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43、团团圆圆包饺子 ...
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两人走出弘文馆，秋日的阳光晃得武明空有些晕。她这才发现，自己后背已被冷汗浸湿，手还在微微发抖。
韦贵妃停下脚步，看了她一眼，轻声叹道：“吓着了？”
武明空点头，喉头哽住，说不出话。
“李泰那孩子……”韦贵妃摇摇头，没再说下去，只道，“往后离他远些。若他再纠缠，立刻来找本宫。”
“谢娘娘。”武明空深深行礼，声音哽咽。
韦贵妃扶起她，拍了拍她的手：“你是好孩子，本宫知道。后宫这些娘娘，也都知道你。有我们在，没人能欺负你。”
这话像一道暖流，驱散了武明空心头的寒意。她抬头，看着韦贵妃温和而坚定的眼睛，忽然觉得，这深宫之中，她并非真的孤单。
那日常乐公主其实只是做了噩梦，武明空抱着她哼了会儿歌，小公主便在她怀里睡着了。韦贵妃一直坐在旁边看着，等武明空将公主放回小床，盖好被子，才轻声说：“你哄孩子，很有天分。”
武明空苦笑：“不过是有些耐心。”
“耐心便是最大的天分。”韦贵妃起身，“走，陪本宫去立政殿。中秋要到了，今年陛下要在麟德殿大宴群臣，还有些章程要定。”
从那天起，武明空对李泰产生了深深的畏惧。不是怕他的权势，是怕他那双看似温和、实则深不见底的眼睛，怕他那种将人当作物品审视的目光。她开始刻意避开所有可能遇见李泰的地方，若在宫道上远远看见那抹墨绿身影，会立刻转身绕道。
而她也更加用心地协助韦贵妃。不仅是出于感恩，更是因为她发现，在这后宫里，权力不是唯一能保护自己的东西，人情、信任、还有那些看似微小的“分内之事”，织成了一张网，让她在这深宫中，有了立足之地。
中秋宫宴那夜，麟德殿灯火辉煌。武明空作为协理宫务的女官，坐在妃嫔席的末位。她看见徐慧坐在文臣席中，与房玄龄低声交谈；看见李泰举杯向陛下敬酒，笑容温文尔雅，仿佛那日弘文馆的事从未发生；看见杜荷穿着崭新的侍卫服，站在殿柱的阴影里，目光偶尔与她相接，会微微点头。
宴会至半，李治起身献礼，是他亲手抄写的一卷《孝经》，字迹工整俊秀。李世民很高兴，当众夸赞了他。武明空看见，太子李承乾笑容有些勉强，李泰则垂眸饮酒，看不清表情。
那一刻，她忽然明白了韦贵妃那句话的含义：“后宫看似莺莺燕燕，实则牵一发而动全身。”
前朝与后宫，从来都是一体。那些皇子们的明争暗斗，那些妃嫔们的荣辱沉浮，那些看似平静的日常之下，涌动着看不见的暗流。
而她武明空，如今站在这暗流的边缘。不再是被卷入中心的棋子，却也不是完全置身事外的旁观者。她有了自己的位置：在稚乐园的孩童笑声里，在立政殿的宫务账册中，在韦贵妃、郑德妃、贤妃这些娘娘们的信任里。
宴散时，夜已深。武明空走在回清暑殿的路上，秋风吹起她单薄的披风。她抬头，看见一轮明月高悬，清辉洒满宫阙。
忽然想起文成信中的一句话：“明空，我们都要在自己的位置上，活成光。”
她停下脚步，望着那轮月亮，轻声说：“文成，我在努力。”
月光温柔，像一句无声的回答。
远处传来更鼓声，三更天了。武明空拢紧披风，继续向前走。脚步稳而坚定，一步一步，踩在满地的落叶上，发出沙沙的轻响。
秋天就要过去了，冬天即将来临。但这一次，她不再害怕寒冷。
因为她知道，在这深宫之中，她已不是孤身一人。那些她用心照顾的孩子，那些她真诚相待的娘娘，那些她日复一日处理的琐事，都在她周围织成了一张温暖的网。
而她要做的，就是在这张网里，活成自己的光，不必耀眼，不必夺目，只要足够温暖，足够照亮自己前行的路，也足够温暖那些需要她的人。
冬日里的长安城，檐角挂着的冰棱在晌午的日头下滴水，街道上行人稀疏，年关将近的寒意里透着一股子归家的暖意。她已经好几年没回老家过年了，这次她请了一个月假，小公主们在她的调教下乖顺许多，她终于有机会好好休息一番了。
下马车后，武明空提着一大一小两个包袱，走在回武家宅院的路上。包袱里是后宫几位娘娘赏的绸缎、点心，还有一支贵妃特意指给武家小妹的珠花。沉甸甸的，压在手心，却压不住心里那股近乡情怯的飘忽。
朱漆大门似乎比记忆中旧了些。门房的老仆揉了半天眼睛，才哎呀一声喊出来：“是娘子回来了！”
院子还是那个院子，腊梅开了几星，冷香混在厨房飘出的烟气里。母亲杨氏从正屋掀帘出来，眼角细密的纹路在看到她的瞬间舒展开，又很快拢上一层更深的忧虑。两个妹妹像小鸟般扑过来，一个拽她袖子，一个仰着脸叽叽喳喳：“阿姐宫里是不是顿顿有肉？”“阿姐的裙子真好看！”
兄长们是晚饭时分才见的。大哥武元庆和二哥武元爽从外面回来，带进一身寒气与酒意。席间起初还算和睦，母亲问些宫中琐事，嫂子们布菜添汤，小侄子规规矩矩地喊“姑姑”。直到大哥搁下筷子，清了清嗓子。
“明空啊，过了年，就十八了吧？”
武明空心头一跳，应了声“是”。
二哥接了口，语气是不容置疑的：“女子韶华易逝，你在宫中虽是女官，说穿了，终究是伺候人的。陛下如今……”他声音压低些，“圣人近年来精力不似从前，后宫新人辈出，你那里又能有什么大前程？还不是耽误时光，不如趁早打算，找个好人家嫁了。”
母亲在一旁轻轻叹了口气，没说话。
“你二哥说得对，你小时候的好姐妹裴五娘子相貌才华都不如你，人家寻了个好人家，哥哥们也希望你能有个好归宿，大哥二哥今天去外面喝酒就是托人给你说亲去了。”大哥拿着筷子指着明空说道。
“哥哥们替我寻了人家？”武明空放下汤匙，声音很焦虑。
大嫂见状，忙笑着打圆场：“是你大哥二哥上心，打听了几户好人家，门第清白，郎君也上进。总归先看看，不急着定。”
“我不去。”武明空抬起眼，目光扫过两位兄长，“我在宫中有职司，并非虚度光阴。况且，我已与杜荷有约。”
“杜荷？”武元庆像是听到了极可笑的事，嘴角扯了一下，“杜家的二郎？明空，你莫不是伺候贵人久了，自己也迷了心窍？那是我们武家能攀上的门第？杜家二郎年少风流，一时戏言，岂可当真！等他娶了哪家高门贵女，你待如何？到时年纪大了，宫里待不住，家里也难寻妥帖归宿，你让母亲和我们如何安心？”
话越说越重，武元爽的语气也硬了起来：“你以为在宫里见识了天家富贵，自己便也不同了？说到底，你终究是个低等女官，与那些宫女有何本质分别？不过名称好听些罢了！兄长是为你好，你别不识好歹！”
“不识好歹？”武明空霍地站起，胸膛微微起伏。童年的影子仿佛又回来了，兄长们嫌她是女子，嫌她不够恭顺，争吵时总带着这种居高临下的斥责。那些被刻意遗忘的委屈，混着此刻被轻视的愤怒，一股脑涌上来。“我在宫中勤勉谨慎，得陛下、贵妃信重，凭的是自己的本事！宫女做的也是有价值的值得尊重的工作，我的前程，我的姻缘，我自己心中有数，不劳兄长如此‘费心’安排！”
“你的本事？你的心中有数？”武元庆也怒了，拍案而起，“就是顶撞兄长，痴心妄想攀附高门吗！”
眼看要闹得不可开交，大嫂二嫂慌忙起身，一个拉住武元庆，一个挡在武明空身前劝解。“大过年的，少说两句！”“明空刚回来，有话好好说！”
母亲杨氏闭了闭眼，声音发颤：“都少说两句吧，团圆饭，非要闹得如此吗？”
两个嫂子连劝带拉，总算将气头上的兄弟俩暂且安抚下去。席面不欢而散。武明空回到她住的厢房，旧物依旧，却觉得空气都是滞涩的。夜里，大嫂轻轻叩门进来，手里端着一碗热腾腾的甜羹。
“你大哥二哥，性子是急了些，话也糙。”大嫂坐在床边，温柔地看着她，“但那份担心，不是假的。他们男人在外头，听得多，总觉得女子无甚依傍，嫁个可靠人家便是最好归宿。他们不懂你。”
武明空鼻子一酸，别过头。
“你自小就有主意，比男儿也不差。宫里那地方，你能得娘娘们青眼，是你的造化，也是你的能耐。”大嫂握住她微凉的手，“你既认定了杜公子，便去试试。若是……若将来真有难处，在宫里待得不顺心了，就回家来。你哥哥们说什么，你别全往心里去。这个家，有我和你二嫂在，总能有你一碗自在饭食。想做什么，想过什么日子，只要你乐意，我们总站在你这边。”
武明空怔怔地看着嫂子眼角细纹里流淌的诚挚暖意，那股在宫中练就的硬壳，在这一刻碎开一道缝隙。她忽然倾身，抱住这个从小看着她长大、总是温柔周旋于父兄之间的妇人，将脸埋在她肩头，“嗯”了一声，滚烫的湿意悄悄氤氲了眼眶。
，还差