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32、巨力族 ...
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李大刀耷拉着脑袋，默默道：“强的、有实力的都不允许参加，就剩我们三个弱鸡？”
方青水当即皱起眉，不乐意道：“你们是，我可不是，不要胡说。” 那小模样挺着胸脯，一脸傲气，仿佛和 “弱鸡” 两个字沾边都是辱没。李大刀瞥了眼方青水，心知这小丫头的脾气，半点不敢顶嘴，只是撇撇嘴翻了个白眼，又耷拉着脑袋往旁边挪了半步，算是无声地认了怂。
赛场外的风带着几分燥热，卷着尘土掠过众人的衣角，参赛的队伍陆陆续续往传送门的方向走，唯有陈家佳还站在原地，手里攥着半块没吃完的糕点，小口小口啃着，眼神茫然地望着远处攒动的人群，仿佛这场赛事与他无关。一旁的大叔瞧着陈家佳、李大刀和方青水三人即将动身参赛，心里满是惦念，想到几人这一去要面对未知的凶险，便三步并作两步走过来，一把攥住三人的手腕，掌心的温度带着长辈的温热。他皱着眉，仔仔细细地交代了一番，从遇到妖兽该如何避让，到碰到对手该如何周旋，再到实在不敌时该如何捏碎传送符脱身，千叮咛万嘱咐，翻来覆去就一个意思：无论何时，一定要先保护好自己，遇事别逞强，实在不行就先退出来。“尤其是你，陈家佳。” 大叔特意点了陈家佳的名字，伸手拍了拍他的肩膀，“别光顾着吃，遇到危险先跑，记住没？” 陈家佳嘴里塞着糕点，含混不清地 “嗯” 了一声，又使劲点了点头，脸颊被食物撑得鼓鼓的，活像只囤粮的小仓鼠。李大刀在一旁看得直乐，刚想调侃两句，就被方青水一个眼刀瞪了回去。
两人听得连连点头，把大叔的话一字不差记在心里，转身刚要抬脚融入人群，方青水却突然喊了一声：“等等。” 三人的脚步齐齐顿住，周遭路过的参赛者都忍不住侧目，又匆匆移开视线。就见方青水眼珠滴溜溜一转，目光落在大叔身上，嘴角勾着一抹狡黠的笑，那笑容里藏着的小算盘，几乎要溢出来：“大叔，我们这一去可要辛苦征战，出生入死的，说不定还得在险地里摸爬滚打，你就不表示表示什么吗？” 说着，她偷偷给李大刀递了个眼神，眼尾轻轻挑了挑，手指悄悄往大叔胸口的方向点了点。那眼神里的算计明明白白，李大刀要是再看不懂，就白跟她混这么久了。
李大刀也是个机灵的，瞬间就明白了方青水的意思，当即一拍大腿，发出 “啪” 的一声脆响，脸上堆起痞气又讨喜的笑，二话不说就朝着大叔走了过去。他伸出手，直接往大叔身上摸，从上到下，从左肩到右腰，甚至连袖口和裤腰都没放过，那动作熟练得很，活脱脱一个拦路打劫的土匪，半点不见刚才的怂样。“李大刀，你干什么！” 大叔被他摸得浑身发痒，忙不迭地躲着，身子左摇右晃，像棵被风吹得东倒西歪的老柳树，嘴里连声喊，“不要，不要，痒，痒，快住手！老夫最怕痒了！” 可李大刀手上的动作半分不停，嘴上还假意安慰，语气一本正经：“不痒，不痒，很快就好，就摸一下，看看大叔你藏了什么好东西，也好让我们路上有个照应。” 他的手指划过大叔胸口，触到一个硬硬的、方方正正的东西，眼睛瞬间一亮，指尖一勾，就从大叔胸口的布袋子里摸出一个巴掌大的储物袋。那袋子是用青灰色的灵纹布缝制的，边角绣着细密的云纹，袋口系着一根玄色的细绳，轻轻晃动间，隐隐透着淡淡的灵气，一看就不是凡物。“找到了！” 李大刀高举着储物袋，像个得胜的将军，转头冲方青水扬了扬，“青水，你看！” 大叔见状，脸上露出几分无奈，抬手揉了揉被摸得发麻的胳膊，连忙解释道：“我这不是藏着，就是怕你们毛手毛脚，拿着这些东西路上弄丢了，反倒怪麻烦的。” 方青水快步走上前，一把接过储物袋，又仔细检查了一遍袋口的灵纹，确认没问题后才塞给李大刀，笑得眉眼弯弯，眼睫都弯成了小月牙：“不麻烦，我们肯定保管好，大叔你就放心吧。”
储物袋就这般顺理成章地交到了李大刀手里，由他暂时保管。李大刀小心翼翼地把储物袋塞进自己的衣襟里，拍了拍胸口，仿佛揣着什么稀世珍宝。大叔看着三人的身影终于走远，汇入参赛的人群，消失在视线里，脸上的失落之色半点没有，反倒抬手摸了摸袖口的位置，那里还鼓着一小块，显然藏着别的东西。他嘴角勾起一抹老谋深算的笑，捋了捋下巴上的短须，低声道：“狡兔有三窟，小子们还是太嫩，姜还是老的辣啊。”
另一边，三人挤在前往赛场传送门的人群里，摩肩接踵，脚下的尘土都被踩得飞扬起来。方青水怕被人挤散，干脆拽着李大刀的衣角，李大刀又拽着陈家佳的后领，三人像串起来的糖葫芦，慢慢往前挪。“李大刀，你回头多检查下赛事要用的用品。” 方青水靠在李大刀身侧，压低声音叮嘱，语气里带着几分严谨，“比如够喝的水、趁手的简单武器、还有一些耐放的干粮，都得备足了，至少要撑过三天。” 说到最后，她又往李大刀和陈家佳身边凑了凑，压低声音，神秘兮兮地补充：“最重要的是，我刚才从大叔那摸储物袋的时候，顺手抄了一个小锦囊，藏在袋底了。大叔平时宝贝得紧，贴身收着的，据说是他年轻时得的机缘，遇到了真正的困难，或许能帮到自己。” 李大刀眼睛一亮，刚想伸手去摸储物袋，就被方青水拍了一下手背：“别摸，现在人多眼杂，等进了赛场再看。” 李大刀悻悻地收回手，转头看向陈家佳，见他还在低头啃糕点，不由得无奈道：“陈家佳，你能不能别吃了？都快到传送门了！” 陈家佳抬起头，眨了眨眼，把最后一口糕点塞进嘴里，又从兜里摸出一块，含糊不清地说：“吃饱了才有力气比赛。” 李大刀被他噎得说不出话，只能认命地拽紧了他的后领。
赛场外围的空地上早已聚满了参赛之人，少说也有数百人，三三两两凑在一起议论着赛事的凶险，有人面露紧张，有人意气风发，还有人在做最后的准备。其中一名参加过数次赛事的年长大叔，头发花白，脸上布满皱纹，正拍着身边年轻参赛者的肩膀，语重心长又带着几分威慑道：“要小心了，这赛事可不是闹着玩的，你们可能会被传送到意想不到的地方，到时候想后悔都来不及了。” 他顿了顿，故意压低声音，语气愈发沉重：“比如突然掉进深不见底的河道内，那河水冰寒刺骨，还带着腐蚀灵力的效果，水性不好的话，连扑腾的机会都没有，直接就沉底了；也可能一头闯入妖兽的巢穴，那些低阶妖兽也就罢了，若是遇到三阶以上的，直接就成了妖兽口中的点心，连骨头都剩不下；当然，更可能不小心闯入对手提前布置的陷阱中，被万箭穿心，或者被毒雾迷晕，死无全尸都是轻的！”
这番话字字句句都透着凶险，像重锤一样敲在人的心上。李大刀、陈家佳、方青水三人恰巧站在旁边，听得一字不落，连呼吸都下意识放轻了。三人的脑海里忍不住开始联想起那些可怕的画面：陈家佳脑补着自己被吐着信子的灵蛇紧紧缠绕，蛇身冰冷，勒得他骨头咯吱作响，最后要么被勒断骨头窒息而死，要么被直接吞进肚子里；李大刀脑补着自己一脚踩空掉进尖刺陷阱，密密麻麻的尖刺从四面八方刺来，把他扎得千疮百孔；方青水则脑补着自己失足落水，在冰冷的河水里挣扎，灵力被河水腐蚀，最后慢慢失去力气，被水流卷着不知所踪…… 越想越害怕，三人的身子不约而同地抖了抖，肩膀微微缩起，脸上露出惊恐的神色，手心里都冒出了冷汗。李大刀悄悄往后挪了半步，小声道：“要不…… 我们还是回去吧？大叔说得好吓人。” 方青水虽然心里也发怵，却还是硬撑着，咬着牙道：“来都来了，怎么能回去？” 话虽这么说，她的声音却带着几分颤抖。陈家佳也跟着点头，却下意识地把糕点往身后藏了藏，显然也在心里打起了退堂鼓，连参赛的念头都动摇了。
就在三人站在原地，心里天人交战、犹豫不决的时候，会场中央的高台上，突然响起一道洪亮如钟的播报声，透过灵力扩音，传遍了整个赛场外围：“参加比赛的人员请尽快入场，传送门即将在一刻钟后关闭！过时不候！” 这道声音如同催命符一般，瞬间打破了三人的纠结。他们还没来得及做出决定，身后的人群就已经熙熙攘攘地往前涌，像是被推挤的潮水。有人着急入场，有人怕错过时间，推推搡搡之间，三人根本站不稳脚跟，被后面的人硬生生推着、挤着，一步步挪向传送门。“哎，别挤，别挤！” 李大刀被挤得龇牙咧嘴，双手胡乱挥舞着，想要抓住什么东西稳住身子。“我的糕点！” 陈家佳手里的糕点被挤掉在地上，他下意识地想去捡，却被人群推着往前挪，只能眼睁睁看着糕点被路过的人踩成了泥。方青水则死死拽着李大刀的衣角，生怕自己被挤散，小脸被挤得通红，嘴里连声喊着 “慢点”。行进中，陈家佳和李大刀脚下一个踉跄，身体往前扑了一下，李大刀的额头差点撞到前面人的后背，陈家佳则直接扑到了李大刀的后背上，两人差点摔个狗啃泥。幸好李大刀反应快，手忙脚乱地扶住前面的石桩，陈家佳也抱住了他的腰，才勉强站稳。那狼狈的模样，头发被风吹得凌乱，衣角沾着尘土，哪里还有半分参赛的气势，活像两个被赶鸭子上架的倒霉蛋。
几人刚被推入赛场的传送门，一道耀眼的白光瞬间包裹了他们，耳边是呼啸的风声，眼前一片白茫茫，连身体都变得轻飘飘的。另一边，赛场外的大叔早已转身回到了自己的住处，一进门就迫不及待地从宝物库的暗格里取出一面玄光镜。那镜面莹白如玉石，边缘镶嵌着银色的灵纹，透着淡淡的灵光，正是能窥探赛场内部情况的至宝。凌霜影和顾玄翎早已在此等候，见大叔取出玄光镜，两人立刻凑了过来。三人围在玄光镜前，目光紧紧盯着镜面，连大气都不敢出，眼神里满是担忧和期待。“能看到他们吗？” 凌霜影低声问道，指尖微微攥紧。大叔点了点头，抬手注入一缕灵力，玄光镜的镜面瞬间泛起涟漪，随后缓缓浮现出赛场内的画面。
参加比赛的众人接连进入比赛场地，可刚一踏入门内，就被赛场内的强大结界瞬间分离开，随机传送到场地的各个角落。毕竟主办方考虑的不仅是参赛者的运气，还有他们的综合实力，在随时都可能出现危险的陌生环境中，能否快速找到合适的同伴组合成团队，也是赛事的考验之一。要知道，在危机四伏的地方，任何人都可能成为致命的威胁，哪怕是平日里熟悉的人，也可能因为利益或恐惧反目。玄光镜里的画面不断切换，一会儿是密林，一会儿是旷野，一会儿是山谷，凌霜影和顾玄翎的目光紧紧追随着，生怕错过三人的身影。
李大刀被传送到一片旷野之中，放眼望去，四周皆是枯黄的野草，足有半人高，一眼望不到尽头。风掠过草地，发出 “沙沙” 的声响，只有几声不知名的鸟叫和虫鸣在耳边响起，除此之外，便是死一般的寂静。作为曾经的九级杀手，李大刀的感知远比常人敏锐，刚站定没多久，就感受到了四周弥漫的重重杀机。那股若有若无的危险气息，像冰冷的蛇，顺着他的脚踝往上爬，让他的神经瞬间紧绷起来，后背的寒毛都竖了起来，仿佛下一秒就会有致命的危险袭来。他抬手按了按胸口的储物袋，确认东西还在，心里才稍稍安定了几分。可一想到和陈家佳、方青水走散了，心里又不由得焦急起来，一时之间竟不知该何去何从。唯一的念头，就是赶紧找到同伴，只有和陈家佳、方青水汇合，心里才能有几分底。李大刀警惕地打量着四周，脚步放轻，慢慢往前挪动，手里还攥着一把小巧的匕首，随时准备应对突发状况。
就在他心神不宁、四处张望的时候，突然听到不远处的草丛里传来两道低声的呼唤，带着几分敬畏和好奇：“那不是巡视赛场异常的巨力族长老吗？没想到这次是他来坐镇。”“可不是嘛！巨力族的人最是公正，有他在，至少不会有人耍阴招。”“什么，巨力族的人？” 李大刀听到这四个字，瞬间眼睛一亮，像是在黑暗中找到了光，连忙循声望去。只见不远处的一块丈高的巨石上，坐着一位身材魁梧的中年人。他身着一身褐色的粗布衣衫，袖口和裤脚都挽着，露出结实的胳膊和小腿，皮肤是健康的古铜色，肌肉线条流畅，一看就充满了力量。他的面容憨厚，浓眉大眼，眼神坦荡，嘴角带着一抹淡淡的笑意，浑身透着一股豪放不羁的气息，仿佛天生就带着一股让人安心的力量。
在李大刀的记忆中，巨力族乃是出了名的纯直憨厚，族中之人个个行侠仗义，路见不平拔刀相助，在这片大陆上颇有威望。而且巨力族之人天生神力，修为更是深不可测，哪怕是族中的普通族人，也能轻易碾压同阶修士。李大刀心里瞬间有了主意，脸上的警惕瞬间褪去，立刻堆起满脸的笑容，快步朝着巨力族长老走了过去。走到巨石下方，他停下脚步，对着石上的长老拱手行礼，腰弯得极低，声音都带着几分刻意的颤抖，满是激动和敬仰：“您就是巨力族的大人吧？久仰大名，如雷贯耳，今日能得见真容，实在是三生有幸！” 巨力族长老闻言，低头看向他，脸上露出几分自豪的神色，胸膛微微挺起，却还是故作谦虚地颔首，对着李大刀摆了摆手，沉声道：“低调，低调，谦虚才是我辈修士该有的心态。” 他的声音如同洪钟，在旷野中回荡，带着一股厚重的力量。李大刀眼疾手快，瞬间心领神会，当即连连点头，脑袋点得像拨浪鼓，一脸敬佩地说道：“大人所言极是！只是您的敬仰之名早已传遍四方，上到百岁老者，下到垂髫稚童，无人不知无人不晓，实在难掩心中的崇拜。今日终于能得偿所愿，一睹大人风采，我这心里，实在是太激动了！”
一番话把巨力族长老哄得眉开眼笑，脸上的笑容藏都藏不住，连带着眼神都柔和了几分。他抬手捋了捋下巴上的短须，沉浸在一片赞扬声中，许久才缓缓回过神。长老低头看向李大刀，见他脸上挂着一抹淡淡的忧伤，垂着脑袋，一言不发的模样，不由得心生疑惑，抬手拍了拍自己的大腿，开口问道：“小友，看你面带愁容，眉宇间藏着心事，可是在这赛场里遇到了什么难事？不妨说来听听，若是老夫能帮上忙，定不会推辞。” 李大刀等的就是这句话，闻言立刻收起笑容，换上一副萎靡失落的模样，肩膀垮了下来，耷拉着脑袋，语气里满是自责和难过：“不瞒大人，我和两位同伴一起参赛，刚进赛场就被结界分开，如今和他们走失了。我们出发前说好的，要同进同退，一起面对赛场的困局，相互照应，可现在却只剩我一人，我实在是对不起大家啊！” 说着，他还故作伤感地抬起手，抹了抹眼角，指尖沾了点提前准备好的水汽，愣是挤出了几分泪光，那模样，要多委屈有多委屈，要多自责有多自责。
巨力族长老本就心善，见他这副模样，当即拍了拍胸脯，发出 “嘭嘭” 的声响，神采奕奕道：“这个简单，不过是找几个人罢了，何足挂齿！你说说你同伴的特征，越详细越好，老夫这就帮你找！” 李大刀闻言，立刻抬起头，眼中终于有了光彩，仿佛抓住了救命稻草一般，快速在脑海中回想陈家佳的模样，随即对着长老说道：“有一个长得憨憨傻傻、呆头呆脑的，个子不算高，皮肤白白的，平时还有点神经兮兮的模样，做事慢吞吞的，还特别爱吃，尤其是甜口的点心，看到就走不动道，这个算吗？”
“算！怎么不算！” 巨力族长老闻言，毫不犹豫地鼓励道，“特征这么明显，很好找，你稍等，老夫这就帮你感知！” 说罢，巨力族长老缓缓闭上眼睛，周身散发出淡淡的土黄色灵光，灵光如同水波一般，朝着四周扩散而去。他的神念瞬间大开，如同一张大网，朝着四周扩散而去，覆盖了方圆数十丈乃至数百丈的范围，仔细感知着范围内的一切生灵的气息和模样。神念所及之处，画面在长老的脑海中一一浮现：有参赛者躲在草丛中潜伏，屏住呼吸，伺机而动；有几人因争抢一处灵泉大打出手，灵力碰撞，厮杀在一起，场面十分激烈；还有人慌不择路，在旷野中四处乱窜，显然是被赛场的环境吓破了胆…… 片刻后，长老突然睁开眼睛，眼中带着几分欣喜，嘴角勾起一抹憨厚的笑意，低声道：“找到了找到了，东边那片树林里，有个小子正蹲在地上吃点心，脸上沾了满是粉末，那样子，够傻瓜的，应该就是他了。”
而另一边，陈家佳被传送到了一片茂密的树林之中。树林里古木参天，枝叶繁茂，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。地上铺着厚厚的落叶，踩上去发出 “咔嚓咔嚓” 的声响，空气中弥漫着草木的清香和泥土的湿润气息。他在树林里找了许久，喊了无数声 “李大刀”“方青水”，可回应他的，只有林间的鸟鸣和风吹树叶的 “沙沙” 声。找了大概半个时辰，陈家佳也累了，索性放弃了寻找，心里也不着急，只想着反正都找不到同伴，与其四处瞎逛，不如先填饱肚子。他慢悠悠地从衣服内侧的小包裹里，取出一个油纸包，打开一看，里面整整齐齐码着十几个驴打滚。这是他出发前特意让大叔帮忙准备的，软糯香甜，是他最爱的点心。陈家佳找了个干净的树桩坐下，捏起一个驴打滚就往嘴里塞。那驴打滚裹着厚厚的黄豆面，咬下去软糯弹牙，里面的豆沙馅甜而不腻，嚼劲十足，味道实在是不错。陈家佳吃得津津有味，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，腮帮子一鼓一鼓的，像只正在进食的小松鼠。不一会儿，他的嘴角、脸颊上，甚至额头上，都粘满了白色的黄豆粉末，活脱脱一个小花猫，别提多有滋味了。他一边吃，一边还时不时地拿起身边的水壶喝上一口，惬意得很，完全把赛场的凶险抛到了九霄云外。
就在陈家佳吃得正香，手里的驴打滚刚吃到一半的时候，一道莫名且浑厚的声音，如同洪钟一般，突然传入他的耳旁，带着几分灵力的穿透力：“你的好友想立马见到你，你觉得行吗？” 陈家佳愣了一下，嘴里还嚼着驴打滚，含混不清地 “啊” 了一声。他茫然地抬起头，看了看四周，空荡荡的树林里只有他一人，树影婆娑，连个人影都没有，似乎根本没人说话。他低下头，戳了戳手里的驴打滚，心里不由得嘀咕：难道是我吃太急，出现幻听了？他摇了摇头，没再多想，继续低头吃着驴打滚，可刚咬下一口，就见一阵轻风突然吹过。这风不大，却来得突然，地上的枯叶被吹得打着旋儿飞起，掠向四周，吹动了树梢的枝叶轻轻摇摆，发出 “沙沙” 的声响。与此同时，也有细碎的黄豆粉末和尘土，被风吹向了陈家佳。粉末落在他的鼻尖上，尘土则迷了他的眼睛。紧接着，那道突兀的声音又在风声中响起，细微却清晰，仿佛就在他耳边说话一般：“你同意就眨眼睛。”
陈家佳正吃得尽兴，被这阵突如其来的轻风一吹，不少粉末和尘土猛地吹进了眼睛里。瞬间，眼睛里传来一阵酸涩难忍的感觉，像进了沙子一样，难受得根本张不开眼睛。“唔……” 他闷哼一声，连忙放下手里的驴打滚，抬手揉了揉眼睛，可越揉越难受。他使劲地甩了甩脑袋，不停眨着眼睛，试图将眼睛里的杂质清理出来，眼泪都被刺激得流了下来，顺着脸颊滑落，冲掉了脸上的一些粉末，留下两道浅浅的印记。而另一边，旷野的巨石上，巨力族长老正凝神感知着陈家佳的反应。他的神念一直锁定着陈家佳，将他的一举一动都看在眼里。见陈家佳一个劲地眨眼睛，还流下了眼泪，长老当即心中一喜，心道：“眨眼睛了，还流泪了，这就是点头同意的意思，看来这小子是急着要和同伴相见啊！” 想到这里，巨力族长老脸上露出几分为难，他挠了挠头，有些苦恼地呢喃道：“唉，我本不是个张扬的人，平日里就喜欢躲在山里修炼，如今为了帮小友，却不得不张扬一次了。” 说罢，他抬头看向李大刀，脸上露出一抹爽朗的笑容，声音洪亮，传遍了整个旷野：“小友，放心吧，对方已经同意了！老夫这就帮你，最多三息时间，你们就能相见了！” 李大刀听到这消息，当即喜出望外，脸上的愁云一扫而空，心里乐开了花。他对着长老连连作揖道谢，嘴里说着 “多谢大人”“大人英明”，心里却忍不住好奇，不知道这位巨力族长老，究竟有什么通天彻地的办法，能让他们这么快相见。
