15、第十五章 ...
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霍格沃茨的平静，是被一声尖锐的惊呼划破的。
那是一个初冬的清晨，薄雾还未散尽，晨霜给草坪镀上了一层银白，踩上去咯吱作响。
一个赫奇帕奇的女生抱着草药篮，正蹲在城堡西侧的草坪边缘采摘猫爪藤，指尖刚触到冰凉的叶片，目光就被不远处的一丛冬青灌木吸引——那里蜷缩着一只乌鸫的尸体，翅膀以一种扭曲的姿态张开，原本油亮的黑羽凌乱地脱落了大半，露出底下青紫的皮肉。
最骇人的是它胸口那片焦黑的印记，像是被某种阴寒的魔法灼烧过，纹路扭曲如蛛网，边缘还泛着一丝诡异的灰光，透着一股令人心悸的邪气。
女生的惊呼声刺破了清晨的宁静，引来了路过的学生。
很快，小小的灌木丛旁就围了一圈人，大家的议论声嗡嗡作响，有人捂住了嘴，有人皱着眉后退半步。
议论声还未平息，又有人在城堡东侧的石缝里发现了三只田鼠的尸体，同样是浑身僵硬，腹部印着与乌鸫如出一辙的黑色灼伤，小小的身体蜷缩成一团，死状凄惨得让人不忍直视。
但，这仅仅是个开始。
接下来的几天里，越来越多的鸟兽尸体出现在霍格沃茨的各个角落，像是一场无声的诅咒，悄然蔓延。
有人在图书馆后的阴影里捡到了一只折断翅膀的猫头鹰，它的脚爪紧紧攥着半截未送出的信笺，胸口的灼伤几乎洞穿了身体，那双琥珀色的眼睛还圆睁着，残留着临死前的惊恐；有人在礼堂门口的台阶缝隙里，发现了一窝刚出生的幼鼠，每一只都通体冰凉，身上带着同样的黑色印记，连毛发都被灼得焦卷；甚至有学生在半夜起夜时，在走廊的盔甲后面，看到了一只被吸干了生气的麻雀，那焦黑的纹路在月光下泛着冷光，看得人头皮发麻，连滚带爬地逃回了宿舍。
这些尸体上的灼伤绝非寻常魔法所致。
魔咒课上，弗立维教授特意拿着一只死鸟的标本给学生们展示，他用魔杖轻轻点过那片焦黑，指尖刚触到，就猛地缩回手，眉头紧紧皱起：“这是黑魔法的痕迹，带着浓郁的侵蚀性，绝非校内学生的恶作剧。这种魔法阴毒狠戾，早已被魔法部明令禁止。”
教授的话像一颗炸雷，在学生中间炸开。
消息像长了翅膀一样，很快便传遍了整个城堡。原本喧闹的霍格沃茨，渐渐被一层恐慌的阴云笼罩。
清晨的草坪上，再也看不到追逐打闹的身影，学生们都缩着脖子，埋着头快步走过那些曾经洒满阳光的角落，生怕不小心踩到什么不该看到的东西；走廊里的欢声笑语少了，取而代之的是压低了的窃窃私语，每个人的脸上都带着惴惴不安，走路时总忍不住回头张望，生怕身后有什么东西跟着；就连晚餐时的礼堂，也少了往日的热闹，长桌旁的学生们都在小声议论，刀叉碰撞的声音都显得小心翼翼。
大家猜测这到底是禁林里的怪物闯了进来，还是有黑巫师潜入了城堡。
“听说了吗？昨天有人在禁林边缘看到了巨大的黑影，足有一人高！”
“我猜是黑巫师干的，那些灼伤分明就是黑魔法的手笔，弗立维教授都亲口说了！”
“会不会是针对我们的？万一……万一下一个就是人呢？”
这样的猜测像瘟疫一样蔓延，让人心惶惶。
低年级的学生开始不敢单独去盥洗室，晚上睡觉都要蒙着头，连说梦话都在念叨“别过来”；高年级的学生虽然嘴上不说，却也悄悄将手伸进口袋里，抓紧了防身的魔杖，走路时警惕地盯着每一个阴暗的角落，连看到穿着黑袍的人影都要绕道走。
费尔奇先生带着洛丽丝夫人，几乎把城堡翻了个底朝天，盔甲后面、地窖深处、屋顶阁楼，连蛛网状的角落都没放过，却连一点线索都没找到。
他阴沉着脸，每天在走廊里踱来踱去，藤鞭甩得噼啪响，看谁都像嫌疑犯，逮到哪个学生稍微逗留片刻，就要厉声呵斥一顿。
斯普劳特教授则忧心忡忡地守着她的草药圃，在圃子周围布下了好几道防护咒，生怕那些可怕的东西会盯上她精心培育的宝贝曼德拉草。
整个霍格沃茨，都被一股无声的恐惧包裹着，连阳光照在石墙上，都显得有些冰冷，失去了往日的暖意。
恐慌的阴云还未散去，一场更大的灾难，便以猝不及防的姿态砸向了霍格沃茨。
在一个阴沉的午后，铅灰色的云层沉甸甸地压在城堡的尖顶上，凛冽的风夹杂着刺骨的寒意。
禁林边缘的雾气浓得像化不开的墨，缭绕在枯瘦的树枝间，将那些张牙舞爪的枝桠衬得如同鬼魅的手臂。
按照惯例，两名负责给禁林外围独角兽喂食的拉文克劳学生，本该在午后三点准时返回城堡，可时钟的指针缓缓滑向四点，城堡门口依旧不见他们的身影。
拉文克劳的级长最先察觉到不对劲，慌忙报告给了麦格教授。
十分钟后，由教授、级长和校医组成的搜捕队，举着点亮的魔杖，踏着厚厚的落叶，朝着禁林边缘的方向匆匆赶去。
当众人的脚步声在一片茂密的荆棘丛旁停下时，所有人的心都沉到了谷底，那个原本给独角兽喂食的拉文克劳女生——莉迪亚，此刻正蜷缩在冰冷的落叶堆里，蓝白银相间的学院长袍被晨露打湿，紧紧地贴在身上，领口别着的级长徽章早已失去了往日的光泽，蒙上了一层灰蒙蒙的寒气。
她的双眼圆睁着，瞳孔缩成了针尖大小，里面凝固着极致的惊恐，仿佛临死前看到了什么无比骇人的景象。
她的双手死死攥着衣角，指节因为用力而泛出青白，而最令人心悸的是，她的胸口处，赫然印着一片与那些鸟兽如出一辙的焦黑印记。
那印记的纹路扭曲如蛛网，泛着一丝诡异的灰光，像是一道淬了毒的诅咒，不仅灼穿了她的长袍，更灼痛了在场每个人的眼睛。
校医蹲下身，颤抖着伸出手指探了探她的鼻息，又摸了摸她的颈动脉，最后只能颓然地摇了摇头，眼底满是痛惜。
另一名同行的拉文克劳学生早已泣不成声，瘫坐在地上，指着莉迪亚的身旁，哽咽着说：“她的书包……她出门时还背着那个绣着渡鸦的帆布书包……”
众人连忙散开，在荆棘丛周围仔细搜寻。
那只书包里，装着莉迪亚的魔法史课本、一支雕着独角兽图案的羽毛笔、一瓶刚调配好的提神剂，还有她母亲上周寄来的蜂蜜糖——那是莉迪亚最宝贝的东西，她曾笑着说，那是麻瓜世界里最甜的味道。
可搜捕队的成员们扒开层层荆棘，翻遍了每一寸落叶，甚至用探测咒反复扫描了三遍，却连书包的影子都没见到，仿佛它从未存在过一样，彻底消失在了浓稠的雾气里。
消息像一道惊雷，瞬间炸穿了霍格沃茨的天空。
如果说之前鸟兽的死亡，只是让学生们感到隐隐的不安，那么这一次，活生生的同学惨死在禁林边缘，彻底将所有人的恐惧推向了顶峰。
恐慌不再是走廊里低声的议论，而是变成了席卷整个城堡的惊涛骇浪。
低年级的学生躲在宿舍的帷幔后，抱着枕头哭得撕心裂肺，连窗外的风声都能让他们瑟瑟发抖；高年级的学生聚在公共休息室里，脸色惨白地交换着支离破碎的信息，每个人的眼神里都写满了惊惧，连平日里最吵闹的格兰芬多，都陷入了死一般的沉寂。
流言像疯长的藤蔓，在城堡的每一个角落肆意蔓延，甚至生出了无数荒诞的版本。
有人说，莉迪亚是撞见了潜藏在禁林里的黑巫师，那黑巫师专挑年轻的巫师下手，用他们的鲜血修炼禁忌魔法；有人说，那些鸟兽的死只是前奏，黑巫师的真正目标，本就是霍格沃茨的学生，下一个受害者说不定就是自己；还有人添油加醋地宣称，莉迪亚的书包里藏着解开禁林秘密的钥匙，那钥匙能唤醒沉睡在禁林深处的远古巨兽，所以才被凶手残忍地夺走。更有甚者，开始胡乱猜测，说凶手就藏在学生中间，是某个披着人皮的怪物，平日里和大家一起上课、一起吃饭，背地里却干着血腥的勾当。
城堡里的气氛压抑到了极点，连空气都仿佛凝固了。
走廊上再也听不到学生们追逐打闹的脚步声，只有风吹过窗棂的呜咽，像是亡魂在低声哭泣；晚餐时的礼堂一片死寂，长桌上的烤火鸡、烤土豆和圣诞布丁依旧散发着诱人的香气，可学生们只是机械地扒拉着餐盘里的食物，食不知味，刀叉碰撞的清脆声响，在此刻听来却格外刺耳；就连夜晚巡逻的盔甲骑士，走动时发出的哐当声，都像是在为逝去的生命哀悼，让路过的学生忍不住加快脚步，生怕被什么东西盯上。
魔法部很快收到了麦格教授的加急猫头鹰，当天下午，一队身着黑色斗篷的傲罗便火速赶到了霍格沃茨。
他们封锁了整个禁林边缘，拉起了警戒线，手持魔杖在现场反复勘察，用最精密的魔法仪器提取了每一丝残留的魔法波动，又挨个询问了莉迪亚的同学、室友和教授，连她最近的课堂笔记都翻了个遍。
可几天下来，调查却陷入了僵局。
领头的傲罗是个面色冷峻的男人，他站在禁林边缘，望着那片浓得化不开的雾气，对着邓布利多无奈地摇了摇头：“校长先生，线索太少了。这种黑魔法极为罕见，痕迹隐晦得像是被人刻意抹去了大半，我们甚至无法确定它的具体来源。莉迪亚的行踪也毫无异常，她的室友说，她只是说要去给独角兽喂食，顺便在禁林边缘采几朵月见草，用来调配魔药，便独自出了门。”
麦格教授站在一旁，银白色的头发在风中微微飘动，她望着荆棘丛里那片被踩倒的野草，眼神里满是凝重。
她没有说话，只是轻轻挥动了一下手中的魔杖，一片金色的火星缓缓飘落，落在了莉迪亚曾经躺过的地方，像是在为这个年轻的、热爱魔法的生命，送上最后一程无声的悼念。
夕阳的余晖艰难地穿透云层，却连一丝暖意都带不来，只在冰冷的石墙上投下了一片惨淡的橘红。
霍格沃茨的天空，彻底暗了下来。