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254、第254章 拍卖会的入场券 ...
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石阶上方传来细微的声响，将小七从沉重的思绪中惊醒。他迅速收起玉片，吹熄油灯，身形如狸猫般悄无声息地退出了地下石室，重新用气根和藤蔓将入口掩盖得毫无痕迹。
返回地面的过程比下来时更加谨慎。苏姨娘带来的消息如同巨石投入心湖，激荡不休。父亲的困境、魔头的阴谋、四象魂晶的争夺……这一切都指向了更加凶险的未来。然而，眼下还有一件迫在眉睫的事情需要处理——拍卖会。
虽然从苏姨娘处获得了更关键的线索，但万宝拍卖行的那块远古碎片，依然值得关注。它很可能与四象魂晶有关，或者蕴藏着其他关于魂道的秘密。更重要的是，影蛇阁的银面使者出现在那里，意味着拍卖会本身就是一个观察敌人、获取信息的绝佳窗口。
他必须进去。
之前打算利用二师兄的法器潜入或者购买普通席位观察的计划，在得知银面使者可能与拍卖行内部有勾结后，显得过于冒险和局限。他需要一个更稳妥、更能接触核心圈子的身份。
回到“榕荫居”客栈时，已是后半夜。柳芸早已回来，正焦急地在房间内踱步，见到小七安然返回，才松了口气。
“你跑去哪里了？拍卖会都结束了！”柳芸语气带着责备，更多的是担忧，“我按你说的，留意了包厢区，确实有几个气息深沉神秘的客人，但无法确定哪个是影蛇阁的人。那块远古碎片最后被三号包厢的客人以天价拍走，根本看不清是谁。”
小七没有立刻解释，先布下隔音禁制，然后将苏姨娘出现以及告知的关于父亲、控魂玉、四象魂晶和魔头阴谋的信息，简明扼要地告诉了柳芸。
柳芸听得脸色连变，震惊、愤怒、担忧交织，最终化为与小七一样的坚定：“这群该死的魔头！那我们接下来怎么办？直接去找四象魂晶？”
“四象魂晶要找，但拍卖会这条线也不能完全放弃。”小七沉声道，“拍走碎片的人身份不明，碎片本身也可能蕴含重要信息。而且，我们需要一个合适的身份，既能方便我们后续在青榕城乃至更广阔地域活动，也能在一定程度上避开影蛇阁的耳目。”
“合适的身份？”柳芸疑惑。
“嗯。”小七走到窗边，望着窗外渐亮的天色，“我们不能一直以无名散修的身份行动，这样既难以获取高端信息，也容易被人轻视和拿捏。我们需要一个‘资格’，一个能让我们在一定程度上融入高阶修士圈子，获得一定话语权和信息来源的‘入场券’。”
“你是说……”
“城主府。”小七转过身，目光锐利，“青榕城虽混乱，但名义上仍受城主府管辖。城主府经常会发布一些高难度的任务，奖励丰厚，其中就包括万宝拍卖行的贵宾资格，或者城主府的客卿令牌。如果我们能完成一个足够分量的任务，不仅能获得进入核心圈子的‘门票’，也能借此扬名，让一些宵小之辈有所顾忌，同时……或许能掩盖我们真实的来历和目的。”
柳芸眼睛一亮：“这倒是个办法！我白天打听消息时，确实听说城主府最近在悬赏清除南边黑风岭的一头‘赤瞳妖虎’，那畜生已有筑基后期实力，凶悍异常，伤了不少过往商旅和修士，报酬里好像就包括万宝拍卖行的贵宾邀请函。”
“筑基后期妖兽……”小七沉吟片刻，点了点头，“可以一试。不过，为了确保万无一失，我们或许可以多接一个任务。我记得《八荒寰宇图》上标注，青榕城东百里外有一处古代宗门‘金石宗’的废弃遗迹，据说里面机关重重，藏有一些炼器传承，城主府长期悬赏破解其核心机关的方法。若能完成，奖励应该更为丰厚。”
一个展示武力，一个展示智慧与潜力，双管齐下，更能引起城主府的重视。
事不宜迟，两人稍作休整，在天色大亮后，便径直前往位于巨榕主干附近、气势颇为恢宏的青榕城主府。
城主府门前广场上，立着一面巨大的白玉屏风，上面以灵力光华滚动显示着各种任务信息、奖励以及接取要求。屏风前围了不少修士，指指点点，议论纷纷。
小七和柳芸直接略过那些低级任务，目光锁定在最高处的几条。
“甲等任务一：剿灭黑风岭赤瞳妖虎。目标：筑基后期妖兽，疑似蕴含一丝上古凶兽血脉，极度危险。奖励：上品灵石五千，玄阶上品法器一件，万宝拍卖行贵宾邀请函一张。”
“甲等任务二：破解金石宗遗迹核心机关‘千机锁’。目标：获取机关核心或完整破解之法。奖励：上品灵石八千，城主府客卿令牌（临时），可阅览城主府部分藏书，享有一定特权。”
两个任务下方，接取者寥寥。赤瞳妖虎凶名在外，等闲筑基后期修士都不愿招惹；而金石宗遗迹的机关更是困扰了青榕城多年，无人能解。
小七和柳芸对视一眼，毫不犹豫地上前，在周围修士惊讶、怀疑甚至带着些许幸灾乐祸的目光中，接下了这两个甲等任务！
负责登记任务的城主府执事打量了他们几眼，感受到小七刻意释放出的筑基后期灵压和柳芸不弱的剑意，倒是没有多说什么，只是例行公事地记录了他们的临时代号“青木”（小七）和“秋水”（柳芸），并告知了任务时限和一些注意事项。
没有耽搁，两人离开城主府，首先朝着南边的黑风岭方向疾驰而去。
黑风岭地势险峻，瘴气弥漫。那赤瞳妖虎果然非同一般，不仅力大无穷，爪牙锋利，更能口吐腐蚀性极强的黑风，双目赤光还能扰乱心神。寻常筑基后期修士遇到，恐怕真要饮恨。
但小七和柳芸并非寻常修士。小七身怀净化之源，对那扰乱心神的赤光和腐蚀黑风有极强的抗性；柳芸剑法凌厉，身法灵活，与小七配合默契。一场激战下来，小七以赤焰剑正面强攻，吸引妖虎大部分注意力，柳芸则凭借精妙剑技寻隙攻击其要害。最终，小七抓住一个破绽，赤焰剑携带着净化之力，一剑洞穿了妖虎的心脏，将其庞大的身躯钉在地上。
取下妖虎的赤瞳和象征性的爪牙作为凭证，两人马不停蹄，又赶往城东的金石宗遗迹。
遗迹深处，机关遍布，陷阱重重。但对于神识强大、且拥有二师兄各种稀奇古怪探查法器（虽然时灵时不灵）的小七来说，这些机关并非无解。他结合自身对阵法和炼器原理的理解，小心翼翼地避开或破解一道道关卡，最终来到了遗迹核心——一座布满无数精密齿轮和符文链的金属大门前，正是“千机锁”。
这千机锁复杂无比，环环相扣，牵一发而动全身。小七没有强行破解，而是静下心来，以神识仔细扫描整个锁具的结构，推演其运行原理。花了将近一天时间，他终于找到了关键节点，并非暴力破坏，而是以一种巧劲，配合一丝细微的灵力引导，触动了某个隐藏的机关枢纽。
“咔哒……咔哒……轰隆……”
一阵密集而悦耳的机括声后，巨大的金属大门缓缓向两侧滑开，露出了后面一间堆满了各种金石材料和古老玉简的密室。
当小七和柳芸带着赤瞳妖虎的凭证和从千机锁核心拆解下来的关键部件返回城主府交任务时，那名负责登记的执事看着眼前这两样东西，眼睛瞪得溜圆，半天没说出话来。
消息很快传开，两个名不见经传的散修，竟然在一天之内，连续完成了两个困扰青榕城许久的甲等任务！尤其是那金石宗的千机锁，竟然被破解了！
城主亲自接见了他们，是一位面容儒雅、气息渊深的中年修士，修为赫然达到了金丹初期。他仔细查验了任务物品，尤其是那千机锁的核心部件，眼中异彩连连。
“两位道友真是年少有为，实力非凡！”城主赞叹道，态度十分客气，“按照约定，这是你们的奖励。”
他亲手将两个储物袋和两枚令牌交给小七和柳芸。储物袋里是承诺的灵石和法器。而那两枚令牌，一枚是万宝拍卖行的贵宾邀请函，通体紫金，雕刻着万宝楼标志，背面还有一个独特的编号；另一枚则是青榕城主府的客卿令牌，呈青色，正面是榕城图案，背面刻着“客卿”二字，虽然只是临时令牌，但也代表着一种身份和认可。
“凭借此客卿令牌，二位可在青榕城内享有一定便利，亦可查阅城主府藏书阁一楼的部分典籍。希望二位日后能多与我青榕城亲近。”城主微笑着说道，话语中带着招揽之意。
“多谢城主。”小七和柳芸接过令牌，不卑不亢地行礼。
走出城主府，握着手中沉甸甸的紫金邀请函和客卿令牌，小七知道，他们终于拿到了进入下一个舞台的“入场券”。这不仅意味着他们可以名正言顺地接触更高层次的信息和人物，也意味着，他们与影蛇阁的暗斗，将进入一个新的阶段。而那块被拍走的远古碎片，以及苏姨娘提到的四象魂晶，都将是这条征途上必须面对的挑战。
