29、启程之章 ...
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晚上十点刚过，加密通讯器传来急讯，卓未许走到书房，接通。
“队长，城西‘黑水村’后山，那座废弃的纺织厂。巡逻无人机侦测到间歇性异常能量波动，强度不高，但模式无法识别。需要现场确认。”队员的声音带着电流杂音，“指挥部建议您带上‘山猫’，他熟悉那片地形。”
理由充分。山猫是队里的侦察好手，尤其擅长复杂环境。“黑水村”后山地形崎岖，废弃多年，带个帮手合情合理。至于白诩……他刚“回来”，状态不明，且是最高机密，绝不可能带他参与外勤。
卓未许看了一眼紧闭的客房房门，没有任何犹豫：“通知山猫，二十分钟后楼下集合。”
……
车子碾过积雪融化后泥泞的村路，停在黑水村口。
村子里灯光稀疏，大多早早熄了灯。卓未许和山猫下了车，找到村里一个还在小卖部门口烤火炉的老人询问。
听说他们要去后山的废弃纺织厂，老人浑浊的眼睛里闪过一丝忌讳，用粗糙的手指了指黑黢黢的山影方向：“那地方……邪性。早些年还有娃子不懂事跑去探险，回来吓得嗷嗷哭，说里头晚上有动静。”
“什么动静？”山猫追问。
老人裹了裹棉衣，压低声音：“说是……‘嘎吱、嘎吱’的响，像踩在碎骨头碴子上。还有……‘滴答、滴答’的，跟房檐漏水似的，可那破楼，哪来的水？”
卓未许面无表情地听完，心里初步有了判断——活动痕迹，加上可能的……液体滴落声。
吸血鬼的可能性不小。
他们没再多问，按照坐标指向，朝着后山走去。
离开村子最后几盏路灯的光晕，黑暗如同实质般包裹上来。手电光柱切开夜幕，照亮一条几乎被荒草吞没的土路。这条路显然很久没人走了，枯黄的蒿草长得比人还高，坚韧的草茎刮擦着裤腿，发出窸窸窣窣的声响。积雪在草丛背阴处残留着，踩上去咯吱作响，更添几分寂静。
沿着这条路往前，地势微微升高。手电光晃过路边，开始出现一些东西。
是石雕。
残破的石雕。东倒西歪地半埋在荒草和泥土里。
有的没了脑袋，脖颈处是参差的断口。有的缺了胳膊，或者少了腿，孤零零地立在哪儿，像某种怪异的柱子。
偶尔能看到一尊还算完整的，但也布满风吹雨打的孔洞和裂纹，表面的彩漆早已剥落殆尽，露出青灰色的、粗糙的石质。更多的是只剩下一个模糊的躯干，或者一块辨不出原貌的基座，散落在杂草丛中，如同被遗忘的尸骸。
它们沉默地矗立在黑暗里，被手电光偶然照亮一瞬，又迅速隐没于阴影。没有悲怆，没有神秘，只有一种被时间彻底抛弃后的、冰冷的破败。
山猫下意识地握紧了腰间的武器，呼吸放轻了些。
卓未许的目光扫过这些石雕，脸上没有任何变化，脚步也未停。手电光柱稳定地指向废弃纺织厂那模糊的、如同巨兽蹲伏般的轮廓。
空气中的寒意，似乎比刚才更重了几分。
手电光柱最终定格在那座废弃纺织厂上。
它比远处看着更加庞大，黑黢黢地匍匐在山坳的阴影里，像一头死去了很久的钢铁巨兽。红砖外墙大面积剥落，露出里面灰暗的水泥，许多窗户都没有了玻璃，只剩下黑洞洞的框口，像被挖掉眼珠的眼窝。巨大的铁门早已锈蚀变形，虚掩着，露出里面深不见底的黑暗。
卓未许和山猫对视一眼，无需多言，一左一右，侧身从铁门的缝隙中滑了进去。
内部空间异常空旷，却又被各种废弃的机器、倒塌的货架和堆积如山的、辨不出原材料的垃圾分割得支离破碎。空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味和一种……若有若无的霉腐气息。
手电光在这里显得微不足道，只能照亮眼前一小片区域，更深处是无尽的黑暗与寂静。
地上覆盖着厚厚的灰尘和杂物，每走一步都会留下清晰的脚印，同时扬起细小的尘霾。
“嘎吱——”
卓未许脚下踩到了什么坚硬又带着点弹性的东西，发出令人牙酸的声响。
他移开脚，手电光向下扫去——是一截不知是什么动物的、早已干枯发白的骨头，半埋在灰尘里。
“滴答。”
一声极其轻微的水滴声，不知从哪个方向传来，在这死寂的空间里显得格外清晰。
两人按照既定战术，一前一后，交替掩护着向深处推进。
厂房内部结构复杂，走廊纵横交错，许多通道被堵死，需要不断绕行。
在一个堆满废弃纺锤的岔路口，山猫打手势示意检查左边通道，卓未许点头，转向右边。两人身影很快被巨大的机器残骸和堆积的阴影吞没。
当卓未许绕过一台锈迹斑斑、如同恐龙骨架般的巨大锅炉后，发现原本应该跟在侧后方的山猫不见了。通讯器里传来细微的电流沙沙声，信号似乎受到了干扰。
他没有呼叫，也没有慌乱。这种环境走散在意料之中。
他按了按耳麦，发出一个代表“分头行动，保持警戒”的预设信号短码，随即关闭了不必要的通讯以节省电量。
他独自一人，继续向厂房深处摸去。
这座厂房有三层。他目前所在的一层空间最为开阔，但也最为混乱。手电光扫过高处，能看到残破的金属楼梯和悬空的走廊，如同巨兽的肋骨，通向黑暗的上层。
“滴答。”
水滴声又响了一次，似乎近了些。
卓未许握紧了手中的特制配枪，枪口微微下压，脚步放得更轻，如同捕猎中的黑豹，悄无声息地融入了纺织厂深处那一片片未知的黑暗区域。
他的感官提升到极致，捕捉着空气中任何一丝不寻常的流动，以及那间歇响起的、令人不安的“嘎吱”声和“滴答”声。
山猫那边，想必也是如此。
搜索，在寂静与未知中，继续。
手电光柱如同谨慎的触须，在废弃纺织厂的内部缓慢移动，剥开一层又一层黑暗。
卓未许推开一扇虚掩的、漆皮剥落的木门，里面像是个曾经的办公室。
文件柜东倒西歪，纸张腐烂成黑色的絮状物，粘在地板和桌面上。
一张缺了腿的办公桌斜靠在墙角，上面用白色喷漆潦草地喷着“李雷爱韩梅梅”，旁边还画了个歪歪扭扭的爱心，颜色已经发灰。
另一面相对干净的墙壁上，则用红色喷漆涂抹着巨大的“死”字，笔画狰狞，下面还有一行小字“进来的人都得死！！！”，三个感叹号显得色厉内荏。灰尘在这些字迹上落了厚厚一层。
他退出这个房间，沿着一条堆满废弃线轴的走廊继续前行。
下一个房间更大，像是车间的一部分，地上散落着锈蚀的齿轮和断裂的皮带。墙壁高处，有人用炭笔写了“探险者联盟到此一游”，日期是五年前。旁边另一行字则写着“有鬼！快跑！”，字迹仓促。
空气中，“滴答”声似乎变得更有规律了些。那“嘎吱”声也偶尔响起，来源难辨。
他找到了通往二楼的楼梯。金属材质，锈蚀严重，许多踏板已经变形甚至缺失，扶手摇摇欲坠。他试了试第一级台阶，还算稳固，便抬脚向上。
楼梯是之字形折返的。
他小心地避开缺失的踏板，脚步落在锈蚀的金属上发出沉闷的微响。手电光主要照亮前方和脚下，余光警惕地扫视着周围。
就在他走到第一段楼梯的尽头，准备转向第二段、即将踏上二楼平台的前一刹那——
眼角的余光，猛地捕捉到二楼平台边缘的阴影里，似乎立着一个人影！
那身影极其突兀。
穿着一件长及脚踝的、半透明的白色雨衣，即使在黑暗中也能隐约透出里面是灰黑的衣物轮廓。
头发是银白色的，不长不短，在阴影里泛着冷调的光泽。最诡异的是脸上——戴着一个小羊面具，白色的，小羊耳朵和鼻子显得莫名诡异可爱，严严实实地遮住了上半张脸。
由于角度和光线的缘故，卓未许甚至没能看清那人的下半张脸，只觉得那面具下的阴影部分，似乎勾勒出一个模糊的、缺乏细节的下颌线条。
他就那样静静地立在平台边缘的黑暗里，面向楼梯的方向，仿佛正在注视着拾级而上的卓未许。
半透明的雨衣下摆纹丝不动。
整个过程可能只有零点几秒。
卓未许的心脏猛地一缩，几乎是本能地，将手电光和配枪瞬间转向那个位置！
光柱撕裂黑暗，精准地打在平台边缘——
空无一人。
只有斑驳的墙壁、积年的灰尘，以及从破损屋顶漏下的一缕微弱月光，在那里投下一小片惨白的光斑。
刚才那半透明雨衣、银白头发、小羊面具的身影，消失得无影无踪，仿佛只是一个光线和阴影开出的恶劣玩笑，一个在他高度紧张神经下产生的瞬间幻觉。
卓未许维持着举枪的姿势，冰封的脸上没有任何表情，但眼神锐利如刀，死死盯着那片空荡荡的区域。耳麦里只有电流的沙沙声，山猫那边也没有任何异常报告。
他缓缓放下枪，手电光在平台及周围仔细扫射了数遍。
没有任何脚印，没有任何衣物纤维，没有任何存在过的痕迹。甚至连那半透明雨衣可能带来的反光都没有留下。
只有那规律的“滴答”声，不知从楼上的某个地方传来，清晰依旧。
卓未许沉默地站在楼梯转折处，看着上方通往二楼的最后几级台阶。
刚才那一瞬……那没能看清的下半张脸，那完全隐匿在面具和阴影后的面容……
是什么东西？
他迈开脚步，更加谨慎地，踏上了通往二楼的阶梯。
作者有话说
第29章 启程之章