28、第28章 中元节 ...
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沾了七夕乞巧大会的光，桃花糕一夜之间在镇上打响了名头。
参会的小娘子们雪肤花貌，乌发如云，手持小竹篮，配上衣带飘飘的裙裾，还真是像那九天之上的仙女了。再探头一看，小竹篮里摆着精巧的花糕，若不仔细瞧，还当是一篮子粉嫩的桃花瓣呢。
距离七夕已然过去两天，还有不少顾客慕名而来，甚至指明要用小竹篮装。
李长夏索性给夜市摊子延了几天，专卖桃花糕，几天下来，这桃花糕的热度居高不下，摊子前夜夜排起了长队。
有同行眼热，也推出了同款糕点，这糕点做起来没什么难度，有点手艺的人只要一尝也能做出个七七八八，短时间内便冒出了许多什么马记桃花糕、陈记桃花糕来。
李长夏不甚在意，这桃花糕本就是时令糕点，左右没几天桃子便下市了，做不成了，况且她也不靠这糕吃饭，仍按着自己的节奏来，一点也不见慌乱，熟客们也还是只认准她这一家。
今夜，小摊前的队伍依旧很长。
队伍里有个小厮模样的人，似乎很是着急，频频探头往前边看。好不容易排到他，张口便要了两盒子桃花糕。李长夏估摸着他是哪个大户人家的，还问了句要不要小竹篮装上，毕竟一些富户就讲究个“雅”字。
那人连连摆手，用油纸包上便急匆匆走了。他穿过主街，绕到酥香记的后门，推门进去了。
“掌柜的，买回来了。”
屋里太师椅上坐着个人，约莫五十来岁，身形清瘦，下巴留着一小撮短须，听见动静，缓缓抬起眼皮。
小伙计连忙把手里的纸包放在一旁的长案上，顺手解开。
赵守仁拈起一枚咬了一口，拿在手里细细端详，不过是样子好看，内馅新奇罢了。
怎的就成了今年乞巧大会指定的巧果了？
往年大会用的巧果都由酥香记包揽，酥香记是镇上的老字号糕饼铺，传了两代人几十年了。今年七夕赵守仁照常等着人来预定巧果，这一等便到了七夕当天。
他还纳闷呢，往常都是提前两天知会，今年怎么没动静了，后来才知晓是定了别家的巧果了。
这便罢了，可七夕已经过去了几天了，这糕点竟还如此受人追捧。
“是哪家的糕点？”赵守仁咽下嘴里的糕点，问道。
“是个小食摊卖的，摊主是母女俩，听说家里没了男人，孤儿寡母。”小伙计说。
赵守仁抿抿嘴，沉默了。
若是个正儿八经的糕饼铺子，他必得同对方较量几番，可这孤儿寡母的小摊子，他还能带人去砸了不成？
他手指在桌上轻点，吩咐道：“拿去给老孙，看能不能做出来。”
小伙计应了一声，拿着纸包出去了。半个时辰后，手上端着一碟冒着热气的桃花样的糕点过来了，身后还跟着个人。那人四十出头的样子，圆盘脸，脸上带着笑，手里沾着面粉。
“掌柜的，尝尝？”
赵守仁尝了块，样子不差，味道也有七八分像，想来这桃花糕没什么秘方，不过是胜在一个“新”字上。
“掌柜的，不如咱们也出这个糕。”老孙说道。
赵守仁睨了他一眼，没作声，他也有这个想法，否则也不会让老孙尝试着做出来。可他又自诩自家铺子是传统经典的糕饼铺，这桃花糕……
老孙打量着赵守仁的脸色，又道：“或者把那母女俩聘到咱们铺子里做活，想来她们不会拒绝。”
他想得很简单，能在大铺子里做工，既体面又不必忧心生意好坏，谁还愿意日日风吹日晒地摆摊去，那母女俩没理由不答应。他也不担心对方来了会抢了自己的活计，他在这里二十来年了，还怕一对孤儿寡母不成？更重要的是，她们若是能让铺子的生意更上一层楼，他年底的花红可少不了！
赵守仁喝了口茶，拈着下巴的短须，似在考虑他的提议。
下首的小伙计却道：“掌柜的，听说那小娘子赁了一间铺子，想必是要自己开铺子的。”
今日赵守仁派他去买桃花糕，他见自家掌柜如此在意这糕点，倒是机灵得很，自作主张把那小摊的摊主也细细打听了一番。
“可知她是要开什么铺子？”赵守仁忙问。
小伙计摇头，“不知。”
赵守仁眉头紧皱，面上有些担忧。
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李长夏不知道自己的食肆还没开便被人惦记上了，此刻正和周青野收拾香烛纸钱。
今日是中元节，镇上各家各户都要祭祀。李长夏做完午食的生意，便收摊回去了，晚间的糕饼摊子也不必摆了。
时下中元节多是在院中或厅堂里设香案，祭祀逝去的亲人，供上三牲、瓜果、酒水之类，在黄昏时分焚香祭祷，再烧些纸钱。等到夜里各家会在巷口撒米饭面食，供无主孤魂取食。
除此之外，寺庙道观都会主持法会，百姓可自行前去观礼，捐些“香油钱”请人诵经念文，祈求逝者魂灵安息。
李家小院中，香案已经置好，李婉芝在灶房忙祭祀用的三牲。李长夏和周青野忙着把纸钱装进“包裹”，这“包裹”其实就是一张黄色大纸，材质同纸钱差不多，里面包上纸钱，外面写明祭祀对象的名字。
这是繁花镇的习俗，听镇上上了年纪的老人说，包裹上写了名字，这钱才会顺利给到逝者手上，否则便会被孤魂冒领。
这话乍一听竟然没法反驳，可李长夏又想，中元节鬼门大开，逝者魂灵会归家，说不定晚间烧纸钱时她爷奶和阿爹就站在她旁边等着领钱呢。
李长夏想象了一下那种场景，忽然笑了。真奇怪，她既没有难过也没有害怕，甚至有一种一家子整整齐齐的温馨感。
收拾好这些纸钱，李长夏拎着竹篮，拣了几样瓜果并一碟子桃花糕，再拿了一捧纸钱出门去了。
月影河很长，沿着岸边齐整的石壁往东走，便出了镇子，到了镇外河岸就变成了缓坡，上面长着茂密的蒿草和星星点点的野菊，河水继续向前，不知最后会涌向哪里。
李长夏在岸边找了处平整的空地，面朝南摆上香烛瓜果，然后席地而坐，把带来的纸钱一张张捻开，就着香烛引燃纸钱。
火苗“嗤”地一声窜上来，迅速吞噬了薄薄的纸钱，烟气带着烧过的纸屑升腾而起，又打着旋儿飘下来，落在她的头上、身上。
李长夏慢慢烧着纸钱，一阵稍大的风吹来，烟气扑到她脸上，熏得她眼眶通红。
她忽然想起前世她身体不好，可有了那平安符后一天比一天皮实，那时赖在家不肯上学，也不好好写作业，气得她妈拿着柳条追她，嘴里口不择言道：“你现在不好好学习，将来老娘死了都没钱给我买纸钱烧！”
那时她怎么说来着？
哦，她回嘴道：“那我回头给你折大房子，大汽车，还有好看的衣服，你在那都不用花钱了……”
后来，她就被揍到在床上躺了一天，还是不用去上学。
李长夏想到这嘴角微翘，眼里带着一丝怀念，轻声开口：“也不知你们能不能收到……”
这时，不远处的蒿草丛里，一只鸟雀扑棱着翅膀飞过来，不知是什么鸟，通体雪白，手掌大小，只有脑门上一道黑色纵纹。
它停在香烛的正前方，歪着脑袋看过来。
难道……
此情此景，怨不得她多想，她身子前倾，同那白鸟四目相对，然后试探性地喊了声：“妈？”
白鸟没动，黑豆般的眼睛转个不停。
李长夏想了想，换了个称呼：“外婆？”
白鸟往前跳了两下。
李长夏眼神一亮，直起身子。
随后白鸟落在那碟子桃花糕上，低头啄食起来。
“……”
“李长夏。”
身后有人叫她，李长夏闻声回头。
张知言站在离她三步远处，手上也拎着竹篮，里头只一坛酒。他缓步上前，在她身旁坐下，扫了一眼祭品和那一堆灰烬，问：“你在祭祀？”
李长夏没答，反问他：“你来这也是祭祀？”
“嗯，方才我已经祭完了。”
李长夏心下奇怪，他怎会在这祭祀？
时下中元节大多是在自家院里设案祭祀，远在县城、府城的人都会赶回来，像兰婶的儿子儿媳前两日便从县城回来了，等着在家过中元节。像她这样情况特殊，在郊外祭祀的几乎没有。
想到这里，她后知后觉地发现，与他相交这几月，他是哪里人士，家住何处，她一概不知。
张知言盘腿坐着，放下手里的竹篮，也不问祭的是谁，便从旁边拿了一沓纸钱同她一道烧。
李长夏惊异于他的行为，朋友，请问你是以什么身份在这烧纸的？
只不过对方情绪低落，她也没有多说什么，两人沉默着烧了片刻的纸钱。
半晌后，李长夏没话找话地问道：“你怎么在这里祭祀？”
即便他不回乡，也该在小院里设案祭拜才是啊。
“我家在刈州，刈州不比青州，既不是富庶之地，又常有天灾。四年前，刈州发大水，一夜之间，镇子夷为平地，什么都没了。”张知言眼睛望着虚空，声音极轻道：“包括我爹娘的牌位和墓地。”
彼时他在外游历，听到消息赶回去时，镇子早就没了。
李长夏烧纸钱的手几不可查地顿了一下，她抿了抿唇，找不出安慰的话来。
在死亡这件事上，任何形式的安慰都显得格外苍白。
那些所托非人、壮志未酬、离散错过，或多或少总能找到合适的言辞来安慰一二。唯独人的逝去，任何宽慰都是徒劳，死了就是死了，再也看不见，摸不着了。即便如她一般有了一番奇遇，她也回不到原来的世界了。
更何况他爹娘最后连个坟头都没留下。
“我听人说，亲人之间不论身处何地，总会沿着血脉的气息找到对方，说不定他们此刻就在你身边呢。”
当然，这是她胡诌的，但总比什么都不说好一点。
张知言并未如何沉溺在悲伤的情绪里，他方才那句话的语气更多的是平静，单纯地回答她的问题而已。此刻看她这么正经地开解自己，他反而笑了出来。
他看着眼前未燃尽的纸钱，同样安慰她：“嗯，你祭拜的人也会在你身边的。”
他也好奇她来此祭拜什么人，按理说此刻她应该在家准备祭祀，只是这个话题提出来免不得要勾起别人的伤心事，不问也罢。
……
下半晌的日头不大，厚厚的白云堆在天边，河岸上凉风习习。
张知言似是打开了话匣子，同身旁的人说了许多，他想，自己的情况总该先让她知晓。
而李长夏觉得，鬼门大概是提前开了，身旁的人实在有些反常，不但事无巨细地交代起自己的身世，就连他落在自己身上的眼神都带着细碎的光。
果然啊，中元节出门得赶早！
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夜里，家里的祭祀结束后，李长夏回房歇息，瞥见床头摆着的小团扇，忽然想起生辰那夜，张知言期期艾艾把生辰礼递过来的模样，随后又想起下午他的反常举动……
他这是何意？总不至于真是鬼上身了吧。
前世她忙于工作，在男女之情上甚少有钻研的机会，但她毕竟不是块木头，有些事还是能感觉到的，不过，她也知道有个词叫“自作多情”。
所以到底是她想的那个意思，还是她自作多情了？
想了片刻没想出个什么结论，她扔下团扇，自去睡了。
还没影儿的事，想它干嘛！
，还差