下一章 上一章 目录 设置
7、蛇修 ...
-
风铃姮不再多问。三人继续北上，越靠近白狼丘，遇到的流民越多。他们从各个方向汇聚而来，像被无形之手牵引的溪流，最终都流向同一个干涸的河口。
第七日黄昏，白狼丘出现在地平线上。
那是一片连绵的土黄色丘陵，在夕阳下像巨兽伏地的脊背。丘下已搭起简陋的营地，帐篷杂乱无章，炊烟却不少，显然聚集了相当数量的人。营地中央竖着一根高高的木杆，杆顶挂着一条褪色的布幡，布上绣着扭曲的环蛇纹，这与史书记载的环蛇族图腾不同，这条蛇有七只眼睛。
“邪性。”云羿低声说。
三人将马匹藏在远处沟壑，换上早已准备的破旧衣物，用尘土抹脏脸和手，混入了营地。
营地比远看更加拥挤混乱。人们穿行在帐篷之间，多数面黄肌瘦，眼神却异常明亮。他们低声交谈，话语里频繁出现蛇修大人、水源、公道这些词。风铃姮注意到，营地边缘有手持简陋武器的人巡逻，他们不像是战士，更像狂热的信徒，他们走路时脊背挺得笔直，眼神扫过每一个人时都带着审视。
“看那边。”丹朱用胳膊碰了碰她。
营地中央的空地上，人们正围成一个圈。圈中央垒起一个土台，台上站着一个男人。
那就是蛇修。
他约莫四十岁，身材瘦高，裹着一件不合时节的黑色长袍，袍子边缘绣着同样的七眼环蛇纹。最令人不适的是他的脸，肤色苍白得不似北地人，鼻梁高挺，眼窝深陷，瞳孔在暮色中泛着奇异的浅灰色。那不是中原人的眼睛，也不是任何已知北地部族的特征。
此刻，蛇修正张开双臂，声音通过某种铜皮卷成的简易扩音器传开：
“……他们说环蛇族灭了！可我今天站在这里！我就是证据！”
台下爆发出欢呼。
“他们说北地贫瘠，只能长草！可我们的祖辈曾在这里种出过一人高的麦子！为什么现在不行？因为中原人改了河道！把水引向了他们的良田，留给我们的是干裂的土！”
愤怒的低语在人群中蔓延。
“炎帝说我们助赤魈？笑话！当年赤魈族南下，是我们环蛇族第一个站出来抵抗！可炎帝的军队来晚了，等我们血流干了，他们才到。然后说我们是叛徒，夺了我们的地，灭了我们的族！”
有人开始哭泣。
蛇修的声音陡然拔高，带着某种蛊惑的韵律：“但现在，我们回来了！古河道的位置我已经找到！只要挖开，水就会回来！土地就会活过来！我们不会再吃草根，不会再卖儿鬻女！我们要拿回属于我们的一切！”
“拿回一切！”人群跟着吼叫。
风铃姮感到手臂被抓住。是云羿，他咬着牙，金色翅膀在破布包裹下微微震颤，那是愤怒的本能反应。她按住他，轻轻摇头。
现在不能动。
蛇修的演讲持续了半个时辰。他从炎帝的虚伪说到尧帝的享乐，从中原的富庶说到北地的苦难。每一个论点都粗糙，甚至与史料明显不符，但台下的人全盘接受。他们的眼睛越来越亮，呼吸越来越急促，仿佛蛇修的话语不是声音，而是某种注入血管的烈酒。
演讲结束时，人群如痴如醉。蛇修走下土台，几个信徒立刻围上去，簇拥着他走向营地中央最大的帐篷。
风铃姮三人退到边缘。丹朱脸色发白，不是害怕，而是某种认知被冲击的眩晕。
“他说的话……全是漏洞。”丹朱声音发紧，“古河道改道是两百年前地动所致，史料有载。环蛇族助赤魈，有当年缴获的盟书为证。还有他的口音，那不是北地任何一族的发音方式，元音位置全错了。”
“但他们信。”云羿盯着那些散开的人群，“你看他们的眼睛，就像、就像凿齿族那些亲信看齿固长老一样。不，更糟。齿固长老至少真有过功绩，可这个蛇修他什么都没有，只有一张嘴。”
“有时候，一张嘴就够了。”风铃姮说。
她想起典狱署的档案里，那些靠谎言聚众、最后酿成血案的卷宗。人心在某些时候，脆弱得像晒干的草，一点火星就能烧成冲天野火。
当夜，他们混在流民中领了稀薄的菜粥，睡在营地边缘的破帐篷里。夜深后，风铃姮悄悄起身，摸向中央大帐。
帐内亮着灯。她伏在阴影里，透过帐帘缝隙往里看。
蛇修没睡。他坐在一张粗糙的木桌后，桌上摊着地图和几卷兽皮。但让风铃姮瞳孔收缩的是，他正在用一根炭笔，在兽皮上写东西，那不是北地诸族任何一种文字，甚至不是中原文字。那些扭曲的符号她从未见过，排列方式也怪异，像是从右往左书写。
帐内还有另一个人，是个矮壮的中年男人，看装扮是个小部族的头人。
“……西边那几个村子，还是不肯来。”头人说。
蛇修头也不抬：“那就断了他们的盐。我控制了商道，他们撑不过一个月。”
“可这样会不会太……”
“太什么？”蛇修终于抬头，浅灰色的眼睛里毫无温度，“怜悯？等我们有了水，有了粮，他们会跪着求我收留。现在要紧的是人，越多越好。人多了，尧帝才不敢轻易动兵。”
头人犹豫了一下：“那个翼族人和两个中原人……”
“探子。”蛇修淡淡说，“今天混进来的。翅膀用布裹着，但走路的姿势改不了，翼族人习惯重心靠后，因为翅膀的重量。另外两个，手上没有劳作的茧，却都有兵器磨出来的痕迹。”
风铃姮心中一凛。
“要处理掉吗？”头人问。
“不急。”蛇修靠回椅背，嘴角勾起一抹冰冷的笑，“明天集会，他们一定会跳出来。等他们在所有人面前暴露，我们再动手。信众需要敌人，需要看到中原的探子如何被揭露、被审判。那会让他们的信仰……会更坚定。”
帐外的风铃姮慢慢退入黑暗。
回到破帐篷，她叫醒云羿和丹朱，低声转述所见。
“他早知道我们来了。”云羿握紧拳头，“那为什么还让我们混进来？”
“因为他需要敌人。”丹朱的声音在黑暗里格外清晰，“就像他需要环蛇族后人这个身份，无论真假，只要有人信，就有用。我们是中原的探子，是尧帝的走狗，是他巩固权威的工具。”丹朱生气地说。
“那我们明天不能现身。”云羿说。
“不。”风铃姮摇头，“我们要现身。而且要在他准备好的时候现身。”
“为什么？”云羿问。
“因为我们要看看，那些被他蛊惑的人……到底陷得有多深。”风铃姮说。
次日清晨，营地中央再次聚满人。
蛇修没有上台，而是站在人群前，手里拿着那面七眼环蛇幡。晨光将他苍白的脸映得近乎透明，那双浅灰色的眼睛缓缓扫过人群，最后，定格在风铃姮三人所在的位置。
“昨晚，营地来了三位客人。”蛇修开口，声音不高，却让全场瞬间死寂，“三位从南边来的客人。”
所有人的目光投射过来。风铃姮感到那些视线里混杂着好奇、警惕，以及渐渐升腾的敌意。
“翼族的少主，云羿。”蛇修抬起手，指向云羿，“你祖父曾随尧帝北伐，杀我北地儿郎三百人。你的翅膀，是用北地人的血染金的吗？”
云羿浑身一震。他想反驳，但蛇修根本不给他机会。
“丹朱，尧帝的幼子。”蛇修转向丹朱，“你父亲坐拥中原万里良田，却任凭北地连年旱灾，饿殍遍野。你来这里，是想看看我们死得够不够多，好回去告诉你父亲北地已无力反抗吗？”
丹朱脸色煞白。他张嘴想说什么，可周围的人群已经开始骚动。那些目光里的敌意变成了憎恨。
最后，蛇修看向风铃姮。
“还有你，典狱署的女官。”他笑了，那笑容冰冷刺骨，“你刚在南方杀了两个部族的老人，现在又来北地，想杀谁？我们这些愚昧的流民？还是我这个冒充的环蛇族后人？”
人群中爆发出怒吼。
“滚出去！”
“中原的狗！”
“杀了他们！”
人们围拢过来。不是战士，是普通的流民，老人、妇女、甚至半大的孩子。他们手里没有像样的武器，只有木棍、石块和燃烧的怒火。但那种怒火，比任何刀剑都让人窒息。
云羿本能地想展开翅膀，风铃姮按住他。
“不能动手。”她低声说，声音在喧嚣中几乎听不见，“一动手，我们就真成了屠杀流民的中原恶魔。”
“可他们——”云羿不知道该说些什么。
一块石头飞来，擦过丹朱额角，血立刻流下来。
“绑起来！”有人喊。
“交给蛇修大人审判！”
人群一拥而上。风铃姮没有反抗，任由粗糙的麻绳捆住手腕。云羿挣扎了两下，但面对那些疯狂的眼睛，他最终还是垂下了翅膀。丹朱咬着嘴唇，额头上的血顺着脸颊往下滴，落在赤色的土地上。
他们被推搡着带到土台前。蛇修俯视他们，浅灰色的眼睛里终于闪过一丝真实的、捕猎者般的愉悦。
“诸位！”他高声道，“看啊！这就是中原派来的人！他们不敢光明正大地来，只能伪装、潜伏！因为他们心虚！因为他们知道，他们霸占我们的水、我们的地、我们的命，是罪！”
“有罪！有罪！有罪！”人群齐声呼喊，声音震得土台微微颤动。
风铃姮抬起头，目光扫过那一张张面孔。她看见饥饿刻出的凹陷，看见苦难磨出的皱纹，也看见被谎言点燃的、近乎癫狂的光。
“蛇修。”她忽然开口，声音不大，却奇异地压过了喧嚣。
全场一静。
，还差