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31、奇怪的三弟 赤尤南 ...
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赤尤南下第三年的深秋，一个消息传遍南方：镇南侯的三弟找到了。
找到阿禄的过程，像是一段传奇。
据说赤尤在平定“鬼哭岭”的百越部族时，俘虏了一个精通巫蛊之术的少年祭司。那少年在祭坛上以血画符，召唤毒虫围攻赤尤，赤尤以炎帝所授的破邪印一掌震散蛊虫。
少年惊骇之际，脱口而出东夷古语中的一句咒骂，那口音、那用词，竟与赤尤幼时记忆一模一样。
赤尤当场扯下少年脸上的彩纹面具，面具下是一张既陌生又熟悉的脸。眉宇间有阿广的秀气，鼻梁处却像母亲，最惊人的是左耳垂上那颗朱砂痣，与赤尤记忆中的三弟阿禄分毫不差。
“三弟？”赤尤的声音在颤抖。
少年，也就是阿禄，先是一愣，随即眼中涌出泪水。他盯着赤尤看了很久，嘴唇哆嗦着，终于喊出那个埋在心底四年的称呼：
“大哥……”
兄弟相拥，痛哭失声。
在场的金甲卫、百越降卒，无不动容。连素来冷峻的阿广都红了眼眶，阿巨更是嚎啕大哭，声震山谷。
当夜，在镇南城将军府，兄弟们围坐火塘，听阿禄讲述这四年。
“当年兄弟失散，我被人贩子卖到南疆。”阿禄的声音很轻，火光在他脸上跳动，映出那些彩纹洗去后、略显苍白的真容，“先是给一个蛊师当药童，差点被拿去试毒。后来逃出来，在山里流浪了三年，被黑石部的人抓住。他们见我懂些草药，就让我当祭司学徒……”
他说得很简略，避开了太多细节。比如他是如何“恰好”学会破邪印的克星“百蛊噬心咒”，又是如何“恰好”在赤尤南征的第三年，出现在鬼哭岭，那个赤尤计划中要平定的最后一个百越大部。
赤尤没有怀疑。重逢的喜悦冲昏了他的头脑，他只顾着看三弟耳垂上那颗痣，看三弟说话时下意识抿唇的小动作。这些细节，做不了假。
“三弟受苦了。”赤尤握住阿禄的手，那手冰凉，掌心有练蛊留下的紫黑色瘢痕，“从今往后，大哥护着你，再没人能欺负你。”
阿禄低头，掩去眼中一闪而过的复杂情绪。
“嗯。”他轻声应道。
次日，赤尤任命阿禄为“镇南军巫正”，掌军中医疗、占卜、破邪诸事。
阿禄展示了他惊人的天赋，不仅精通百越蛊术，还懂得中原医理，甚至能辨识朱襄氏药典中记载的数百种南方草药。
他改良了军中医官处理瘴疠、蛇毒、外伤的方法，救治了无数将士，很快在军中获得“妙手巫正”的美誉。
只有阿广，在夜深人静时，对赤尤提出疑虑：
“大哥，三弟的出现未免太巧了些。”
“巧？”赤尤正在擦拭姜棉送的那把短匕，“失散四年，能在南疆重逢，本就是天意。”
“不是重逢的巧，是他‘能力’的巧。”阿广压低声音，“他懂百越蛊术，可以解释。但他如何懂得中原医理？如何认得神农氏的药草？那些知识，不是一个在南疆蛮部长大的九黎孤儿能接触到的。”
赤尤擦拭匕首的动作停了停。
“你怀疑三弟？”
“我不是怀疑他对大哥的感情。”阿广斟酌词句，“我是怀疑他这四年，真的只是在南疆流浪吗？他背后，会不会有别人？”
赤尤沉默良久，摇头：“阿广，我知道你心思缜密。但三弟是我们看着长大的，他不会害我。”
“人是会变的，大哥。”阿广轻声道，“四年，足以改变任何人。”
赤尤看着跳动的烛火，最终只说了一句：
“我会留意。”
但他没有。接下来的日子里，赤尤沉浸在兄弟团聚的喜悦中，将全部精力都投入到打通南疆走廊的浩大工程中。
阿禄也展现出惊人的实干能力。他设计了一套利用火药开山、又避免山崩的爆破法，大大加快了隧道进度；又调配出一种驱散瘴疠的药烟，保护了修路士兵的健康。
赤尤对三弟的疑虑，渐渐消散。
他并不知道，就在阿禄“找到”他的三个月前，朱襄氏内城，炎帝木楼的最深处，发生过这样一段对话。
那是夏末的深夜，木楼地下的密室。
烛光昏暗，墙上挂着一幅巨大的羊皮地图，上面用朱砂、墨笔、青黛标注着中原各部势力：神农氏居中央，应龙、共工、祝融、有熊环伺四方，更远处是北境赫连、东夷九黎、西羌诸部、南疆百越。
炎帝负手站在地图前，背影在烛光下拉得很长。
密道入口传来极轻的脚步声。一个披着黑色斗篷的身影走进来，摘下兜帽，竟然是阿禄。
但与南疆那个彩纹覆面、眼神阴郁的巫正不同，此刻的阿禄面容干净，眉眼沉稳，甚至带着一丝书卷气。最惊人的是，他左耳垂上那颗朱砂痣，不见了。那是一颗用特殊颜料点上去的假痣，温水一敷便能洗去。
“帝君。”阿禄单膝跪地。
炎帝没有回头，依旧看着地图：“东夷那边，如何了？”
“九黎国老酋长病重，三个王子争位。”阿禄声音平静，“长子暴虐，次子懦弱，三子……也就是我假冒的那个‘黎正’，现在势头正盛。如今九黎国内，已无人能与我竞争。”
“你做得很干净。”
“是帝君教导有方。”阿禄低头，“只是……我大哥那边，真的要现在去‘重逢’吗？”
炎帝终于转身。烛光下，帝君的面容显得格外深邃，那双古井般的眼睛里，倒映着跳动的火焰。
“赤尤南征三年，收服百越，建城开矿，威望日盛。”炎帝缓缓道，“但他终究是‘归化’的东夷人，玄冥、少典那些族长，表面恭顺，心底不服。三年之约将满，若他无功而返，婚约作废，你我四年谋划，付诸东流。”
阿禄沉默。
“所以你需要出现在他身边。”炎帝走到阿禄面前，“以失散弟弟的身份，助他完成最后一击，打通南疆走廊。届时，他携大功回朝，携兄弟团圆，携万民拥戴，那些族长再无可指摘。他与姜棉的婚约，才能尘埃落定。”
“然后呢？”阿禄抬头，“我大哥与姜棉成婚后，我该如何？继续做东夷的‘黎正王子’，还是……”
“继续。”炎帝的声音不容置疑，“赤尤成婚，只是第一步。下一步，你要以九黎王子的身份，统一东夷诸部。届时，东夷名义上归附神农氏，实则在你掌控之中。”
他指向地图上的东夷区域：“待赤尤与姜棉坐稳朱襄氏，你再以‘东夷与神农联姻’为由，逐步将东夷势力渗透进中原。十年，最多二十年，我要这天下，”
炎帝的手，缓缓划过整张地图。
“尽归神农。”
阿禄看着帝君眼中那毫不掩饰的野心，脊背发寒。但他没有退缩，只是问：
“那我大哥呢？他若知道真相……”
“他不会知道。”炎帝打断，“赤尤重情，尤重兄弟。你只要扮演好‘失散多年、受苦受难、如今终于团聚’的三弟，他永远不会怀疑你。至于姜棉……”
帝君顿了顿：“她是个聪明的孩子，但她的聪明在民生，不在权谋。只要赤尤信你，她便会信你。况且，等将来他们真正掌权了，天下统一之后，真相会露出水面的，那时候他们自然也能知道我的良苦用心，他们也能理解你的隐忍，你们拥有了足够的力量之后想用什么样的身份就用什么样的身份。你是我最优秀的学生，我对待你像对待亲生孩子，我对你和姜棉是一样培养的，你和赤尤都是我用心培养的孩子，无论如何，我都不会亏待你们让你们伤心的。等我百年之后我的天下都是你们的。”
阿禄低头，良久，才道：“帝君当年救我，教我，助我复仇，阿禄这条命，是帝君的。帝君之命，阿禄万死不辞。”
“我不要你死。”炎帝扶起他，声音忽然温和了些，“我要你活，要你成为这盘天下棋局中，最重要的一枚棋子。阿禄，你与赤尤不同。他是一把锋利的刀，用得顺手，却也易伤己。而你……”
帝君看着阿禄的眼睛：“你是我亲手磨砺的暗刃。不出鞘则已，出鞘必见血封喉。”
阿禄闭上眼，再睁开时，眼中已无波澜。
“阿禄明白。”
“我们的共同理想是让天下统一，再无家破人亡的战争，所到之处皆和平，让天下的每一个角落都处于我们的掌控之中，我们要尽量以最小的代价去实现最大的利益。为了我们不失去更多的战友与家人，我们要步步为营。”炎帝直视着阿禄的眼睛说道。
“阿禄定不辱使命，做好帝君最锋利的一把刀，为了我们共同的理想扮演好每一个角色。无论是九黎国的小王子，还是失散多年荒野求生的孤儿，只要是天下需要，帝君需要，阿禄都会去扮演好。”阿禄斩钉截铁地说。
“去吧。”炎帝摆手，“按计划，三个月后，在鬼哭岭‘重逢’。记住你的身份，你是阿禄，是赤尤失散四年的三弟，是在南疆受尽苦难、终于归来的孤儿。”
“是。”
阿禄披上斗篷，重新戴好兜帽，转身走入密道。
炎帝独自站在密室中，看着地图，良久，低语：
“赤尤，莫怪为师心狠。这天下，需要一把能劈开混沌的斧，也需要一双能在阴影中布棋的手。”
烛火噼啪，映着帝君深不可测的眼。
，还差