20、第 20 章 ...
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“绝对安全……可控……”
云夜吟最后那句轻飘飘的问话，像一条冰冷的毒蛇，缠绕上江则忧的脖颈，留下无形的窒息感。门合拢了，将那副精英的假面和话语里潜藏的威胁一并关在门外，却关不掉它们在江则忧脑海里反复回荡的余音。
办公室里死寂一片，只有他自己粗重却压抑的呼吸声。夕阳的余晖彻底沉没，暮色如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压下来，将房间连同里面的人一起包裹。江则忧没有开灯，他维持着云夜吟离开时的姿势，僵坐在椅子上，目光空洞地望着对面那张空椅子，仿佛还能看到那个西装革履、笑容得体、眼神却冰冷如渊的身影。
项目合作。长期追踪。互动规则。绝对安全的环境。
每一个词，都像是一块砖，被云夜吟用最“合规”的方式，垒砌在他周围，构筑起一座更加坚固、更加无形的囚笼。他甚至找不到一块可以撬动的砖——他能以什么理由拒绝一个学校支持的、旨在“帮助学生”的正规研究项目？他又能以什么身份，去反抗一个看似全力配合、无可挑剔的“优秀学生”？
系统沉默着，仿佛乐见其成，或者……无力干预？
那只小白猫自上次惩罚后，再未出现过，连一丝微弱的杂音都没有。江则忧甚至开始怀疑，那所谓的系统，是否也只是云夜吟玩弄他的把戏之一？这个念头让他感到一阵更深的寒意。
他就像坠入了一个没有出口的迷宫，唯一的引路人，却是那个可能随时会将他引入绝境的猎手。
接下来的几天，江则忧是在一种行尸走肉般的状态中度过的。他机械地处理着项目前期的文书工作，回复着云夜吟那措辞严谨、条理清晰的邮件。云夜吟的效率高得惊人，很快便提交了一份详尽的“研究计划草案”，里面罗列了各种“科学”的互动模块：每周一次的“结构化深度访谈”，不定期的“自然情境行为观察”，甚至还包括佩戴特定设备监测“日常压力下的生理指标变化”。
每一项都冠冕堂皇，每一项都无懈可击。但江则忧看着那些冰冷的条款，只觉得那是一条条逐渐收紧的锁链。他试图提出异议，修改某些过于侵入性的条款，但云夜吟总能以“为了数据的完整性与科学性”、“在伦理框架允许范围内”等理由，温和而坚定地驳回，或者用更隐晦、更“合理”的表述替换掉。
他像是在和一团棉花搏斗，使不出力气，也得不到回应，只有一种被缓慢吞噬的无力感。
第一次“结构化深度访谈”，被安排在项目正式启动后的周一傍晚。地点，依旧是那间咨询室。
江则忧提前半小时就到了。他反复检查了录音设备（项目要求），确认了访谈提纲（云夜吟参与制定的），甚至下意识地调整了百叶窗的角度，让最后一点天光能均匀地洒进来，驱散一些角落的阴影——尤其是那幅《凝视》所在的角落。
他像个即将走上刑场的囚徒，进行着徒劳的、最后的准备。
六点整，敲门声准时响起。不轻不重，带着云夜吟一贯的、令人心慌的规律感。
江则忧深吸一口气，压下喉咙口的堵塞感，沉声应道：“请进。”
门被推开。云夜吟走了进来。他依旧穿着得体，但不再是严肃的西装，而是一件质地柔软的浅灰色羊绒衫，让他看起来少了几分距离感，多了几分……居家的温和？他手里拿着一个笔记本和一支笔，脸上带着恰到好处的、属于认真参与者的专注表情。
“江教授，晚上好。”他微微颔首，目光快速扫过房间，在调整过的百叶窗和角落的画作上略有停顿，随即自然地落在江则忧身上，没有任何异常。
“晚上好，请坐。”江则忧指了指对面的椅子，努力让自己的声音听起来平稳专业。
云夜吟坐下，将笔记本和笔放在桌上，双手交叠，姿态放松而配合。“可以开始了。”他微笑道。
江则忧按下了录音键，冰冷的电子提示音在房间里响起，像是在宣告某种仪式的开始。他按照提纲，开始了第一个问题，关于“近期学业压力感知与应对策略”。
云夜吟的回答流畅、逻辑清晰，他谈论着课程难度、时间管理、自我激励，用词精准，举例恰当，完全符合一个顶尖优等生该有的思维模式和表达能力。他甚至能引经据典，偶尔穿插一些心理学理论来佐证自己的观点，显得既坦诚又富有洞察力。
江则忧一边记录，一边听着，内心却越来越沉。太完美了。完美得像一篇精心打磨过的演讲稿。他看不到一丝破绽，看不到那个曾在他面前流露出脆弱、偏执、甚至疯狂一面的云夜吟。眼前的这个人，只是一个智商超群、情绪稳定、积极向上的研究样本。
是伪装吗？如果是，那这伪装未免太过天衣无缝。
访谈按照预定流程平稳地进行着，从学业到人际关系，到未来规划。云夜吟始终对答如流，态度配合，甚至在某些问题上，会主动展开，提供更多细节，仿佛真心想要为这项“研究”贡献自己的力量。
时间一分一秒过去，窗外的天色彻底黑透，房间里只剩下台灯的光晕和录音设备运行的微弱噪音。江则忧握着笔的手指有些发僵，他感觉自己不是在访谈，而是在观看一场对方自编自导的、完美无缺的演出。
就在访谈接近尾声，江则忧按照提纲问出最后一个问题——“你如何看待‘不确定性’对个人心理状态的影响？”时，云夜吟一直流畅的回答，出现了极其短暂的、几乎无法察觉的停顿。
他的目光似乎微微飘忽了一下，越过江则忧的肩膀，看向了那幅《凝视》。虽然只有一瞬，但江则忧捕捉到了。
然后，云夜吟转回视线，脸上的笑容依旧得体，但眼底似乎掠过一丝极淡的、类似于……疲惫的东西？
“不确定性……”他轻声重复，语速比之前稍慢了一些，“从进化心理学角度看，人类天生倾向于寻求确定性和控制感，以应对生存压力。适度的不确定性可以激发潜力，但过度的、无法掌控的不确定性，确实会带来焦虑和……不安全感。”
他的回答依旧标准，甚至引用了理论。但江则忧敏锐地感觉到，有什么东西不一样了。那层完美的外壳，似乎因为这个问题，或者说因为那瞬间的走神，出现了一道微不可察的裂缝。
“那么对你个人而言呢？”江则忧下意识地追问，偏离了提纲，“什么样的‘不确定性’，会让你感到……不安？”
问出口的瞬间，他就后悔了。这超出了“结构化访谈”的范围，带有过多的个人探究色彩。
云夜吟静静地看着他，没有立刻回答。台灯的光线在他脸上投下柔和的阴影，让他那双过于深邃的眼睛显得更加幽暗。房间里一片寂静，只有录音设备还在忠实地记录着这突兀的沉默。
许久，云夜吟才缓缓开口，声音比刚才低沉了一些，带着一种奇异的、近乎坦诚的质感：
“失去。”
他只说了两个字。
然后，他补充道，语气恢复了之前的平稳，但那两个字带来的余韵却久久不散：“无法预测、无法阻止的失去。无论是人，是物，还是……某种状态。”
江则忧的心脏像是被什么东西猛地撞了一下。他看着云夜吟，看着对方那看似平静无波的脸，脑海中却不受控制地浮现出那些老旧照片——钢琴前的冷漠孩童，寄宿学校门口的空洞少年。还有那幅画里，被黑暗与锁链缠绕的、蜷缩的亮光。
无法阻止的失去……是否也曾一次次降临在这个看似拥有一切的优等生身上？那些完美的表象之下，是否也埋藏着对“失去”深入骨髓的恐惧？
所以，他才如此渴望“掌控”，渴望“绝对安全”？
这一刻，江则忧几乎忘记了系统的任务，忘记了那些警告和规则，他只是在作为一个……同样对“失去”和“不确定性”感到无力的普通人，与另一个灵魂产生了短暂的、深刻的共鸣。
他看着云夜吟，第一次没有带着审视和防备，而是带着一种连他自己都未察觉的……复杂情绪。
云夜吟似乎察觉到了他目光的变化。他微微垂下眼睫，遮住了眸底的情绪，嘴角却几不可察地向上弯了一下，那不是一个属于模范学生的标准微笑，而是一个极其细微的、带着点……如愿以偿意味的弧度。
“时间差不多了。”他抬起头，恢复了之前的从容，指了指录音设备显示的时长，“今天的访谈，应该可以结束了。”
江则忧猛地回过神，像是被从一场迷梦中惊醒。他有些慌乱地抬手，按下了停止键。
“嗯……是的。”他清了清嗓子，试图找回专业的声音，“今天的访谈内容很……充实。谢谢你的配合。”
云夜吟站起身，开始收拾自己的笔记本和笔。他的动作不疾不徐，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生。
“应该的。”他微笑道，“能为研究提供数据，是我的荣幸。”
他走到门口，手握住门把，又像上次一样，停顿了一下，回过头。
“江教授，”他的目光落在江则忧脸上，语气平和，却意有所指，“有时候，最真实的数据，往往隐藏在那些……偏离提纲的瞬间，您觉得呢？
说完，他不等江则忧回答，便拉开门，身影融入了门外的黑暗中。
门轻轻合拢。
江则忧独自坐在灯光下，看着那扇门，久久没有动弹。
录音设备静静地躺在桌上，指示灯已经熄灭。
但云夜吟最后那句话，和那个关于“失去”的回答，却像两道无法抹去的刻痕，留在了这个夜晚，也留在了他的心里。
第一次“合作”，看似平静无波地结束了。