
"此番过错全系于我，万死难辞其咎。不敢奢求宽恕，但请姑娘保重身子。"
她目光诚挚地落在李半肩头的伤处，
"我看姑娘伤势未愈，切莫太过伤神。"
这番关切若是在平日，本该令人动容。
可此刻想起李文的遭遇，李半只觉心里五味陈杂。
她可以原谅这些女子，却无法原谅自己。
白衣女子与红衣女子交换了个眼神，二人一同上前搀扶。
李半本欲挣脱，然见她们眸中愧色灼灼，终是默然受之。
事已至此，何必再以粗暴相待。
"姑娘，他们苏醒尚需时辰。"
白衣女子柔声劝道，
"不如先让我们为你处理背伤。待诸位清醒后，再共商惩处之策，可好？"
李半喉间哽咽难言，任二人引着步出石室。
每一步都踏在破碎的心上，却又在破碎中生出新的力量。
白衣女子为表诚意，亲自为李半处理背上伤口。
她手法轻柔如羽，一边敷药一边将山寨的来龙去脉娓娓道来。
红衣女子本名聂飞云，原是西域颇负盛名的侠女，常受胡商所托押送珍稀货物。
谁知一次护送珠宝途中，当地官员为向上献礼，竟与豪强勾结劫掠。
同行护卫尽数殒命，唯她因是女子被留活口。
那豪强欲行不轨后灭口，却不料在巫山云雨之际反被她夺了性命。
豪强家恐事败不敢声张，只对外称暴病而亡，
却在胡商报官后暗中运作，诬她勾结流匪劫掠珠宝。
一时间通缉文书贴遍数州，飞云只得远走南疆。
"尔等既指鹿为马，我便快意恩仇，当真做了这绿林草莽！"
怀着这般愤懑，她落草为寇，却始终秉持侠义之心，专劫贪官豪强。
渐渐地，逃役的农妇、被压迫的少数民族女子、流放者的妻女，皆来投奔。
她择人而收，凡拖家带口者，她皆赠银钱指点生路。
受恩者散作四方眼线，竟织成张消息网。
说到此处，白衣女子系紧绷带结扣：
"如今寨中姊妹，多是苦海余生人。"
聂飞云听至此处，眼眶蓦地一热。
她不愿被瞧见这份失态，倏然侧过身去，倔强地避开了二人的视线。
李半听罢心下肃然，却仍有一丝疑虑如游丝缠绕——
这般侠义传奇，究竟是确有其事，还是为安抚他们精心编织的谎言？
正思忖间，忽对上一双清冽眼眸。
白衣女子轻声问道：
"姑娘不信我所言？"
李半暗惊其察言观色之能，背脊倏然生寒。
转念又想：
若这女子真存歹意，以她的手段，自己与魏昭等人早已命丧黄泉，又何须费心编造这长篇故事？
"这洞中五十余姊妹"
白衣女子声如金石相击，
"姑娘尽可随意探问。且看哪个不是苦海浮沉之人？虽非人尽皆知大姐往事，却无人不晓其侠义心肠。”
白衣女子语声渐沉，
“更可问问她们，入寨以来所劫皆是何等人物？”
字字铿锵如惊雷落耳，那份坦荡随着话音直抵李半心底。
她感到胸中疑云正被这凛然正气缓缓驱散，肩颈线条不禁渐渐松弛。
白衣女子端详李半神色，唇角微扬：
"诸位此行欲经齐家村往淄县采办粮药，可是？"
素手自腰间解下一枚木牌，
"这些地界多有受过大姐恩惠之人。"
李半接过细观，
但见乌木牌上凤凰展翼穿云，翎羽鎏金，每根细羽皆以游丝刻就，凤首微昂似欲破空而去。
"此乃寨中信物。"
白衣女子指间轻抚凤凰纹样，
"若需相助，可对人言'青青翠竹，尽是法身'，若得回'郁郁黄花，无非般若'者..."
语至此处，
她眸光忽似蒙上薄雾，望向石壁间摇曳的灯影，静默片刻方续道：
"...便是自己人。届时示此符牌，纵是刀山火海，对方亦当鼎力相助。"
李半握着那方木牌，只觉掌心沉甸甸的——
这小小令牌背后，是整座山寨的承诺与力量。
从此他们不再是四人独行，而是有一支隐在暗处的义军为之护航。
她慌忙要将令牌递回：
“这般贵重的信物，我实在受不起。”
白衣女子翩然后撤半步，让她伸出的手悬在半空。
聂飞云闻声转头，明澈的目光直直照进李半心底：
“姑娘务必收下。你们为民奔走，我等本就该全力相助，况因误会今日又铸大错。”
她言语恳切，字字灼烫，
“于公于私，这令牌都该交到你们手中。”
李半触及她眼中毫无保留的赤诚，指尖在令牌纹路上轻轻摩挲。
沉吟片刻，终于郑重地将木牌收入腰间。
“多谢。”她轻声道。
二字虽简，却已承载了千言万语。
李半望向聂飞云与白衣女子，感激之余，心头不禁泛起一丝好奇——
为何这白衣女子只细说聂飞云与山寨的来历，对自己的过往却讳莫如深？
看她通身的气度风华，绝非寻常落难女子，又是如何来到这山寨的？
转念又想，他人不说，自有其难言之隐，岂可因一己好奇徒增烦扰？
不料那白衣女子心细如发，早已从她的神态中窥见端倪。
“姑娘可是在好奇我的来历？”
她唇角漾起一抹浅淡的苦笑，声音里仿佛凝着化不开的霜雪。
聂飞云闻言侧首，目光中流露出深切的怜惜。
即便她不发一语，李半也能从那双眼中读出——
这白衣女子的过往，只怕比聂飞云的遭遇更令人心碎。
“二妹……”聂飞云轻声唤道，语气中带着劝阻。
白衣女子却微微摆手：
“无妨。”
二字出口，如碎石落湖，在这石室中荡开一片寂寥的涟漪。
我本名王益柔。
祖父乃开国名将、明国公王世勋，曾为本朝立下赫赫战功，位极人臣。
后来蒙赐国姓，荣宠无双。
她话音平静如水，仿佛在诉说他人故事。
李半却心头震动——
这般显赫家世，难怪她气度雍容如九天明月。
可既生于钟鸣鼎食之家，又怎会沦落绿林？
"高宗驾崩后，曾立皇子为帝。"
王益柔眸光渐冷，
"当今圣上以'欲让天下于岳父'之由废帝，改立幼主，实则独揽朝纲。"
她指尖无意识划过石壁，
"家父素以忠臣自诩，见她大肆提拔外戚，清洗旧臣，遂联合同僚举兵清君侧。"
起兵之初，十万义师势如破竹。
然战略失当，终在扬州下阿溪一役全军覆没。
从旌旗蔽日到兵败山倒，不过短短九十余日。
石室中只闻她清冷语声，每个字都似凝结着血色寒霜。
先父见大势已去，为存血脉，急遣心腹分批护送族中幼嗣潜逃。
老仆携我昼伏夜行至安全处所后，因牵挂家中妻女，便与我挥泪作别。
彼时囊中渐空，我不敢抛头露面，只得雇一妇人往质库典当玉璜。
岂料那妇人在库内盘桓许久，出来时目光逡巡四顾。
待寻见我，急道柜上识货，定要物主亲至。
"谁知——这一脚迈进的不是质库，竟是地狱。"
王益柔声若游丝，聂飞云早已别过脸去，指节攥得发白。
李半犹自不解：
典当珠玉能招何等祸事？
却见烛火摇曳中，白衣女子袖间隐隐颤动，恍若秋风中最后一片枯叶。
