43、暗中照拂 ...
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“幽灵”的声音冷静得像手术刀，精准地切中了最关键的问题，在潮湿闷热的空气里激起一阵无形的寒意。
他看着几乎无法站稳的陈盛，语气里没有关切，只有纯粹的战略评估。
“‘礁石’，你的状态已经影响了基本判断力。最后一次确认，你是否还能执行‘黑箱行动’？”
他略作停顿，给出一个更冷酷的选择：“如果你无法保证任务成功，现在提出撤离申请，我会立刻安排接替者。”
这句话像一把淬冰的匕首，狠狠扎进陈盛混沌的意识里。“换人”这两个字带来的刺痛，瞬间压过了他所有生理上的痛苦。
“换人？”
陈盛喃喃地重复着这两个字，高烧让他的思维变得迟缓而直白，失去了平日里那层谨慎的伪装。他像是听到了一个无法理解的荒谬命题，茫然的视线没有焦点地漂浮在空中。
“那任务怎么办……” 他几乎是下意识地低语，声音轻得像呓语，充满了不加掩饰的忧虑。他为之付出健康、乃至可能付出生命的任务，已经成了他存在的全部意义。
紧接着，一个更深的属于“陈盛”而非“礁石”的恐惧，不受控制地从他干裂的唇间滑出：“我又会，去哪里?”
这句话里，透露出一种近乎被遗弃的茫然和无助。槟城是他的根，也是他的战场。离开这里，他这个“已死之人”，这个与过去一切切断了联系的人，还能去哪里？天地之大，似乎再无他陈盛的容身之处。
话音甫落，他自己先被这失态的暴露惊醒了。
一股寒意瞬间压过了身体的高热。他猛地闭上嘴，眼神里闪过一丝惊慌，迅速垂下头，不敢再看Vegas。他紧紧攥住拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来逼迫自己恢复清醒。
沉默在两人之间弥漫。
几秒钟后，陈盛再次抬起头时，脸上已经强行恢复了那种属于“礁石”的近乎麻木的平静，只是那急促的呼吸和额角的虚汗，出卖了他此刻身体的极度不适。
“我刚才烧得糊涂了。”他试图解释，声音依旧沙哑，却努力维持着平稳，“请忽略。我保证，能完成任务。”
他将所有的脆弱重新锁回心底，但那瞬间的失态，已经像一道闪电，照亮了他内心深处隐藏的恐惧与依赖。而这所有的一切，都毫无保留地落入了Vegas那双深不见底的眼睛里。
“咳。”
Vegas突然轻咳了一声，这在他那如同精密仪器般控制的姿态中是极不寻常的。这声咳嗽打破了几乎令人窒息的沉默，也打断了他自己那副纯粹的评估者面具。
他看着陈盛那强撑着重病之躯、如同惊弓之鸟般试图收回自己脆弱一面的样子，那双深不见底的眼睛里，冰封的湖面似乎裂开了一道细微的缝隙。
他没有回应陈盛那句“保证完成任务”的表态，而是出乎意料地，直接回答了陈盛刚才那失神的呓语。
“任务自会有人接替。”他的声音依旧平稳，但语速似乎比平时慢了一丝，仿佛每个字都经过了更慎重的考量，“至于你……”
他停顿了一下，目光扫过陈盛空荡荡的袖管和凹陷的脸颊。
“如果选择撤离，会经科伦坡，送往澳洲的基地医院。直到战争结束。”
他没有说任何安慰的话，但这个具体安全的撤离方案本身，就是一种无声的回答。它在告诉陈盛：你的担忧，我听到了。即便你退出，组织，或者说“我”，也不会弃你于不顾。
说完这些，Vegas重新恢复了那副公事公办的神情，仿佛刚才只是进行了一次必要的信息同步。
“现在，礁石，”他看着他，给出了最终的选择权，“你的决定？”
是将自己燃尽在槟城的暗战中，还是抓住这根通往生路的橄榄枝？他将选择权，彻底交还到了陈盛自己手中。
Vegas的话音刚落，陈盛几乎是不假思索地，用尽全身力气死死捏紧了拳头，仿佛要将那虚无的“选择权”彻底攥碎在掌心里。过于用力的指节发出轻微的“咯咯”声，惨白得没有一丝血色。
“我不去澳洲。”
他抬起头，目光穿过高烧带来的氤氲水汽，笔直地撞上Vegas的视线。那眼神里，没有了之前的茫然与脆弱，只剩下一种被逼到绝境后、从废墟里升腾而起的，近乎偏执的火焰。
“我会完成任务。”
他一字一顿，每个字都像从胸腔里硬生生挤压出来，带着铁锈般的腥气，却又异常清晰坚定。
这个决定，无关乎忠诚，也超越了责任。这是他对自己命运的最后一次掌控。
他不能再次像一个废人一样被送往澳洲，在墨尔本的病床上等待着别人来决定战争的结局，等待着别人去找到月娘。他所有的坚持和痛苦，必须有一个了结，而这个了结，只能由他本人，在槟城这块土地上完成。
要么在此处完成任务，要么就在此处化为礁石粉身碎骨。没有第三条路。
他这句决绝的承诺，不再是一个下属对上级的保证，而是一个男人对另一个男人发出的关于自身尊严与归宿的最终宣言。
Vegas沉默了。
他没有立刻赞许陈盛的“忠诚”，也没有再次质疑他的能力。他就那样站在原地，深邃的目光落在陈盛因高烧和决绝而异常明亮的眼睛上，仿佛要透过这具濒临崩溃的躯壳，看清里面那个不屈的灵魂。
时间在寂静中缓慢流淌，每一秒都像在被拉长。只有陈盛粗重而压抑的呼吸声，在狭小的空间里回响。
这漫长的沉默，本身就是一种态度。它不是默认，而是一种更深沉的复杂权衡。最终，Vegas几不可查地微微颔首。他没有再浪费任何一个字在无意义的对白上。
“具体时间，三天后，老方法通知你。”
“在此之前，保住你的命。这是命令。”
他快速而清晰地交代完最后两句关乎行动核心的指令，语气恢复了之前的冷硬与精准。
说完，他毫不迟疑地转身，黑色雨衣的下摆在空气中划过一个利落的弧度，身影如同他来时一样，悄无声息地融入门外的雨夜之中，消失不见。
没有鼓励，没有宽慰，更没有流露半分私人情感。
但他最后那句“保住你的命。这是命令”，却像一块沉重的石头，投入陈盛翻涌的心湖。这不再是纯粹的战略考量，而是一条不容违抗的底线，一道来自“幽灵”的、披着命令外衣的最高级别的关切。
门关上了。
陈盛脱力般缓缓坐回椅子上，剧烈的咳嗽再次袭来。但在痛苦的间隙，他死死攥住了那两句指令，尤其是最后那句。
他必须活下去，至少，要活到任务完成。
第二天清晨，渔行刚开门，一片忙乱。一个常来送鱼的老渔民，在将鱼筐过秤时，趁着伙计不注意，将一个用油纸包得严严实实的小包裹，飞快地塞进陈盛手里。
“阿盛，看你咳得厉害，家里以前剩的几颗消炎片，拿去应应急。”老渔民压低了声音，眼神里没有试探，只有一种底层人之间心照不宣的关切，说完便匆匆转身去忙了。
陈盛愣了一下，下意识地将那小包裹攥紧。回到二楼他那狭小的房间，他打开油纸，里面是几颗珍贵的在当时市面上极难弄到的磺胺药片。
这绝不是一个普通渔民能轻易拿出的东西。
答案昭然若揭。
是“幽灵”。
他甚至没有通过死信箱，而是动用了一条更深层的社会关系，以这种最不引人注意的方式，将救命的药物递到了他手中。这种方式，完全规避了任何可能与“礁石”产生直接关联的调查，安全到了极致。
Vegas用这种无声的方式，回应了他昨天那句“保住你的命”的命令。他没有给予任何言语上的安慰，却给出了最实际、最有效的支持。
陈盛将一颗药片和水吞下，那微苦的味道在他口中化开。他看向窗外灰蒙蒙的海面，心中五味杂陈。
他们之间，隔着国家、阵营、过往的恩怨和现时的纪律，所有的对话都必须包裹在冰冷的代号与指令之下。
但这几颗偷偷递来的药片，却比任何语言都更清晰地传达了一个信息：
在完成任务的共同目标之下，我仍要你活下去。
作者有话说
第43章 暗中照拂