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16、路过旱地 ...
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天色微亮，东方的天际才刚泛起一抹鱼肚白，晨雾还未散尽，带着几分沁骨的微凉。六人便已踏着沾着露水的土路，踏上了西行之路。
出了青峰城，平整的官道渐渐变窄，两侧的农田也从连片的沃土，变成了稀稀落落的地块。走了约莫两个时辰，晨雾散尽，烈日毫无遮拦地悬在头顶，天地间的景象彻底变了 —— 原本的青翠草木渐次枯黄，路边的白杨树叶卷着边，被晒得发白，燥热的风卷着细碎沙尘，“沙沙” 地扑在人脸上，带着砂砾的粗糙感，连路边的野草都蔫蔫耷拉着脑袋，贴在干裂的泥土上，无精打采。
“这鬼天气……” 李大刀抹了把额头的汗，指尖蹭过滚烫的皮肤，汗水瞬间被蒸发，只留下一层白花花的盐渍。他回头死死盯着自己的包袱，手指攥着包袱角，眉头拧成了疙瘩，“我的烧鸡不会馊了吧？那可是我攒了三天工钱，特意去城南老字号买的！”
陈家佳舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌尖传来一阵刺痛，他从包袱里摸出水壶，晃了晃，只听见几声沉闷的水声，顿时泄了气。他有气无力地接话，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你现在应该担心的不是烧鸡，是我们还有没有水喝。”
陈家佳抓了抓头发，发丝上沾着尘土，满脸愁容地望着前方无尽的黄土路；李大刀也跟着皱起了眉头，下意识地把包袱往怀里又搂了搂，仿佛这样就能护住里面的烧鸡。
李大刀突然看向方青水、大叔等人，脚步顿了顿，一本正经地竖起一根手指，语气格外严肃：“我觉得还是先把老二打晕算了，毕竟他的运气这么差 —— 上次我们去赶集，他一出门，天就下暴雨；上次我们打猎，他一上山，猎物全跑光了。这次我们是想要雨，万一他影响了结果，非要晴可咋办！”
大叔闻言，郑重其事地侧过身，上下打量了一番陈家佳，又转头看向李大刀，缓缓点头，还伸手拍了拍李大刀的胳膊，掌心带着温热的触感：“不错，你说的很有道理。如果情况不对，就按你说的办。”
这可把陈家佳给吓了一跳，他慌忙往后退了两步，躲到方青水身侧，双手紧紧攥着方青水的衣袖，身子微微发抖，眼睛瞪得圆圆的：“我…… 我这次真的什么都没干！别打我！”
方青水无奈地拍了拍陈家佳的手背，安抚着他的情绪，目光却望向脚下干裂得能嵌进手指的土地 —— 泥土皲裂成一块块，像干涸的河床，脚踩上去，能听见轻微的 “咔嚓” 声。她又看向大叔，愁道：“这可怎么好，走了这么久，连条小溪都没见着，一直干旱不下雨，头大！”
大叔附和着皱了皱眉，抬手抚了抚被晒得发烫的头发，发丝被晒得有些干枯，他叹了口气：“没错，大头了。” 良久，大叔又故作豁达地拍了拍方青水的肩膀，语气带着几分自我安慰的笃定，“要相信天无绝人之路，对不？总会有办法的。”
方青水道：“那倒是。”
方青水又叹道，指尖轻轻戳了戳地图上标记的 “水源” 二字，“可是这话是安慰自己的，并不能帮助别人啊！你看这地图，明明标注着有水源，可我们走了这么久，连水的影子都没见着。”
大叔忽然定定看向方青水，眼神格外认真，甚至还挺了挺腰板，仿佛要展现自己的可靠：“你觉得我的人品怎么样，相不相信我？”
这句话让方青水瞬间想起自己之前对陈家佳说过的同款话。她忍不住弯了弯嘴角，笑着打哈哈：“当然……信……”
大叔眼疾手快，瞬间抓住了这半句话，立马接话，语气斩钉截铁：“那就行，之后你们听我的，肯定错不了。我走南闯北这么多年，这点经验还是有的！”
方青水和大叔对话的画面落在陈家佳眼里，他悄悄松开了攥着方青水衣袖的手，捂嘴偷笑，肩膀微微耸动。在旁人看来，这俩人一个敢说，一个敢接，真像一对行走的活宝。
方青水走在最前头，手中的地图已被晒得发卷、边缘泛黄，甚至还沾了些尘土，她眯着眼，用手背挡着刺眼的阳光，看了看前方，又抬头望了望毒辣的日头，眉头紧锁：“按地图标注，前方二十里应该有水源，但照这个速度，天黑前未必能到。我们得省着点水喝了。”
几人正闹着，始终沉默的凌霜影忽然抬眸。她那如墨的黑发用一根简单的木簪束着，发尾随着脚步轻轻晃动，即便在烈日下，发丝也依旧柔顺，没有沾染上半点尘土。她清冷的目光越过枯树枝桠，落在远处的一个小村落上，眼神微微一顿。
那村子不大，约莫二三十户人家，土墙茅顶，屋顶的茅草都被晒成了枯黄色，炊烟稀疏得几乎看不见。正值晌午，本该是炊烟袅袅、人声鼎沸的时候，却听不见几声鸡鸣狗吠，整个村子透着一股死寂，像一座被遗忘的空城。
顾玄翎捻着竹叶，指尖轻轻摩挲着叶片的纹路，竹叶依旧翠绿，与周围的枯黄格格不入。他淡淡道，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“去看看。”
进了村，才发现情况远比想象中糟糕。村口的老槐树下，十几个人蔫蔫地坐着或靠着，一个个面黄肌瘦，颧骨高高凸起，嘴唇干裂得泛着血丝，眼神空洞地望着远方，仿佛失去了所有希望。
一个老汉拄着拐杖，拐杖头已经磨平了，他见他们走近，缓缓站起身，动作迟缓得像生锈的木偶，有气无力地摆摆手，声音沙哑得几乎听不见：“外乡人，快走吧，村里没水了…… 干旱大半年了，井都干了，地里的庄稼全死了。”
方青水上前，放缓脚步，轻声询问，这才知道，这片区域已经连续三个多月没下过一滴雨，河流干涸，井水见底，庄稼颗粒无收，能走的都拖家带口出去逃荒了，剩下的都是老弱病残，守着自己的家，等着奇迹发生。
李大刀听得眼圈都红了，鼻头微微发酸，他从小在农村长大，最懂干旱的可怕。他转头就看向陈家佳，把锅毫不犹豫地甩了过去，语气带着几分委屈：“老二，你的运气是不是又开始发作了？”
陈家佳无辜地眨眼，眼眶微微泛红，一脸委屈地摆手：“我什么都没干啊…… 我连村口的树都没碰！”
大叔摸着下巴，一脸深沉地走上前，清了清嗓子，还特意背着手，摆出一副老谋深算的样子：“根据我的经验，这种天灾往往是有原因的，不是单纯的运气问题。”
三叔斜眼看他，手按在开山斧柄上，斧柄被磨得光滑，他挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“哦？什么原因？说来听听。”
大叔指了指天上的太阳，阳光刺眼，他却硬是眯着眼看了几秒，故作神秘地压低声音：“你看这太阳，这么大，这么毒，肯定是因为……” 话到嘴边突然卡壳，他张了张嘴，脑子里一片空白。
三叔追问，语气带着几分故意的刁难：“因为什么？”
大叔憋了半天，脸都涨红了，额头上的青筋都冒了出来，才憋出一句，声音越来越小：“因为…… 它本来就大。”
三叔当场黑了脸，抄起开山斧就要砍他，斧头带着风声：“你废话半天就憋出这个？！耍我呢？”
李大刀赶紧伸手，死死拉住斧柄，胳膊都被拉得生疼：“三叔冷静！砍死了谁给我们找水！我们还得靠他‘走南闯北的经验’呢！”
陈家佳在一旁抱着胳膊，缩着脖子，幽幽补刀，声音不大，却刚好能让所有人听见：“砍死了，你帮他扛斧头。”
李大刀愣了愣，看着三叔阴沉的脸，默默松开了手。大叔趁机一溜烟跑出三丈远，躲在一棵枯树后，只露出半个脑袋，一脸警惕地看着三叔。
李大刀看了看顾玄翎、凌霜影，忽然一拍手，掌心发出清脆的响，像是想到了绝妙的主意，眼睛瞬间亮了：“对了！咱们这一路同行，总得有个称呼吧？总不能一直‘喂’‘哎’地叫，多生分！” 他掰着手指头数起来，“方青水是小大姐，陈家佳时老二。
陈家佳老实点头，还乖巧地 “哎” 了一声：“我是老二。”
李大刀喜滋滋地拍了拍胸脯，胸膛挺得笔直：“我是老三！” 然后他转向顾玄翎，一脸理所当然，“那你是老四。” 又看向凌霜影，语气自然得仿佛早已商量好，“你是老五！”
顾玄翎捻着竹叶的手微微一顿，抬眸看了李大刀一眼，眉眼间浮起一丝无奈，又带着几分忍俊不禁，轻轻摇头，却也没说什么，算是默许了。
凌霜影愣了愣 —— 她从小到大，见过无数人，有敬畏她的，有惧怕她的，有讨好她的，还是第一次被人如此随意地排到 “老五” 的位置。她冷冷瞥了李大刀一眼，周身的寒意骤然加重，连周围的温度都仿佛降了几分，红唇紧抿，一副 “懒得搭理你” 的模样。
李大刀毫无察觉，还自顾自地点头，双手叉腰，一脸得意：“就这么定了！老四老五，以后咱们就是一家人了！有福同享，有难同当！”
方青水捂脸，用手掌挡住了大半张脸，只从指缝里挤出一句，语气带着几分无奈：“你们两个憨货…… 能不能先看看人家脸色？没看见凌姑娘都快冻成冰块了吗？”
陈家佳也小声提醒，拉了拉李大刀的衣袖，指尖轻轻戳了戳他的胳膊：“老三，凌姐好像不太高兴。你看她的脸，比外面的井水还凉。”
李大刀这才注意到凌霜影的冷脸，他挠了挠头，脸上的笑容僵住，讪讪地凑过去，陪着笑脸，声音放得极低，像蚊子哼哼：“那个…… 老五？凌姐？要不您还是当老二？老二听着也挺好听的！”
凌霜影终于开口，声音冷得能结冰，像寒冬腊月里的冰碴子：“闭嘴。”
李大刀立刻闭嘴，紧紧抿着嘴唇，缩着脖子，一溜烟躲到陈家佳身后，还悄悄拉着陈家佳的衣角，探出半个脑袋偷看凌霜影。
顾玄翎捻着竹叶，唇角微扬，似乎对这场闹剧颇感有趣，指尖的竹叶轻轻晃动。
大叔和三叔原本在旁边看热闹，听到这儿，大叔忍不住从枯树后走出来，凑过来，一脸期待地问，眼睛亮晶晶的：“那我们呢？我俩排第几？是不是‘老六’‘老七’？”
三叔也扛着斧头，伸着脖子，满眼期待地等着，手里还不自觉地摩挲着斧柄。
李大刀挠了挠头，看了看大叔，又看了看三叔，认真地想了想，才开口道：“你们啊…… 是大叔啊。”
大叔：“然后呢？”
李大刀摊了摊手，一脸理所当然：“大叔就是大叔啊，掺和我们年轻人的事干嘛？我们这是‘小辈组’，你们是‘长辈组’！”
三叔瞪眼，语气带着几分不满：“我们怎么就成外人了？！我们也很年轻的！”
陈家佳幽幽补刀，靠在老槐树上，语气平静：“你们不是外人，你们是…… 长辈。长辈不要掺和年轻人的事情。”
大叔不服气，眉头拧成了疙瘩：“凭什么？！我才三十多岁，不算老！”
方青水头也不抬，低头整理着被风吹乱的地图，指尖抚平地图上的褶皱，淡淡道：“凭你们年纪大。”
大叔和三叔对视一眼，顿时噎住，张了张嘴，却又说不出反驳的话，一脸不甘心地站在原地，腮帮子气得鼓鼓的。
顾玄翎唇角的笑意更浓了。凌霜影依旧冷着脸，但眉眼间似乎闪过一丝若有若无的幸灾乐祸，目光微微柔和了一瞬。
凌霜影没理会这边的闹剧，目光扫过村子四周，最后落在村口的一口枯井上。那口井的井壁上布满了裂纹，像蜘蛛网一样蔓延，井口积着厚厚的尘土，还散落着几片枯黄的树叶，显然已经很久没人用过了。
她走过去，脚步轻盈，没有发出半点声响。她俯身，微微弯腰，看了看井底，黑洞洞的，什么也看不见。又伸手探了探井壁 —— 指尖悄然催动冰系能力，一丝微不可察的寒气从指尖溢出，凝出微末水汽，悄悄浸润着干裂的砖石，旁人丝毫未察。做完这一切，她直起身，神色依旧清冷，淡淡开口：“这井，还有水。”
老汉一愣，以为自己听错了，他摇了摇头，拄着拐杖走到井边，看了看，又摇了摇头，满脸不信：“不可能，姑娘，我们试了无数次，挖了一尺又一尺，井底干得能跑老鼠，连点湿气都没有。”
凌霜影没解释，只是淡淡道，语气里带着一种不容置疑的力量：“往下挖三尺。”
众人面面相觑，互相看了看，都从对方眼里看到了疑惑。但不知为何，面对她冷冽的目光，没人敢提出异议。几个年轻力壮的村民，还有李大刀等人，纷纷抄起锄头铁锹，开始挖井。铁具撞击地面的 “哐当”“咔嚓” 声，在寂静的村子里格外清晰，打破了原本的死寂。
李大刀撸起袖子，露出结实的胳膊，胳膊上沾着尘土，他兴冲冲地要帮忙，刚举起锄头，就被大叔拦住，大叔的手按在他的胳膊上，力道不小：“你算了吧，你那力气，没轻没重的，别把井砸塌了。”
李大刀不服气，一把推开大叔的手，梗着脖子。他抡起锄头，使出浑身力气，猛地往下一砸。
“咔嚓” 一声脆响，清晰地传遍了整个村口！
锄头柄从中间齐根断裂，半截锄头头 “嗖” 地飞出去，“咚” 的一声重重砸在井壁上，又弹落到地上，滚了几圈。
全场沉默。
所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地看向李大刀。风吹过枯树的枝桠，发出 “沙沙” 的声响，场面一度十分尴尬。
李大刀举着半截光秃秃的木棍，脸颊僵硬，嘴角抽搐，眼神闪躲，半天才尴尬地挤出一句：“这锄头…… 质量不好。肯定是用的劣质木头做的！”
陈家佳抱着胳膊，眼神平静地看着他，幽幽接话：“是你力气太大，还是锄头太脆？”
李大刀想也没想，脱口而出：“我选前者。”
方青水翻了个白眼，从包袱里掏出钱袋，在他眼前晃了晃，钱袋里的铜钱发出 “叮当” 的声响，冷冷道：“你选个屁，赔钱！这是人家村民的锄头！”
李大刀的脸瞬间垮了下来，垂头丧气地接过钱袋，一脸心疼地数着铜钱。
凌霜影和顾玄翎看了方青水和大叔一眼，没有说话，只是静静站在一旁，等着他们拿主意。
大叔看向方青水，沉声道：“青丫头，你觉得大概多久能下雨？也好让村民们安心。”
方青水点头道：“应该很快就下雨了。
那好，我算下。”
她走到空旷的地方，抬头望向天空，深吸一口气。其他几位伙伴，还有几个村民，都凝神注意着方青水的掐算动作，连大气都不敢出。
方青水的指尖翻飞，速度极快，像是在编织一张无形的网。她的神色从最初的期待，慢慢变得凝重，又从凝重变得失落，最后，她缓缓收回手，泄气道：“学艺不精，有时管用，有时候不管用啊。” 说着，她指尖还下意识地绕了两下，竟自己跟自己的手指缠在了一起，慌忙低头去掰，脸颊涨得通红。
引来众人一阵 “嘘嘘” 声，还有几个小孩忍不住笑出了声。
大叔走上前，拍了拍方青水的肩膀，替她解围：“这么简单的事还要掐算，我有预感，这三天内肯定要下一场不小的雨。
不过在这之前，我们还是先去取点水给他们吧。” 大叔说着，抬手指了指不远处的茅草屋，那是村里唯一一对年轻夫妻的家，刚才他们还主动拿出了仅有的半袋杂粮。
大叔又道，语气带着几分郑重：“现在的天气本身就不利于生存，对方还愿意把物资给我们，我们可不能让人吃亏。做人，得讲良心。”
说着，几人就开始收拾东西，准备向山下的水源出发。村里的年轻人也主动请缨，要跟着一起去，毕竟他们对附近的地形更熟悉。
这对年轻夫妻站在茅草屋门口，十分感谢几人的帮助。当听到这几天就要下雨了，妻子的眼里瞬间亮起了光，脸上露出了久违的笑容；可又听到是大叔 “猜测” 的，她脸上的喜色又淡了下去，透着些许失落，轻轻叹了口气。他们已经等了太久的雨，早已不敢轻易相信任何 “预感”。
凌霜影突然冷声道：“这口井里再下往下挖深两尺说不定就有水了。”
几波村名有下山找水的，另一些人有去挖井的，他们在埋头苦干。太阳渐渐西斜，把众人的影子拉得很长。挖了约莫半个时辰，众人的手臂都酸痛不已，额头上的汗水像断了线的珠子一样往下掉，浸湿了衣衫。
忽然，井底传来一阵细微的 “潺潺” 水流声，声音越来越清晰，越来越响亮。
正在往山下走的几人，还有村里的其他人，都听到了这个声音。那对年轻夫妻忙凑到井边，惊喜地大喊，声音带着颤抖：“有水！真的有水！”
所有人都围了过去，趴在井口往下看。只见一股清泉从井底的泥土里缓缓涌出，顺着井壁流淌，虽然水量不大，但清澈见底，带着几分清凉的水汽。
村民们又惊又喜，有人忍不住哭出了声，有人双手合十，对着天空祈祷。他们纷纷围过来，对着凌霜影等人道谢，脸上终于有了久违的笑意，那是绝望之后的希望。
老汉拄着拐杖，踉跄着走到井边，颤抖着伸出手，用掌心接住一滴泉水，放在嘴里抿了抿，泉水的清凉瞬间传遍全身。他随即握着凌霜影的手，激动得老泪纵横，声音哽咽：“姑娘，你是神仙下凡吧！你救了我们全村人的命啊！”
凌霜影轻轻抽回手，指尖的冰凉早已散去，神色依旧清冷，淡淡解释：“井壁湿润，井底有活土气息，不是没水，是之前挖得不够深。”
她说完便退到一旁，不再多言，垂在身侧的手指悄然收拢，掩去了能力催动后的细微疲惫。
顾玄翎捻着竹叶，浅笑道，语气带着几分赞许：“凌姑娘的观察力，一向如此细致入微。”
李大刀凑过来，一脸崇拜地看着凌霜影，眼睛瞪得圆圆的，像发现了新大陆：“老五，你还会看井水？这么厉害！那你能不能帮我看看我的财运？我什么时候能发大财，不用再担心烧鸡馊了？”
凌霜影冷冷瞥了他一眼，目光扫过他的脸，没有丝毫停留。
李大刀一脸期待地等着答案。
凌霜影吐出一个字，声音清晰而冰冷：“穷。”
李大刀愣住，脸上的笑容瞬间消失，像被泼了一盆冷水。他扭头，委屈地看着陈家佳，拉着他的衣袖，声音带着一丝鼻音：“老二，她是不是又在骂我？”
陈家佳点头，一脸实诚，还点了点他的脸颊：“这次没委婉，直接骂。”
李大刀委屈地撇嘴，耷拉着脑袋：“为什么受伤的总是我？我只是想发个财而已……”
方青水看了眼正蹲在井边，用清泉洗手的李大刀。他正捧着泉水，往脸上泼了两把，清凉的泉水让他舒服地眯起了眼，脸上的尘土被冲掉，露出了原本的模样。方青水忽然开口问：“老三，你那十只烧鸡呢？刚才收拾东西的时候，我怎么没看见你拿出来？”
李大刀脸色一僵，手上的动作顿住，眼神闪躲，不敢看方青水的眼睛，支支吾吾地说：“那个…… 我刚才数了数，只剩八只了。”
陈家佳瞪眼，声音提高了几分，带着几分不可思议：“你不是买了十只吗？才走了半天，怎么就少了两只？”
李大刀心虚地别过脸，看向别处，用脚尖踢着地上的小石子，声音越来越小：“路上…… 路上吃了两只。实在是太饿了，忍不住。”
大叔走过来，一脸狐疑地盯着他的包袱，双手抱胸：“你一个人吃了两只？什么时候吃的？我们怎么没看见？我们都饿了半天了，你居然偷偷吃独食？”
李大刀支支吾吾，眼神更加闪躲：“就是…… 你们不注意的时候，我在路边歇脚的时候吃的。我本来想叫你们的，但是你们走得太快了。”
三叔冷笑，靠在斧头上，眼神里满是了然：“我看是你自己偷偷吃的吧？还说什么买干粮，根本就是给自己买的！这就是你说的‘有福同享’？”
李大刀急了，猛地站起身，脸颊涨得通红：“我那是…… 那是为了补充体力！赶路需要能量！我有力气了，才能帮大家挖井、找水啊！”
陈家佳幽幽道，指了指自己背上的被褥，又指了指大叔手里的水桶：“那你现在能量充足了，帮我背会儿东西？再帮大叔提水桶？”
李大刀赶紧抱紧自己的包袱，像护着宝贝一样，连连摇头，脑袋摇得像拨浪鼓：“不行，我的包袱有烧鸡，不能压着。压坏了就不好吃了！”
入夜，夕阳西下，橘红色的余晖洒满了村子。村头燃起了篝火，火苗 “噼啪” 跳动，火星四处飞溅，驱散了夜的凉意和干燥。
村民们端出自家的存粮 —— 几碗温热的杂粮粥、一碟咸菜，还有几个烤得焦香的红薯。瓷碗碰撞发出 “叮叮” 的声响，虽然简陋，但已是他们能拿出的最好的东西。
方青水端着碗，喝了一口温热的杂粮粥，粥的清香在嘴里弥漫。她忽然转头看向李大刀，他正把包袱抱在怀里，靠在树上，眼神警惕地看着四周，像护着宝藏的小松鼠。方青水开口：“老三，你那八只烧鸡，打算一直留着？留到西锤帝国吗？”
李大刀警惕地抱紧包袱，身子往树上靠了靠，点了点头：“这是干粮！路上吃的！到了西锤帝国，说不定还能卖个好价钱！”
大叔伸手，摊开在他面前，掌心向上：“拿出来，今晚先吃两只。你看村民们，连红薯都舍不得吃，留给我们。你好意思一个人抱着八只烧鸡？”
李大刀挣扎了三秒，看着村民们期盼的目光，又看了看大叔严肃的脸，最终还是不情不愿地从包袱里掏出两只烧鸡。油纸裹着的烧鸡散发出浓郁的油香，瞬间飘满了篝火旁，连空气里都带着鸡肉的香味。
村民们眼睛都亮了，小孩子更是围过来，小手攥着衣角，眼巴巴地盯着油汪汪的烧鸡，不停咽着口水，眼神里满是渴望。
李大刀撕下一个鸡腿，油纸发出 “沙沙” 的声响。他正要往嘴里送，忽然发现旁边一个小女孩正怯生生地盯着他，小女孩扎着两个羊角辫，脸上带着几道浅浅的泥痕，眼睛亮晶晶的，像含着两颗露珠。
他犹豫了一下，把鸡腿递过去，声音放得格外温柔：“给你。”
小女孩接过鸡腿，小心翼翼地捧着，像捧着稀世珍宝。她对着李大刀笑了笑，眼睛弯成月牙，脆生生道：“谢谢叔叔！”
李大刀嘴角抽了抽，脸颊微微泛红，他放下手里的烧鸡，对着小女孩摆了摆手，纠正道，语气带着一丝执拗：“叫哥哥…… 我还年轻，不是叔叔。”
大叔在旁边笑出声，拍着大腿，笑得前仰后合：“就你那张脸，还好意思让人叫哥哥？你看看你，胡子都冒出来了。”
三叔也在一旁补刀，喝了一口水，润了润嗓子：“叫大爷都嫌年轻。”
李大刀瞬间炸毛，猛地站起身，双手叉腰，怒喊，声音在夜色中回荡：“你们这是嫉妒我的颜值！我这叫成熟！成熟懂不懂？”
太阳彻底落山，夜色渐浓。几人准备在村里借宿一晚，明日再赶路。村民们热情地腾出两间收拾干净的茅草屋，还铺上了干净的稻草，再三向他们道谢。
吃过晚饭，几人围坐在篝火旁休息，村民们早已散去，村子里恢复了安静，只剩虫鸣和火苗的 “噼啪” 声响，还有远处传来的几声蛙鸣 —— 或许是井水的出现，连青蛙都出来了。
果然，几天后，这个地方真的下了暴雨。
天刚蒙蒙亮，天空就乌云密布，黑压压的云层压得很低，仿佛触手可及。不多时，豆大的雨点便 “噼里啪啦” 地砸落下来，打在屋顶上、地面上、树叶上，发出清脆的声响。紧接着便是倾盆大雨，雨水汇成水流，顺着地面的沟壑流淌，滋润着干裂的土地，发出 “滋滋” 的声响。
这场期盼已久的甘霖，彻底缓解了整片旱地的干旱。
众人冒雨赶路，走在泥泞的土路上，鞋子上沾满了泥巴，走一步都要费不少力气。大叔却不停 “阿嚏、阿嚏” 地打着喷嚏，声音在雨幕中格外清晰，连打了十几个，鼻子都红了。
他看着远处那片正被大雨浇灌的旱地，庄稼的叶片渐渐舒展开来。他抬手摸了摸有些不利索的腿，指尖传来熟悉的酸痛，甚至还有些发麻。他心中苦笑，默念道：“我去！你当我的风湿性关节炎是白得的，不过真的是难受啊！”
原来大叔年幼的时候，他曾在一个暴雨天，独自在村口的老槐树下 “哇哇” 哭泣，久久无人照料。他浑身湿透，在雨里冻了大半天，没保护好自己，这才落下了病根。往后只要气候剧变，尤其是下雨前，腿上的毛病就会隐隐作痛，格外不舒服。
而在之前让方青水测算后，他的关节突然传来剧烈的痛感，比以往任何一次都要强烈。大叔便十分确定，马上要下一场不小的雨了。只是他生性好面子，没对任何人提起这个秘密。
雨势渐小，变成了淅淅沥沥的小雨。大叔忽然开口，打破了路上的安静，他抹了把脸上的雨水：“按现在的脚程，再走三天就能到黑风岭。那地方是西锤边境的必经之路，也是最险峻的一段路。”
方青水点头，用衣袖擦了擦脸上的雨水，又看了看怀里的地图，确保地图没有被淋湿：“我查过地图，黑风岭地势险峻，两侧都是悬崖峭壁，只有一条峡谷可以通过，易守难攻。”
李大刀打了个哆嗦，面露惧色，他看了看四周，仿佛已经看到了黑风岭的悬崖：“峡谷？万一有贼人可怎么办？那些贼人要是在峡谷里等着我们，我们岂不是插翅难飞？”
陈家佳也紧张起来，脚步慢了些，紧紧跟在李大刀身后：“要不…… 绕路？虽然多走十天，但至少安全啊。”
大叔摇头，语气坚决，丝毫没有商量的余地：“绕路要多走十天，等我们到了西锤，宝物早就被运走了。我们的时间不多了，必须走峡谷。”
李大刀沉默片刻，忽然一拍大腿，眼睛一亮，像是想到了什么好主意：“我知道了！我们可以伪装成商队！这样贼人人就认不出我们了！” 他指着自己，挺起胸膛，整理了一下被雨水打湿的衣衫，“我扮富商，一看就有钱！肯定能骗过他们！”
三叔上下打量他一番，目光从他沾着泥巴的鞋子，扫到他凌乱的头发，淡淡道：“你？像暴发户。还是刚破产的那种。”
李大刀又指了指身边的陈家佳，语气依旧自信：“老二扮跟班！忠心耿耿的那种！”
陈家佳茫然抬头，指了指自己的鼻子：“我？”
三叔毫不犹豫地给出评价：“像逃荒的。还是逃了一半路的。”
李大刀再指了指大叔，大叔正弯腰系着鞋带：“他扮账房！拿着算盘的那种！”
大叔理了理被雨水打湿的衣襟，故作斯文地推了推不存在的眼镜：“这总行了吧？我看着也挺斯文的。”
三叔：“像江湖骗子。专门骗富商的那种。”
李大刀急了，指着方青水，像是抓住了最后一根救命稻草：“那老大扮小姐总没问题吧！知书达理的大家闺秀！”
方青水冷着脸看他，周身气场凛冽，手里还攥着一把匕首，警惕地看着四周。
三叔沉默三秒，目光扫过方青水紧握匕首的手，给出评价：“像押镖的。还是武功高强的那种。”
李大刀转向顾玄翎，语气带着最后一丝期盼：“老四扮什么？”
顾玄翎捻着竹叶，竹叶依旧翠绿，他浅笑道，语气轻松：“我？看戏的。” 又看向凌霜影，“老五呢？”
凌霜影抽出长剑，剑身在雨水中泛着寒光，她轻轻拭去剑身上的水珠，冷冷道：“杀人的。”
李大刀彻底垮了，垂头丧气地耷拉着脑袋，像霜打的茄子：“那咱们到底扮什么？难道就这么大摇大摆地走进去？”
三叔扛起开山斧，斧头在雨水中闪着光，语气豪爽，带着几分霸气：“扮什么扮，直接打过去！来一个砍一个，来两个砍一双！怕什么？”
全场沉默，只有风吹过的声响，还有淅淅沥沥的雨声。
顾玄翎再也忍不住，轻笑起来，眉眼间的笑意散开，连竹叶都跟着轻轻晃动。
话音刚落，凌霜影忽然睁开眼，清冷的目光锐利地投向村外的黑暗处，即使在雨天，她的眼神也依旧明亮，像鹰隼一样。
顾玄翎也微微侧目，神色淡然却带着警惕，指尖的竹叶攥紧了几分。
方青水低声问，声音压得很低，生怕惊动了什么：“老五？怎么了？是不是有什么动静？”
凌霜影冷冷道，声音不大，却带着一股寒意：“有人来了。而且不止一个。”
话音未落，村外的黑暗里忽然亮起几点火光，火光在雨水中摇曳，忽明忽暗。接着是一阵杂乱的脚步声，“哒哒” 地踩在泥泞的路上，越来越近。
十几个黑衣人从夜色中冲出，他们穿着黑色的斗篷，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。他们手持利刃，刀刃在火光的映照下泛着寒光，目露凶光，直扑村子！
为首的黑衣人厉声喝道，声音沙哑，带着几分狠厉：“把值钱的都给我交出来。”
大叔站起身，挡在众人前面，神色凝重，紧紧攥着手里的木棍：“青丫头，你保护好老二、老三，我和三叔拦住他们！”
凌霜影缓缓起身，指尖已扣住剑柄，周身寒意骤起，连周围的雨水都仿佛被冻住了一般。
顾玄翎依旧捻着竹叶，神色淡然，不为所动。
黑衣人蜂拥冲上来 —— 下一秒，凌霜影的身影已消失在原地，像一道闪电。一道寒芒在夜色中炸开，冲在最前面的三个黑衣人应声倒地，连惨叫声都没来得及发出，长剑便已归鞘。
顾玄翎抬手一挥，快如闪电，后方的黑衣人还没反应过来，不知道什么原因，黑衣人便倒在地上，没了声息。
其余黑衣人骇然变色，看着同伴一个个倒下，吓得魂飞魄散，转身就逃。却被大叔和三叔拦住去路，大叔挥舞着木棍，三叔抡着开山斧，几下便将他们制服。
不到半盏茶的功夫，十几个黑衣人便已全部倒地，没了声息。
李大刀凑过来，眼睛瞪得溜圆，满脸崇拜地看着凌霜影，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“老五，你这身手…… 也太厉害了吧！刚才那一下，我都没看清你怎么动的！”
凌霜影冷冷瞥了他一眼，淡淡反问，语气带着几分戏谑：“你想试试？”
李大刀愣住，一脸茫然，挠了挠头，还是算了。
走了许久，雨彻底停了，太阳重新升起，天空湛蓝，挂着一道绚丽的彩虹。路上渐渐安静下来，只剩下几人的脚步声和呼吸声。
三叔鹿鸣涧忽然盯着陈家佳、方青水，神神秘秘地开口，还故意压低了声音：“你们大叔认识非常多的人，人脉广得很，上到王公贵族，下到贩夫走卒，都有他的朋友。可是你们知道，你们大叔和谁最熟吗？”
陈家佳、方青水对视一眼，一齐看向三叔鹿鸣涧，摇了摇头，异口同声地说：“那不知道。”
三叔颇有深意地笑了笑，拖长了语调，眼神里带着几分狡黠：“嘿嘿，关系最熟最好的，肯定是大师兄.....。”
大叔轻笑了下，没做任何解释，只是加快了脚步，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱。
没过多久，大叔眼中忽然闪过一道光，像是察觉到了什么，他猛地回头，看向后方，突然皱起眉头，脚步跑得更快了。
大叔转头对三叔，急急地问道，声音带着几分急促：“你记得你答应过我的事吗？”
三叔一脸好奇，挠了挠头，一脸茫然：“我答应过那么多人，啥子事嘛？你倒是说清楚啊！”
大叔一边跑，一边回头喊，语气带着几分郑重：“在危险来临的时候，你会挡在我的身前，我先走，你断后！这是你之前亲口答应我的！”
话还没有说完，大叔已经撒腿跑远了，只留下一道狼狈的背影，在泥泞的路上跑得飞快。
三叔愕然站在原地，张着嘴，半天没反应过来。半晌，他才回过神，冲着大叔的背影大喊，声音带着几分气急败坏：“什么！那是客套话，不能当真的！你给我回来！”
三叔忽然察觉到身后传来一阵急促的脚步声，他脸色一变，猛地回头，却看到一个熟悉的身影。他突然红了眼眶，带着哭腔道：“我恨你！”
紧接着，远处便传来三叔鹿鸣涧慌乱的道歉声，隔着风，隐隐约约飘来：“大师兄，不是.... 不是我.... 和我没关系...... 是大叔跑了...... 不要打... 不要打....。” 总之是有理说不清，越解释越乱。
“要不是我的伤还没有好，我绝对饶不了他，好兄弟，你要保重啊。” 远处传来大叔远远的解释声，声音越来越小。
陈家佳和李大刀他们紧紧跟着大叔，一边跑，一边气喘吁吁地问，累得满头大汗：“他不是说你们很熟吗，我们跑什么啊？大师兄很可怕吗？”
大叔只顾着催促，头也不回：“别问了，赶紧闪，把三叔丢下就行！他皮糙肉厚，抗打！”
陈家佳和李大刀他们紧紧跟着大叔，一边跑，一边又问：“怎么了，有危险吗？大师兄是来打你的吗？”
大叔点头，语气急促，脚下的速度丝毫没有减慢：“没错！他最记仇了！”
李大刀又问，跑得上气不接下气：“谁啊？大师兄为什么要打你？”
大叔尴尬地挠了挠头，脚下不停，跑得更快了：“老熟人！就是三叔说的那个大师兄！”
陈家佳追着问，声音被风吹着飘过来：“他不是老熟人吗？咱们跑什么啊？不是说‘关系最熟最好’吗？”
大叔边跑边喘，断断续续地解释，语气带着几分委屈：“熟是熟，但他恨我！当年，他老婆 —— 也就是我师姐，暗恋过我，他记仇记到现在！十几年了，还没消气！”
李大刀脑子转不过弯，一脸懵，边跑边想：“所以…… 他的老婆喜欢过你，然后他就讨厌你？那他为什么不找师姐，反而找你？”
大叔头也不回，语气理所当然：“没错！因为他打不过师姐，只能找我出气！”
李大刀：“那三叔呢？三叔为什么要留下？”
大叔：“三叔是他师弟，他最疼三叔了。去解释解释，顶多被骂一顿，打一顿，死不了！”
陈家佳幽幽补刀，声音带着几分无奈：“所以…… 三叔是替你去挨打的？”
大叔立刻挺直腰板，义正言辞地大喊，哪怕跑得上气不接下气，声音依旧响亮：“这叫兄弟情谊！他当年答应过我的！有福同享，有难同当！”
雨后天晴的小路上，几人的身影越跑越远，扬起一路的泥巴。只留下远处隐约传来的三叔的求饶声，和大师兄低沉的训斥声，在空旷的天地间久久回荡。
