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80、风起长安 ...
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是年夏，天暑溽热，万物繁盛至极而将衰。李世民崩于终南山翠微宫含风殿。徐慧悲痛欲绝，几欲随之而去，被宫人苦苦劝住。朝野哀恸，四海缟素，不久后这位天才少女徐慧也随之而去。
李治在百官拥戴下，于灵前继位。然而，新皇登基，龙椅未暖。旧帝驾崩带来的权力交接阵痛，尚未完全平息。更要命的是，经过数年激烈内斗已然元气大伤、却也因此更加敏感偏激的世家大族们，在痛定思痛后，逐渐从狂热中清醒，开始复盘这场导致他们自相残杀的乱局。他们骇然发现，一切争斗的源头，似乎都隐隐指向皇宫那位看似温和、实则手段惊人的新君，以及他身边那个始终若隐若现、智计百出的女人——武明空！
是她！一定是她！世家精英们几乎不约而同地得出了这个结论。只有那个出身并不算顶级、却凭着超凡手腕从后宫一路攀升，甚至能参与机密、掌管过先帝暗卫、更亲手射杀过世家代表杜荷的女人，才能想出如此毒辣精准、直击世家命门的计策！滔天的恨意与恐惧，瞬间从对李治的忌惮，转移、聚焦到了武明空身上。他们认为，是这个女人蛊惑了皇帝，是她出的主意让世家自相残杀，是她让他们的家族蒙受了巨大损失！一时间，“妖妇”、“祸水”、“离间天家与士族”的指责甚嚣尘上，暗流汹涌，直指清暑殿。
李治刚刚继位，根基未稳，朝中仍有大批世家出身的官员，边疆亦需安稳。此刻若正面硬扛世家余怒，绝非明智之举。他需要时间，需要空间来巩固皇权，消化胜利果实，也需要保护那个他视若珍宝、却也因此成为众矢之的的女人。
在巨大的压力与深沉的思虑后，一个艰难而决绝的决定在李治心中形成。
他先是公开表现出对世家残余势力的安抚姿态，处理政务时更加倚重一些世家出身的老臣。同时，他做出了一个令朝野、尤其是令武明空的支持者们如韦贵妃、贤妃都震惊不已的决定，以“先帝驾崩，后宫需精简，以武才人自愿为先帝祈福”为由，敕令武明空出家为尼，前往皇家寺院感业寺带发修行。
消息传出，举世哗然。清暑殿内，武明空接到旨意时，面容平静无波，唯有眼底深处掠过一丝了然与痛楚。她屏退左右，独自在殿中静坐了许久。李治当夜秘密前来，两人相对无言，唯有紧紧相拥。李治的声音沙哑而痛苦：“明空，对不起，这是眼下唯一能护住你的法子。他们恨你入骨，朕刚登基，不能硬来，你先暂避风头，等朕……”
“我明白。”武明空抬手轻轻捂住他的唇，指尖冰凉，“雉奴，不，陛下。不必解释。只要是为了你，为了我们的将来，去哪里，做什么，我都愿意。感业寺也没什么不好。清静。”她甚至挤出一丝微笑，“只是，你要好好的，快些站稳脚跟。我等着你。只要能与你在一起，我不在乎任何名分。哪怕是为了你牺牲，我也心甘情愿。”她故意这样说，为了让李治感到愧疚。
李治心如刀绞，却知这是别无选择的险棋。他重重地点头，将一枚特制的、可随时出入宫禁与感业寺的令牌，以及一个装满她常用药物和暗卫联系方式的锦囊，塞入她手中。
武明空出家的仪式低调而迅速。她褪去华服，换上缁衣，在无数或同情、或讥讽、或松了口气的目光中，走进了感业寺的青灯古佛之间。李治在朝堂上对此事轻描淡写，甚至偶尔流露出对武明空不识大体、自请出家的些许不满。世家大族们见状，果真如李治所料，认为武明空失去了先帝庇护，就失去了价值，新帝对她也不再在乎，她又失宠于新君，已然是一枚弃子，不再构成威胁。加之李治登基后，对吐蕃赞普松赞干布大加赏赐，封王授官，极尽荣宠，稳固了西南边疆，也分散了朝野的注意力。世家们的怒火失去了明确的靶子，内部又因争斗伤痕累累，一时竟也偃旗息鼓，将更多精力投入到如何在新的权力格局下自保或争利上去。
不到一年时间，李治凭借其政治手腕和逐渐掌握的军权，迅速稳住了帝位，朝政步入正轨。
感业寺的日子，青灯古佛，晨钟暮鼓，看似清苦寂寥。然而，对于武明空而言，这却是一段难得的、可以远离宫廷纷扰、专心调养身体、并透过特殊渠道与李治保持紧密联系的时光。李治每月总会寻机，或扮作香客，或通过绝对心腹安排，秘密前来感业寺与她相会。在高墙深院、佛堂静谧的掩护下，两人的感情非但没有因分离而淡薄，反而在隐秘的相聚中愈发炽烈与深沉。
武明空曾给李治写下一篇《如意娘》：看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
更令人惊喜的是，或许是远离了宫廷的钩心斗角与毒害威胁，或许是李治寻来的名医良药起了作用，又或许是心境的转变，武明空原本被太医断言需多年调养的身体，竟在感业寺中迅速恢复。当她把再度有孕的消息，通过密信告知李治时，年轻的皇帝在深夜的御书房中，激动得几乎落泪。
“明空，我们的孩子……你受苦了……”再次秘密相会时，李治紧紧抱着她，声音哽咽。
武明空依偎在他怀中，抚摸着尚且平坦的小腹，眼中是母性的温柔与一如既往的坚定：“不苦。雉奴，只要我们能在一起，只要孩子能平安，什么名分，什么荣辱，我都不在意。我可以永远待在感业寺，只要你知道我们在这里，就好。”
她越是如此深明大义，甘愿牺牲，即使她是装的，但李治愿意相信，李治心中的愧疚与爱意便越是汹涌。他决不允许自己心爱的女人和他们的骨肉永远隐匿于古寺之中。一个更大胆、也更精妙的计划，在他心中酝酿成熟。他不仅要让她光明正大地回来，还要让她回来得名正言顺，甚至成为他进一步打击世家、稳固皇权的利器。
他的目光，投向了那个占着皇后之位、却愚蠢浅薄、背后家族已然式微的王攸宁。
此时的王皇后王攸宁，日子并不好过。李治登基后，虽尊她为后，但态度极其冷淡，甚至偶尔在公开场合给她难堪。而萧瑶，虽仅为淑妃，却因接连生育皇子皇女，萧瑶后来又生一女，且家族简在帝心虽然是表面现象，萧淑妃风头正盛，对后位虎视眈眈。太原王氏在之前的内斗中损失惨重，势力大不如前，对王攸宁的支持有限，反而不断施加压力，要求她务必固宠，生下嫡子，否则后位及王氏荣华堪忧。
王攸宁又急又怕，她本就无甚心机，更不懂如何挽回君心，整日惶惶不安。就在这时，一个偶然的机会，她听说了在感业寺带发修行的武明空，当年是何等聪慧能干，甚至颇得先帝看重，或许有办法帮助她对付萧淑妃，重获圣心？
这个偶然，自然是李治与武明空精心设计的圈套。他们算准了王攸宁的焦虑与愚蠢，也算准了太原王氏在困境中病急乱投医的心态。
果然，走投无路的王皇后，在家族半是怂恿、半是无奈的支持下，寻了个由头，亲往感业寺祈福。在寺院僻静的禅房外，她偶遇了正在散步、气度从容、眉目间隐现睿智的武明空。一番刻意引导下的交谈后，王攸宁如同抓住了救命稻草，深信眼前这个曾为女官、见识不凡的女子，定能成为她对抗萧淑妃、稳固后位的智囊。
于是，一出自导自演的皇后慧眼识才、怜惜旧人、接回宫中效力的大戏拉开帷幕。王皇后以宫中缺乏得力女官协理事务，武氏明空曾侍奉先帝，熟知典章，且自愿出家为先帝祈福，其心可悯，其才可用为由，奏请将武明空接回宫中，仍以女官身份侍奉。
此举，一方面迎合了李治“孝道”和“爱才”的表面文章，另一方面，也给了势微的太原王氏一个看似与皇帝缓和关系、并引入外援，他们以为武明空会感激王皇后，站在王氏一边的机会。朝中虽有零星非议，主要来自对武明空旧事仍有芥蒂者，但在皇帝默许、皇后坚持、且理由看似充分的情况下，并未掀起太大波澜。
李治继位次春，武明空在离开宫廷近一年后，以王皇后接回的名义，低调而正式地重返紫禁城，入住她熟悉的清暑殿。彼时，她宽大的缁衣之下，小腹已微微隆起。
回宫后的武明空，谨言慎行，对王皇后恭敬有加，协助处理宫务井井有条，让王皇后颇为满意，更让暗中观察的李治放下心来。她以惊人的镇定与智慧，周旋于后宫与前朝微妙的关系之中，同时秘密接受最妥善的照料。
几个月后，清暑殿中传出一声响亮的婴儿啼哭。武明空顺利产下一名健康的男婴。李治大喜，亲自为其取名“弘”，寓意光大、恢弘。这个在感业寺青灯下孕育、在皇后名义庇护下诞生、承载着父母深沉爱意与无限期望的孩子，便是后来的太子李弘。他的降生，不仅意味着武明空身体的彻底康复，更标志着这对历经磨难、智计深远的帝妃，在权力的棋盘上，又落下了一枚至关重要的棋子。重返宫廷，诞育皇子，仅仅是开始。真正的风云，即将随着这位小皇子的到来，而更加汹涌地激荡。
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