下一章 上一章 目录 设置
13、第 13 章 ...
-
惊魂未定的三人，带着刺客的尸体和那枚至关重要的龙纹玉饰(仿品)，在黎明时分叩响了宫门。这一次，他们请求觐见的理由不再是寻常的案情汇报，而是"遭遇刺杀，事关宫闱"。
皇帝在养心殿的西暖阁召见了他们。此处不比金殿的肃穆，却也更加私密，空气中弥漫着龙诞香沉重的气息。当那具刺客的尸体被抬上来，蒙面布被揭开，露出额角那清晰的飞鸟刺青时，侍立一旁的太监总管脸色骤变，下意识地偷眼去看御座上的皇帝。
皇帝的面色在初升朝阳透过窗根的光线下，显得明暗不定。他听着赵元昊条理清晰地陈述遇刺经过，听着柳文轩补充细节时因肩伤而偶尔吸气的声音，听着林清澜用尽量平稳的语调，指出那"暗凰卫"标记的来历与推断。
自始至终，皇帝没有打断，只是那搭在紫檀扶手的手指，逐渐收紧，指节泛出青白色。当林清澜最后说出"臣等惶恐，疑心此事或与中宫有所牵连"时，整个西暖阁的空气仿佛凝固成了冰块。
漫长的沉默。皇帝的目光从三人身上缓缓扫过，最后落在那具尸体额角的刺青上，久久未动。他的眼神深不见底，里面有震惊，有审视，更有一种被最亲近之人背粗的、极力压抑的狂怒风暴在酝酿。
"朕，知道了。"许久，皇帝才缓缓开口，声音沙哑，带着一种近乎疲惫的平静，“你们三人，辛苦了，尤其是文轩和元異，负伤护持同僚，忠勇可嘉。此事，朕会彻查。你们先回去好生休养，今日之事，不得对外泄露半字。"
他的反应，平静得有些异常。没有交刻震怒，没有下令捉拿皇后对质，只是承诺"彻查"。柳文轩脸上露出一丝不甘，还想再说什么，林清澜轻轻拉了一下他的衣袖，示意他嗦声。
赵元昊则敏锐地捕捉到了皇帝眼底那一闪而过的、极其复杂的情绪一--那不仅仅是愤怒，更有一种深沉的痛楚与权衡。他心中了然，皇帝并非不信，而是不能信，或者说不愿在此时、此地，因为这几个新科进士的一面之词，就去动摇国母。
“臣等，遵旨。”赵元罢率先躬身，拉着还有些懵懂的柳文轩和神色了然的林请澜，後緩退出了西暖阁。就在他们退出殿门，厚重的门帘落下的那一刻，隐约听到里面传来皇帝一声压抑到极致的低吼，以及瓷器被狠狠损碎在地的刺耳声响。
三人相视无言，都知道，一场更大的风暴，正在这宫墙之内酝酿。
皇帝并没有让他们等太久。就在当天下年，一道口询直接传到了坤宁宫，命皇后即刻前往养心殿。
坤宁宫内，金令皇后刚刚听闻了暗凰卫失手、杀手毙命的消息，正自心惊肉跳，强作镇定地梳妆，试图掩饰一夜来眠的憔悴。接到口询，她手中的玉梳"啪"地一-声掉在地上，摔成了两截。
她几乎是扶着侍女的手，才勉强维持着仅态，走到了养心殿。殿内只有皇帝一人，背对着她，站在窗前，望着外面沉沉的暮色。地上碎裂的官密瓷盏碎片尚未清理，无声地诉说着不久前这里发生的雷霆之怒。
"臣妾，参见陛下。"皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
皇帝没有回头，也没有让她起身。冰冷的话语如同萍了毒的箭矢，一字一句地射向她的后背:
"暗凰卫的青鸟，真是好手段啊，皇后。"只这一句，皇后所有的侥幸心理瞬间崩塌，脸色刹那间惨白如纸，身体晃了晃，几乎瘫软在地。她张了张嘴，想辩解，想否认，但在皇帝那洞悉一切、冰冷刺骨的语气面前，任何言语都显得苍白无力。
"朕竟不知，朕的皇后，何时有了这等拳养死士、刺杀朝廷重臣、构陷储君的本事！"皇帝猛地转过身，眼中是滔天的怒火和深沉的失望，"丞相何辜？太子何辜？那三个尚未授官的进士又何辜？你要将他们赶尽杀绝？！"
"陛下！臣妾冤枉！"皇后伏倒在地，泪如雨下，试图做最后的挣扎，"定是有人载赃陶害！那刺青.....那刺青亦可仿造！妾久居深宫，怎会.... ,'
"冤枉？"皇帝冷笑一声，打断她的话，从袖中取出那枚龙纹玉饰的仿品，掷于她面前，"那这个呢？也是有人仿造了，特意塞到丞相袖中，来陷害你吗？！"
看到那枚玉饰，皇后彻底瘫软下去，最后的心理防线被击溃。她知道，皇帝什么都知道了，至少，知道了最关键的部分。
"臣妾知罪！臣妾知罪！"皇后华丽的凤冠歪斜，鬓发散乱，早已没了母仅天下的风采，“求陛下看在多年夫妻情分，饶过金家，饶过臣妾这一次吧！"
殿内只剩下皇后压抑的哭泣和皇帝粗重的喘息声。怒火在皇帝胸中燃烧，几乎要将他吞噬。他看着脚下这个与他相伴多年、生育了公主的女子，曾经的爱恋与信任，在此刻化为齋粉。谋杀丞相，清洗金氏？这固然能平息他的怒火，维护律法尊严，但随之而来的朝局动荡、边境不德(金氏在军中有一定势力)、皇室颜面扫地…后果不堪没想。
尤其是，太子并非皇后亲生，若皇后倒台，东宫之位必然更加引人凯俞见，朝中格局将彻底洗牌，这是他目前不愿看到的。
理智与情感在进行着残酷的拉锅。不知过了多久，皇帝那紧綑的身躯似乎微微佝偻了一些，他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的怒火已被一种深沉的疲惫和冰冷的决断所取代。
"你，回你的坤宁宫去。"他的声音恢复了平静，却比之前的怒吼更令人胆寒， "没有朕的旨意，不得踏出宫门半步。坤宁宫所有宫人，即日起由内务府重新调配。金氏一族.....联自有处置。"
这不是原谅，这是囚禁，是暂时搁置的审判。皇后猛地抬头，眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种劫后余生的庆幸。她知道自乙暂时保住了性命，保住了家族不至于立刻覆灭。
"谢谢陛下隆思.."她哽咽着，几乎是爬着退出了养心殿。
三、生族落定？
次日，一道出人意料的圣旨颁行天下。
圣旨中，皇帝以沉痛的语气宣布了丞相的进世，并未提及遇刺细节，只说是“积劳成疾，莞子任上”，并進赠了极高的哀荣。对子亲件的调查结果，圣旨宣称，经查明，乃是一伙对丞相政令心怀不满的江湖云命之徒所为，凶手已被京兆尹协同城防司擒获并处决(显然是用那具杀手严体顶了罪)。案件就此了佶，朝廷上下当以此為鉴，同心协力，共克时艰。
圣旨复字未提皇后，未提太子玉饰，未提那夜惊心动魄的刺杀，更未提林清澜的女子身份和欺君之罪。一切惊涛骇浪，仿佛都被这只巨手强行按了下去，表面恢复了一片诡异的平静。消息传到赵无昊府中，正在养伤的柳文轩气得几乎要跳起来:"岂有此理！就这么轻描淡写地过去了？那皇后呢？她就一点事都没有？丞相就白死了？！"
林清澜坐在窗边，望着窗外依旧熙攘的街道，神色平静中带着一丝悲凉。这个结果，她似乎早已预料到。"陛下需要稳定。皇后与金氏一族，牵一发而动全身。比起真相，陛下更看重朝局的平衡。"
赵元昊包扎着胳膊上的伤口，冷静地分析:"陛下此举，是妥协，也是警告。皇后虽未受明面惩罚，但已被软，金氏势力必然遭到清洗和打压。而对我们 陛下用这道圣旨，保全了皇家的颜面，也等于默认了不再追究清澜的欺君之羅，以及我们查的行为。"他看向林清澜，"这或许，已是最好的结局。"
柳文轩愣住，张了张嘴，最终颓然坐下。他明白赵元昊的意思。在绝对的权力面前，所谓的真相和正义，往往需要让步于更高的"利益"和"稳定"。他们能活下来，林清澜能摆脱死罪，已属万幸。
"那.…我们接下来该怎么办？"柳文轩有些茫然地问。
林清澜收回国光，看向他们二人，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒:“陛下虽未明言，但我们….…或许已无科举仕途可言。但经此一事，我们也算见识了这宦海风波，世情岭暖。天地之大，未必只有庙堂一条路。"
赵元昊点了点头:"先安心养伤。之后·.或许可以借此戴罪立功，却无处安置的由头，向陛下求个外放的闲职，远离京城这是非之地。或者，游历天下，著书立说，也未尝不可。"
风波看似平息，但留在三人心中的烙印却永不磨灭。丞相的死，皇后的阴谋，皇帝的权衡，权力的冰岭与残酷，都让他们迅速褪去了新科进士的青涩与天真。他们因一场阴谋而结识，共历生死，这份在患难中建立的情谊，远比那金榜题名更加牢固。
京城依旧繁华，琼林宴的笙歌似乎还在耳边，但他们知道，自己已经走上了另一条截然不同的人生道路。前路或许坎坷，但至少，他们被此为伴，心中存留着对真相的执着，以及对公道永不熄灭的微弱星火。圣旨明发，天下似乎重归太平。但仅仅隔了一日，夜色最深时，一辆不起眼的青蓬马车悄无声息地停在了赵元昊府邸的后门。一名面白无须、气息内敛的中年内侍，出示了一块非金非玉的令牌，将林清澜、柳文轩和赵元昊三人，秘密接入了宫中。
这次并非养心殿，而是皇帝在深宫的一处极少使用的静室。室内仅点了一盛孤灯，皇帝也未着龙袍，只是一-身玄色常服，负手立于窗前，身影在微弱的光线下显得格外孤峭而沉重。
三人跪伏行礼，心中皆是波澜起伏，不知这深夜密召所为何事。
"平身吧。"皇帝的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，他缓缓转过身，目光如古井寒潭，深邃地扫过三人，"明旨已发，此事，在天下人眼中，已算了结。"
他停顿了一下，室内静得能听到灯花燃烧的细微噼啪声。
"但，在朕这里，未曾了结。"
皇帝踱步到他们面前，声音压得极低，却字字千钓:"金氏一族，倚仗军功与后族之尊，这些年，手伸得太长了。结党营私，侵占田亩，甚至·….插手军械粮绚。"
他的目光最终落在林清澜身上，带着一种复杂的审视:"林清澜，你女扮男装，欺君罔上，本是死罪。朕留你性命，并非全然因长兴求情或尔等查案之功。"
他又看向柳文轩和赵元昊:"你二人，机敏活络，忠勇可嘉，却也因此卷入了不该卷入的游涡。科举正途，短期内，你们是走不通了。"
这话如同冰水浇头，让柳文轩和赵元昊心头一-沉，虽然早有预料，但由皇帝亲口说出，仍是难以接受。
"但，朕可以给你们另一条路。"皇帝话锋一转，眼中锐光乍现，"一条更险，却也或许更能直击要害的路。"
他袖中滑出一枚小巧的玄铁令牌，上面刻着一条隐于云中的蟠龙，递给居中的赵元昊。"持此令牌，可调动朕埋在宫外的一支暗卫，人数不多，但足够精干。朕要你们，暗中彻查金氏一族，尤其是皇后长兄，兵部待郎金焕的一切不法之事！搜集实证，密报于朕。"
三人心头剧震！皇帝这是要他们去做密探，去撼动那棵看似已被圣旨保住，实则根系早已腐烂的参天大树！
"陛下，臣等.…."赵元昊握住那冰冷的令牌，感觉重若千钓。
"不必多说。"皇帝打断他，语气不容置疑，"此事，无关朝廷法度，只为朕，清除积弊，廓清朝纲。你们可愿接下？"
灯光下，林请澜抬起头，她看到了皇帝眼中那不容置疑的决断，也看到了那深藏的、欲借他们这把“无名之刀”斩断外戚势力的帝亚心术。这是一场更危险的博，但他们已无退路。
"臣等，"林清澜率先开口，声音清晰而坚定，"愿为陛下分忧。"
柳文轩和赵元昊对视一眼，也齐声道:"臣等，万死不辞！，
"好。"皇帝深深看了他们一眼，"记住，你们从未见过朕，朕也从未给过你们任何指令。一切，小心行事。”
他挥了辉手，示意他们退下。三人握着那枚象征着信任与危险的令牌，再次悄无声息地融入了夜色之中。明面上的风波已平，但一场更深、更暗的较量，才刚刚开始。他们的命运，再一次与这帝国的隐秘角落紧紧捆绑在了一起。
