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20、第 20 章 ...
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阿蠓在得到周恒承明确的、 不完全符合他心意的答复后，像是被抽空了所有力气，蜷缩在观测站的角落，不再言语，仿佛想将自己彻底融入阴影之中。
沉重的过往、卑劣的背叛、对蚊克未来的担忧以及对人类复杂的恨意，交织成一张无形的网，将他紧紧缠绕。
周恒承没有打扰他，只是退后几步，然后便和赤那一同，无声地退出了这个充满压抑气息的观测站，回到了相对开阔但依旧危机四伏的管道网络之中。
他们并没有走远，就在观测站入口附近一个相对隐蔽的岔道口停了下来。
管道内只有远处传来的、永恒不变的机械低沉嗡鸣，以及彼此清晰的呼吸声。
赤那没有看周恒承，他那双在昏暗中依旧锐利如初的金色瞳孔扫视着周围的黑暗，耳朵微微转动，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
沉默了近一分钟后，他才低沉地开口，声音在管道中带着轻微的回响：
“你相信那个懦夫的话？”他的问题直截了当，带着狼族特有的不加掩饰的怀疑。
周恒承靠在冰冷、布满锈迹的管壁上，微微闭上眼，似乎在整理思绪。
“不全信。”
他回答得同样简洁。
“但他的故事，至少解释了蚊族行为的底层逻辑——并非虚无缥缈的仪式，而是基于食欲和阶级象征的变态享乐。这比一个追求进化或力量的疯狂科学家形象，更符合我们目前观察到的一切。也解释了为何我们会被列为优先目标。”
“即使如此，他依旧是背叛者，为了活命可以出卖一切。他的话，随时可能变成刺向我们的毒刺。”
赤那的声音冷硬，“而且，他对你们的恨意，如同这地下管道里的霉菌，无处不在。”
他特意强调了“你们”，将人类与狼族区分开来。
周恒承睁开眼，看向赤那线条硬朗的侧脸。
“我知道。但他的恨，源于恐惧和自身遭遇的扭曲。这种恨意，在面临更大的恐惧和唯一的软肋时，是可以被暂时利用和约束的。关键在于，我们能否始终掌握让他恐惧和需要顾及软肋的筹码。”
他顿了顿，继续分析：“至于他的背叛性……正因为他背叛过，所以他更清楚背叛女王失败的下场。只要我们展现出足够的力量和让他看到成功的可能性，甚至只是存活的希望，他再次背叛我们的成本会非常高。至少在当前阶段，合作利大于弊。”
赤那鼻翼微微翕动，似乎哼了一声，算是默认了周恒承的分析。
他转过头，第一次在此时正眼看向周恒承，金色的瞳孔在昏暗中如同两簇冰冷的火焰：
“即使我们暂时利用这只懦弱的蚊子，更大的问题依旧存在。”
他的目光变得极其锐利，仿佛要穿透周恒承的眼睛，“你，人类。你从一开始，就对这里发生的一切，有所隐瞒。”
周恒承身体几不可察地微微一僵，但没有避开赤那的视线。
赤那继续道，语气平静却带着巨大的压力：“在森林里，你发现了东西，却没有立刻共享。是后来遭遇袭击，情况危急，你才不得不拿出来。那对透明的翅膀，那些细小的触角……你早就怀疑袭击者和这里的敌人与昆虫有关，而且并非狼族或者已知的‘艾克’成员。但你选择了沉默。”
这不是疑问，而是陈述。狼王的观察力和记忆力，远超常人想象。
周恒承沉默了片刻，知道此刻任何辩解都是苍白的。他迎着赤那审视的目光，坦然承认：“是。我发现了，并且有所隐瞒。”
“为什么？”赤那的问话简短而有力。
“因为信息不足，因为内部可能的猜忌，也因为……”周恒承深吸一口气，说出了部分真实想法。
“我不确定，在当时的局面下，过早提出可能存在一个未知的、擅长伪装的昆虫类敌人，会引发多大的混乱。我们与‘艾克’的关系本就脆弱，任何新的、不确定的威胁都可能让本就紧张的联盟瞬间崩盘。我需要更确切的证据，也需要一个更合适的时机。”
“所以你就选择独自承担这份怀疑和风险？”
赤那的声音里听不出喜怒，“你以为这是领袖的担当？在我看来，这是对同伴的不信任，无论是你的队员，还是……暂时的盟友。”
这句话像一根针，刺中了周恒承内心某个隐秘的角落。他习惯于分析和权衡，习惯于在信息不全时做出最稳妥的决策，习惯于将不确定的风险控制在最小范围，却有时忽略了，这种过度谨慎本身，就是一种隔阂。
“你说得对。”周恒承没有反驳，声音低沉了几分。
“这是我的问题。我习惯于……掌控局势，减少变数。但在这个完全陌生的环境里，面对无法预知的敌人，这种习惯可能……会成为致命的弱点。”
他第一次在赤那面前，流露出了一丝不确定和自省。
赤那看着他，眼中的锐利似乎稍稍缓和了一丝。周恒承的坦诚，某种程度上抵消了部分因隐瞒而产生的不快。
“信任是狼群生存的基石。”
赤那转过头，再次望向无尽的黑暗管道，声音低沉而带着某种古老的智慧。
“但它并非凭空而来。它需要在战斗中淬炼，在危难中印证，也需要……彼此的坦诚。猜忌如同腐肉上的蛆虫，会从内部啃噬掉任何看似强大的联盟。”
他停顿了一下，仿佛在回忆什么：“我的祖先，曾与你们的祖先在草原上搏杀，仇恨的血液流淌了无数代。但‘大进化’改变了这一切。我们被迫站在了一起，面对共同的、更可怕的未知。起初，我和你现在一样，充满怀疑和计算。但有些东西，比计算更重要。”
周恒承静静地听着，他知道赤那指的是什么——是狼族战士在“艾克”聚落遭遇袭击时，与他们并肩作战的瞬间；是南下途中，分享有限的水源和食物时那沉默的默契；是刚才，他毫不犹豫地同意救援蚊克和阿蒙时，赤那虽然没有言语却给予的默认支持。
这些细微的、基于具体行动而产生的联系，正在一点点瓦解着种族和过往仇恨筑起的高墙。
“那对翅膀，”
周恒承主动提起，打破了短暂的沉默。
“我保留它，除了刚才说的原因，也存了一丝侥幸……或许，我能从中分析出更多关于敌人的信息，在关键时刻发挥作用。现在看来，是我过于理想化了。”
他从贴身的口袋里，小心地取出一个密封的样品袋，里面正是那对透明的昆虫翅膀和细小的触角碎片，在昏暗的光线下泛着微弱的莹光。
他将样品袋递向赤那。“现在，它是我们共同的信息。对于蚊族，对于潜在的更多敌人，我们需要共享一切已知。”
赤那看着周恒承手中的样品袋，没有立刻去接。他金色的瞳孔凝视着那些脆弱的、却可能关联着巨大危险的残片，又抬眼看了看周恒承脸上那抹罕见的、带着自省和坦诚的神情。
几秒后，他伸出爪子，不是接过样品袋，而是用爪背轻轻推回了周恒承的手。
“你保管着吧。”赤那的声音依旧没什么温度，但那股逼人的压迫感已经消散。
“记住这次的教训就好。狼的鼻子能嗅到风中的危险，但若头狼隐瞒了踪迹，整个狼群都可能走向悬崖。”
他转过身，面向管道深处，做出了警戒的姿态，结束了这次对话。
“走吧，该回去了。那只冲动的蚊子随时可能回来，我们需要在他搅乱一切之前，做好准备。”
周恒承看着赤那宽阔而充满力量的背影，将样品袋缓缓收回。手中冰冷的触感依旧，但心中某种冻结的东西，似乎悄然松动了一丝。
信任依旧脆弱，猜忌的阴影并未完全散去，但至少，在这幽暗的地下世界里，两个来自不同世界、背负着不同命运的领导者，完成了一次笨拙却至关重要的、向彼此靠近的尝试。
前方的路依旧布满荆棘，但或许，他们可以尝试着，更坦诚地并肩而行。
