52、忡忡 ...
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这不是什么难回答的问题，许明时以为二人在医院时就已经心照不宣。
他尝到了舌尖上的血腥味，居然是苦的，涩到他无法开口。不知是哪年的旧时或情绪翻涌起来，堵在喉咙里，许明时说不出话，只能慌乱地点头。
“是不是吃了很多苦？”
“没有。”许明时下意识否认，斩钉截铁。
然而，牧云客靠近了些，面上并没有许明时想象中的厌恶或冷漠。
他发现许明时在发抖，细微的、无声的，如同春雨融在薄雾中。
对方僵硬地坐着，眼神慌乱得如同被野兽追捕不知所措的鹿。
意识到对方在撒谎，牧云客一点也不意外。
牧云客的手轻轻牵起许明时搭在膝上的手时，许明时本能地躲了一下，往回缩了些。
他的手太冰了，好像血液已经不在此流动。然而牧云客已经把手套摘了，手是温热的，许明时几乎能感受到对方在一瞬之间被冰寒侵袭。
许明时闪躲了，牧云客却没有收回，还是原样朝上，像是邀请，又只是绅士地等待着。
神使鬼差地，许明时没来得及缩回的指尖停留在对方掌心，仅靠微弱的连接传递热度。
“那为什么进地牢的时候会害怕？你到过类似的地方？”
“我……”
他想说：我没有害怕。
但是许明时话一出口，又犹豫了。他确实想否认，他不想在牧云客面前透露任何过去的事情。那些事在许明时心里算不上苦痛，而且都已经过去了，不值得再提。他不明白为什么牧云客想问这个问题。
但是，他看见对方耐心的眼。似乎无论自己说出什么来，牧云客都会专心地听完。
许明时无数次望着这双深紫的眼睛，像近夜的天空、无穷的宇宙，里面闪烁着许多许明时碰不到的星星。
许明时总是不忍欺骗星星的。
“以前……在类似的地方住过一阵。”
他在闪躲。牧云客未做任何评论，只是顺着对方的话往下：
“在哪里？”
“崇奉……未杨区。”
并不是牧家在崇奉的庄园所在，牧云客甚至无法回忆起自己有否去过未杨区。英祐是富人庄园，未杨则是很普通的居民社区，从未听说过哪里有空间建地牢。
“为什么会住在像地牢的地方？”
“因为……我做错了事。”许明时的眼神迷茫了一瞬。
“做错了什么？”
对方的指尖明明已经回暖了些，却在被问出这个问题后重归冰冷。脸色一瞬惨白，在顷刻间落下泪来：
“我不知道……”
许明时对这一段的记忆极其模糊，只有一个大概的“因为犯了错所以被关在这”的印象。
为什么会落泪呢？为什么身体会紧张慌乱？许明时自己也不知道。他自己都讶异，迅速伸手抹掉眼角的泪，左手却安慰似的轻轻点了点对方掌心：“我真的不记得了。”
牧云客看了他很久，坐近了些。
“他们在地牢里，对你做了什么？”
许明时看见眼前的火光，他又听见尖锐的惨叫和恶毒的咒骂。冰冷的医疗器械、炽亮的手术灯，冷漠的、穿着白大褂的人……许明时仿佛在一刹那被按下暂停键，手脚被缚、动弹不得。
挣扎、咒骂，威胁、哀求……都没有用，尖锐的针刺入皮肤，他大叫起来……
许明时的眼神变得空洞无神，右手捂上脸。他什么话也说不出来，甚至不知道自己在颤抖。
他在无尽的恐惧中渐渐失去意识，视野渐渐模糊。在他坠入无尽深渊的前一刻，牧云客拉住了他的手。
掌心合拢，手背覆上另一个热源。许明时怔愣一瞬，低头看见牧云客的手、和那颗红宝石戒指——与自己手上那个是同款，交相辉映。
一触既分。许明时怔怔地看着牧云客，而后者垂下眼，良久无话。
“不想了，”他说，“许明时，不想这个了。”
“对不起。”许明时轻轻道歉。
牧云客却笑了一声，似乎是实在不知道该拿许明时怎么办才好：“为什么要道歉？”
“我说不出来，对不起。”
“没关系，不用道歉。”牧云客极有耐心地安抚他，“但是，以后不舒服要跟我说。这个可以答应我吗？”
许明时看着对方的眼睛，觉得自己好像被当成了不懂事的孩子。
许明时没有缩回手。牧云客问的问题，他没几个能回答得上来。但此时此刻，许明时感觉自己有些贪婪。他并不想就这样结束这个环节，于是他积极地说：“牧云客，要不你问点别的吧。”
他的手还在颤抖，眼神却清澈直白。
牧云客说不清自己是什么感受。硬要形容，最像是心脏被未去刺的玫瑰吻了一下。带着血的芬香随着心跳淌入身体各处，麻痹了剩下所有的思绪。
“你说江浩南也曾是我的‘草木’，代号是C。”
他自觉问了一个无关紧要的闲话，但仍在观察对方的反应。许明时对这个问题接受良好，牧云客才继续说下去：
“你的代号是什么？”
“我没有代号，”许明时垂眼看他们相拥的手，回答道，“考核很难，我没有通过。”
其实牧云客并不知道各个代号是什么意思。从牧翼这一代开始，牧家的草木是如何分类的、训练方式有何不同、管理方案是怎么实施的……只有牧翼和覃仁铄知道全貌，档案尽数握在他们手中。
因此在牧云客心中，这些代号并没有太大差别，只不过是过去的一个符号，和用以了解许明时以往生活的渠道之一。
你很好，牧云客心里想着，别听那些人的鬼话。
他深深望着许明时，过了很久才再开口：
“许明时，我来回答开始我提出的那个问题。”
牧云客缓慢地、平静地叙述，十分笃定：“许明时，你对于我而言是无可替代的。我会对你诚实，希望你也是。”
许明时眨眨眼，先点了点头。这句话在他心里滚动了几个来回，一片空白的心徒然跳动着，已经没有能力承载任何复杂的想法。
许久，他才一片茫然地质疑着，怀疑自己是不是在哪个不知所以然的梦境里。
“你可能已经知道了，我一直在查我妈妈的死因。”
许明时兀地一僵，手不受控制地颤了下，又被稳稳接住。
“七年前，她死在自己房间里。我当时在外国上课，连她最后一面都没见到。然而我的父亲——对此无动于衷，甚至不告诉我她的真正死因。每一次我试图查些什么，隔天就会有人将‘证人证物’送货上门。”
许明时的心倏然紧了紧：“什么叫‘将证人证物送货上门’？”
“我应该说过，我能认出来牧翼手下——尤其是覃仁铄的杀人手法。他性情残忍、暴戾嗜杀，以折磨人为乐。有一段时间，我每天早上起来打开房门，都能看见干涸在门口的大片血迹和面目全非的尸体。”
牧云客很平静，但许明时却感觉到了痛意。
“覃仁铄就站在旁边，笑着问我‘这就是您要找的人吧’。他会记录下我的一切反应。无论我是质问、还是麻木，他都会细细告诉我这人在死之前求告了什么……最后说：‘您不应该让任何人知道您的心情’。”
或许是因为许明时的脸色变得更差了，牧云客岔开这个话题：
“当初我查李宝珠，是因为她在我母亲去世那天，出现在了她居住的地方。”
许明时呼吸变得深而急促，似乎要这样才能喘得过气。
“又说到景廷的事……如果骆池在地牢里说的是真话——能让一个人无声无息地消失，除王室外，只有……”
只有关家，或者牧家。
而许明时告诉他：“李宝珠也是你的草木。很多年前，我在崇奉训练基地见过她。”
原因不明，事件不明。但所有事都指向如山雾般笼罩在王都上方的牧家。许明时知道，牧云客是在说——李宝珠的死很有可能与牧家有关。或者说，迄今为止景廷发生的一切，大概率都与牧家脱不开干系。
他们很有可能对赵拓、或是郑佳期的所作所为自始至终知情、且纵容。
无论李宝珠的死是否与牧家有关，许明时前二十年的人生毫无疑问是被牧家毁了的。以往，牧云客对此毫无概念，不知道“牧家继承人的草木”究竟意味着什么。
与普通孤儿的生活有什么区别？会比军队的训练更加残酷无情吗？吃得饱、穿得暖吗？有没有人关心他们的心情？
直到今日，他在关家地牢里看见了许明时苍白的脸色。
仅仅是走在过道中，就会产生严重的幻觉；仅仅是提起，就会不自觉颤抖、说不出话来。痛苦到大脑屏蔽了相关记忆，身体却仍然记得所有苦难。
那必定是不用言说、也足以摧毁一个普通人的人生的浩劫。
而他就是痛苦的根源，他是这场不公苦难的缔造者。
牧云客意识到这一点时，抬头，恰好迎向了对方诚挚热烈的眼神。琥珀一般的眸子，不含一丝杂质地看着他。
天地之大，二人眼里只剩对方。
这次，先别开眼神的是牧云客。
——第二卷·完——
作者有话说
第52章 忡忡
，还差