15、第十五章 捡到一人 ...
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虽自忖着脚程很快，又一路钻街串巷地专挑僻静地方走，料想那金彪的手下是追不上自己的。可毕竟宁珂不会武艺，回去的一路上仍是惴惴不安，脚步不敢停。直到推开小院大门，望见银杏树下立着的那道玄色身影，他紧绷的神经才真正松懈下来。
虽然彭虎此刻脸色阴沉，浑身冒寒气。
还没来得及开口，彭虎已大跨步而来，一把抓住了他：“你去哪儿了？”
宁珂勾唇笑了笑：“逛街呀，顺便打探消息。”
彭虎眉头紧皱，拿那双深眸死死盯着他，不肯放手。
宁珂试着挣了挣，自然是没能挣脱，“怎么的，你担心我一去不回，没法交差？我迟早是要跑路，你总归是没法交差的。不过，不是现在。我还得等孩子痊愈呢。对了，孩子怎么样了？李平呢？你能不能先松开？”
彭虎这家伙，本来手劲儿就大得离谱，此刻更是不知轻重，宁珂瞧着自己手腕上泛起的一圈红印，佯装愠怒：“红了啊，再用点劲，我这手腕怕是要废了。”
彭虎这才放开宁珂。
宁珂揉着手腕，上下打量着彭虎：“你这身黑色衣服倒是好看，不愧是我挑的。”
彭虎表情略不自然。
“伤药也用过了吧？”虽然这么问，宁珂并不等他回答，只是一个劲儿地抚着下巴，“黑衣玄刀！实在是有侠士之姿，妙哉妙哉。”
“什么？”
“杀土匪的黑衣侠士呀，如今市井盛传的事迹。”
彭虎脸上的微赧转瞬间已成了愕然，“你知道是我？”
“那当然，我又不是傻子。”宁珂边说边从怀中取出个泥人来，递向彭虎：“你看，这个像不像你？是我在街上捡的。如今城里到处都是黑衣侠士的传说，说他为民除害，除暴安良，然后就按照想象，给他按了个形象，就像这样，粗矿又神武。”
彭虎垂眼瞥了眼那泥人。
小泥人腰间确实挎着柄玄色长刀，只是眉眼塑得凶狠狰狞，与自己并无相似之处。
他见宁珂并无异样，方觉得释然，却也并没有闲情看这孩童玩物，当即撇开脸，冷声道：“去街上打听到什么了？”
“还能打听到什么？街上全是你单枪匹马端了匪窝的英勇事迹。”宁珂凑近了些，语气带着几分好奇，“你且跟我细说细说，这般精彩的情形，总得听当事人讲才过瘾。”
彭虎道：“难道你不觉得此举有失偏颇？”
宁珂一愣，没明白他的意思。
彭虎沉声道：“土匪作恶，本该报官，交由官府依法惩治。”
“哎呀，你把我当成什么墨守成规的人了？惩治这种穷凶极恶的人，干嘛须拘泥于方式？再说，这县里的官府是什么光景，你我还不清楚？报官也得有官府肯受理才行。”他想起此前和彭虎争论‘救世之道’时，曾说过术分正邪，意识到彭虎为什么这么问，“你可别误会，我并非执着于手段的人。这种锄奸扶弱的狭义举动，我只觉痛快。至于之前和你讨论如何救世，我不是在意谁当皇帝，谁是正统。我反驳你，不赞同谋逆作乱，当真只是不忍见百姓遭战乱之苦。”
只怜悯百姓，此话听着倒是从容通透，合乎大道。可真正肯信的却没几个人，更别说有人按此标准去做了。毕竟这里是封建乱世，有能力的视江山如棋局，视他人如草芥。没能力的就只能苟且偷生，朝不保夕。
彭虎不知道是信了宁珂的话，还是没信，但沉默了片刻，紧绷的下颌总算柔和了些。
宁珂见他神色缓和，又厚着脸皮追问：“所以，你到底是怎么杀上匪窝的？快跟我说说。”
谁知当事人说的并没有外面讨论的那么精彩，彭虎只三两句就说完了：“那匪窝里有二十来人，我先杀了两个守寨的，余下的便尽数围了上来，我便全杀了。”
“哇。”宁珂咋舌，“那你怎不把那些土匪的人头都带回来，挂在城门上排成一排？”
“多带无益，徒增累赘。”彭虎淡淡道。
宁珂望着他冷硬的侧脸，心头不由生出了一丝寒意。
他想起彭虎的家人也是遭恶霸土匪所害，想来他对这些恶徒早已恨之入骨。年少时或许还对官府心存幻想，如今虽身负官职，却已不再寄望于朝廷法度，转而亲自动手，以血还血，以刃止恶。
想来，他对这世道，已是失望至极。
人，乱世下心境的转变，往往是不由自己控制的。
想到这里，宁珂心头的寒意，不自觉慢慢转变成怯意。
彭虎似有所觉，转头看过来，冷冷道：“要不是指路的人腿脚慢，我可以再剿一窝。依旧，一个不留。”
宁珂觉得他这话像是故意说给自己听的，忙轻咳一声，转移话题：“你把人头挂在城门上，一定是有目的的，你是觉得这些土匪是受城中某人指使控制？”
“金家。”
宁珂道：“我也这样认为，今日在市井中，我还与金家的养子金彪起了点争执，那人蛮横得很。”
彭虎蹙眉。
宁珂又问：“你接下来有什么打算？”
“我时日紧迫，三日之内必须离开此地。” 彭虎沉声道，“我打算直接找县令杜宥，让他彻查此事，给我一个说法。”
“对哦，你是太守府都尉，肯定是认识县令的。”宁珂恍然，随即又忧心忡忡，“可你就不担心，杜宥与金家也是一丘之貉？”
“他不像。” 彭虎摇头，“杜宥每年都会诣郡奏事，此人性格懦弱，胆小怕事，说话声音都不敢放大，整日弯腰弓背，一副战战兢兢的样子。说他因怕事而不敢管，倒有几分可能，说他勾结土匪与金家，却未必。”
宁珂心说：他是怕你这煞神吧？
“他往日不敢管，或许是怕得罪人，镇不住场面。” 彭虎继续道：“但我若给他调动驻守兵马的权利，他断没有不照做的道理。”
宁珂却并不这样认为，道：“关键问题并不是能不能镇住，而是没有证据。谁都没有证据证明金家和那些土匪是一伙的。更何况，他们是否和官家也有牵连，尚未可知。你如今却打算让官家调查，只怕等你回到郡城，最终拿到的调查结果也不过是虚假掩饰之辞，他们只会找两个替罪的草草了结，此案便会不了了之。”
彭虎闻言，脸色愈发凝重，显然也认同宁珂的顾虑。
宁珂道：“我倒有个主意。”
“什么主意？”
“如今一整个土匪窝被你清剿干净，背后的人定然怒不可遏，绝不会善罢甘休。他们必然也能猜到，此事起于流民村。不如我们将那村子重新组建起来，带着流民回到原处，继续照料田产。眼下秋收已近，那些想要强占土地的人，定会主动找上门来。”宁珂顿了顿道：“而且此行一举两得，那些流民如今尚无去处，我们正好可以带着他们重整村落，给他们一个安身立命之所。到时候，你回到郡中，还能促办落户之事。”
彭虎沉吟片刻，果断颔首：“好。”
宁珂没料到他应允得如此干脆，随即又生出几分顾虑：“只是有个问题，就怕我们立好了靶子，他们却人手众多，你一人应付不了。”
彭虎却抬手握住身侧刀柄，语气从容，淡淡道：“无妨，一群乌合之众，不足为惧。”
事情就这么定下了。
彭虎正要去叫屋内的李平，两人回头一看，李平恰好抱着孩子走了出来。
“孩子怎么样了？”宁珂连忙问道。
李平轻轻摇头，神色忧虑：“烧是退了，始终不转醒，一直在睡。”
“放心，会好起来的。”宁珂温声安慰。
“药也吃了，只能听天由命。”李平低头看看苍白瘦弱的孩子，又抬头看看灰蒙蒙的天。
彭虎将他与宁珂的计划简略告知李平，让他收拾好随身之物。
讲完，他正要转身去准备，手心忽然传来一阵温热的触感。
低头一看，原来是身后的宁珂突然牵住了他的手。还不等他反应过来，对方便拉着他朝院中的石凳走去。
彭虎只觉得那温热顺着掌心蔓延开来，令手心向外扩散一阵麻痒，像是有小虫在爬。头脑空白了一瞬，一时竟无法思考。
头顶银杏树叶被风拂过，发出“沙沙”的轻响。
等他稍稍回过神来，人已经被宁珂按坐在石凳上，胸前的衣襟也被对方轻轻解开，露出肩头的伤口。
“你干什么？”彭虎猛地回神，一把攥住宁珂的手腕。
“看看你的伤啊！”宁珂眨巴眨巴眼睛，“哇，你是人吗？这么严重的伤居然只敷了药，都不包扎一下。”
确实不像是人！
那天伤得那么严重，就静养了几天，之后一路又攀山越岭，又涉水跳河，还经历了恶战杀人，伤口竟没有恶化，绝大部分恢复得很好，已经开始收口，只有一小片化脓的位置被新剜去一块肉，如今上面敷着厚厚一层药膏，应该就是宁珂买的那些。
这个人的恢复和忍受能力，可当真令人惊叹！
本来是该一把推开的，可彭虎居然因为愣神迟疑了。
宁珂凑得极近，呼吸拂过他的脖颈，那股明朗干净的气息像不染尘的溪流。甚至似有水滴轻溅出来，让彭虎暴露在外的皮肤直起疙瘩，引得后脊都开始发麻。
再是冷静的人，这会儿也会变得手足无措。
倒是一旁的李平自然而关切地问：“恩公伤势如何？”
彭虎如梦初醒，一把推开凑近的人，整理起衣服。
宁珂猝不及防，直直往后退了好几步，差点撞到身后的磨盘，他略带气愤地瞪着彭虎：“干什么这么粗手粗脚的？没事就没事呗，你早些让我看，我不就早放心了？”
说完，他又对李平笑着说：“好多了，他这体质，真是无敌！”
李平也笑起来：“确实如此，恩公天生神力，体质也异于常人。”
彭虎清了清嗓子，打断两人的对话，对李平道：“你尽快收拾东西，孩子的药若是不够，临行前我们再去药肆取。”
宁珂忽然想起一事：“对了，我得把张老丈儿子的书简还回去。”他转身离开，不忘回头对着彭虎做了个鬼脸。
彭虎凝眉。
李平看着两人的互动，忽然叹了口气：“宁郎君与恩公相处得这般和谐，倒有些像我与妇人相处的模样，吵吵闹闹，却亲厚得很。”
他这话并没有什么深意，彭虎却如遭雷劈，整个人都僵在原地，手足无措地在石凳上坐了一会儿，方想起来怒喝反驳：“别胡说！”
可转头一看，李平已经黯然神伤地抱着孩子回到屋中去了。
院中只有他自己。
宁珂此刻已走到隔壁院子，轻轻扣了扣木门：“老丈，大娘，在家吗？” 他知道这对老夫妻鲜少出门，平日里多在院中打理琐事。
果然，片刻后院门便“吱呀”一声被打开。
张老丈探出头来，见是宁珂，眼角的皱纹都舒展了些：“是宁郎君啊，快进来！”
宁珂侧身进门，扬了扬手中的书简，笑道：“我是来还书简的，顺便跟二位核算房钱。”
院角的老妇人正翻晒着东西，听到宁珂声音，走过来道：“宁郎君这就要走了？”
“是啊，还有些事情要办，得尽早启程。”宁珂略带歉意地说，“之前说好住三天，我还是按三天结算房钱。”
老妇人忙道：“不用不用！宁郎君为人正直，我们都很喜欢。免费给你们住，也开心。我们开这逆旅本就不是为了赚钱，不过是给有缘人行个方便。宁郎君要去哪儿？”
张老丈轻轻打断她，笑道：“这是人家的私事，咱们就别多问了。”转而对宁珂道：“郎君一路保重，万事顺遂。”
这老夫妻俩还真是淳朴周正。
宁珂将怀中的书简递还给张老丈：“这是令郎的书简，多谢二位肯借我研读。我听闻令郎之前在县衙做户曹掾？”
张老丈将书简收回去，怅然道：“是啊。”
宁珂又问：“户曹掾一职可是专管县内户籍人口之事？”
老丈点点头，“对，虽是个小职，谌儿却一直用心对待，半点不敢懈怠。不止是户籍人口，还有田宅赋税，农桑祭祀，都需他登记到册，予以上报。”谈及独子，老丈浑浊的眼睛里泛起光亮，语气中满是掩不住的骄傲，即便孩子已离世数年，说起他的差事，依旧能说得头头是道。说完，老丈捏着书简，摇摇头：“只可惜……”
宁珂还是忍不住开口：“令郎的死，会不会有什么不为人知的隐情？”
这话一出，老夫妻二人皆是一惊。
宁珂忙解释道：“我并无他意，只是觉得令郎这般年轻有为，却骤然离世，实在太过可惜。”
“虽是可惜，但确实没什么疑点。”张老丈定了定神，缓缓道，“谌儿是死于意外失足，当时衙门里不少同僚都与他同行，一起下乡核查户籍，亲眼见他不慎坠崖。”
“啊，这样，是我冒昧了。”宁珂忙道歉，又问：“令郎与那位姬姚是好友？”
提到姬姚，老妇人眼神柔和：“是呀，他们从前便关系密切。谌儿死后，姚郎也时常来探望我们，今早你也看到了。”
“他们二人的性子倒是不太一样。”宁珂故作随意地说。
“谌儿性子比较刚正，认死理，姚郎倒是性子温和，两个人也确实时常争吵，但姚郎一般都会让着他，两个人终归相处得还不错。”
宁珂心中暗叹，老夫妻俩久居小院，不涉市井纷争，竟丝毫不知外界对姬姚的那些风言风语。
姬姚与金家牵扯不清，而张谌恰好是专管户籍的人，之前宁珂翻阅书简时，曾见过张谌写下的户籍制度建议，字字句句都是为民着想，却未能被采纳。这般秉公办事、正直不阿的人，怎么会和姬姚那样阴损腹黑的人成为挚友？
他愈发怀疑，张谌的死，会不会与姬姚有关？
可看着老夫妻鬓边的白发，宁珂终究没说什么，硬是将他们不收的旅费强留下后，又说了几句保重身体的话，他才离开夫妻俩的院子。
回到自己住的院落，彭虎和李平已经十分利落地收拾好东西，就等着宁珂了。
彭虎如今已成了“万众瞩目的侠士”，不方便抛头露面。他们去巷口租了辆小马车，三个人锁好院门很快便上了路，一点都不耽搁。
即便城门上挂着匪首人头的事情早已传遍全城，城门守卫依然十分松懈。
马车内的彭虎只不过换上了宁珂的衣服，藏起了玄刀，他们一掀帘子，都不细看，就直接放行了。
无法想象，这样的城门，要是打起仗来，是什么样子的。大军到了近前，直接高举双手投降认输？或者在大军到来之前，就扔下武器逃之夭夭？
又或者，这是一种底层人的生存方式。即使看出彭虎有异，他们也不会拦。
就像前一天晚上，彭虎在城门挂人头，他们也是睁一只眼闭一只眼。
毕竟，若不是有人暗中瞧见彭虎，又怎么会传出黑衣玄刀的说法呢？
这个世道……就是如此，也只能如此。
马车狭小，三个大人一个婴孩挤在里面，连转身都有些困难。车轮碾过坑洼的土路，颠簸得厉害，五脏六腑像是要震出来了。
宁珂强忍着晕车的巨大恶心感，将张谌与姬姚的事情一五一十地告诉了彭虎。
“听说他是在一次乡下核查户籍的路上，掉悬崖摔死。怎么这么巧？他恰好就是管户籍的，为人刚正不阿，几年前他死时，又正是流民村开始组建的时候。你说，他的死会不会有隐情？”
彭虎点头，“有可能。”
“更奇怪的是，姬姚居然和他是好友。”宁珂把千钟阁里，姬姚借刀杀人，差点害死小孩儿的事情也跟彭虎讲了，“他既然与金家关系密切。会不会是张谌查到了金家在户籍上的猫腻，想要上报，却被姬姚察觉，告知了金家，才招致杀身之祸？毕竟那街头传唱的童谣，可不像是空穴来风。”
马车颠簸着前行，两个人正说着话，前方突然传来动静。
车夫猛地拉紧缰绳，马车停住。
彭虎反应极快，几乎是瞬间掀帘跃出，手中玄刀已解开粗布，横在身前，眼神锐利地看着前方。
“好像是……有人卡在树上了。”车夫定了定神，指着前方一颗老槐树，小声说。
宁珂这才掀开车帘，探出身去，与车外的彭虎对视一眼，一同朝那棵老槐树望去。
只见树杈之间，果然卡着个一身黑衣的年轻男人。
那人双手抓着树枝，双腿悬空，脸上带着几分窘迫，“救……麻烦帮帮我，我卡在这儿，下不来了。”
作者有话说
第15章 第十五章 捡到一人
，还差