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62、利民之举 然其积劳成 ...
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然其积劳成疾，溘然与世长辞。新君忌其威，奸佞构陷，尽管有识之士莫不为之动容，但人人自危的朝堂，早就污秽不堪，便是有心，也无力觍颜上谏。于是，满门皆灭，忠良蒙尘。
思及最后，柳弃月眼尾不免也泛起涩意，“父亲曾提及一二，张首辅在民间声名，褒贬不一。”
“父亲生前为大盛鞠躬尽瘁，可最后，换来的却是满门抄家斩首。百姓只知其一，却不知其二，功绩卓著，鲜少闻之，而抄家之事却人尽皆知。终了，即便有不少人心如明镜，但依旧身负骂名……就连祭拜，都只能掩人耳目……”章宥修眼眶亦绯红一片。
此时，过往种种怪异之处，仿佛突见亮光。柳弃月所感并非空穴来风，章宥修对朝廷的不喜，却乃事实。
原来，同病相怜不只是痛失双亲，命运都如出一辙。满门冤屈，皆是那朝廷所为，血海深仇亦是朝廷之故。天道昭昭，忠臣蒙冤，朝廷不为，难道便只能仰仗上天垂怜吗？
柳弃月不甘。
“这不是你的错，是这朝廷的错。”柳去月强忍着心下愤满，还有不甘，正色说道，随后伏地，朝着那无字灵牌叩首。
“张首辅在上，晚辈柳弃月，躬闻您生前政绩卓然，为大盛殚精竭虑，晚辈叹服。”
此时，章宥修正视着案上的无字灵牌，郑重道：“父亲，儿已寻到此生所爱，今生今世定不负她。”
柳弃月再次额头触地，寒凉刺骨，但却令她愈发清醒，口中所言，字字铿锵。
“晚辈不才，幸得静修爱护。愿以己之躯，守护静修无虞。也许穷极一生，我们都无法为您正名，但是非自有天辨。昔日尔等匡扶社稷，为万民计，虽为残魂，亦不敢由人辱您名节。晚辈虽不才，却甘愿承尔等之志，为百姓撑蔽冠！”
她的声响回荡在这无字灵牌前，窗外一阵风声忽来，洒落一室月光。
*
翌日，桑塔众人紧锣密鼓地忙碌起来，汉子们在章宥修的带领下修缮以及加固防御工事，以备不时之需。而柳弃月上午在学堂继续教习，每日清晨读书声朗朗；另不断在书中翻找养殖和粮食种植更佳的法子。
一时间，桑塔风平浪静，众人各司其职，有了希冀大伙的干劲也空前高涨。
这日，外出采购砖瓦归来的王大哥带给章宥修一个事关谢兰舟的消息。
“你是说这段时日，谢兰舟的手便伸到台州去了？”章宥修听完王大哥从外头带回的消息，顿时觉得有些蹊跷。
王大哥一边拍着手中的砖灰，一边答道：“是啊，之前不是听谁说，那个什么谢大人要推行新政吗？然后我这次去台州运砖瓦的时候，便听到不少商户怨声载道，口中抱怨的都是这个谢大人缴税，一点不留情。不管那些人愿不愿意，都要上交。台州的商户半点捞不到油水，这不都商量着要另谋出路呢。”
“但商户们怎会如此听话？”听罢，章宥修心生不解。
已是初冬，海上啸风凛冽，入夜之后更觉遍体生寒。本想着紧赶着入夜之前回来，但却偶遇一场风浪，致使晚了小半日，冻得王大哥微微发颤，方接过章宥修递过来的热茶，便一饮而尽，立时回道：“奇的便是这，明眼人一瞧，这明摆着抢钱，但还是有人老老实实的，上赶着交税的。听说还是特别大的富商，好像就是之前和我们打过交道的那个，叫潘什么的，总之他们这个举动，连带着不少商户也只能乖乖听话。”
听罢，章宥修却觉得其中另有玄机。潘大荣此人决不会做出此等吃力不讨好的事来，但此次，他却温顺服从谢兰舟这些看似百害无一利的税目。此事绝非表面，于是本出于私心不欲同柳弃月提及谢兰舟的章宥修，百思不得其解，只好请教长于闽地的柳弃月。
“表面此事对商户而言，砍在他们腿根上，总觉其中定然暗藏玄机。”
柳弃月深知谢兰舟不会干这吃力不讨好的事情，何况如今闽地倭患频仍，最是亟需纾解的关键。她沉思片刻，朝章宥修问道：“你可知闽地历年纳税几何？纳粮又几何？”
章宥修表示不知，柳弃月这才缓声说道：“往年约莫合算七十万两白银，税粮八十万石左右。”
“竟有如此巨资？那朝廷此举为何……”闻言，章宥修不免大骇，心中疑惑更甚。
柳弃月转身走到案上放置的棋盘，素手执棋：“黑子为阻碍，白子为优势。行商一事，事关天时地利人和。三白子，分别代表其一。天时，便是如今大势所趋，商贸繁荣，政策支持；地利，便是这闽地近沿海，内有运河沟通，外能通海路与外邦联系；人和，便是愿意投身商贾，行贸易之事。”
三白子落定，柳弃月又捻着三颗黑子，将白子一一取而代之。
“但现今事实是，天灾频发，倭患屡禁不止。沿海一带善战之兵，除戚怀瑜戚总把外手下几万之外，其余兵马难以应对水上战场。江南富庶，但其需兼顾四周郡县，而闽地亦需兼顾岭南和沿海一带，如此，纵使缴纳的赋税滔天，层层上交之后，落入国库中的不过微不足道，反之，用于抗倭所需，更是杯水车薪。”
双手握着青瓷茶杯汲取着暖意，柳弃月的目光望着那茶叶悠悠浮沉，语气宁静，“为何此次新政要砍在商户大腿上呢，那是因为现今而言闽地的商户们便是朝廷的心腹大患。”
“此话怎讲？”
“因为素来是朝廷将赋税收上去，官员再层层盘剥，百姓却只能啃骨渣。如今此举，正是反其道而行，抽商户的血给养百姓，让官员得了这大头去，朝廷得之甚少。”
章宥修坐在柳弃月对面静静聆听，不时沉声接道：“天下根基在在百姓，若是百姓不活，王朝难久。”
柳弃月颔首，续道：“此举看似断商户的活路，但实则乃长久之计。不仅阻断私下行商，而且增收。闽地财税水涨船高，他当居首功，连带闽地官员的考评也会上升，自然谢家威望也会随之大涨。而他一旦将税钱用于荡清倭患，百姓安居乐业，商贸也会大兴。届时啃下这块硬骨头，其余频受倭患侵扰的沿海亦可效仿，天家赋税何愁？”
听罢，章宥修顿时了然：“届时，赋税便会如江河归海。所以，此政根在国库空虚，不得已为之。”
“正是，若非如此，此法亦有些冒险。谁能保证商户们不会借机生事呢？毕竟短期而言，实实在在是在他们的大腿上砍一刀。”
柳弃月搁下茶盏，与案几相触，脆响十分清晰。
“国库若空，国将不国。”
“甚是，前车之鉴犹在眼前，前朝之倾覆便是由藩王、皇子食禄，宗室开支甚大。随之日久，国库无法充盈，兵败如山，弊病暴露无遗。”
桑塔的初冬，已然漫上湿冷，海雾无声无息地钻入每一寸肌肤。章宥修早将议事之地改在他的屋子里，为的是少用些炭火。
章宥修与柳弃月相对而坐，这时王大哥再次步入。
“大当家，诶，柳先生也在。”
章宥修问，“何事？”
“砖瓦已经全都卸下来了，想请你拿个主意，现在孩子们白日不是还要听柳先生讲课吗，所以大家一时不知何时动工，才不会影响到孩子们。”王大哥道。
柳弃月一听，这才知晓砖瓦是作何用处，她本以为是用于他处，却不想他细心如此。“所以那些砖瓦竟是用来修葺学堂的？”
“天气转寒，学堂不避风，自然需要砖瓦砌墙。”章宥修道。
章宥修又转头对王大哥说:“这样，先让孩子们休息几日，然后你们便能动工，等完工之后，再让孩子们回学堂。”
“好嘞，那我先走了，你们继续聊。”说完，王大哥火急火燎地离去。
柳弃月望着门帘起落，有些出神，“方才说到哪了？”
“闽地现今此举，也正表明官府此时定无心出兵剿灭桑塔，对我们而言，是机会。”章宥修一边抬眸看向出神的柳弃月，一边提起茶壶为她的茶杯中重新斟满茶。
章宥修的动作，让柳弃月涣散的目光，又清亮起来，再次执起茶杯，温声回道：“话虽如此，但我们每每外出行商已是不易，如今码头到处都是督饷馆的人，章府凭空而来，一来二去，怕是也会被商户或者官府的人盯上。”
“那依阿月所言，我们该如何破局？”
“我想着，陈大哥的手艺有目共睹，不若让他带一些手巧的弟兄，将战船继续改良。若是能成，说不定还能出售给其他海上跑商的商贾。另外我们也可以在台州购入一些本朝特产，比如茶叶，丝绸等，然后南下行船到南洋与诸国贸易。”
言讫，一抹清光闪过章宥修的眸子，声音也提高了几分，带着些许雀跃：“转移重心，在他处寻个突破？”
“正是，不过具体细则还需同大家再商议敲定。”
明月悬空，从云翳背后探出头来，清辉透过小窗缝隙落在二人之间的案几上，方惊觉天色已晚。柳弃月方欲告辞离去，突想起怀中木匣。
“听你说起商户交税一事，险些忘了，我来找你是为这颗南珠。”
柳弃月将木匣放在桌上，匣盖开阖，里面正安然静卧着那颗盈盈粉彩的南珠。
“来年开春，采买农具、兵器等，还有造船所需，皆是一笔不菲的开销。这颗南珠，或可解燃眉之急，不过它过于惹眼，若方便，还需出海去黑市探探行情才好出手。”
章宥修凝视着那颗南珠，沉吟一瞬，道：“此物贵重，要想出手确实得慎之又慎，这样，过几日待学堂修缮完成我喊上王大哥，再带上阿岩一同去探探。”
“我亦同去。”
闻言，章宥修立即反驳：“不成！黑市鱼龙混杂，你若同去，难免遇上危险。”
柳弃月抬眸望向他的眼睛，“你定会保护好我，那我有何惧？”
“可我怕……”
“南珠一事事关重大，到底是前朝至宝，若是不和你同去，我不放心。”柳弃月上前一步，握住章宥修的手腕，声音坚定。
望着柳弃月坚决的眼神，章宥修也只好应承下来。
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