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21、第 21 章 ...
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接下来的几天，第八小队与狼族战士在蚊克的带领下，如同阴影中的游鱼，在幽暗城庞大而错综复杂的废弃管道、坍塌矿道以及无人问津的角落间穿梭。
空气中弥漫的紧张感几乎实质化，女王卫队——“巡弋者”的搜查比预想中更为严密。
蚊克对地下城底层结构的熟悉程度起到了关键作用。在这个过程中，他与小队成员的配合也越发默契。
然而，阿蠓却与这种逐渐形成的默契格格不入。
他几乎不参与行动规划和路径选择，大部分时间都像一个沉默的幽灵，蜷缩在队伍停留的最阴暗角落，双臂环抱着膝盖，将脸埋在其中，仿佛想将自己从这个世界彻底抹除。
只有当周恒承或赤那的目光无意中扫过他时，他才会像受惊的幼虫般猛地一颤，飞快地瞥一眼蚊克的方向，眼神里充满了无法掩饰的恐惧和哀求——他在害怕，害怕周恒承会将他那肮脏的秘密告诉蚊克。
蚊克并非没有察觉阿蠓的异常。在一次短暂休整时，他凑到阿蠓身边，低声问道：“阿蠓，你最近怎么了？一直魂不守舍的，是伤口的缘故吗？”他的语气带着真诚的关切。
阿蠓身体一僵，头埋得更深，声音闷闷地传来，带着刻意的疏离：“没……没事。只是有点累，最近……太压抑了。”
他不敢看蚊克的眼睛，生怕对方从那闪烁的目光中窥见一丝真相。
蚊克皱了皱眉，伸手想拍拍他的肩膀，却被阿蠓下意识地躲开。蚊克的手僵在半空，眼中闪过一丝困惑和失落，但他最终只是叹了口气。
“好吧，那你好好休息。别担心，我们会没事的。”
他将阿蠓的异常归结于连续逃亡带来的精神压力和旧伤未愈，并未深想。阿蠓心中松了口气，随之而来的是更深重的、如同毒药般蔓延的愧疚。
利用一次在某个靠近地下城边缘、拥有极微弱不稳定信号的地点短暂停留的间隙，周恒承冒险启动了加密通讯设备，将获取到的关键情报发送回了“空中花园”。
关于此前失踪的第3与第14小队，周恒承也特意询问了蚊克和阿蠓。
蚊克表示从未见过其他成建制的人类小队。蜷缩在角落的阿蠓只是幅度极小地摇了摇头，苍白的脸隐藏在阴影里，没有任何多余的反应。
大约三天后，原本严密的搜查力度突然明显减弱。
“搜查……好像放松了？”朱明低语。
周恒承的目光掠过角落里那个几乎与黑暗融为一体的身影。阿蠓似乎感受到了那意味深长的一瞥，肩膀几不可察地缩了一下。
周恒承心中明了，这大概率是阿蠓暗中运作的结果，女王正在城堡里布好陷阱，耐心等待着“猎物”按她设定的路线落网。
危机暂时缓解，蚊克立刻提出带他们熟悉地下城真正的布防。
在随后的探查中，蚊族“内紧外松”的布防格局清晰地呈现出来。
女王的核心力量——“巡弋者”主力，如同铁幕般牢牢扼守着连接地下城与地上城堡的通道枢纽以及紧邻的禁域入口，戒备森严。
而对广袤地下城本身的日常管理和控制则相对松散，只要不触及核心利益，底层的混乱似乎被上层默许甚至忽视。
一天的探查结束，队伍返回了新的藏身点。
疲惫的众人开始休整。蚊克靠坐在洞壁，摩挲着那截从禁域边缘抢来的零件。阿蠓依旧远离众人，仿佛已经与黑暗融为一体。
周恒承正与墨夷镇低声讨论着布防草图，赤那闭目养神。
突然，一直负责监控外部环境的苟槐序猛地抬起头，脸上带着一丝困惑和凝重，他压低声音，急促地说道：
“队长，赤那首领……你们最好听听这个。我刚刚在尝试扫描远处通道枢纽的能量信号时，捕捉到一段非常微弱的、断断续续的……非蚊族制式信号。来源……似乎就在禁地边缘的某个附属结构里。”
他快速操作着设备，将一段极其微弱、背景噪音巨大的信号过滤放大，播放出来。那并非生命体征信号，而是一段简短、重复、被严重干扰的……代码。
“……SOS……‘游隼’……标识码……重复……SOS……”
代码断断续续，夹杂着刺耳的杂音，但其中包含的“SOS”通用求救信号以及“游隼”代号的识别编码片段，却如同惊雷般在洞穴内炸响！
所有人的动作瞬间停滞，目光齐刷刷地聚焦在苟槐序那台闪烁着微光的设备。
幸……幸存者？！第3和第14小队还有人在禁地边缘活着？！
周恒承与赤那的目光在空中骤然交汇，刚才关于布防格局的分析瞬间被这个突如其来的、石破天惊的消息彻底覆盖，取而代之的是一种混合着震惊、希望与巨大紧迫感的凝重。
