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45、深渊微光 ...
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洞口像一张巨兽贪婪咧开的嘴，吞噬着外界本就稀薄的光线，只留下深不见底的黑暗和从中渗出的、混杂着潮湿泥土与某种难以名状腥膻的气流。仅仅站在洞口，一股阴冷刺骨的寒意就顺着脊椎爬上来，让这些刚从“噬骨峡谷”的血战中幸存下来的人们，不由自主地打了个寒颤。
苍狼站在最前方，他那道狰狞的疤痕在洞口幽暗的光线下，仿佛活了过来，微微扭曲着。他深吸了一口那带着不祥气息的空气，没有犹豫，从随身携带的、几乎耗尽的资源里，取出一根用变异生物的油脂和少量旧世界遗存的纤维制成的简陋火把。火石碰撞，几点火星溅落，昏黄摇曳的火光挣扎着亮起，勉强驱散了身前几步的黑暗，却也将更多扭曲晃动的影子投在嶙峋的洞壁上，显得更加鬼祟可怖。
“跟紧。”他的声音在空旷的洞穴入口激起微弱的回响，沙哑而紧绷。他率先迈步，踏入了那片未知的黑暗之中。脚步落在潮湿不平的地面上，发出黏腻的声响。
队伍沉默地跟上，没人说话，只有粗重的呼吸声、武器握紧时骨节的轻响、以及火把燃烧时细微的噼啪声。黑石紧跟在苍狼身侧，他那双鹰隼般的眼睛在火光下闪烁着锐利的光，不断扫视着前方和两侧，手中的金属棍时刻准备着刺出。
清玉玲走在队伍中间，她的感官在黑暗中似乎并未受到太多影响。小零的辅助让她能清晰地“看”到洞穴的结构——这是一个典型的喀斯特溶洞，经过某种剧烈的地质变动和后期人为（或非人）的改造，通道时而宽阔如大厅，时而狭窄得需侧身才能通过。洞顶垂下许多奇形怪状的钟乳石，有些闪烁着微弱的、不自然的磷光，表明这里存在着强烈的放射性矿物。空气越来越潮湿，墙壁上覆盖着一层滑腻的、带着金属光泽的苔藓。
前行了约百米，通道开始向下倾斜，坡度陡峭。脚下的地面变得异常湿滑，不时有人踉跄摔倒，发出沉闷的撞击和压抑的痛哼。水流的声音逐渐清晰起来，不是溪流的潺潺，而是某种更深沉、更缓慢的……滴答声，以及隐约的、仿佛来自地底深处的汩汩涌动声。
希望，似乎就在前方。但这希望，被包裹在如此浓重的不安与危险之中。
突然，走在最前面的苍狼猛地停下脚步，举起握拳的左手——停止前进的信号。所有人都瞬间僵住，连呼吸都屏住了。
火把的光芒摇曳着，照亮了前方景象——通道在这里变得开阔，形成一个巨大的地下岩洞。岩洞中央，是一个泛着幽绿色、仿佛由液态翡翠构成的、不断冒着粘稠气泡的地下潭。潭水散发出浓郁的、令人头晕目眩的辐射能量，甚至让火把的光焰都开始不稳定地闪烁、变色。而在水潭周围，散落着一些苍白的东西——是骨头！各种形态的、属于不同生物的骨骸，大多残缺不全，上面布满了深刻的啃咬痕迹。一些骨骸甚至还粘连着些许尚未完全腐烂的、带着诡异颜色的皮肉。
“就是这里……”黑石的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他指向水潭对面，岩壁下方一个不起眼的缝隙，“干净的活水，是从那条缝隙里渗出来的，量不大，但……是我们发现的唯一可靠来源。”
所有人的目光都聚焦在那条生命之线上，但旋即又被水潭和周围的尸骨拉回了残酷的现实。这潭充满致命辐射的水，以及那些骨骸所昭示的守护者，就是他们必须面对的代价。
小零：【抵达目标区域。确认水资源存在，但伴随极高环境风险与未知生物威胁。观测样本在直接诱惑与潜在危险间的决策倾向。】
“东西在哪？”苍狼的目光扫过整个岩洞，最终定格在水潭旁一片阴影笼罩的区域。那里，隐约可以看到几个庞大的、缓慢蠕动的轮廓。
仿佛是为了回应他的问题，那片阴影中，亮起了数点猩红的光芒——那是眼睛！伴随着一阵令人牙酸的、甲壳摩擦的“咔嚓”声，三只庞然大物从阴影中缓缓爬了出来。
它们的形态超出了常理，像是将巨蟹、蜘蛛和某种蠕虫的特征粗暴地糅合在了一起。主体超过三米，覆盖着厚重、凹凸不平、闪烁着暗沉金属光泽的甲壳，八只如同钢铁铸就的长腿支撑着庞大的身躯，前端是两对巨大而狰狞、不断开合的螯钳，螯钳边缘闪烁着幽蓝的光泽，显然带有剧毒。最令人不安的是它们的尾部，并非蝎子般的毒针，而是一个不断滴落着粘稠酸液的、如同吸盘般的口器，滴落的酸液落在岩石上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒出刺鼻的白烟。
“是‘蚀骨兽’！”黑石倒吸一口凉气，声音充满了恐惧，“小心它们的酸液和螯钳！甲壳硬得离谱！”
这三只蚀骨兽显然将这片辐射水潭视为了自己的领地与食物来源，它们猩红的复眼锁定了闯入的不速之客，发出了低沉的、充满威胁的嘶鸣。
没有警告，没有试探。最前方的那只蚀骨兽猛地扬起前身，尾部吸盘对准队伍，一股墨绿色的、散发着强烈腐蚀性气味的酸液如同高压水枪般喷射而来！
“散开！”苍狼怒吼，猛地向侧方扑倒。酸液擦着他的后背掠过，溅射在后方一名躲闪不及的战士身上。那战士只来得及发出一声短促的惨叫，他身上的皮甲和血肉就以肉眼可见的速度消融、冒泡，转瞬间就化作了一滩冒着白烟的、惨不忍睹的糊状物。
死亡的阴影如此真切而残酷。
战斗瞬间爆发！剩余的战士们无需命令，自发地分成两组，试图牵制另外两只蚀骨兽，而苍狼和几名最精锐的好手，则悍不畏死地扑向了最先发动攻击的那只。
刀剑砍在蚀骨兽的甲壳上，爆发出大片的火星，却往往只能留下浅白的划痕，难以造成有效的伤害。而蚀骨兽的每一次螯钳挥击，都带着撕裂空气的恶风，力量大得惊人，一旦被扫中，非死即残。它们尾部的酸液更是致命的威胁，逼迫着战士们不断闪躲，阵型难以维持。
苍狼如同鬼魅般在蚀骨兽的攻击间隙中穿梭，他的砍刀寻找着甲壳连接的缝隙，或是那双猩红复眼。一次惊险的突进，他猛地矮身，躲过横扫的螯钳，手中砍刀自下而上，狠狠劈入了蚀骨兽腹部一处相对柔软的关节连接处！
墨绿色的、粘稠的血液喷溅而出。蚀骨兽发出一声痛苦而愤怒的嘶嚎，庞大的身躯剧烈扭动，将苍狼甩飞出去，重重撞在岩壁上。
“狼哥！”几名战士惊呼。
苍狼咳出一口带血的唾沫，挣扎着爬起，眼神中的凶悍丝毫未减。“别管我！攻击它的伤口！”
战斗陷入了惨烈的消耗。不断有战士在酸液和螯钳下倒下，化为新的骨骸，点缀在这片死亡水潭边。血腥味、酸液的刺鼻气味、还有辐射能量的腥甜，混合成一种令人窒息的味道。
清玉玲依旧站在相对安全的角落，冷静地观测着。她注意到，这些蚀骨兽虽然强大，但行动似乎有些迟缓，尤其是转向和应对来自侧后方的攻击时。它们的能量核心，似乎位于胸腔偏下的位置，被厚重的甲壳保护着。她将这些信息通过意念传递给小零进行分析。
小零：【高烈度生物对抗。样本展现出极限环境下的战斗智慧与坚韧。宿主提供的实时战术分析开始影响战局。】
就在这时，异变再生！
岩洞深处，那片原本只是滴答渗水的岩壁缝隙处，突然传来一阵剧烈的、仿佛岩石崩裂的轰鸣！紧接着，一股巨大的、混杂着泥沙的水流如同决堤般从缝隙中汹涌喷出！
不是清澈的活水，而是浑浊的、带着大量沉淀物和刺鼻气味的激流！这股突如其来的水流瞬间冲入了辐射水潭，搅动了潭底沉积不知多少年的淤泥和放射性物质，让整个潭水的颜色变得更加深邃、更加不祥。水流甚至漫上了岸边，将几具新鲜的尸体和骨骸都卷了进去。
“怎么回事？！”正在与蚀骨兽搏杀的人们被这突如其来的变故惊呆了。
黑石脸色煞白，喃喃道：“是……是震动！我们的战斗，或者是别的东西……引发了地质变动！那条水脉……可能被污染了，或者……改道了！”
希望，在刚刚看到一丝微光的瞬间，仿佛又要彻底熄灭。
浑浊的水流还在不断涌出，水位在缓慢上涨。那三只蚀骨兽似乎也对这变故感到不安，攻击出现了一丝紊乱。
苍狼抹了一把脸上的血水和汗水，看向那喷涌着浑浊水流的缝隙，又看了看仍在咆哮的蚀骨兽，以及身边仅存的、不足十人的队伍。他的眼神中，第一次出现了清晰的、近乎崩溃的动摇。为了这个可能的水源，他抛弃了铁锈镇的同伴，付出了如此惨重的代价，难道最终换来的就是一场空？甚至可能是更快的毁灭？
就在这绝望的时刻，清玉玲的声音平静地响起，穿透了战斗的喧嚣和水流的轰鸣，清晰地传入苍狼耳中：
“水流冲击带来了新的通道。左前方，水潭边缘，岩石松动，后面有空洞。能量读数……不同。”
她的指引简洁而精准，仿佛黑暗中的一道微光。
苍狼猛地转头，看向清玉玲所指的方向。果然，在水流不断的冲刷下，水潭边缘几块原本看似一体的岩石出现了明显的松动和裂缝，后面似乎隐藏着空间。而且，一种微弱的、与周围强烈辐射截然不同的能量波动，正从那里隐隐传来。
是绝境中的又一重陷阱？还是……真正的转机？
已经没有时间犹豫了。蚀骨兽在短暂的混乱后，攻击再次变得疯狂。水位还在上涨，浑浊的、充满放射性的潭水随时可能将他们彻底淹没。
苍狼的眼中，那丝动摇瞬间被一种赌徒般的、最后的疯狂所取代。他嘶声吼道：“跟我来！冲进那个洞！”
他不再理会蚀骨兽，挥舞着砍刀，劈开挡路的碎石，向着那处松动的岩壁发起了决死的冲锋。幸存下来的战士们虽然不明所以，但对苍狼的命令已经形成了本能般的服从，纷纷跟上。
黑石犹豫了一瞬，看着汹涌的潭水和咆哮的蚀骨兽，也一咬牙，跟了上去。
清玉玲紧随其后。在她精准的指引下，苍狼找到了一处岩壁最薄弱的地方，几刀猛劈，加上身后战士的合力撞击，松动的岩石轰然坍塌，露出了后面一个仅容一人通过的、向下的狭窄洞口！
一股更加清新、带着泥土芬芳的、微弱的气流从洞口中涌出。
“进去！”苍狼率先钻了进去。其他人也争先恐后地鱼贯而入。
最后一人刚刚钻进洞口，一只蚀骨兽巨大的螯钳就狠狠砸在了他们刚才破开的位置，碎石飞溅，但终究晚了一步。
洞口内部，是一条向下倾斜的、人工开凿痕迹明显的甬道！与外面天然形成的溶洞不同，这里的墙壁相对平整，虽然布满了岁月的痕迹和厚厚的灰尘，但依稀可以看出旧时代文明的烙印。
甬道并不长，很快，他们来到了尽头——一个让所有人都目瞪口呆的地方。
这是一个大约半个篮球场大小的圆形空间，明显是旧时代的某个地下设施。穹顶很高，镶嵌着一些早已失去能量的照明设备。空间的中央，不是一个水潭，而是一个由某种光滑合金构筑的、结构复杂的圆形平台。平台中央，静静地悬浮着一颗拳头大小、散发着柔和乳白色光芒的……晶体？
那光芒并不强烈，却带着一种奇异的安抚力量，驱散了众人心头的恐惧和疲惫。更令人震惊的是，在平台周围，环绕着一条浅浅的、流淌着清澈见底活水的水渠！水渠的水源，来自穹顶一处不断渗出水滴的岩缝，水量不大，但滴滴答答，汇聚成流，清澈甘冽，没有任何辐射污染的气息！
这里，才是真正安全的水源！而那颗悬浮的晶体，似乎在以一种他们无法理解的方式，净化并守护着这片小小的净土。
然而，众人的惊喜还没有持续多久，就被平台另一侧的东西吸引了目光。
那里，靠着墙壁，坐着一个人。
一个穿着破烂不堪、但依稀能看出是某种旧时代制服的人。他（或者她）低垂着头，长长的、纠结在一起的头发遮住了面容，一动不动，仿佛早已化为了雕塑。在他身边，散落着一些锈蚀的仪器零件和一本摊开的、封面模糊的日志。
而在那具遗骸的不远处，阴影之中，似乎还有一个小小的、蜷缩着的……身影？
就在所有人被这突如其来的发现所震撼，警惕地打量着那具遗骸和阴影中的身影时，那个蜷缩的身影，似乎被闯入者惊动，微微动了一下。
然后，一声极其微弱、带着无尽疲惫与一丝……难以置信的、熟悉的嗓音，轻轻响起，如同梦呓般飘荡在这寂静的地下空间：
“狼……哥……？”
这个声音……
苍狼如同被一道闪电劈中，浑身剧震，猛地转过头，看向那个阴影中的身影。他的脸上，第一次露出了彻底失控的、混合着震惊、恐惧、以及某种无法言喻的复杂情绪。
清玉玲的目光也落了过去。她的数据分析库迅速匹配着声纹特征。
结果吻合度：98.7%。
声音来源识别：阿黛拉。
那个本该被遗弃在铁锈镇，在绝望中等待死亡的妇人，竟然……出现在了这里？在这深入地底、被神秘晶体守护的避难所中？
深渊的微光，似乎照亮了希望，却也映出了更加扑朔迷离、令人不安的阴影。苍狼的抉择，他抛弃同伴所换来的前路，似乎从一开始，就偏离了所有人预想的轨道。真相，如同这地下迷宫般，层层叠叠，才刚刚揭开一角。
