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35、出征九黎国 ...
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阿禄的情报很快送到了赤尤案头。
那是一卷沾血的兽皮，来自一个“侥幸逃脱”的九黎国信使。兽皮上写着九黎大王子与百越残部首领的密约，约定秋收后联军南下，夺回南疆，屠尽镇南城。
一同送来的，还有几件“证物”，九黎国的兵符拓印、百越残部的盟誓血书、甚至还有大王子写给赤尤的劝降信，信中极尽侮辱，称赤尤为“神农氏走狗”，扬言要将他剥皮抽筋。
赤尤震怒。
“大哥，此战不可避免。”阿禄站在军议厅中，神色凝重，“九黎大王子暴虐无道，若让他统一九黎，联合百越，南疆必遭涂炭。不如我们主动出击，以‘助三王子黎正拨乱反正’为名，出兵九黎。”
赤尤盯着兽皮上的血字，问，“三王子黎正是个怎样的人？”
阿禄心中一跳，面上却平静，“我潜伏九黎国时，曾暗中调查。黎正虽年轻，却仁厚聪慧，深得民心。只是被他大哥打压，势力微弱。若我们助他上位，他必感恩，九黎国或可成为南疆屏障，而非威胁。”
赤尤沉默。
他不是没怀疑过这“情报”来得太巧。但证物确凿，且南疆安宁是他三年心血，绝不容失。
“召集众将。”他终于下令，“三日后，出兵九黎。”
出兵那日，姜棉为赤尤披甲。
“此去凶险，务必小心。”她将一枚亲手绣的平安符塞进他甲胄内衬，“我等你回来。”
赤尤握住她的手，“有同心蛊在，我若有事，你第一时间便知。放心。”
他又看向一旁的阿禄，“三弟，你留守镇南城。南疆诸事，托付给你了。”
阿禄单膝跪地，“大哥放心，阿禄必不负所托。”
赤尤率一万金甲卫北上。大军过处，南疆各部箪食壶浆，夹道相送。他们真的相信，赤尤此去是为保护南疆安宁。
只有阿禄知道，那一万大军要面对的，将是一场精心设计的“戏”。
九黎国那边，炎帝早已安排好一切，大王子会“恰好”在战前暴毙，二王子会“意外”坠马，三王子黎正会“顺应民意”登上酋长之位，最终“开城投降”，归附神农氏。
一切都天衣无缝。
大军开拔第十日，抵达九黎国边境。赤尤没有立刻进攻，而是扎营休整，派使者送信给“三王子黎正”，表示愿助他拨乱反正。
当夜，赤尤独自在帅帐中研究地图。
帐帘微动，一个黑影闪入。
赤尤抬头，手已按上剑柄。但看清来人后，他愣住了。
那是一个瘦小的老者，穿着九黎巫师的祭袍，脸上涂着厚厚的彩纹。但那双眼睛，赤尤认得，那是他父亲生前最信任的老祭司，巫咸。
“巫咸爷爷？”赤尤难以置信。
巫咸竖起手指在唇边，示意噤声。他走到帐中，以巫杖在地上画了一个隔音结界，他左顾右盼查看确保没有人偷听才开口，声音嘶哑如破锣，
“赤尤，你中计了。”
“什么？”
“九黎国内乱是假，大王子与百越勾结是假，连那‘三王子黎正’”巫咸盯着赤尤，“也是假。”
赤尤浑身一震，“你说清楚！”
巫咸缓缓道，“五年前九黎溃散，你父母惨死，我看到你三弟阿禄被一队神秘人劫走了。”
“我们知道是神农氏的人，但无力救援。本以为阿禄凶多吉少，谁知三年前，九黎国内突然出现一个‘三王子黎正’，相貌、举止、甚至耳垂上的朱砂痣，都与阿禄一模一样。他声称当年被商人所救，流落中原，如今归来夺位。”
“起初我们也信了。但一次祭祀中，我偶然发现，他耳垂上那颗痣是画的。”巫咸的声音在颤抖，“真的阿禄，左耳垂的痣偏下，靠近耳蜗；而那个‘黎正’，痣的位置偏上。虽然只差毫厘，但骗不过我这双老眼。”
赤尤脸色发白，“你是说现在的黎正，不是阿禄？”
“不是。”巫咸斩钉截铁，“而且我暗中调查发现，这个假黎正与神农氏往来密切。他能在三年内迅速崛起，清除异己，背后定有神农氏支持。如今这场‘内乱’，这场‘出征’，根本就是炎帝布下的局，他要你亲手‘平定’九黎，让假黎正‘归附’，从而名正言顺地将东夷纳入神农版图。”
赤尤脑中嗡鸣。
他想起婚典上那个刺客未说完的话，“你可知你身边那个‘三弟’阿禄，他其实是，”
其实是假冒的？
但镇南城的阿禄，耳垂上也有痣，位置……赤尤努力回忆，却发现记忆模糊。阿禄总是下意识用头发遮挡左耳，他从未细看过。
还有那些巧合，阿禄“恰好”在南疆找到，“恰好”懂百越蛊术又懂中原医理，“恰好”在他需要时立下大功……
“如果黎正是假的，那我三弟阿禄……”赤尤的声音在抖，“他在哪？”
巫咸闭上眼，“恐怕早已不在人世了。神农氏要李代桃僵，怎会留真身？”
赤尤跌坐在地。
四年思念，一朝重逢，无数个深夜的兄弟倾谈，那些温暖，那些信任，那些他为三弟受的苦而流过的泪，全是假的？
那个会为他煎药、会为他安抚部族、会在危险时挡在他身前的三弟，是别人假扮的？是炎帝派来的棋子？
那真正的阿禄呢？他这四年，到底经历了什么？是不是……真的已经死了？
赤尤捂住心口，那里，同心蛊在剧烈搏动，远在镇南城的姜棉，感受到了他此刻的剧痛与混乱。
“赤尤，现在不是悲痛的时候。”巫咸按住他肩膀，“你要想清楚，此战若继续，你就是炎帝的刀，亲手灭了自己的故国，成全他的野心。战后，那个假阿禄还会继续在你身边，监视你，操控你，直到你彻底沦为神农氏的傀儡。”
赤尤抬头，眼中血丝密布，“那我该如何？”
巫咸从怀中取出一枚骨片，上面刻着古老的九黎符文。
“这是你父亲临终前交给我的，他说，若有一天你面临抉择，不知该信谁，便滴血于此骨。它会告诉你真相。”
赤尤咬破指尖，血滴在骨片上。
血液渗入骨纹，那些符文渐渐亮起幽蓝色的光。光芒中，浮现出一段模糊的画面，
那是一个雨夜，十五岁的阿禄被几个黑衣人抓住，拖向一辆马车。阿禄挣扎哭喊，“大哥！二哥！救救我！”
画面一转，是某个阴暗的地牢。阿禄被铁链锁着，一个老人站在他面前，那是炎帝。
“想复仇吗？”炎帝问。
“想！”小阿禄眼中是仇恨的火焰。
“那便成为我的刃。”炎帝解开他的锁链，“我会教你一切，助你夺取九黎，助你成为东夷之主。但代价是，你要忘记自己是阿禄，忘记你的兄弟，忘记你的过去。从今天起，你是黎正，是九黎国的三王子，是我神农氏暗藏在东夷的影子。”
阿禄跪地，“阿禄遵命。”
画面消散。
骨片的光芒熄灭，碎成粉末。
赤尤跪在地上，浑身颤抖，泪流满面。
原来三弟没有死。但他比死更痛苦，他被炎帝带走，被培养成复仇的工具，被改造成另一个人，被用来对付自己的故国、自己的兄长。
而那四年的苦难，年前的重逢，这数月来的兄弟情深全是戏。
全是炎帝导演的，一场天衣无缝的戏。
“巫咸爷爷……”赤尤的声音嘶哑，“我该怎么办？”
老祭司看着他，眼中满是悲悯，“赤尤，你是东夷黎川部的人，也是神农氏的驸马；你是炎帝的弟子，也是阿禄的大哥。这场棋局里，你站在最中央。你的选择，将决定无数人的命运。”
他顿了顿，“但我只问你一句，若此刻站在你面前的，是真的阿禄，他遍体鳞伤，受尽折磨，却依旧记得你是大哥。你会救他，还是继续做炎帝的刀？”
赤尤闭上眼。
脑海中闪过很多画面，父亲临终前的嘱托“照顾好弟弟们”，母亲温柔的微笑，九个兄弟围在火塘边分食一块烤鹿肉，阿禄总是把最大的那块让给他。
还有姜棉。她握着他的手说，“我们一起找那条少些血的路。”
那条路，在哪？
良久，赤尤睁开眼。
眼中已无迷茫，只有决绝。
“我要救阿禄。”他一字一句，“我要带他回家。”
巫咸笑了，老泪纵横，“好，好，这才是我们九黎的好儿郎。但你要记住，救阿禄，就意味着与炎帝为敌，与神农氏为敌，甚至可能与姜棉为敌。”
赤尤抚摸心口，那里，同心蛊在平稳跳动。
姜棉在远方，似乎感应到了他的决定，传来一阵温暖的、支持的脉动。
“棉儿会懂我。”赤尤轻声道，“若她不懂，那我便陪她一起，去懂。”
阿禄站在城楼上，眺望西方，那是赤尤大账的方向。
算算日子，赤尤的大军应该已兵临城下。此刻，九黎国内应该正上演着那场设计好的“戏”，大王子暴毙，二王子坠马，三王子黎正在“万众拥戴”中登上酋位，最后开城“投降”。
一切都按计划进行。
可阿禄心中，却莫名不安。
这种不安，从赤尤出征那日便开始了。他总觉得，有什么地方不对劲，有什么细节被他忽略了。
是什么呢？
是巫咸那个老东西？三个月前，他安插在九黎国祭司团里的眼线汇报，说巫咸在暗中调查“黎正”的身份。他当时没在意，一个行将就木的老祭司，能掀起什么风浪？他派人暗中监视，发现巫咸只是整日待在神庙里，并无异常。
是那个婚典上的刺客？那人临死前那句未说完的话，确实可疑。但他已确认过，刺客确实是大王子旧部，仇恨赤尤也合理。也许那句话只是临死前的胡言乱语？
还是大哥最近看他的眼神？
赤尤出征前夜，曾单独找他饮酒。酒过三巡，赤尤忽然问，“三弟，如果有一天，你发现大哥做了对不起你的事，你会恨大哥吗？”
阿禄当时心中一跳，面上却笑，“大哥怎么会做对不起我的事？”
赤尤看着他，眼神深邃，“我是说如果。比如我当年没有回头救你。”
阿禄手中的酒杯差点掉落。他强自镇定，“大哥说什么呢，当年那种情况，你回头也是死。你活下来，才是对的。”
赤尤沉默良久，拍了拍他的肩，“三弟，无论将来发生什么，你要记住，大哥永远是你大哥。有些路，走错了不可怕，怕的是不肯回头。”
那句话，现在想来，意味深长。
阿禄正沉思，忽然心口一阵剧痛。
，还差