30、启程之章.2 ...
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踏上二楼，视野稍微开阔了一些，但废弃和破败的程度有增无减。
巨大的纺织机器如同沉默的史前巨兽残骸，被厚厚的灰尘和蛛网覆盖。一些原本悬挂照明灯具的铁链空荡荡地垂落下来，在偶尔吹过的穿堂风中微微晃动，发出细微的、令人不安的摩擦声。“滴答”声在这里更加清晰，似乎源自某个固定的方向。
卓未许正凝神辨别那声音的来源，突然——
“呼——”
一阵极其轻微的、翅膀扇动空气的声音，毫无征兆地从他侧后方的黑暗高处传来。
不是蝙蝠那种高频迅捷的振翅，而是更柔和、更带着一种滑翔感的扑翼声。
他猛地转身，手电光瞬间向上扫去！
光柱捕捉到了一个正在低空滑翔的白色身影。
那是一只仓鸮。
它体型不算很大，翼展约莫半米多，但姿态优雅。
面盘显著，呈心形，羽毛是那种带着点灰调的白色，在黑暗中仿佛自带微光。面盘周围的羽毛勾勒出一圈细致的轮廓，让它看起来像是在时刻保持着一种惊讶或专注的表情。
它的眼睛很大，漆黑如墨，在手电光的照射下，反射出两点幽冷、没有任何情绪的光。腹部和翅膀下侧的羽毛颜色更浅一些，飞行时，白色的翅膀边缘几乎与黑暗融为一体。
它就那样无声地滑翔着，从一台废弃机器的顶端，掠过堆积的杂物，最终轻盈地落在了不远处一根裸露的、锈蚀的金属横梁上。爪子抓住横梁，发出极其细微的“咔”声。
然后，它就不动了。
收拢翅膀，挺直身体，那颗心形的白色面盘正正地对着卓未许的方向，两只漆黑的眼睛，一眨不眨地，直勾勾地盯着他。
卓未许的手电光一直跟随着它，此刻光柱就打在它身上，将它通体照得愈发洁白，也衬得那双黑眼睛更加深不见底。
一只仓鸮。在这种地方。
他冰封的脸上看不出什么，但心中的警惕提升了一层。仓鸮是夜行猎手，出现在废弃建筑里并不算特别奇怪，但它的出现时机，以及此刻这种……过于专注的凝视，让人无法忽视。
他移动脚步，继续朝着“滴答”声传来的方向探索。
而那只落在横梁上的仓鸮，见他移动，也立刻展开了翅膀，无声地飞起，不近不远地跟在他身后。
它飞行的速度控制得极好，始终与他保持着大约五六米的距离，在他停下来观察周围时，它也会就近找个落脚点——可能是另一根横梁，一个歪斜的窗框，或者某个机器高起的部位——然后继续用它那漆黑的眼睛，沉默地注视着他的一举一动。
卓未许尝试加快速度，或者突然转向，那仓鸮总能轻松地跟上，维持着固定的距离，如同一个被设定好程序的白色幽灵。
他抬起配枪，瞄准镜的红点落在仓鸮洁白的胸脯上。
仓鸮似乎毫无所觉，依旧歪着头，用那双深黑的眼睛看着他，仿佛在好奇他这个两脚生物在做什么。
卓未许的手指在扳机上停留了一瞬，最终缓缓松开。
他放下枪，不再理会这个诡异的“跟随者”，将注意力重新集中到搜索和那持续的“滴答”声上。
但身后那无声的飞行，和如芒在背的注视感，却始终存在。
在这座死寂的、充满未知的废弃工厂二楼，除了那规律的“滴答”声，现在又多了一个白色的、沉默的“同伴”。
通往三楼的楼梯比二楼更加残破，几乎每一步都需要格外小心。那只白色的仓鸮依旧无声地跟在卓未许身后，如同一个甩不掉的白色影子，漆黑的眼睛在黑暗中闪烁着冷光。
三楼的布局更为杂乱，像是曾经的仓储和办公混合区。隔间更多，通道更加狭窄迂回。“滴答”声在这里达到了最大，仿佛就在耳边。空气中那股霉腐气息里，隐约夹杂了一丝……若有若无的血腥味。
卓未许循着气味和声音，拐过一个堆满破旧木箱的角落，手电光猛地向前打去——
光柱尽头，一个黑色的身影正背对着他，蹲在一个巨大的、锈蚀的水槽旁。那身影佝偻着，肩膀微微耸动，似乎在啃噬着什么。听到动静，它猛地回过头！
一张属于吸血鬼的脸——苍白，尖耳，瞳孔在强光下收缩成猩红的竖线，嘴角还沾着暗红色的、未干涸的血迹。它脚下，是一只被撕扯得不成形状的野兔尸体。
就是他了。
村民听到的“嘎吱”声，估计是它啃噬骨头的声音。“滴答”声，或许是……血滴落？
那吸血鬼被发现，发出一声低沉的嘶吼，丢下猎物，四肢着地，如同野兽般猛地向卓未许扑来！速度快得惊人！
但卓未许的反应更快。
他侧身避开扑击，手中的特制配枪瞬间瞄准，“噗”一声轻响，一枚麻醉弹精准地打入吸血鬼的肩胛。
吸血鬼前冲的势头一滞，动作明显迟缓下来。卓未许没有给他喘息的机会，上前一步，运用娴熟的格斗技巧，几个干净利落的动作，便将仍在挣扎的吸血鬼死死按倒在地，用特制的束缚带将其双手反剪捆缚。
整个过程不过十几秒。
那只白色的仓鸮，自始至终都安静地落在不远处一根裸露的管道上，歪着头，漆黑的眼睛一眨不眨地看着这一切，仿佛在观看一场与己无关的默剧。
卓未许站起身，看了一眼被制住的、仍在发出不甘呜咽的吸血鬼，又抬眼看了看那只仓鸮。
仓鸮与他对视片刻，突然展开翅膀，无声地滑翔起来，却不是飞走，而是绕着被制住的吸血鬼飞了两圈，然后率先朝着下楼的方向飞去，仿佛在引路。
卓未许押着吸血鬼，跟着仓鸮的白色身影，沿着原路返回。下楼的过程比上来时更费劲，因为要拖着一个不断挣扎的累赘。但那只仓鸮始终飞在前面，偶尔停在某个转角等待，直到看见他跟上，才继续前行。
当他们终于走出那扇锈蚀的铁门，重新呼吸到外面冰冷而新鲜的空气时，卓未许看到山猫正站在厂外的空地上，一脸焦急地四处张望。
看到卓未许押着个黑影出来，山猫明显松了口气，快步迎上来：“队长！你刚才去哪了？我找遍整个纺织厂也没找到你，通讯也时断时续，还以为你先走了！”
他说他找遍了整个厂……包括三楼？
卓未许的目光扫过山猫略显疲惫却不像经历过战斗的脸，又看了一眼此刻正安静落在附近一棵枯树枝桠上、重新用那双黑眼睛凝视着这边的白色仓鸮。
他没有解释三楼的那个佝偻黑影，也没有提及那只诡异的、引路的猫头鹰。
只是将手中的吸血鬼往前推了推，声音一如既往的平静：
“目标已捕获。收队。”
作者有话说
第30章 启程之章.2